進入了深水區的天保改革，幾乎是一日狂飆千里，僅從表面上來看，暫時取得了某種稱的上輝煌的成績。
并未開征新稅，也未盤剝農民，只是從武士頭上稍微動了些辦法，居然就一下子籌措到了二十幾萬兩黃金的巨款。有這筆錢，水野忠邦完全足夠在品川外海修筑三座臺場炮臺，還能夠配置約二十門大炮。
而被嚴肅整頓的德川武士團，面貌居然在短時間之內，真的有所改善。許多一直沒有機會出仕奉公的下層武士御家人，因為水野忠邦的選拔之令，結果居然真的有人以深通武藝被提拔為德川家慶的御小姓。
御小姓的編制足有六十人，有時還會超編，但這個職位一般是只有二百石以上，乃至五百石以上的旗本才有資格出任。現在居然選出了一個領取年俸切米七十俵的小小御家人擔任御小姓，這不得不說是某種希望。
尤其是對俸祿微薄的下層武士而言，就算水野忠邦的官吏任用選拔改革只是一個樣子貨，一年只有三五個人能夠脫離下層的苦海，那也是莫大的希望。
對于被壓抑了兩百年，人生一眼望不到出路的下層武士而言，水野忠邦某種意義上，真的算是他們的大救星！
所以對水野忠邦的評價，出現了極端的兩極化，表面上看大伙兒都是風輕云淡，對此事不發表任何評論。就像助六一樣，連在自己兩個爹面前都不敢大放厥詞，只敢小聲比比兩句。但是背地里，俸祿被減扣的武士，那真是巴不得水野忠邦速死。而被提拔的那十幾個下層武士，那自然是對水野忠邦高頌功德，就差叫爸爸了。
“品川臺場之炮臺修筑，想必是二位主持了吧。”忠右衛門今兒閉門謝客，只邀請幾個親近的武士過來。
“委實如此！”
坐在忠右衛門面前的自然是佐久間象山和高島秋帆，如今幕府主持海防建設的老中乃是真田幸貫，而真田幸貫貴為宰相，那自然是不可能下工地實際主持修筑工程的，還不是派遣了解炮臺和西洋軍事的佐久間象山操作。
至于高島秋帆，本來就是過來為幕府鑄造大炮，演習新式火槍的。所以直接被水野忠邦指派為鑄造方，就近開始籌備鑄造西式大炮，安置在品川臺場炮臺上。
世界上的事情就是這樣巧合，忠右衛門關系最好的兩個武士，正好就被指派去干這事。或者說日本國太小，人才也就這么幾個，翻來覆去辦事的也就這幾個。
“雖然款項籌措略有些……但結果總歸是好的。”忠右衛門知道品川炮臺對于江戶的重要性。
而且以面前兩人的品性，肯定不會弄什么豆腐渣工程，等把炮臺修筑好，將來要是佩里再開黑船來，很多事情也能轉圜了。
等等！這兩位去修炮臺了，那佩里是怎么打進的江戶灣？
這里面有事情啊！
心中又麻亂起來的忠右衛門實在是想不明白，眼下的情勢和自己印象中的幕末歷史，幾乎完全無法印證。
“二十五萬兩的專款，怕是也無法護得江戶周全。”高島秋帆沒有看出忠右衛門心中突然爆出的遐思，只是接話道。
“是了，現在的西洋大炮，若要遮蔽江戶洋面，以我觀之，起碼需要修筑六座炮臺，才能互相呼應支援。”佐久間象山也搖頭，三座炮臺漏洞太大。
“二位先生，可否細講些西洋大炮……”原本只是旁觀的吉田寅次郎不好意思的伸頭，打斷幾人的對話，他心中對西洋軍事技術實在好奇，忍不住。
“萩侯在府奉公將愈一年，很快就要回國了吧。”佐久間象山沒有直接回答，反倒是有些遺憾。
和忠右衛門一樣，佐久間象山以及高島秋帆在見了吉田寅次郎之后，就對這個積極好學，且帶有“崇洋媚外”品質的年輕人大生好感。基本上現在幾人的交談都會讓寅次郎在場，提攜一下后進，多培養幾個年輕人，也是他們所樂為的。
“是的，定在五月啟程。”寅次郎也有些可惜。
他要是還留在江戶，那么便有機會直接去品川臺場，見識炮臺的修筑，也能夠參觀大炮的鑄造。很多東西就有親身實踐的機會，而不是只能聽別人口述。
“此番回國，下次再見便是一年之后了。”佐久間象山挺喜歡寅次郎，也算是傾囊相授，學生要走了，有些感觸也正常。
“希望明年還是學生隨駕。”寅次郎點頭應是，反正毛利敬親的大名行列需要很多人，不出意外寅次郎還是能夠入選的。
“這么一說，寅次郎歸國之后便將元服了吧。”已經十四歲，且繼承了吉田家門的寅次郎，那個名傳歷史的名字應該很快就會出現。
“是的，歸國之后，便會元服。”寅次郎的養父去世了，但是親爹還活的好好地，有人能幫他主持元服之禮。
“那我們便在江戶等你再來啦。”
幾人說的倒也合樂，繼續討論起江戶灣炮臺的整備工程。腦子也轉過彎來的忠右衛門開始詳細詢問高島秋帆準備使用什么樣式的大炮，大概的口徑和射程，能不能比得過現在荷蘭人裝備的大炮之類云云。
就是跟著荷蘭人學習鑄炮技術的高島秋帆哈哈大笑，表示自己鑄造的大炮絕對不會輸給荷蘭商船裝備的那些大炮。
這話說得，那十年后是怎么被佩里打進來的？
“都在呢呀？”忠右衛門正疑惑著，助六不請自來。
“是你啊，今兒是又有什么大事，勞你上門與我們通傳啊。”佐久間象山和助六也已經混的熟了，倒也能開玩笑。
“到是沒有什么大事，請幾位去賞櫻可好。”助六笑了笑，向眾人點頭。
江戶開春，又到了一年一度的賞櫻花季。與其枯坐在家，確實是出門賞櫻更佳。助六的提議得到了大伙兒的一致贊同，他早就占好了位置，眼下正是上門來邀請的。
與此同時，另一撥武士也正在去賞櫻的路上……
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