一個消息從江戶城傳了出來，在明年的新春元日，將軍德川家慶將在天下諸侯以及旗本重臣的面前，宣布一件大事。
眾人猜測紛紛……
忠右衛門則很平靜，因為咱們不是提前已經知道了嘛。估計就是宣布要以尾張侯德川慶保為世子德川家定的后見職，奠定德川家定時代的基本政治格局。
和前頭宣布任命西丸三老中是一個意思，都是為了給下一任將軍鋪路嘛。忠右衛門安如泰山，下一屆政府里面自然有咱們的一席之地，只會更進一步，不會退步的。
既然如此，那還有什么好急的，十二月的大冬天里，在家老婆孩子熱炕頭不好嗎？傳習隊也都放回家過年，不再需要出操。江戶大學也放寒假了，作為官辦機構，旗本老爺們有的假期，江戶大學也有。
學生們有的回各自的藩邸過年，旁聽的也有許多家在江戶或者附近，各有去處。連福澤諭吉都在之前跟著廻船去了九州，轉年過來，他們這班人就要留英，起碼四五年才能回來，須得和母親以及兄姊們告別。
吉田松陰和桂小五郎來了一趟，兩個人的想法都是去修習英國的政治經濟，還有工業技術。但是又想去軍校，可惜分身乏術。唯一令忠右衛門感興趣的是他們帶了一個小學弟過來，也是萩藩這一回的官費生。
志道聞多！
不認識？
井上馨！
又是一個吉田松陰的小迷弟，見天的繞著吉田松陰喊。現在又被吉田松陰介紹到了江戶川校長這里，過來拜碼頭。
作為萩藩士井上光亨（五郎三郎、大組100石）的次男，這小子已經被過繼給了志道氏（大組250石），所以現在被稱為志道聞多。此番從藩內的選拔之中脫穎而出，成了官費的留英生，未來約是要大用。
不管他，一聲校長定完名分，忠右衛門就讓他好好學習完事。咱們連坂本龍馬都見識過了，還能驚訝于一個小小的井上馨嘛。
少了來來回回的男人，家里也終于平靜了下來。前所未有的平靜，黑川慶德都回浦賀過年了，已經沒有任何一個別的男人和阿蘭搶老公了。
年前的準備其實也挺多的，家里要裝飾打掃，還需要打年糕做年菜，又要準備宴席，還有提前敲定走親訪友的日子。不過忠右衛門都懶得煩了，這些事兒都可以托付給家里的大管家阿久，她都做了這么多年了，早已熟練。
到了冬至日，所謂的“一陽來復”或者“一陽來福”之日，指的是一年的壞運氣都會在冬至這一天里逐漸消散，陰陽調轉，向著美好的，積極的幸運一面轉化，頗有“否極泰來“的質感。
一家人吃南瓜飯喝紅豆粥，也不知怎么的，日本人過年過節好日子的時候，基本上都在吃紅豆飯喝紅豆粥，和紅豆杠上了一樣。
“你說上様為什么這般喜歡拾丸？”阿蘭奶著孩子，有些不解。
“上様只是喜歡孩子罷了。”忠右衛門估摸著德川家慶就是年紀大了，現在全身心的目標都是生娃養娃，現在最喜歡的肯定是孩子。
要是有可能，德川家慶巴不得現在有一二百個苗字德川的小孩繞著他跑，百子千孫滿床走。這種心理挺正常的，好理解。
“你說是不是為長吉郎少主挑選小姓？”阿蘭現在也是五百石旗本家的女兒，這政治覺悟肯定要伴隨著政治地位的提高而提高啊。
“有可能吧……”
這一點忠右衛門不好說，因為歷史上有沒有這位少主，這位少主活了幾年，忠右衛門完全不知道。而且歷史上德川家慶就只有德川家定這唯一一個成年了的兒子，長吉郎恐怕會夭折。
但是現在又是接種了牛痘，還弄出了甜甜圈，告誡了諸大名子弟，一定要每天吃一個，預防腳氣病。也許就能有點什么變數，使得長吉郎不早夭。
“長吉郎少主恐怕會擔任一橋之主，那拾丸豈不是有可能做一橋之年寄？”阿蘭奶完孩子，便把孩子放在褥子上，望著他安睡。
“亦未可知。”
忠右衛門上去瞧了瞧孩子，吃飽了就睡，一點兒煩惱也沒有。前頭德川家慶送了好些玩具來，孩子太小，還用不上，只能先收著了。
“喲！好清閑呀。”走到門外的助六，看到忠右衛門在逗孩子，不由得羨慕。
說來助六之前訂婚的阿部正弘家老的女兒，后來阿部正弘壞了事，這婚事自然也沒了。前前后后又找了兩年，但是政局風云變幻，實在不知道該選誰家的好。最近情勢平穩了，他也算是訂了親事，這回訂的是水野忠邦兄長內藤正縄的小女兒，過年就成婚。
“什么風把您給吹來了？”忠右衛門把火盆旁邊的位置讓了出來，外邊冷，讓助六暖一暖身子。
“嫂子好。”助六和阿蘭點了點頭，算是問好。
“有一樁事，這回受人所托，過來知會你。”助六靠近忠右衛門。
“阿蘭，你把孩子抱去睡吧。”
“前頭西大平侯派人來查你！”見室內無人，助六這便開口。
“什么？”大岡忠愛居然真的來調查了？忠右衛門雖然早就有所預感，但一直沒有行動。
因為大岡忠愛明明沒兒子都不來找忠右衛門，這里面肯定還有什么波折，不能夠輕易的就把事情給說開。
“而且這回西大平侯派了個人跟我一道來，讓你帶上那個刀鞘，在新年參拜時，一道面見將軍。”助六臉上的表情很是精彩，那種文字不能描述的激動。
“人在哪里？”這么突然，忠右衛門微微一驚。
“就在外面等著，我傳他來。”
不必多說了，來人表明身份，隨后便是和助六一樣的說辭。表示多年前將忠右衛門送去妙嚴寺，現在家中乏嗣。也不搞什么認親不認親了，在家門承繼的大事面前，直接拜見將軍，和德川家慶把話說清楚完事。
你意下如何？
