“多時不見，象山更勝往昔啊。”
忠右衛門同佐久間象山真的是太久太久沒見了，自從佐久間象山擔任信州松代藩真田氏之家老后，他再也沒有空回江戶執教。不過因為他身份更重，加上開國勢成，那一套“西洋技藝，東洋精神”的理論，堪稱洛陽紙貴。
據說他到江戶時，雖然只是下榻在一間不起眼的小旅店之中，畢竟窮嘛。第二天旅店門口的街道居然就因為踩踏的人太多，而徹底平整了起來。天下各國的學士和儒生，紛紛趕來向他請教。
相對應尊王攘夷派，佐久間象山現在就是佐幕開國派武士的精神領袖。論及在學術上面的成就，全日本一時無兩。小字輩的吉田松陰、坂本龍馬等后進，這會子還都在英國學習，尚未完全長成。
“殿下莫要取笑了……”佐久間象山連連擺手，但他確實自豪于自己的思想成就，眼神之中有光。
“哈哈哈哈哈哈，你我多年未見，怎地生分起來。”忠右衛門同佐久間象山那是貧賤之交，又意氣相投，這輩子不會改的。
“唉，此番來尋你，總是有所求。”佐久間象山停下腳步，略帶著些不好意思，望向忠右衛門。
“但凡是我能做的，一句話！”
好家伙，鐵兄弟求上門了，難道還能有什么二話？忠右衛門直接答應。只要不是什么殺人放火的，就算是借錢又怎么了？
“前番地大震，松代受災，百姓饑寒，祈求幕府能借款三五萬，緩一時之急。”忠右衛門越是這樣豪爽，佐久間象山就越是不好意思。
“我當是什么事情，不過三五萬金，你直接同我借便是！”忠右衛門一聽，原來如此。
都是自家好兄弟，談什么幫不幫忙的。忠右衛門要是沒有，那也就算了。現在忠右衛門不僅有，還很有一些，借給佐久間象山算得了什么。憑你佐久間象山的臉，外加將來在一大堆書里面夸忠右衛門，送你三五萬都是可以的。
“哎呀，真是幫了大忙了！”到底是好兄弟，佐久間象山顧不得儀態，上前來握住忠右衛門的手，那是緊緊不肯松開啊。
“不妨事，不妨事……”這點錢，忠右衛門開張票，讓佐久間象山去橫濱找奈良茂提款就行。
“我這是掌了藩政，才知管理一國大不易，你在江戶，秉持幕政，總比我艱難。”
“嗐，各有各的難處，松代藩現下如何？”
“景況不太好……”
1852年，上一代藩主真田幸貫去世之后，因為現任藩主真田幸教（既真田熊若丸）年輕，藩內好生動蕩了一會子。幸虧作為真田幸教傅役的佐久間象山乃是當世大才，有強辯之口才，有縱橫之韜略。
最后算是勉強把藩內的各派系給鎮住，讓真田幸教坐穩了藩主大位。當時藩內的佐幕派和攘夷派還大鬧了一場，也是佐久間象山調解的。
很難想象真田氏本家的真田櫻山（真田家中興之祖真田頼昌五男鎌原幸定子孫）乃是尊王攘夷派，享受著幕藩體制的紅利，卻挖著幕藩體制的墻角，希望幕藩體制趕緊死。而外姓家臣恩田賴母以及佐久間象山，卻是堅定的佐幕派，捍衛幕藩體制。
有時候，這個世界就是這么玄幻……
藩內動亂不止，短短十年間，又先后經歷三次大地震，這藩政能好就奇怪了。如果不是佐久間象山在臺上不斷設法籌謀，松代藩早就完蛋了。
有一說一，佐久間象山甚至準備讓全藩的武士，將知行的三分之一上納給藩府，使得藩府有一筆活錢，用以賑災和重建（史實）。
等到聽說幕府從外國借了洋債，島津氏向幕府求援得到允準之后，佐久間象山才終于下定決心，豁出自己的一張老臉，來江戶活動，請求幕府的借款。
讓他這樣的人開口借錢，其實在某種意義上，已經是對他大大的難為了。
“松代藩政惡化至此……”不是當事人說，忠右衛門也不了解。
其實松代藩的情況就是此時日本絕大多數藩國的現狀，藩政改革能夠獲得成功的，是少數中的少數。用一句某點讀者常說的話，持續性竭澤而漁，那也是一門技術活。
村田清風和調所廣鄉有這個本事，其他藩的家老武士，可沒有這樣的本事。最后大多忙活一場，雞毛一地，藩政越搞越爛。
“松代無有什么特產，又不能靠海行商，山道通行艱難，諸般皆難，唉……”在外人面前，佐久間象山還需要裝一裝，在忠右衛門面前，他不裝了，好容易有一個人能夠吐苦水。
“省得，我都省得。”忠右衛門怎么會不知道呢，忠右衛門都知道的。
“稍后回國，我當去橫濱見識一番，瞧瞧外國需得什么東西。”
佐久間象山就是佐久間象山，他倒是一點兒也不氣餒松懈。有了忠右衛門這三五萬兩，他回國賑災就有底氣了，到時候還能節省一點錢下來，發展發展藩內。
以前真田幸貫在世時，不是讓佐久間象山回藩生產玻璃制品嘛。只可惜在作坊建成時，就發生了信濃大地震，整個松代城都崩了一半，百姓死傷數以萬計，作坊自然也沒了，算是功虧一簣。
作為行動派，佐久間象山不會放棄的。橫濱那么多外國商人聚集，多了解了解，多打聽打聽，總能找到點什么外國商人需要，而松代藩出產的東西。只要能夠往外賣，那么就能見著現錢，有錢什么都好辦。
“去橫濱見識一番不錯的，可以多瞧瞧。”忠右衛門腦子里好像抓到了些什么。
“你可知洋商需求些什么？瓷器？茶葉？”佐久間象山點頭。
“洋商需要生絲，越多越好！”
被佐久間象山這么一問，忠右衛門突然有了一個大膽的設想，或許可以借此次諸藩紛紛向幕府求救的機會，正式在日本全國進行大規模的推廣和施行。只要能夠做到，那么幕府自此安泰矣！
