好容易折騰到了大半夜，德川家定終于悠悠轉醒。原本圍繞在身邊的大臣，都已不在。唯有篤姬夫人伏在床邊小憩，門口似乎還守著一人，大約是大岡忠恕。
不知怎么的，德川家定感覺自己的身子萬分的沉重，想要抬抬手，都有些困難。加上他近來久臥飲食漸少，本身也沒有多少力氣。
躺在床上，不論是眼前的人物，還是左右的景象，都顯得有些迷幻。德川家定仿佛見到很多人圍繞在床邊，眨眼又似乎什么都不再出現。
自己的父親德川家慶，并非是什么治世明君，然后又將天下交給了自己。德川家定捫心自問自己甚至連平庸之君也算不上，天有災禍，人神感應，水旱地動而不絕。
外有洋擾，英米鬼畜，紛至沓來。船堅炮利，兵馬精強，幕府累戰而不克，以至于國門洞開。先祖先父，斬荊棘，曝霜露，所得之地，一而再，再而三的割讓于人。
國內人心思動，譜代親藩惶惶不安，外樣諸侯蠢蠢欲動。百姓但有風吹草動，既舉篝火擒兵刃，以抗拒官差，呼喝相連。國用日繁，賦役日苛，四方催逼一日甚于一日，以至于民心背離，皆呼大變。
天下大事，敗壞殆盡矣。
祖宗二百五十年之江山，竟然就要走到末日了嗎？
德川家定自認為雖非明主，卻也不是什么亡國之君。秉承先代之遺志，選用忠良敢任之臣，再三求索。
洋人的船堅，那便造船。洋人的炮利，那便鑄炮。裁撤了整座大奧，將宮廷開支幾乎減半，而贍養新軍。黜免了諸侯連年的奉獻，以求人心齊聚，能敵外夷。即使江戶被災全毀，也沒有勒索百姓，加征賦稅，而是舉英法洋債，以求不至盤剝。
怎么最后天下就成了這么一個樣子？這些年到底哪里做錯了？或者說，又有哪里做對了呢？
越想腦子越亂，德川家定自覺自己有愧于列祖列宗，有愧于幕府，他到底是沒有盡到一個將軍的職責。天下動亂，罪責并非盡在臣下，他也有失道之處。
“是余之失啊”
呢喃自語雖輕，可是伏在一旁的篤姬夫人卻聽到了，立刻起身觀察德川家定的情況。她一起身，外邊守著的大岡忠恕，以及德川家定的乳母歌橋，也都無聲的走了進來。
“上様，上様。”篤姬夫人輕聲的呼喚著。
“敬子啊”德川家定轉頭望向篤姬夫人。
“臣妾在。”篤姬夫人心中突然有了些不好的預感，極力的壓抑自己心中涌動的情緒，盡力強飾出正常的模樣，小聲的回答德川家定。
“同你夫妻數年，不曾為你留下一兒半女，殊為可惜。”德川家定勉強的抬起手，握住篤姬夫人的手。
“臣妾與上様琴瑟和鳴，已是人生極樂了。”最終篤姬夫人還是沒有忍住，眼角留下淚來。
德川家定愛憐的撫過篤姬夫人的臉龐，篤姬夫人并非是時下認為的美女，因為脖子上的一顆黑痣，甚至可以稱的上的丑女。但是人類的感情，并不完全以相貌來做決定。這一路夫妻做下來，兩人的相處極好，堪稱時下的模范夫妻。
就政治婚姻而言，這或許已經是“神仙眷侶”一般啦。
“唉速召拾丸并諸老中登城，另外岡崎本多忠民、莊內酒井忠寬、彥根井伊直憲、高田榊原政愛四侯，以及津山叔父，亦同登城。”
“要快！”德川家定似乎是用盡了全身的力氣，向一側侍奉的大岡忠恕下令。
“承知！”
大岡忠恕轉身就出城，正常情況下，他應該命令侍奉德川將軍的御小姓組，或者是御書院番出城向諸大臣下令的。但是等他走出西洋館時，他改變了主意，找到了駐守城內的天野八郎，命他派人，去召喚諸大臣。
“下官派兵去請諸位大人嗎？”天野愣。
借著忽明忽暗的燈火，天野八郎瞧見大岡忠恕的臉色并不是很好。長久的侍奉在君前，天野八郎怎么會不知道或許發生了什么事。白天的時候，老中們唉聲嘆氣的離開西丸，他其實就有些預感了。
只是沒想到預感居然實現的這么快！
“速速去請！”大岡忠恕沒有明說什么，只是立刻催促。
“明白了。”天野聲哨，左右的門房內，跑出來三十多名執勤的士兵。
按照德川家定的命令，天野八郎要求他們依次趕去諸位大臣的家中，請這些大臣立刻登城，前來拜見。當然啦，最先出發的是去往忠右衛門家中的。而且別人是步行，去忠右衛門家中通知的那人，騎著天野八郎的馬。
“咚咚咚咚”一陣猛烈的拍門聲，驚醒了江戶川邸守門的護衛。
等打開門，卻見是一名守備西丸的傳習兵，尚未開口詢問發生了什么事。就聽到那傳習兵傳令，要求江戶川卿以及拾丸少主立刻登城。
聞此命令，護衛不敢怠慢，領著人就往里面走，左右的護衛也都醒了過來，連寺澤新太郎都起身查看。見著人面，就發現來的是自己兄弟天野八郎的心腹親兵。寺澤新太郎心下一凜，加快腳步往里面跑。
忠右衛門今日是自己睡的，大白天的心情那么差，精神也不好，不會想要那事。而且忠右衛門睡的很淺，都不需要敲門，聽到外面的腳步聲，便爬了起來。
“是何事？”
“殿下，西丸急召！”寺澤新太郎拉開障門，向忠右衛門通傳。
而后他又把那名傳習兵給帶到了忠右衛門的面前，由他轉述大岡忠恕的命令。忠右衛門聽完之后，只覺身后一層冷汗，今晚恐怕事急。
這時候家里許多人都聽到了動靜，最先趕來的阿蘭，立刻服侍忠右衛門穿衣。忠右衛門則讓她趕緊把拾丸叫醒，穿戴好以后，就坐轎子趕去西丸。
忠右衛門只帶護衛，先行快馬出發。
