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自德宗朝李希烈稱帝起,蔡州就與大唐離心離德。
就像大唐身體上的腫瘤,內部不斷嬗變、惡化,李希烈為部將陳仙奇毒殺,陳仙奇又被別將吳少誠所殺,吳少誠病死,結拜兄弟吳少陽殺吳少誠全家,自領節度使,數次擊敗唐廷圍剿大軍。
蔡人在不斷的殺伐中,越來越兇殘。
沒有糧食人口,就四處搶掠,沒有騎兵,就弄出一支騾軍,還擊敗了朝廷正規騎兵。
半個世紀以來,唐廷精疲力盡,只得采取綏靖政策,默許淮西割據。
直到憲宗中興,名將李朔雪夜奔襲蔡州,外科手術一般切除這顆腫瘤,才暫時讓蔡州回歸朝廷。
但黃巢之亂起,蔡州新一輪的嬗變又開始了,廣明元年,秦宗權趁唐廷疲于應付黃巢,趁機驅逐蔡州刺史,占據蔡州。
史載:西至關內,東極青齊,南出江淮,北至衛滑,魚爛鳥散,人煙斷絕,荊榛蔽野。
其殘暴程度曠古絕今,肆意捕殺百姓充作軍糧。
這樣以血腥殘暴養出的軍隊,戰斗力極為驚人,士卒強悍耐戰,不懼生死。
黃巢敗亡時,秦宗權接過造反大旗,四面出擊,凡是蔡州軍所過之處,人煙斷絕,百姓被當做軍糧腌制。
后來秦宗軍被朱溫、朱瑾、朱瑄、時溥等中原藩鎮聯合擊敗,秦宗權被部將擒獲獻給朱溫,傳首長安。
但秦宗權的死并不是結束,而是開始。
如果在李朔之前,蔡州還只是一顆良性腫瘤,到了唐末,已經成了惡性。
秦宗權死,癌細胞徹底擴散。
切斷唐廷的江淮命脈,關東糧賦悉數斷絕,關東藩鎮徹底脫離中央,唐廷只剩下關中、蜀中、山南西道州縣。
后來昭宗上臺,與宦官決裂,被李茂貞、王建等武人占了便宜。
在鳴金聲響起之前。
楊師厚的兩個矛陣被蔡州兵擊潰,王重師一人當先,朝他沖殺過來。
蕭景和魏五郎一左一右,指揮矛手。
不過在王重師面前,這些都是沒用的。
他一人率先沖入陣中,面前無人能擋他一擊。
士卒早已被王重師嚇破膽,只不過因為嚴苛的軍紀,以及蕭景、魏五郎的指揮,才沒有潰散。
不過單憑這支千人矛陣,想要阻擋王重師的蔡州兵,是根本不可能的。
危急關頭,身后殺氣凜凜,傳來吼聲:“大唐陌刀隊在此,蔡賊快來受死!”
“大唐陌刀隊在此,蔡賊快來受死!”幾百人同時呼喊,聲音響徹整個戰場。
蔡州自被朱溫收入囊中之后,背地里喊蔡賊不少,但敢當著面喊的這是唯一一次。
當日五千蔡兵追擊李克用,晉軍都不敢這么喊。
蔡兵頓時被吸引過來,王重師也停下手中劍槊,望著喊聲傳來的方向。
沒人喜歡被稱為賊。
蔡州兵紛紛怒目,有人甚至獰笑著沖過來,要把這五百人撕碎,吞下!
二十年來,敢這么堂堂正正站在他們面前的軍隊寥寥無幾。
李筠一人當先,臉上沒有絲毫懼色,反而心中充滿旺盛斗志。
蔡賊!大唐就是壞在他們手中!
他看到了王重師,王重師也看到了他,兩人目光均是一亮。
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猛獸總能第一時間感覺到另一只猛獸的存在。
蔡州兵停止奔跑,居然開始整合陣列,然后緩緩而進,行至一百步的時候,忽然狂吼一聲:“殺!”
人人奮勇向前,雖然只有千人,氣勢卻排山倒海,仿佛一股烏云壓了過來。
陌刀隊巋然不動,仿佛磐石,望著洶涌的黑浪。
“陌刀,起!”隨著李筠的一聲大喊。
陌刀手舉起陌刀,鋒刃因飽飲人血而閃著一縷暗紅。
這縷暗紅同樣出現在每名陌刀手的眼中。
“斬!”
刀鋒迎著刀鋒。
沒有慘叫,沒有哀嚎,生死在交錯的一瞬間,便已分明。
陌刀手身體被橫刀刺穿,蔡州兵身體被一刀兩段。
一個陌刀手倒下,立即有十幾個蔡州兵沖上來揮刀亂剁。
與其說是戰爭,還不如說是殘殺,野獸之間的殘殺。
“嘔——”
魏五郎身邊幾名新卒忍不住嘔吐。
這些人之前有的是鳳翔軍、邠寧的俘虜,上過戰場,也殺過人。
沒有嘔吐的士卒也面色發青。
魏五郎胃里也一陣翻騰。
“結陣!”只有楊師厚面不改色,目光沉靜的下令。
之前被擊潰的矛陣也開始重新集結。
李筠一連斬殺七八名瘋子一樣的蔡兵,不過形勢不容樂觀,陌刀隊畢竟在兵力上吃了虧,而且陌刀最大的破綻就是消耗體力太快,如果不能第一時間重創敵軍,后面會越來越被動。
當然,蔡州兵也損失慘重,不過他們都是瘋子,根本不懼死亡,李筠甚至看到有被腰斬的蔡州軍一時未死,用腸子死死勒住陌刀手。
一股死亡的氣息籠罩在李筠頭上。
那是王重師冰冷的眼神,以及投擲過來的長槊。
李筠陌刀隨手而起,撥開長槊。
王重師的劍鋒已至,一寸長一寸強,一寸短一寸險。
陌刀勢大力沉,但王重師非常精明的選擇近身肉搏,陌刀的優勢頓時被抵消,反而欺近身的三尺長劍占了上風。
李筠險象環生,被逼的連連后退,劍鋒數次擦著他的喉嚨而過。
就在此時,楊師厚的矛陣終于到了,從蔡州兵背后發起攻擊,不過新卒對蔡州兵的畏懼心理猶在,刺出的長矛沒有之前果決,要么被躲開,要么沒刺中要害。
身陷夾攻,蔡州兵并未慌亂,在一名將領的帶領下,一小股兵力反沖矛陣。
矛手一陣慌亂,被蔡州兵突入陣中,又是一陣血肉橫飛。
楊師厚心中哀嘆,成軍的時間太短了,又碰到蔡賊,沒有崩潰已經不錯。
不過他也沒時間唉聲嘆氣,李筠身上沒有甲胄,陌刀不便近身搏殺,被王重師壓制,他必須過去幫忙了。
王重師以一敵二,身如靈魚,劍如游龍,不過面對唐軍中頂尖大將,還是漸漸落入下風。
三人激戰正酣,關上鳴金聲大起。
楊師厚和李筠奮力逼退王重師,面色均是一變。
“退!”軍令在前,不得不回。
王重師怎愿放過這個機會,準備拖住二人,卻見高行周部趕了過來。
蔡州兵本就人少,跟陌刀手大戰,已經折損不少,此時若不退走,就要面對三支唐軍的夾攻。