大戰之后的河州，淪為一片廢墟。
敵軍雖然退兵了，但整個河州也廢了，各地被擄掠一空，能帶走的都帶走了，帶不走的一把火燒盡。
城外到處倒斃的浮尸，河水里都彌漫著惡臭氣息。
河魚卻出奇的肥，餓瘋了的河州軍管不了這么多，撈起魚就生吃起來。
如今的河州，已經沒有百姓，只有紅著眼的士卒。
李茂貞望著城外的慘狀，久久無語。
“不、能吃！”張行瑾干裂著嘴唇，眼窩深陷，額骨突出，聲音無力，整個人成了皮包骨，身后的士卒跟他大同小異。
沒有人聽他的。
在饑餓面前，每個人都成了野獸，只屈從于自己的本能。
“拔度，吃魚！”賴力捧了一條魚送給張行瑾。
被張行瑾一把打落，“有瘟疫。”
慕容敞有氣無力道：“總不能餓死吧？”
春風和煦拂過臉面，張行瑾連站立的力氣都沒有了，眼角瞥見一棵胡楊的青翠嫩芽，喉嚨無力的涌動著。
餓極了的人，腦子里只有吞咽的強烈渴望。
張行瑾連走帶爬的靠近胡楊，扯下一把嫩芽就往嘴里塞，咀嚼兩口，便吞落肚中。
肚子里有東西，人的精神也回來了一些，“這個能吃！”
有了他的以身試法，賴力、慕容敞、士卒們有樣學樣。
但凡是青色的，無論是是什么樹木，都被送入嘴中，連樹皮也沒放過。
“何不學羊啃草？”李繼顏帶著一伙人瘋狂嘲笑。
他們個個面色紅潤，沒有絲毫饑餓的跡象。
張行瑾不想把剛剛回復的力氣，浪費在無用的爭吵上。
“父帥，河州已成廢土，天氣轉暖，恐有大疫，我軍應該立即轉移！”張行瑾向李茂貞諫言道。
李茂貞卻像沒聽到一樣。
忽然之間，張行瑾感覺李茂貞老了十幾歲，臉上的梟雄氣質消失不見。
“父帥？”
“嗯？”李茂貞這才回過神來。
張行瑾把剛才的話再重復了一次。
李茂貞點頭道：“我兒說的不錯，河州非我容身之地，依我兒所見，我軍當轉向何處？”
張行瑾道：“河湟之地向來富庶，昔日吐谷渾崛起于此地，拓跋謙羸弱，必不能守土，我軍當取之！”
李茂貞用一種奇怪的眼神看著他。
張行瑾被這眼神看的毛骨悚然，卻不敢退縮。
相處這一年多的時間，張行瑾對李茂貞的猜忌脾性了如指掌。
“若我有你這么個親生兒子，人生無他求！”李茂貞眼中冒著光。
張行瑾趕緊跪下，“繼興自幼無父無母，若非父帥，早不知死在何地！”
李茂貞的奇怪眼神一直未去，張行瑾也一直跪在地上。
良久之后，李茂貞扶起張行瑾，長嘆一口氣，“兩年之前若能遇到你，本帥何以淪落至此！傳令，大軍西行，追擊拓跋謙！”
張行瑾心中也松了一口氣。
出了河州沒兩日，李茂貞的一萬大軍，陸陸續續有人倒下，張行瑾的擔憂成真了。
食物遍地都是，湟水上游的魚，河谷間遍地的野獸。
沿途還有村鎮。
但李茂貞大軍走到哪里，哪里就成了死亡之地。
撤退的拓跋謙也好不到哪兒去，本就傷亡慘重，又感染瘟疫，拓跋謙沒到廓州人就死了。
權力真空的廓州城爆發了新一輪的兵變，各部將領互相攻伐。
等李茂貞大軍趕到廓州時，城門大開，百姓紛紛逃散。
李茂貞兵不血刃就拿下廓州。
此時他的軍隊也不足四千人。
長安。
戰敗的消息呈放在李曄面前。
折逋缽督回軍突襲，馮行襲重傷，朔方軍群龍無首，頓成鳥獸散，陣斬三千余人，另砍下兩千降軍的人頭，堆在宗高谷外筑城京觀，只有昭信軍血戰，護著重傷的馮行襲退回朔方。
另一路涇原軍也被敵人燒毀糧草，不得不退回會州。
望著敗報，李曄久久無語。
天心閣內一片沉默。
最初一力鼓動進攻涼州的韓偓、趙崇凝更是惶恐不已。
這差不多是李曄迄今為止最大的失敗。
“諸卿有何話可說？”李曄有氣無力道。
韓偓拱手道：“此戰之敗，天時在我，地利人和卻不在我，此戰是臣提出，一應罪責，全在臣一人！”
趙崇凝也站起身，“陛下，臣不通軍略，卻鼓動陛下出兵，罪全在我。”
李巨川道：“臣亦有罪。”
李曄更有氣無力了，他不是想追究誰的責任，而是總結教訓，如何應對河西之局勢。
戰爭是一切的基礎，戰勝方的民心、軍心、心理優勢全都起來。
現在回想起來，自己跟清口大敗的朱溫何其相似。
朱溫一敗，從此失去踏足江南的機會。
難道這一敗，自己也沒有進軍河隴的機會了嗎？
此次戰敗更嚴重的后果還在后面。
搞不好楊崇本跟折逋缽督結盟，南北呼應，從此河隴之地，再也沒有機會了。
“你們都下去吧。”李曄想一個人靜一靜了。
他還真沒想到折逋缽督能擊敗兩路大軍。
三人拱手而退。
李曄一個人坐在天心閣里。
韓偓大局觀有，但對戰爭就是門外漢了。
趙崇凝文人風骨。
李巨川陰謀詭計信手拈來，隨機應變也強，不過戰略規劃能力有些欠缺，而且當時李巨川還勸過自己出兵要謹慎。
后悔也沒用了。
現在看來這一戰還是倉促了，不能說攻打涼州的戰略有錯，而是馮行襲剛剛到任朔方，還未掌握朔方軍心。
況且朔方軍的兵力并不占優，朔方軍更是一支殘軍，剛剛收復，戰力和斗志也不會高到哪去。
“陛下，驍騎軍都頭劉潯求見。”李曄一愣，他這個時候來見自己干什么？
心中雖然疑惑，但還是召見了。
“末將劉潯拜見陛下。”穿起盔甲的劉潯還是掩蓋不了身上的幾分儒氣。
“劉將軍何事見朕？”
“稟陛下，當日梁賊圍攻青州，戰事不利，王知州與末將家眷送往江淮，末將請命去迎接回來。”
“此事何勞將軍，朕讓薛廣衡去辦即可。”話剛出口，李曄心中一動，劉潯史稱智將，一步百計，高人就在面前，何不問他？
李曄一拍腦門，自己是急糊涂了，劉潯乃淄青大將，現在只當一個都頭，肯定不合適，康懷英都是指揮使了。
旋即，李曄把涼州戰敗的事說了出來。
劉潯摸了摸唇下長須，幾個呼吸間，便對李曄拱手道：“河隴乃我軍必取之地！朔方軍只是小敗而已，況且涇原軍并未失敗，大破敵軍，斬殺甚重，還攻占了會州，不可謂敗軍，陛下若是因此小敗而放任折逋缽督，涼州以后更難攻取！以末將之計，陛下當驅大軍，泰山壓頂，橫掃河隴，不可使其喘息！”
李曄怔怔的看著他。
劉潯補充道：“我軍有難處，敵軍也有難處，成大功者，無不是逆流而上！”
李曄已經被說動了，“目今楊崇本和折逋缽督都有崛起之勢，當擊何處？”
“還是涼州！”劉潯輕撫長須，“涼州為河隴之心，攻破涼州，即可高屋建瓴，順勢而下，河湟、隴西皆在掌中！陛下當以雷霆萬鈞之勢擊之！”
李曄的信心總算回復了。
不過這么大的事，李曄還想征詢一下諸臣的意見，達成共識永遠比剛愎自用好，隋煬帝就是倒在這上面。
剛要令人傳召三閣臣，小黃門又在殿外道：“陛下，鳳翔張總管有奏表呈上。”
“送進來。”
別人的信不看也就罷了，張承業的信不得不看。
前面的寒暄李曄自動省略了。
“……朔方小敗，不足為慮，陛下不可以小敗而失進取之心，規復河隴，重振大唐，當攻涼州，宜速而不宜慢！”
李曄合上奏章，再無疑慮，“來人，傳令鳳翔高行周、楊師厚，潼關李筠部與朕相見于會州！”
又看了一眼身邊的劉潯，“即日起，免去劉潯驍騎軍都頭之職，擢為諮議參軍。”
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