李曄在鴻臚水又等待了七天，想象當中的大戰仍舊沒來。
斥候偵查的范圍只在襄州之北，南面由于襄水的阻隔，斥候無法涉足。
這讓李曄感到非常疑惑。
如果梁軍一直在襄州維持大量兵力，那么南陽盆地就成了軍事前沿，唐軍也要在鄧、唐二州維持相應的兵力。
一兩年還能堅持，但長此以往，關中的疲態就顯露出來。
可以說李克用就是這樣被朱溫拖垮的。
雖說占領了絳、晉、隰等州，但都要與梁軍和魏博軍維持軍事對峙。
木瓜澗一敗，一方面是劉仁恭確實厲害，但另一方面何嘗不是晉軍力不從心的表現？
所以，這種僵局必須被打破。
乾寧六年五月，楊師厚上表請求攻取均州，窺探襄州虛實。
這份上表提醒了李曄，既然朱溫當縮頭烏龜，自己為何不試探一下襄州的虛實？
于是下令周云翼前出，以輕騎巡弋襄水之北，看看朱溫葫蘆里賣的什么藥。
十幾萬的大軍按兵不動，想想就讓人覺得可怕。
五月六日，楊師厚引一萬五千大軍南下，輕易拿下均州，至此，武關的威脅解除。
唐軍實質上對襄州形成合圍。
五月十日，李曄自率八千驍騎軍、三千神羽都回到鄧州，令郝摧守唐州，調劉知俊南下新野。
此時的襄州之北，聚集了差不多十一萬唐軍與戰兵。
李曄幾乎把自己家底都拿出來了。
周云翼的輕騎在漢水之東遭受了頑強阻擊，梁軍雖然放棄了南陽盆地，但對漢水北岸一寸不讓。
這個行為令李曄更疑惑了。
攤開地圖，漢水東入岳州，進鄂地。
李曄目光也隨之轉向岳鄂，難道朱溫要攻打鄂岳的杜洪？
犯不著弄得這么隱蔽吧，而且杜洪一向唯朱溫馬首是瞻，比親孫子還乖巧。
當然，在土地錢糧面前，親孫子也不管用。
看著地圖，李曄猛然覺醒，自隨州而西，便是申州，穿過大別山，就是蔡州地界。
李曄腦中閃過的第一個念頭是朱溫想跑，不過這只是妄想，梁軍雖然損失葛從周，但并未露出全線崩潰的跡象。
最不濟只要牢牢守住襄州、隨州一線，與唐軍在漢水沿線對峙是絕對可行的。
正思忖間，隨州之西的光州忽然落入眼簾，李曄心中一震，難道梁軍奔楊行密而去？
絕對有這個可能。
其實荊襄對朱溫來說可有可無，打荊襄，主要是切斷趙匡凝與唐廷的聯系。
就算朱溫拿下荊襄，對天下大局來說，影響并不大。
但如果攻陷光州，擒殺楊行密，那么整個淮南就會落入朱溫手中。
光州襟帶長淮，控扼潁蔡，自古便有“河洛重鎮，吳楚上游”之稱，歷史上，朱溫從未放棄過江淮，在清口大戰十年之后，引四十萬大軍由此地攻淮南，筑城十二，被江淮的蔡將柴可用拒阻。
就算梁軍讓楊行密跑了，這么一塊要地落入梁軍之手，江淮也在梁軍的三面打擊之下。
李曄忽然有種歷史又回到原有軌跡的錯覺。
這一仗打來打去，忽然就跟自己沒關系了。
不過，若是坐視朱溫偷襲光州，從而導致楊行密覆滅，肯定也不符合唐廷的利益。
別看唐軍現在打的有聲有色，那是在自家門口，天下最強者仍是朱溫，所以，李克用、楊行密的存在仍是必要的。
若朱溫吞并江淮，取江淮的財力物力人力，天下還有誰能抵擋？
“快騎傳喻光州楊行密，梁軍的目標是他！”
李曄雖然發現了梁軍的意圖，但為時已晚，十天前，九萬梁軍就已經兵出黃土關，向西急進，楊行密措手不及，光州外圍所有城池全部淪陷，光州被梁軍緊緊包圍。
楊行密做夢也沒想到梁軍來的如此之快。
梁軍日夜猛攻，光州危在旦夕，徐州的朱友裕部趁勢而下，攻擊壽州，阻斷江淮的援軍。
五月二十日，大將張歸霸攻下黃州，隨即包圍鄂州，武昌軍節度使杜洪納土而降，鄂岳全境入梁。
局勢變化之快，超過所有人的想象。
不過對于朱溫不攻鄧州，而八百里偷襲光州，李曄只能表示佩服，這一招不僅破了李曄編織的大網，還打開了局面，老牌梟雄就是厲害，拿得起放得下，大將被自己砍了，都不來報仇。
到了如此地步，李曄就是想救援楊行密也鞭長莫及。
橫亙在鄧州與光州之間的有滔滔的漢水，連綿的大別山脈。
只能希望史書沒有作假，楊行密盛名無虛。
既然梁軍大部在光州，那么荊襄就是砧板上的魚肉了。
大唐若要東出，唯有荊襄，大唐若要振興，也非荊襄不可。
南陽盆地和江漢平原，古往今來都是糧倉，更是戰略要地。
不過李曄也意識到，朱溫把荊襄留給自己，并沒有安什么好心，無非就是想憑借此城，消耗唐軍有生力量。
周云翼多次糾纏，已經查明城內守軍不下七萬，而守城的將領，正是老熟人張歸弁。
當年在絳州此人五千兵力守城，不僅擋住了楊師厚，還把李克用的牙都磕掉了，兩家合力，才攻下絳州，還讓此人給突圍了。
現在襄州不是五千兵力，而是七萬大軍。
而且襄州從古至今都是軍事重鎮，關羽在此折戟沉沙，后世的南宋大將劉整依托此城，硬扛蒙古大軍六年！
李曄一陣頭皮發麻。
但即使如此，襄州仍是非攻不可，拿下此地，漢水之南的肥美土地就在眼前，李曄也許打不過李克用和朱溫，但面對荊南成汭、江西鐘傳還是有些自信的。
更何況荊南、湖南、江西這些藩鎮敢不敢違抗唐廷還是兩說。
再者，此時襄州也是剛剛被梁軍攻陷，對此地的掌控力不充足。
“傳令諸軍，六月初一，襄陽城下集結！”機會擺在眼前不爭取，那就是自己的問題了。
亂世如激流，不進則退！
李曄率領九萬唐軍和戰兵，再向前一步。
襄州城外，早被梁軍堅壁清野，樹木被砍伐一空，張歸弁有樣學樣，在襄州城外也玩起了工事。
溝壑、土壘、拒馬，層層疊疊，這不僅是烏龜殼，還踏馬的是個刺猬。
李曄看得倒抽一口涼氣，這得多少將士的性命去填？
張歸弁還真是個禍害，李曄悔不當初，沒在絳州弄死這廝。
六月初一，楊師厚、周云翼、李筠、劉知俊齊聚，十二萬唐軍齊聚，安營扎寨。
望著他們，李曄心中的涼氣才退散下去。
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