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鄂州城北，唐軍營帳連綿三十里，每日軍卒都要來城下耀武揚威，順便問候一下謝彥章和朱溫的祖先。
有時候，劉知俊會自引數百騎兵，圍著鄂州城觀摩，不放過這座堅城的任何角落。
起初的時候，梁軍還會憤怒，幾個血性的梁將違抗軍令，帶著本部親兵沖出城去。
下場可想而知，一排排的人頭堆積在城門前。
血淋淋的教訓，終于令城中的梁軍清醒起來。
沒人再敢出城邀戰。
仿佛一個有氣無力的女人，任由男人撩撥。
時間長了，男人也會失去興致。
后來唐軍也不攻城，每日整訓鄂岳降兵，除了劉知俊每日必圍城視察一次，唐軍基本不會出現在城下。
到了劉知俊許諾的第九天，城前架起了大鼎，大塊羊肉、肥魚下鍋烹煮，香氣飄散幾里。
唐軍吃肉，降軍喝湯，不過，喝了湯的降軍更想吃肉了。
“想吃肉，就要殺敵！”唐軍老兵訓孫子一樣訓著降軍，渾然忘記了幾年之前，他們也是關中降兵。
這些降軍脫胎于土團軍，戰力并不弱，這世道也沒有真正的弱兵。
只不過杜洪投降之后，梁軍對他們并不好，糧餉隨意克扣，還動不動劫掠他們的鄉土，自然也就沒心思為朱溫賣命。
“本將已經向陛下請求納你們入唐軍！”劉知俊站在一塊大石上。
四周的降軍都眼睜睜的看著他。
這些天，唐軍的待遇他們已經看到了，肉食無缺，戰功記錄在冊，沒事還能聽宣教使說書，都是把腦袋系在褲腰帶子上，鄂岳軍活得卻豬狗不如。
劉知俊掃視眾降軍，臉上掠起一絲壞笑：“不過有人向陛下說，鄂岳之人向來柔弱，不堪重用，納入唐軍恐削弱戰力。”
此言一出，降軍的臉頓時就脹紅起來，若不是皇帝的名頭壓著，早就破口大罵了。
“我鄂岳漢子絕不柔弱，杜洪軟骨頭，我們絕不是。”降軍中到底有會說話的。
劉知俊哈哈大笑，“說大話誰不會？算了，算了，你們還是喝些湯水，早些休息。”
“砰”的一聲，不知誰把碗甩在地上，“憑什么，我們也要吃肉，我們也要殺梁賊！”
這一舉動引起了不少人的共鳴，紛紛擲碗于地，“殺梁賊！”
劉知俊的目光掃過眾人，“你們真有膽量上陣殺梁賊？”
“只恨將軍不給我等機會！”任何軍中都有血勇之輩。
劉知俊目光一凜，指著鄂州城大聲道：“好，本將給你們機會，城里有兩萬梁賊，本將今夜攻城，有膽的現在吃肉，破城之后，本將向陛下為你們請求賞賜，沒膽的，回去喝湯。”
降軍的眼神立即熱切起來，幾個身強力壯的漢子撈起羊肉就啃了起來。
有人帶頭，瞬間就哄搶起來，連鼎都推翻了。
入夜，伸手不見五指，萬籟俱寂。
老兵們鼾聲如雷，降軍們一個個精神亢奮，靜候命令的下達。
劉知俊自己也睡著了，仿佛忘記了攻城之事。
而在黎明前最黑暗的時刻，劉知俊和老兵們不約而同的睜開眼。
不需要燈火，他們在黑暗中默默集結。
“攻城！”劉知俊低吼了一聲，命令被傳令兵準確傳達到各都頭耳中。
盡管降軍在此時已經有些疲憊，但還是激動起來。
十幾日的對峙，梁軍自恃鄂州堅城，兵力眾多，想當然的認為唐軍不會攻城。
畢竟唐軍只有一萬不到，而城內除了兩萬梁軍，還有仆從軍。
劉知俊在城下望著鄂州城，心潮起伏，并不像他看起來那么鎮定。
此戰同樣關系到他在唐軍中的地位，大丈夫當立不世之功，豈可庸碌無為！
時溥忌憚他，朱溫同樣也不是容人之人，王重師如此大將都能殺，其他人又怎會殺不得？
只有在大唐，他才感覺到一絲安寧，因為有規則存在，皇帝制定規則維護規則，所有人各安其命。
并非所有的武人都想著造反，很多人只想在這亂世活下去。
“將軍，降軍已進入城內！”親兵興奮的稟報。
“從今往后，他們不是降軍，而是唐軍！”劉知俊輕輕一笑，并未有多驚訝，若不是顧忌部下的損失，他早就站在城墻之上。
連日來的布置沒有白費，今夜是第九天，明天是第十日。
鄂州必將成為他的崛起之戰。
旭日在東方天際展露出一絲紅潤。
乾寧七年五月十七，劉知俊以鄂岳降軍為先鋒，由江水中潛入，偷渡水門，內外夾擊，梁軍措手不及，城內仆從土團軍響應降軍，臨陣倒戈，劉知俊引軍在前，于城內大破梁軍，謝彥章兵敗自刎。
鄂州之西蘄州望風而降，鄂岳全境收歸大唐。
短短兩個月，就收復鄂岳境內申州以外的所有城池，李曄自然是大喜。
荊襄、荊南、鄂岳放在一起才是一個完整的地緣板塊，有了此地，便可把梁軍擋在大別山之北。
而鄂州的人口，在荊襄三地是最多的，很多百姓都是躲避北面戰亂而來的，此地氣候宜
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人，水土豐美，物產豐厚。
最重要的是接壤淮南，一旦淮南有變，由此地可直接支援。
為了表彰劉知俊的功勞，李曄率軍入鄂州。
親自見識了此城的雄偉，才知將士們的英勇。
這時代大部分城池都是黃土夯筑而成，如鄂州這般少之又少，謝彥章正是想憑借此城負隅頑抗，在戰略上拖住唐軍。
鄂岳的快速攻陷，在戰略上為唐軍贏得相當大的主動權。
唐軍能以此地支援淮南戰場，又能北上騷擾蔡、潁等地。
當然，由鄂岳北上的雄關險隘全被掌握在梁軍手中，如申州的禮山關、平靖關，黃州的青苔關、羊角寨等天險。
但這并不妨礙唐軍對山北的梁軍形成一定的威懾。
“天下猛將，無過于將軍。”李曄由衷的贊嘆。
劉知俊到底還是歷史上的那個猛人。
“此皆陛下運籌帷幄之功，無論有無知俊，鄂岳之地，必為大唐所取！”
李曄哈哈大笑起來，雖然理是這么個理，但從劉知俊嘴里說出來，就是好聽一些。
又忽然想起一事來，“將軍棄暗投明，朕聽說將軍的家小都在汴州？”
劉知俊眼神黯然起來，“末將之弟劉知浣與家眷皆在汴州。”
這時代的普遍規則都是將領領兵在外，家眷留在都城。
劉知俊若是留在梁軍中，按照朱溫的脾氣，恐怕早晚也是個滿門抄斬，反而他鬧出的動靜大，家眷才有活命的機會。
雖然心中難以接受劉知俊拋棄家人的行為，不過這時代的規則就是如此。
“我軍攻破鄧州時，朱溫假子朱友恭被生擒，朕派人聯絡朱溫，以朱友恭換回將軍家眷！”在李曄的預想中，日后肯定要重用劉知俊，那么他的家眷就是始終是個隱患。
“此、恩如同再造，末、將必粉身碎骨以報皇恩！”劉知俊淚如雨下。
其實李曄還有另外一個選擇，挑動朱溫滅殺劉知俊家眷，以絕劉知俊之念。
不過李曄無論如何也做不出來。
選出宣教使中伶牙俐齒之人北上。
唐末這種交換俘虜之事甚多，成功的幾率也很大。
李曄駐蹕鄂州，首要之事便是封賞有功的鄂岳降軍，愿從軍者直接編入劉知俊麾下，成為唐軍正兵，不愿從軍者也不能放走，編入輔軍，交由王師范管理。
處理好此事，李曄便開始移民事宜，鄂岳在未來的時間里必然成為戰爭前沿。
梁軍可不會如唐軍這般秋毫無犯。
而襄州、鄧州，地廣人稀，成了移民的首選。
朱溫財大氣粗，境內最不缺的就是人，但李曄缺啊。
從西州到天唐府，從鳳翔到關中，唐廷已經發展到瓶頸階段，缺的就是人口。
李曄不管百姓愿不愿意，全部強制遷徙，沿途設立粥棚，又令鄧、襄的輔軍接應。
沿途最辛苦的就是宣教使們，一路宣傳唐廷的種種優惠政策，安撫百姓情緒。
成為一個宣教使的難度，超過武賁。
武賁只需要上陣殺敵，有勇力就不難辦到。
但宣教使除了武力，還要識文斷字，戰時持刃在前，激勵士氣，不戰時，宣撫后方，忙碌奔波。
每一個宣教使聽令于將領，不干涉軍事，但編制上屬于皇帝的直接下屬，可直接向李曄本人上書。
這些人無一不是對李曄極度崇拜，對大唐無比忠誠之人。
李曄還特意把長安城中的嘉會、長壽二坊清理出來，專供他們的家眷居住，每逢過年佳節，還讓皇室慰問。
其子嗣也是直接入武營培養。
鄂州什么都好，就是一進入六月，便悶熱難當，即便在氣候普遍寒冷的唐末時代，也令人無法忍受。
士卒還可以泡在江水中。
李曄身為皇帝，總不能在江水里處理國家大事吧？
就在煎熬中，朱溫的回信也到了。
同意交換劉知俊的家眷，不過也提出了條件，釋放被俘虜的梁軍。
從蒲阪大戰至今，唐廷扣押的梁軍俘虜超過五萬人，就是這鄂州城里也有七千俘虜。
以前的俘虜早已完成了身份轉變，變成唐軍或者輔軍，在關中安家落業。
現在把他們放回去，豈不是寒了他們的心？
“俘虜絕不可行，告訴朱溫，朕可以釋放一些關押的中低級軍官，不過要用錢糧來買！”底層梁軍轉化很簡單，但中低層軍官中有一些死忠分子，在長安牢獄中關了幾年，仍是不肯屈服，李曄殺了一批，也留了一些。
七八天的功夫，使者回返，稱朱溫愿意交換家眷，贖買軍官。
視官職而定，一萬緡到一千緡不等，只用錢贖買，不用糧食。
李曄一愣，沒想到朱溫這么好說話。
略一思索，便想到他是在故意示好，想拖住唐軍。
從固始與霍邱傳來的戰報，梁軍與淮南軍陷入劇烈的拉鋸之中，不過在這種拉鋸中，淮南已經漸漸落入下風，史河防線已被其突破。
淮南青壯死傷枕積，國力已有不支之象。
其實當年朱瑾和朱瑄，也是這么被朱溫耗死的。
