西路軍勢如破竹，但東路軍卻并沒有像李曄想的那樣信手拈來。
原因在于信州多山，道路曲折反復，又河谷眾多。
北東有將軍山、飯甑山、牛頭山、黃尖山，青尖山、睦州山，信江、玉山水、豐溪、饒北河、櫧溪等河環抱境內。
信州軍依山水而防，神出鬼沒，刺史唐寶又施以堅壁清野之策，把境內的百姓強行遷至信州城，留給唐軍一座座燒毀了村寨與小城。
呂師周雖然正面擊敗了信州軍幾次，但無法取得決定性進展，被山水所阻，后軍鐘匡范部還被唐寶部將韓匡偷襲得逞，燒毀幾十艘戰船，糧草損失八千石。
唐軍進展不利，立刻就讓南面三州蠢蠢欲動起來，撫州危全諷和吉州彭玕遮遮掩掩，不敢明目張膽，暗地里支持些糧草軍械。
虔州盧光稠毫不遮掩，派大將譚全播領七千人馬北上，號稱三萬大軍，支援信州。
三州配合默契，有錢出錢，有糧出糧，有兵出兵。
鐘傳、危全諷、彭玕都是當年集結鄉黨抵抗王仙芝黃巢而逐步壯大，只有盧光稠、譚全播當年是響應黃巢而起兵。
所以虔州有對抗唐軍的原始動機。
這個譚全播還是僖宗朝的進士，跟李巨川一樣在長安坐了幾年的冷板凳，怒而投奔江西表弟盧光稠，出謀劃策，逐漸攻占了虔州全境，還趁勢伸手入嶺南，奪取了韶州，之后又攻下潮州。
虔州、信州合兵一處，實力大增，并且逐步反攻。
此時唐軍的兵力已經處于下風，呂師周佯裝不敵，節節敗退，可惜狡猾如狐的譚全播并不中計，只要唐軍撤出信州地界，便按兵不動。
這場戰事一直遷延到八月。
李曄大為驚訝，沒想到信州還是一塊難啃的骨頭。
唐軍失利，周圍的王審知也暗中支援信州。
本以為是一場簡單的內部叛亂，現在演變成唐軍面對南方藩鎮的集體反抗。
王審知出身瑯琊王氏，號稱秦名將王翦的后代，祖籍固始，當年不敵秦宗權，追隨王緒南下，轉向江南，竄入閩地發展壯大。
對李曄而言，現在不僅是收復江西南面諸州，而是唐廷的臉面問題。
如果這次他們的阻擋唐軍成功，讓周邊看到希望，搞不好到時候馬殷、錢镠、劉隱都參與進來，形成抵抗大唐的同盟，南國半壁江山也會成為難啃的骨頭。
所以站在政治的角度，信州必須攻陷。
“會不會是呂師周指揮不力？”薛廣衡疑神疑鬼道。
呂師周以一介降將充任親衛都副指揮使，自然吸引了不少人仇恨。
薛廣衡是親衛都指揮使，但更多的是負責前線信息的傳送，不管軍事，辛四郎是李曄的盾牌，更不會領軍出戰。
任何團隊，時間一長，就會形成利益集團，排斥外來人員。
這是李曄放呂師周這條鯰魚進來的原因。
“你這是在進讒嗎？”李曄半開著玩笑道。
“末將不敢！”薛廣衡聽出了其中寒氣。
辛四郎撇撇嘴。
疑人不用，用人不疑的道理李曄還是知道的，再說呂師周只是失利，加上信州的地勢，譚全播等名將，占不到便宜是自然的。
當然，很可能跟呂師周初來乍到，指揮不動唐軍的驕兵悍將有關。
如今呂師周面對是南面四個藩鎮的合力，一萬兵力肯定捉襟見肘。
“傳朕詔令，八月七日之前，唐寶、危全諷、彭玕、盧光稠若不來江州覲見，皆視為不尊大唐，朕當興大兵討之！”
事情到了這一步，已經不需要遮遮掩掩了，政治層面的事，就從政治層面瓦解。
這是李曄給他們最后的通牒。
除此之外，李曄還下令袁州的李神福、柴再用抓緊時間休整，相機南攻吉、虔二州。
信江之畔，唐軍水陸兩寨緊緊相連。
呂師周的處境比李曄想的更艱難。
除了敵人的頑強，還有內部的各種矛盾。
首先，一千親衛都并不怎么買他的帳，降將加外來戶，親衛都個個心高氣傲，明面上遵令，暗中各種小動作。
其次，水軍新立，不耐苦戰，跟黑云長劍都相比差了太多。
親衛都倒是戰力不俗，每每將要大敗時，才發力擊退敵人。
這些都是天子親衛，呂師周深知其中的盤根錯節，不敢殺人立威。
聽聞袁州兩日便被擊破，呂師周更是憂慮，他擔心皇帝會怎么看他，畢竟他們四將當初激戰江北，中了王景仁的埋伏，折損兩員大將，柴再用現在洗白上岸，他還在污水里撲騰。
正心煩意亂的時候，營中傳來高喊：“天子詔令至！”
呂師周心中“咯噔”一下，懸了起來，仗打成這個樣子，想必皇帝會雷霆震怒吧，在周圍親衛都士卒幸災樂禍的眼神中，呂師周幾乎預見了自己的命運。
唐軍眾將，哪一個沒有赫赫之功？
偏偏他呂師周時運不濟。
“呂將軍快去接詔！”親衛都士卒不安好心的催促著。
躲肯定是躲不過去了。
呂師周長嘆一聲，走出大帳，帳外陽光正烈，使者騎在一匹河湟大馬上，穿著宣教使的皂色圓領袍，年輕卻又氣度沉穩，居高臨下大聲道：“陛下口諭！”
周圍士卒跪了一地。
“信州戰事不利，過不在將軍，今朕賜下御劍，軍中但有不從將軍令者，可先斬后奏，朕在江州靜候佳音！”
營中忽然安靜了，怔怔的看著騎在馬上的年輕宣教使。
就連呂師周也呆住了。
“呂將軍，接劍！”宣教使下馬，恭恭敬敬的捧著一柄長劍，上面沒有珠寶飾物，只有張牙舞爪的豹紋。
呂師周接過長劍，輕輕拔開，劍身如一泓秋水，陽光在上面緩緩流動，鋒刃處又變成青芒。
瞬間，呂師周的眼神如這寶劍一樣銳利起來，掃視周邊親衛都士卒。
此時此刻，沒有一人敢像從前那般與他對視。
死于軍法，意味著從唐軍中除名，后續的撫恤、恩賜都沒有了，不僅名字進不了大唐忠魂碑，家人還受到牽連，直系三代不得從軍從政讀書。
到了八月初七，南面藩鎮仍然沒有動靜。
畢竟此時聯軍占著優勢，而唐軍大部兵力都在江北。
所以李曄的最后通牒成了耳旁風。
李神福鎮守袁州，柴再用揮軍南下，攻打吉州。
吉州地處贛水中游，是長江三角洲、珠江三角洲、閩東南三角區的共同腹地，真正意義上的魚米之鄉，
八月初的吉州，處處稻香四溢，沉甸甸的稻穗發出黃金一般的光澤。
柴再用約束黑云長劍都，秋毫無妨，直撲吉州城。
彭玕見柴再用兵少，令部將接戰，一個照面，吉州軍便在黑云長劍都面前崩潰。
彭玕一面閉城自守，一面向盧光稠和馬殷求援。
卻不成想吉州的百姓不干了，聲言天子親軍至，秋毫無妨，使君何以裹挾我等抗拒？
逃回的士卒更是把黑云長劍都說成是地獄惡鬼，這些年吉州外服鐘傳，內聯危全諷、盧光稠，坐擁魚米之鄉，日子過的富足了，就沒人愿意玩命，更沒人想跟瘋虎一樣的黑云長劍都玩命。
彭玕沒等到盧光稠和馬殷的支援，卻等到了城內叛亂。
還是彭玕之弟彭瑊發起的。
亂軍一擁而入，砍下彭玕的人頭，親自送到柴再用馬前。
柴再用向后方發出捷報，在吉州城下大饗士卒，親自登記黑云長劍都將士的功勞，聲言呈于御前，士卒皆喜。
其后李神福令李承鼐接掌吉州。
柴再用再次南下，攻打虔州。
