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在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都是徒勞的。
喀喇汗兵力或許跟大唐差不多，但士卒間素質的差距巨大。
唐軍人人都是從中土血戰而出，李曄一直控制著節奏，基本是打一年，休整兩年。
休整的兩年也不是完全脫戰，還要輪流到漠北、松維、三遼、河隴等邊地戍守。
即便是親衛都也不例外。
唐軍從未松懈過。
充沛的物資與精神激勵也保證了他們的戰斗力。
此番西進，能來的都是渴望殺敵立功的精銳。
這些人也是大唐的底氣所在。
絕不是騎上馬拿把刀子的喀喇汗牧民可比。
當然，喀喇汗也有精銳，古拉姆禁衛軍，而楊師厚已經證實他們不過如此。
“薩圖克施展疑兵之計，其意必在焉耆！”李存審盯著地圖道。
“賊子當真大膽，末將愿領五千精騎，擊破敵軍。”高思繼道。
焉耆在天山東麓，卡在西州、龜茲之間，薩圖克若意在此地，很明顯是為了斷楊師厚的后路。
楊師厚的龜茲之戰打出了唐軍無敵的氣勢，摧枯拉朽一般擊敗薩曼人，攻下疏勒。
給西域諸國帶來強烈的震撼。
疏勒這十幾年一直是喀喇汗與于闐戰爭的前線，堪稱一座雄城，在唐軍面前也不堪一擊。
所以很大可能薩曼與喀喇汗要聯合絞殺楊師厚部。
想法很好，但焉耆不是這么好大的，楊師厚也不是這么好啃的。
恰在此時斥候來報，有一支萬人的喀喇汗騎兵正在向焉耆進發。
“高將軍英勇，此戰必能建功。”李曄同意了高思繼的請戰。
高思繼大喜而去。
劉鄩盯著地圖思索良久之后道：“薩圖克未必有膽量爭奪焉耆，就算打下來，西州隨時可支援，也是守不住，所以臣以為此軍依然是疑兵之計。”
“哦？”李曄頓時來了興趣。
的確，一萬兵力在雙方幾十萬大軍的對峙下，顯得過于單薄了。
“庭州？”李曄與李存審同時道。
庭州在西州之北，即為大漢之輪臺。
大唐開元二十一年改置北庭節度使，下轄三十六蕃族，四通八達，是勾連西域漠北的要地。
薩圖克拿下此地，可繞過西州，侵襲內地瓜沙，竄入河西走廊內，截斷糧道。
喀喇汗的局面就打開了。
“好心計。”李曄有些佩服，不愧是西域的一代雄主。
不過也僅此而已。
庭州有康懷英五千蕃漢步卒，扛個十天半月絕對沒問題。
西州諸軍加起來仍舊有十二萬上下，大部分是步卒，遠征八剌沙袞后勤壓力巨大。
其實在李曄心中，唐軍最大的敵人不是喀喇汗，也不是薩曼，而是西域惡劣的環境。
風沙、戈壁、嚴寒。
若是被截斷水源，大軍自行崩潰。
還要在沿途的行軍中面臨薩圖克無窮無盡的侵擾。
這也是李曄在西州按兵不動的主要原因。
西州去疏勒一千五百里，去八剌沙袞二千四百二十里。
在這個時代，這是一個恐怖的距離。
有太多不可抗的自然因素。
楊師厚攻天山之南，即使是步卒也配了戰馬。
導致李曄手上的騎兵部隊只剩下三萬。
讓薩圖克有騎兵之利。
大唐不缺馬，但幾十萬的將士加民夫，再加十幾萬的戰馬、駑馬、馱馬，人吃馬嚼，一天下來的糧食就是無底洞，大唐再有錢也扛不住。
從關中運糧過來，路上就要吃掉一半，從蜀中運糧，路上消耗七分，幸虧河隴、河湟收復較早，十幾年的開發，已經成為耕牧重地，為此戰提供了有力
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保障。
劉鄩在西州廣開屯墾，也留了一些底子在。
收復山河的夢想要有，但柴米油鹽同樣重要。
饑餓可以撕碎一切雄心壯志。
大唐有絕對的優勢，但也有巨大的負擔。
所以李曄才如此謹慎。
不過薩圖克的優勢只是短暫的，事實上，他被吸引到西州，已經在戰略上處于弱勢。
北面一支利箭正射向空虛的八剌沙袞！
“李存審聽令，朕給你兩萬步騎，不求擊敗薩圖克，只要牽制住他的主力即可！”李曄道。
李存審一愣，萬沒料到皇帝會點他的將。
堂中有高行周這種從龍之將，也有劉知俊這種天下知名的悍將。
“你能做到嗎？”李曄大聲喝問。
李存審被拉回現實，“末將必令庭州穩如磐石！”
“好！”李曄贊賞一聲。
歷史上的李存審大小百余戰未嘗敗績，多次以步兵擊敗契丹騎軍，曾以五百疑兵嚇退數萬契丹騎兵，其戰績其實遠超李存孝，前期風頭被李存孝、周德威壓著，后期因李存勖猜忌坐冷板凳，錯過諸多唐末赫赫有名的大戰，才導致他在歷史上的存在感不強。
一員名將對國家的價值不可估量。
李靖萬騎滅東突厥，蘇定方滅西突厥，前后滅三國，皆擒其主，為大唐節省了多少國力？
就這種民族英雄，蘇定方還被隋唐演義誣蔑成奸佞，反復無常的羅藝成了忠臣……
可見文人的筆無恥到了什么地步，沒有絲毫敬畏之心。
當前形勢，只要把薩圖克耗在西州，就是戰略上的勝利。
越是這種大戰越是要沉得住氣。
前方任何一個將領都可以失敗，大不了卷土重來，唯獨西州不能有變。
果然如劉鄩猜測的一樣，高思繼領五千精騎馳援焉耆，喀喇汗騎兵虛晃一槍，又退回天山之北。
高思繼一記猛拳打在空處，郁悶的退軍回來。
薩圖克的目標的確在庭州。
揮軍五萬猛攻七天，康懷英防守滴水不漏。
探得李存審步騎兩萬在支援的路上，薩圖克當機立斷，拔腿就跑。
還分散了幾股千人騎兵，繞過庭州，一路劫掠進入瓜沙伊三州。
把戰火燒到了大唐后方。
雖然沒攻陷城池，但劫掠了幾十次糧道，燒毀輜重糧食。
后方煙塵大起，這讓李曄也郁悶不已。
這廝就像一條泥鰍，滑不溜秋的，蹦來蹦去。
即便李嗣源一個黑虎掏心，拿下八剌沙袞，但薩圖克的主力沒有消滅，始終是個隱患。
西域太大了，連接著北面的大草原。
這么流竄起來，李曄沒那個精力跟他玩捉迷藏。
或許這也是薩圖克的用意所在，主動防守，流竄作戰，讓唐軍無法發揮攻城的優勢。
以拖待變，唐軍遠離故土，總會有精疲力盡的一天。
這也說明薩圖克是個難纏的對手，對自己有非常清晰的定位，正面擊敗大唐不可能，轉為消耗戰、疲憊戰，讓大唐自己退軍。
兩邊都撕破臉皮了，薩圖克還孜孜不倦的向西州派遣使者，一再表明臣服之意，絕無對抗大唐之心，于闐他也不要了，疏勒也可以送給大唐。
他薩圖克還是大唐的好外甥，大家和和氣氣的。
李曄就沒見過這么無恥的人，這不僅是侮辱智商，更是侮辱人格。
疏勒是他送的嗎？
是大唐將士打下來的。
估計他對薩曼也是這套說辭。
這些小場面也僅僅是困擾而已，李曄也樂得陪他演戲。
劉鄩指揮西州軍政司負責對內的清剿。
薩圖克的雕蟲小技也就很快維持不下去了。
