隨著闖軍突破昌平之后，京城的氣氛越發凝重起來，在太子朱慈烺的命令下，順天府知府王庭梅也開始努力發動起百姓來鞏固城防，當然如果放在往日，這一招根本不會有什么太大的作用，畢竟人人都自顧不暇，誰愿意來努力干活呢？
但此時的朱慈烺卻不同，他手里有的是錢，為了堅守京城，朱慈烺自然不會舍不得這點銀子，他直接告訴順天知府王庭梅一句話。
“你要多少錢，我可以給你多少錢，但是這個錢一定要花到實際上，明白嗎？”
王庭梅發須斑白，臉上的褶皺一層層的，他原本是萬歷四十一年的進士，在官場上也打磨了三十多年，在地方上的執政經驗十分豐富，因此他十分恭敬地將自己目前所需要的人手、物資以及銀錢缺口，都跟朱慈烺說清楚了。
眼下崇禎南巡，太子朱慈烺固守京城，這一點其實讓王庭梅還是多有敬意的，他也明白朱慈烺并非一個好糊弄的人，當下也都說得清清楚楚。
“千歲爺放心，只要千歲爺相信微臣，臣自然努力為之，若有差池，甘愿一死謝罪。”
朱慈烺感嘆道：“老馬識途，老臣更是朝廷之寶啊，若非局勢艱難至此，王大人或許早就已經跟其他人一樣選擇致仕了，之所以還愿意留在此任上，自然是有些情懷所系。”
“千歲爺......臣感喟莫名，實在是讓千歲爺見笑了。”
王庭梅堅定道：“千歲爺留步，下面的事情臣一定不負千歲爺重托。”
朱慈烺同吳襄激勵完士氣之后，便在吳襄以及王庭梅的陪同下去巡視京城的城防，實際上這個時代京城的防備還是非常嚴密的，畢竟已經經歷了好些次八旗入關的事情，甚至有多次威脅京城安穩的事情，因此大明朝上上下下對于京城的城系統非常重視。
就像當年土木堡事變之后，京營基本上全軍覆沒，剩下還在京城的軍隊數量極少，且只有不到一成的士兵有盔甲，兵器數量嚴重不足，可以說情況并不比眼下更好，當然后來京城被守住固然有于少保的擎天之功，也有京城城防嚴密的緣故。
自從明嘉靖年開始，京城城防得到了大規模修建，此時京師外城九門基本全部彎弓，而且在外門設立了箭樓，月牙城也建起了城樓。各門外立牌樓，城四端設立角樓。此外在城外加深了城壕，還用磚石襯砌兩壁，九門之上還有大量紅夷大炮。
“紅夷大炮是堅守京城的重中之重，一定要安排炮手妥善使用。”
朱慈烺開口叮囑道，他繼續說道：“一應城防需要的磚石、木材、石灰、工具都可以讓順天府衙門去準備，另外我也會給他們撥下銀子，到時候發動百姓們在城墻堞口設置門扉，可以在城東、西、南面城墻上綁上沙欄木。”
“千歲爺果然英明，若是能夠做到這一步，臣有信心能夠堅守一個月以上。”
吳襄原本心中多多少少有些疑慮，可是看到朱慈烺這些操作以后，心里也安穩了許多，畢竟李自成手中的紅夷大炮數量有限，十分缺乏攻堅的手段，而以京城的城防而言，并不是完全沒有機會。
朱慈烺笑了笑，道：“這些只不過是我當年翻閱北京攻防之戰時，效仿于少保的故智，當年于少保還曾經發動京畿周邊的州縣和山西河北的民眾，對瓦剌軍進行騷擾疲敵，只可惜我們已經難以效仿了。”
畢竟大明的衰落是全方位的，絕非只是來自農民軍起義或者是滿洲，像那些深入骨髓的問題才是真正致命的問題，只是對于此時的朱慈烺而言，還沒有這個力氣去解決問題。
王庭梅和吳襄二人相視一嘆，現如今說起當年舊事，不亞于聽神話故事一般，如果大明真能有當年那般國力，又豈會發展到今天這個樣子？
在打發了王庭梅和吳襄以后，朱慈烺很快就回到了端本宮，卻見到一直默默無聞的吳月英穿著一身盔甲，原本苗條的身材穿上盔甲之后，倒別有一番魅力，站在他的面前時，秀氣的臉龐上帶著些許堅毅之色。
朱慈烺啞然失笑，“月英妹子何至于此？當下京城還十分安全，闖逆尚未攻到城下。”
吳月英搖了搖頭，輕聲道：“妾身自幼跟隨父兄習武，雖然上不得戰場，可是尋常一二人也能對付，大戰在即，若是將來一旦事有不諧，妾身縱使一死，也要護得千歲爺平安。”
“傻姑娘！”
朱慈烺輕輕摸了摸她的頭發，只覺得異常的柔順，便笑道：“城外有你的二哥率領大軍來援，城內有岳丈大人統兵御敵，我還有什么不放心的呢？難道你不相信他們的本事嗎？”
“妾身......我只是擔心，擔心千歲爺罷了.....”吳月英漂亮的臉蛋頓時一片紅暈，她微微低下了頭，捏在劍柄上手指微微發白。
朱慈烺拉過她的手，摸著她手上的老繭，低聲道：“習武是不是很苦？”
“不苦......父親說，習武是為了保護自己，保護家人。”
吳月英聲音有些輕，她水汪汪的大眼睛望向朱慈烺，堅定地說道：“還有保護千歲爺。”
朱慈烺輕輕點了點頭，嘆氣道：“若是你在我們的那個年代，或許現在還只是一個剛剛讀高中的小姑娘......她們會穿上好看的小裙子，會涂抹好看的胭脂，唯獨不會拿著一把劍，口口聲聲說著要保護自己和家人.......”
吳月英臉色微微有些泛白，她似乎想哭出來一樣，“千歲爺不喜歡月英嗎？”
“不，我喜歡，可是我更心疼啊。”
朱慈烺長長吸了一口氣，低聲道：“像你，還有很多很多的人，都不應該這樣活著，可是又不得不這樣活著，這實在是不公平.......”
吳月英沉默了，她發現自己有些聽不懂朱慈烺的話語，可是她又能感受到朱慈烺平靜的外表下，潛藏著一種淡淡的憂傷。
老朱輕聲嘆氣道：“亂世人命不如狗，咱當年一家老老小小，幾天功夫死個干干凈凈，咱也只能去當個叫花子，見到的不忍言之事實在太多了......所有人都要乞活。”
“乞活......”
朱慈烺神情微微有些沉寂，他感覺自己已經越來越適應眼下這個角色了。
或許老朱說得對，能夠活著從來都不是一件天經地義的事情，這是一個人人都要乞活的時代。
“老祖宗，別再藏著你身上的那些本事了，趕緊都教給我吧！”
“我要努力活下去！”
