大軍圍城之際，京城九門緊閉，街道上也是一片蕭索，難以見得行人，百姓們都縮在家里，靜靜地等待著戰事的結束，或許是大明朝守下來，或許是李自成攻下來，可終究不關他們的事，畢竟老百姓們日子也不容易，給誰交稅不是交稅呢？
錦衣衛指揮同知李若璉帶著上百個穿著飛魚服的錦衣衛，從東華門的方向出發，朝著原定目標而去，很快眾人便來到了一處距離內校場較近的四合院前，李若璉沒有急著讓錦衣衛沖進去抓人，而是將眾人攏了過來。
錦衣衛們手中握著繡春刀，臉色有些緊張，似乎還是第一次做這種事情，他們雖然一臉認真地盯著李若璉，可是眼神卻不免有些飄忽。
“你們聽清了，這一次行動至關重要，千歲爺在后面盯著，待會聽我的一起上，絕不能讓任何一個人溜了，誰出了紕漏拿誰是問。”
“活要是辦得漂亮了，一人五十兩的賞銀，死了給二百兩燒埋銀子，聽清了沒？”
李若璉緊了緊綁在身上的腰帶，一只手握緊了繡春刀的刀柄，另一只手舉了起來，低聲道：“三，二，一，沖！”
幾名錦衣衛圍繞李若鏈，兩人持著藤牌站在前面，兩人手持繡春刀站在左右，還有兩人站在身后持著手弩，他們組成了一個戰斗陣型，直接撞開了院子的門。
“飛魚服！錦衣衛來了！”
院子里似乎有人發出一聲喊，緊接著便是一陣撲通的聲音，似乎是桌椅板凳碰撞的聲音，接著又有數人發出嘶喊和刀刃刺入人體的聲音，悶哼聲隨之傳出來，突然有人高聲喝道：“后院還有幾個，別讓他們跑了！”
又是一陣腳步聲傳來，伴隨著噗嗤的聲音，錦衣衛們似乎將四合院當成了戰場一般，同對方的密探們展開了廝殺。
過了良久，所有的聲音都消失了，院子重新恢復了先前的寂靜，只是空氣中充斥著一股淡淡的血腥味，在寒風中揮散不去。
朱慈烺穿著一身錦袍，面無表情地站在院子外，似乎等待了許久，吳月英則穿著一身小太監的衣物，握著長刀靜立一旁，警惕無比地望著四周的環境。
李若鏈手持繡春刀從院子里走了出來，臉上似乎還沾著些許血跡，他見到朱慈烺以后連忙倒懸長刀，躬身抱拳道：“千歲爺，此地危險，還請千歲爺速速離去。”
“眼下這京城，還有哪里是真正不危險的？結果怎么樣？”
朱慈烺輕輕彈了彈指節，他嘴上這么說，可是眉頭卻微微皺起，光從院子里的血腥氣來判斷，里面恐怕已經死了不少人。
李若鏈輕輕嘆了一口氣，道：“眼下京城里的錦衣衛都是一些生手，沒幾個老家伙，剛剛點子扎手，他們的人死了四個，我們的人死了兩個，活捉了三個。”
“嗯，仔細一點，問出他們背后的人，特別是勾結京城里的人。”
朱慈烺終究沒有踏進院子里面去，他轉身道：“京城里的老鼠不少，讓手底下的都當點心，戰死雖然光榮，但是不要死于自己的輕慢。”
“是，千歲爺。”
李若鏈輕聲道：“當初駱指揮也曾這么說過，咱們身為錦衣衛，乃天子鷹犬，自然不容有失，臣雖然沒有讀過什么書，可是也明白大義所在。”
朱慈烺回頭來深深的望了他一眼，在明末之時廠衛中自然也有一些忠心耿耿的人物，此人便是其中一個，在闖軍入城之后，駱養性終究為了家人選擇了投降，而李若鏈卻選擇帶著一家人自殺殉國。
“好好做，將來你們都是我大明的功臣。”
......
在安排李若璉清理城內老鼠之后，朱慈烺便打算帶著吳月英去巡視京城內城九門，由于外城七門主要都是讓老百姓入城做小買賣、打短工、走親戚用的，因此防御能力一般，而朱慈烺手里的人手有限，便主動放棄了外城七門的守御。
等到朱慈烺趕往德勝門的時候，城頭上的兵丁精神抖擻地注視著朱慈烺，他們大多都是京營的兵，領過朱慈烺親自頒下的賞銀，對朱慈烺自然不會完全不認識，在熊熊燃燒的火把之下，眾人面對少年時，總帶著幾分敬畏的神色。
朱慈烺并沒有對士兵們繼續鼓勵什么，只是沿途中跟他們簡單說了說家常話，問了問他們家里都有幾口人，便不再多言，站在了城頭處，神情復雜地望著大順軍的營帳。
劉宗敏率領的大順軍自然是精銳，他們結營扎寨頗有幾分門道，營寨外巡邏的士卒們也都抬頭挺胸，士氣盎然，不時還有一隊隊騎兵從營帳中出來，成群的戰馬發出嘶鳴，凝重的氛圍甚至讓空氣都帶著些許緊張味道。
“炮能打到嗎？”
朱慈烺神情淡漠地望著大順軍的營帳，卻使得身旁的一名千總一陣激靈，他突然才意識到是太子殿下在同自己說話，他緊張地準備屈膝跪下來，然而卻被朱慈烺伸手扶住。
“你們都是我大明保家衛國的兵，見本太子無需下跪。”
“是........”
那千總連忙微微躬著身子，拱手道：“回稟太子殿下，我們的炮能打到，但是打不準.......就怕到時候白白浪費彈丸。”
朱慈烺輕輕點了點頭，走到了城頭上架著的紅夷大炮前，輕輕伸出手撫摸著上面的銘文，低聲道：“你們說說，當這炮架在城門上的時候，當時有想過會有用的一天嗎？”
千總臉上帶著些許驚訝，他不由得抬頭望了朱慈烺一眼，然后似乎意識到了什么，連忙恭敬地低下了頭，道：“小人不知.......”
“不是不知，是不敢說。”
朱慈烺冷笑道：“當初八旗屢屢入關，我大明軍將也屢屢任其劫掠，就連京城也淪為敵軍進攻的目標，可這大炮又何曾響過一次？像這等神兵利器，放在京城上著實浪費，倒不如一堆破銅爛鐵來得有用！”
不知何時趕過來的吳襄輕輕嘆了一口氣，低聲道：“千歲爺，城墻上風大，還是早點下去吧........”
朱慈烺搖了搖頭，指著城墻上的火炮道：“讓人將那些火炮都填充起來，朝著叛軍里先打一炮試試——倒不是務求殺敵，總得讓城外的那些人瞧瞧，我大明還不至于連開炮的勇氣都沒有，快去！”
“是！”
吳襄似乎有點體會到了朱慈烺的用意，他連忙揮了揮手，只見幾名炮手們紛紛一路小跑，很快就站在了德勝門城樓上的四尊紅夷大炮炮位前，他們當中還有兩個人似乎是西人炮手，金發碧眼，身形矮小。
炮手們紛紛將一顆顆球形實心彈裝填到炮口當中，然后在藥池里填充火藥，埋下一根長長的引線，準備工作很快就已經做好，而點炮手站在一旁等候下令。
由于城門上架設的紅夷大炮都是固定死的，角度并不能進行調整，因此也省去了其他觀測陣地和調整炮口等做法。
朱慈烺伸手接過火香，準備親自去點炮，卻被一旁的吳襄攔住，他低聲道：“千歲爺乃千金之體，豈能親自去點炮？若是......若是出了岔子，臣實在不敢再想。”
“若是我再不去，只怕是沒人敢去了。”
少年的聲音十分沉穩，卻使得一旁其他原本還有些畏畏縮縮的京營炮手們，終究感覺到膽氣壯了幾分。
腦海中的老朱不由得笑了笑，或許當年他執意選擇去鄱陽湖大戰的時候，心情跟此時的朱慈烺也差不多吧。
