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維恩被這位切莉夫人拉著，登上了這棟建筑工藝很考究的閣樓二層。
轉過樓梯角，是一條裝飾華麗的蜿蜒走廊，兩邊的布置的光源十分明亮，隨處可見的鍍金器具流光溢彩。
“既然二位有要事在身，就請恕我招待不周了。”切莉夫人這樣說著，輕輕敲響了位于走廊末端的一扇房門。
“進。”
里面傳來一個敦厚的聲音。
切莉夫人側身推開了房門，并對艾柯絲和布爾沃作出了一個邀請的姿勢。
在開門的那一霎那，維恩就掃視了一遍整座房間。
比他之前想象的空間要大上一些，從其內的擺設，看得出來是專門用來做會客用途。
一個目光沉靜的中年人坐在書桌之后，視線在艾柯絲身上停留了一秒，隨后站了起來。
“這一位，就是艾柯絲小姐了吧？”
他用聽不太出來情緒地語氣打了個招呼，走到更靠近房門這邊的會客沙發，示意兩位客人坐下。
當看到這個中年人的瞬間，維恩的眉就深深地皺了起來。
此人，正是圣洛恩斯王國最至高無上的君主——喬治二世。
不過，那其實并不是他的本名。
而是登上王位之后，為了紀念他的父親喬治一世，才沿襲下來的王號。
在過去幾年中，維恩雖然沒有與他直接打過交道，但在一些大型慶典或宴會中，還是見過這位國王好幾面的。
身為一名國王，哪怕他的權力并沒有達到為所欲為的程度，可在他身邊發生的任何風吹草動，也仍然很有可能引發一場政治上的風暴。
維恩不由得凝神沉思，在這個莊園里“艾柯絲”與國王陛下的私人會見，背后到底意味著什么。
“這位，就是我所真正效忠的主人——圣洛恩斯王國偉大的國王陛下。”中間人布爾沃介紹道。
說出這些肉麻的吹捧，他似乎完全沒有任何心理壓力。
此時，喬治二世當仁不讓地坐在上首；布爾沃則特意從旁邊繞過去，坐在了對面。
維恩見狀，也就隨意地在手邊最近的會客沙發上坐了下來。
切莉夫人親自給他們倒了三杯茶水，便安靜地退下，給他們留出了議事的空間。
“布爾沃曾多次向我舉薦艾柯絲小姐，說你是一名不可多得的人才。只可惜我直到最近，才有些空閑躲開那些煩人的大臣們。”國王就像閑拉家常一樣，與艾柯絲攀談起來。
維恩只好又一次強調道：“叫我艾柯絲就好了。”
淦！自己到底要不要將艾柯絲是男人的消息泄露出去呢？
王國臉上親善的笑容頓了頓，但經驗豐富的他很快就將這點小尷尬掩飾了過去。
“也好。”他像是隨口提起一般地問道：“對了，艾柯絲你有多大了？看上去，似乎比我的雙胞胎兒子也就只大上一點點呢。”
維恩：警覺.jpg
這家伙，該不會是在打些見不得人的鬼主意吧？
他裝作和那些獨來獨往、性格怪異的強大魔法師一樣，擺出一副高傲的樣子，堂而皇之地忽略了國王盡量親善的言辭。
“無可奉告。”語氣冰冷。
會客室里，氣氛非常僵硬。
見這兩人實在聊不下去了，布爾沃趕緊冒出來打圓場。
“艾柯絲閣下不太善于處理人事，請陛下不要怪罪。”
雖然國王本人的魔力并不算如何高強，但奈何他名義上是整個王國所有貴族魔法師的共主，理論上可以頒布國王令，調集全國所有的貴族為他征戰。
僅從身份而言，他的尊嚴就等同于王國的尊嚴，不容冒犯。
甚至——
自加冕的那一刻起，國王陛下就具有了神性。
當然，這是教會宣揚的理論。
在接受了大主教的加冕儀式后，就意味著國王被神選中、成為了祂所寵信之人，也由此獲得那位萬王之王的庇護。
有著布爾沃給的臺階，喬治二世就坡下驢，用爽朗的笑聲掩蓋過了這一場尬聊。
之后維恩也保持著不合群的姿態，并沒有說些什么，大多時候只是默默聽著國王以及布爾沃在交談。
布爾沃將自己這一段時間以來的工作計劃，非常詳細地當面匯報到喬治二世的耳朵里。
在他步驟清晰、條理分明的講解下，喬治二世的興致重新被調動起來，那點微微的不豫也就消失了。
如果能將艾柯絲這樣實力的魔法師收入麾下，被掃了點面子也不算什么。
“很好，你做得不錯。”國王贊賞道。
于是，在布爾沃的力挽狂瀾下，這次的會面大致還是取得了不錯的結果。
賓主盡歡。
暢想了一番以后在諸多人才的輔佐下，自己能創下怎樣的事業后，國王像是終于察覺到了時間的流逝。
“夜色深了呢。”他說。
布爾沃心領神會，起身恭敬道：“是的，陛下。”
“時間不早了，不知不覺竟然打擾了您的休息時間，那么我和艾柯絲閣下就先告辭了。”
國王假假地挽留了兩句之后，就任由他們離去了。
“切莉，送一送我的兩位愛卿。”他囑咐道。
待一行人離開房間片刻后，他端著已經冷掉了的茶，靠在窗戶邊從縫隙中觀察樓下。
盡管艾柯絲沒有怎么配合他禮賢下士的姿態，但這些其實都是細枝末節。
她只要肯出力就行。
這年頭，想要在王都找一個沒有預設陣營的大魔法師可不容易。
由于魔法知識的傳承幾乎都只在貴族中進行，那些人情與仇怨也隨著力量一代代累積下來，各個世家之間自然形成了盤根錯節的復雜關系，就連他這個國王也為此頭痛不已。
貴族之間明爭暗斗也就罷了。
即便是君臣之間，彼此的底線試探得一清二楚，也就失去了敬畏之心。
這也是，他為什么會偏好任用那些出身較低的官員的原因。
這些人為了在仕途上更進一步，使喚起來會比那些生來就高高在上的大貴族們更加知情知趣。
而不會……稍有不如意，就動輒聯合其他的大貴族，以各種王國舊例強行壓著他低頭。
看著切莉夫人在樓下拉著艾柯絲閑聊了不短的時間，才將那兩人送上馬車，喬治二世勾起嘴角，冷冷地笑了笑。
