先不提克莉絲的美好假期在打造輿論帝國的準備中悠然度過、而維恩在彌補自己犯下的失誤中痛苦度過——這種顯而易見的事情。
等王都局勢稍微穩定下來，國王處理了一大批羈押在囚牢里的犯人。
而那位滯留旅店、名為赫伯特的吟游詩人，在維恩特意讓他去現場觀看了牽涉到豬人案的罪犯行刑之后，也被嚇得連夜收拾東西逃回斯圖亞特了。
維恩在哂笑之余，倒也沒有再強行挽留。
由于西蒙引發的變故，如今斯圖亞特的使團人員已經被盡數扣押起來，用以向斯圖亞特王國追索賠償。
但斯圖亞特卻堅稱這都是西蒙的個人意圖，甚至還大度地表示不會追究洛恩斯王儲殺害異國使節的責任，由此爭執不斷升級，雙邊關系陷入了僵局。
隨著洛恩斯王國和斯圖亞特王國之間的氣氛徒然變得緊張起來，赫伯特一個來自斯圖亞特的吟游詩人便格外容易引人注意，更何況他身上本來就不那么清白。
值得一提的是，這位赫伯特在本國的時候，和西蒙竟然也有過交集。
“那位西蒙大人，可是斯圖亞特第一王子十分信重的大臣呢。”
說起這些的時候，赫伯特神情有些唏噓。“想不到竟然死得這么草率，之前的故交也沒有一個愿意為他出頭的。”
維恩聞言也不由得側目。
聯想到此前西蒙曾親口承認過，是受到本國王子的指示才刺殺理查德和拉斐爾……想必他當時就已經自絕退路了吧。
不過作為洛恩斯的貴族，斯圖亞特國內的斗爭如何維恩并不關心。
在送別赫伯特之后，維恩轉身又找到了同為此事件受害者的拉斐爾，私下向他提出了建議。
處于絕對弱勢的拉斐爾，他的聲音不論在哪個國家都不被重視。但有些事情，還真就只有他才能順理成章地辦到。
“你是說，讓我去和姑父……國王陛下交涉？”
拉斐爾的傷已經休養得差不多了，基本恢復了正常的行動能力。
但由于以往對自己照拂頗多的王后此刻境況空前惡化，他這個“質子”身份的異國不受寵王子，跳出來反而容易被人當成出氣筒。
所以，在剛聽到維恩給出的對策時，拉斐爾猶豫不決。
“很多事情雖然不會在明面上說出來，可大家都心知肚明。”維恩輕輕抿了一口杯中的紅茶，“國王陛下對你現在的尷尬處境自然也很了解。”
會客室里，拉斐爾支開了所有仆從。
只有他們兩個在場的情形下，他也不打算隱瞞這個對自己幫助良多的學弟了。
“如果有大臣提出，要拿我的性命逼迫斯圖亞特讓步該怎么辦呢？”拉斐爾輕聲說出了自己的憂慮。
他壓根沒想到兩國關系會這樣急轉直下，原本暗中計劃的想要以洛恩斯貴族勢力作為后盾遙相呼應的想法，似乎也隨著這次變故破產了。
近些日子以來，整個斯圖亞特使團上下被全員羈押，自己耳邊也時不時能聽到一些不太妙的流言，讓他很是不安。
如果早知道會有這么一天，當初他說什么也不會作死主動要求前來清溪學園求學。
“只要讓國王覺得在你身上有利可圖，其他大臣說什么都是次要的。”維恩主動為他支招，“當初國王對西蒙的重用，不也是僅僅見過一面就不顧眾臣反對，輕易做下了決定么？”
現在想來，有關于西蒙與國王達成了什么共識、或者西蒙上交了什么秘密充當投名狀的猜想全都是錯的。
純粹就是國王借此機會將計就計，針對王后設了一個局而已。
“……有利可圖？”這個詞聽得拉斐爾坐立難安。
“你的家人，從頭到尾就沒想過讓你活著回去。”維恩很直白地撕開了這一層遮羞布。
“讓西蒙動手行刺也好、決定與洛恩斯交惡也好，有半分考慮到了你的安全么？”
在維恩的句句暴擊之下下，拉斐爾忍不住抿了抿嘴角，表情很是難看。
見他不說話，維恩稍微放緩了語調：“盡管面臨的環境極度糟糕，但也不是完全無計可施。”
拉斐爾略有疑惑地望向他。
“還能怎么做呢？我父王近來身體愈發不好，很多事務都交給了兩位兄長處理……尤其是我那位大王兄，西蒙就是他手下的心腹。”
此前拉斐爾雖然有想過，兄長們或許會不待見自己；但他實在沒有預料到，就連一條生路他們都不允。
“你與兄弟們的間隙，正是你可以取信陛下的最好工具。”
維恩一字一頓地說。
他對拉斐爾說這些話，也并非沒有私心。
倘若能在拉斐爾心里扎上一根刺，等他回去之后，面對兄長們愈加逼迫的欺壓忍耐度只會更低。
而以此時微妙的形勢來看，斯圖亞特的內耗增多，在另一種意義上就是洛恩斯的實力增強。
身為王國軍事貴族的代表家族成員之一，維恩平時耳濡目染，對這種事情天然敏感。
若這一手鋪墊用不上倒好說，萬一接下來兩邊關系持續惡化下去、以至于哪天需要兵戎相見的話，拉斐爾就會是一個極好的突破口。
——畢竟，這片大陸過去也不是沒有發生過被流放的王族帶著盟友的援兵、殺回王都重登王座的故事。
拉斐爾顯然聽明白了維恩的意思，一時心情復雜。
但最終，他還是下定了決心。
將來有可能會出現的危機，和眼前迫在眉睫的危機，他如今只顧得上后者。
在與拉斐爾親切而友好地交流了一陣、指點了他應該怎樣具體操作過后，維恩悄然離開了他租住的宅邸。
也許要不了多久，這位學長就會獲許離開這個地方，并且可預見的將來也不會再回來。
要是他輸了，那當然就萬事皆休。
可假若他最后贏了……
那自己少不得就要發達了。
屆時溫徹家族甚至不需要從斯圖亞特獲得額外的爵位或者土地，只需要提出重新簽訂一份公正的雙邊條約，就能獲得極大的名望，以確保接下來幾十年的權勢依然不減。
至于順便將家族產業的觸角延伸到斯圖亞特這種簡單的事情，更是不值一提。
果然要做生意，還是得做這種大手筆才夠夠激動人心。
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