有趣的故事？
維恩不明所以。“唔，是什么樣的故事呢？”
他還以為塔西婭是最近遇見了什么有意思的事情，想要和自己一同分享。
她看上去似乎非常不好意思的樣子。
不知為何并不敢直接注視著維恩的眼睛，塔西婭將視線轉移到窗外。像是做了好一會兒心理建設，她才勉強鼓起勇氣問道：“老師你……有聽說那個《面具先生》的故事么？”
維恩剛想回答“看過”。
可這個兩個字正準備脫口而出的時候，他猛然間意識到了什么，整個人都僵在了原地。
王都流傳著關于面具先生真實存在的傳聞，可自己這個老師在塔西婭面前，不就剛好一直都戴著面具么？
故事里的面具先生因為對女主角一見鐘情，所以一直在想方設法地接近對方；而藏頭露尾的自己，恰好也一樣在想方設法地接近塔西婭……
啊這，塔西婭該不會是產生了一些奇怪的誤會吧？
維恩勉力維持表面上的鎮定，聲音淡然：“沒有。我并不關心外界發生了什么，那些事情也與我無關。”
所以說，樹立高冷人設就是會有這些好處，其他人很難從只言片語中察覺到自己的變化。
聽到這完全不帶情緒的回復，塔西婭有些懷疑地瞄了他一眼。
“那、我……可以看一下您的臉嗎？”
啊這——你不講武德！
被她這突如其來的不情之請鎮住，維恩一時沒能給出答復。
大概就連她自己也覺得這個要求太過于冒昧了，塔西婭神情略微尷尬。
“我不想……連對我如此重要的人，即使恰好遇見也只能當做陌生人一樣對待。”
她信誓旦旦地舉手發誓道：“以我塔西婭·路易的畢生信譽請求神的見證！無論老師您是什么樣的人，我絕不會因為您的外貌或者身份而有失尊敬。”
不過語氣剛堅決了一小會兒，她很快又變得小心翼翼起來。“可、可以么？”
塔西婭似乎已經無法忍耐下去了，一定要得出一個結果才行。
那充滿試探和好奇心的眼神，就像是林中偶遇的純真小鹿。
對于塔西婭，維恩的感情一直很復雜。
不能否認，在當初看動畫的時候，他的確是對塔西婭抱有好感的。
可是身處這個世界之中，自己身邊也有了克莉絲和歌禮這兩位不僅僅是出于喜歡、同時也肩負了責任的女朋友……塔西婭對自己而言，更像是曾經感受到的單純美好與快樂的縮影。
自己并不是想著非要與她發展愛情上的糾葛而幫助她。
她更像是一個代號，象征著這個故事仍在平穩而有序地運行下去。
所以，哪怕她并不知道自己在背后做了多少努力、哪怕自己以后也不太可能再與她發生什么，僅僅作為朋友，維恩也希望她的將來至少能過得幸福自在。
這種情緒，很難用某個單薄的詞語描述。
非要形容的話，或許就像是養育女兒一樣的感覺吧？
還沒結婚、卻已經不知不覺進入了當爹心態的維恩，目光溫和地看著她。
“——不可以。”
塔西婭眼中流露出了非常明顯的失望之色。
“我戴面具并非因為其他特殊的原因，僅僅是為了避免麻煩而已。”維恩狠下心來拒絕了塔西婭的請求。
“在你面前，和在別人面前并沒有什么不同。”
他的本意是想提醒塔西婭，她對自己并不特別，不要因此而萌生一些亂七八糟的念頭。
“……這樣啊。”塔西婭輕聲喃喃道。
“好了，今天就到這里吧。”維恩走到窗邊。“唯有勤奮這件事情，無論任何時候都不能忘記。”
“因為——你和你身邊的那些人，并不都擁有相同的起點。”
留下這句話，維恩從窗口一躍而出，果斷跑路。
而塔西婭只是靜靜地看著他離去的地方。
許久之后，房間里響起了塔西婭不無疑惑的自語。“既然，我和別人并沒有什么不同的話……老師您又為什么會這樣盡心盡力地教導我呢？”
“呼，人生實在是太艱難了。”
維恩將行蹤處理完畢，趁著夜色回到家里。
他沒有想到，之前隨手而為的一件小事，就算是這樣繞了一大圈也要掉頭回來背刺自己。
盡管目前那些對“面具先生”身份感到好奇的人，大多并不懷有惡意，甚至不少還抱有崇敬之意。可他們越是想要打探到有關于“面具先生”的真實信息，維恩掉馬甲的可能性就越大。
他覺得自己實在承受不來這樣的關注。
“難不成要想辦法降熱度？”維恩十分苦惱。
這年頭降熱度，可不像現代只需要刪評或者給平臺交錢就好，更何況相關話題背后還有自家“樹葉出版社”的推波助瀾，解決方法受到了極大的限制。
難道要繼續拿艾柯絲的身份作掩飾么？
不然暗中放出消息說：有的人分明是受到了艾柯絲的幫助，卻誤以為對方是男性？
這真的不會被人聯想到艾柯絲和面具男子是否有什么隱藏聯系么……風險成倍上升。
思來想去都找不到合適的解決辦法，于是他決定順其自然。
“嘛，算了。就這樣吧。”
只要自己穩得住，不用兩個身份左右橫跳去做那些作死的事情，問題不大。
“睡覺！”
將暖和的絨毯裹好，維恩撲回床上睡了個天昏地暗。
結果，到了第二天，反而是歌禮率先懷疑起了他。
“最近的傳聞……和你沒有什么關系吧？”
借助圖書館縱橫交錯的書架遮擋，歌禮看似漫不經心地問道。
而另一邊，維恩正在翻找自己需要的參考資料，也沒回過頭去看她。
“什么傳聞？”本想裝傻，但又覺得這樣說有點現形。
“哦……你說那個面具先生的故事呀。”維恩嘆氣道，“那是編出來的小說、只是作者無聊的妄想而已。”
雖然他說得好像很有道理，歌禮卻不怎么相信。
“可是，現在從很多方面都證實了，那個人有可能確實存在。”她說。
“而你，不就恰好喜歡半夜在外面閑逛么？”
維恩翻著書頁的手停下，轉身打量著歌禮的神色。
