穿過整體建筑風格特意凸顯了威嚴與肅殺的城衛隊長廊，維恩依照衛兵的請求，站在會議大廳門外等候。
他很少來城衛隊總部，即使他的另一個身份經常打著城衛隊的幌子活動。
比起一舉一動都十分敏感的軍事部隊，由城衛隊來負責王都的安全事務顯然在處理手法上更加靈活便捷。
可這樣的便捷也是有代價的。
那就是，想在這里長久待下去的人，很難不與王都的各路貴人打交道。打的交道一旦多了，妥協自然也會因為各種各樣的因素影響而變得頻繁起來。
并沒有等很久，方才進去傳話的衛兵再度將門敞開，行禮恭敬地邀請他進去。
維恩稍稍放下了心底突如其來的感慨，轉身邁步而入。
寬敞的會議室里，除了坐在上首的理查德和布爾沃之外，還有幾張陌生的面孔。
“希望我沒有打擾到諸位。”
環顧在場之人一圈，維恩表情很平靜地說。
理查德見到是他，眼中先是閃過一絲意外，隨后似乎又意識到了什么似的，總算露出些松了口氣的模樣。
“維恩你來得正好！我準備前往牢房查探，我們可以一起動身。”他站了起來。
布爾沃一驚，還沒來得及與維恩打招呼就忙不迭地跟著起身想要攔住他。
“理查德殿下且慢！這不合程序！”
看到布爾沃一動，會議室里的其他副官和衛兵也全都坐不下去了，紛紛離座。
幾人的站位，隱隱有將維恩和理查德都包圍在圈內的架勢。
維恩看了看四周，故作輕松地笑道：“怎么？你們是有什么事情想要瞞著我和理查德嗎？——丑話我可得說在前面，本次鄙人專程代表整個清溪學園而來、只為了厘清真相。”
“若事件真與城衛隊中的某些人為因素無關，全因那名受關押者咎由自取，那么我當然也不會為難諸位……”說到這里，他頓了頓。
“但，要是清溪學園里的學子受到了不法侵害，我、以及我背后的學園絕不會姑息此事！”
他的語調并不激烈，卻極為堅定。
不得不無可回避地直面沖突，布爾沃更加頭痛了幾分。
“并非我有意阻攔，而是監牢中人員復雜，兩位身份貴重，恐受沖撞……”他找的借口可真算不上高明。
“嗯？這是在小看我和理查德王子的處事能力么，布爾沃大人？”
維恩瞥了他一眼，緩緩說道：“溫徹家族，可是在血與火的歷練之下才能于洛恩斯成功開辟一席立足之地的。難道您認為時至今日，溫徹家族的后人已經退化到連監牢和罪犯也不敢見到了嗎？”
“不不不，絕無此意！”
布爾沃可不想平白擔上一個蔑視勛貴的污名。
以反叛軍刻意編纂的外地假貴族身份，在王都與人展開交際尚且阻力甚大、經常受人冷眼。要是與王國最頂端的大貴族徹底交惡，恐怕自己好不容易才打開的局面一下子就跌入死局了。
就在布爾沃猶豫之時，一名衛兵帶來了新的消息。
“布爾沃大人，搜查結果出來了！”
捧著一份裝在文件袋里的資料，這名衛兵大步上前遞交給布爾沃。
將資料取出翻閱了片刻，布爾沃凝重的神色看上去終于輕松了一點。
“各位，我們得到了兩份可以有力佐證犯人佩吉乃死有應得的證據，暫且先過目一下也不遲。”
與維恩對視了一眼，理查德不置可否地徑直走到布爾沃面前，從他手里取下了所謂“證據”。
維恩也略有幾分疑惑地湊上前去一同觀看。
其中一份是佩吉用盡各種手段獲取的不當得利記錄。
由于是清溪學園的學生，且一向交游甚廣，他有許多機會接觸到不同階層的人群。
大概是聰明得有些過頭了，他十分敏銳地察覺到了這種懸殊的“落差”，可以用來為自身謀取一些特殊的、游走在灰色地帶邊緣的利益。
總有一些事情，是顧忌身份的人不方便親自露面動手去做的。
他們需要一個更好用的抓手，也就是中間人，來替他們出力。
佩吉正是利用了這一點，成為了一些高階貴族承認的“朋友”。
有了這層便利的“朋友”關系，他會悉心記錄并安排各個順利巴結到的貴族的需求，并反過來借此機會控制比自己更低階的貴族以及平民。
譬如說，故意借“提升交友階級”的名義，引誘身為低級貴族的同學，將他們介紹給風氣奢靡的大貴族子弟圈子充當背景。
一旦對那樣紙醉金迷的生活心生向往，這些同學就會成為他的爪牙，替大貴族們、偶爾也替他自己完成一些任務。
對于那些大貴族子弟來說，他們并不關心事情最后交到了誰手上，只關心自己的享樂不被打擾。
而只需要找到這么一個人，然后暗示他自己接下來想“玩”什么，他自然就能妥帖地安排好一切。
他們得到了快樂，而佩吉得到了金錢。
這種模式對于很多人來說既便捷，又安全。于是，佩吉慢慢地成為了一個很受歡迎的中間人，替別人做事的同時，自己的人脈也得到了充分的擴充。
維恩只是稍微跟著看了一會兒理查德手中那寫滿了文字的記錄，就將注意力轉移到了另一份證據上。
這似乎是佩吉的私人筆記，所用視角全是第一人稱，夾雜著大量的心理活動，但對于關鍵的事件詳情卻總是一筆帶過。
里面也有不少他對某些權貴子弟的怨言、甚至是辱罵。
一目十行地草草跳過無意義的呻吟，維恩很快找到了比較關鍵的內容。
“……我只想好好出人頭地！等從清溪學園畢業之后，結識了這么多朋友、積攢了這么多人脈的我，一定能大有作為！”
“……也許我做了一些不好的事情……在那些家伙眼里‘人’只是用來取樂的工具，他們欣賞一個人窮途末路的樣子。”
“最近我每周都會去教堂請求神的庇佑，像我這樣的人死后也可以去天國嗎？”
“那些家伙每天都過得挺自在的，我只要像他們一樣，那我今后也可以過得很快活吧？”
盡管只是碎片化的信息，但聯系到另一本記錄，不難看到一個人靈魂漸漸墮落的過程。
