維恩怔了一怔。
“你經常讓人將他們綁起來？”他仿佛不太確定地問道。
“也、也不是經常……就是有時候沒辦法……”不知怎么回事，奧尼爾侯爵在這幾名少年少女的注視下竟然覺得心虛起來。
“請您允許我們先去見那倆兄妹一面。”塔西婭上前一步，擋住了緊皺著眉頭的維恩搶先說道。
“好的——”
“管家！”隨著奧尼爾侯爵的一聲呼喝，一名看上去兩鬢已經斑白的中年人走了過來。
與他那顯得略微有些蒼老的面容不同的是，他的脊背挺得筆直，外形上也較為孔武有力。
“老爺，有何指示？”管家低頭向眾人行禮。
“難得羅伊的朋友來找他玩，你帶這幾位小友去里邊見見他吧。”說到這里奧尼爾侯爵頓了頓，刻意將音量提高了些：“他們都是來自清溪學園的貴客，府內上下切不可怠慢！”
管家應是，又轉而朝維恩他們一行人示意。
“貴賓們請隨我來。”
維恩見場上話題已經被岔開，一時也不好再繼續發揮，但那種不舒服的感覺依然縈繞在心中難以散去。
在這位奧尼爾侯爵的心目中，人和物件有什么區別呢？
幽幽看了奧尼爾侯爵一眼，他才轉身跟著塔西婭和克莉絲離開。
目送著三人的背影遠去，留在原地的奧尼爾侯爵才長呼了一口氣。“現在的年輕人真是不得了啊……這無形的壓迫感實在可怕。”
但這句發自肺腑的感嘆剛一說出口……他便意識到現在的場合不對。
這里可不是只有自己一個人在、想說什么就能說什么的書房。
在自家仆從們頗有些奇異的目光注視下，奧尼爾侯爵懊惱地提了提領結，也裝作無事發生的樣子從另一個方向離開了庭院。
場地中央的焦點散去，一名默立在廊下的仆從悄然后退，隱于其余人視線旁不起眼的邊角。
維恩沉默不言地跟在克莉絲后面，由奧尼爾家族的管家領到了位于侯爵府邸最深處的一棟小屋里。
“這里便是羅伊少爺和薇薇安小姐的住所。”管家介紹道。
“他們不與父母同住嗎？”克莉絲忽然問道。
明明是這么大的一座侯爵府邸，不存在空間不足的問題。又為何要在僻靜之處單獨圈出一塊地方，建造起一棟獨立于其他建筑的房屋呢？
管家啞然片刻，最后只是無話可說一般地輕輕搖了搖頭。
“我就不與幾位一同進去了，倘若少爺和小姐看到了我的臉，恐怕并不會覺得高興。”
他伸出手，將一片鑰匙遞了出來。
“少爺和小姐沒有做錯什么，但有些事情并不以個人的意志而轉變，尤其是……當他們身上肩負著家族的期望、卻又背離了這份期望的時候。老爺他也只能用強制的方式，才能挽回些許奧尼爾家族那搖搖欲墜的榮光。”
“你是在為你們做下的事找借口嗎？”維恩奪過他手里的鑰匙。“所謂的家族榮光？我只知道，每個人本身才是構成一個集體的最核心部分。”
“沒錯！”
克莉絲也并排站到了他身邊，連連點頭以表支持。“維恩的意思就是我的意思。”
“雖然不知道奧尼爾侯爵他到底是怎么想的，但我們之所以愿意幫助那對兄妹，并非出于尋求報酬之類的念頭、而僅僅只是因為將他們都當成了朋友。”對這背后牽扯到暗之魔法這一關鍵信息一無所覺的克莉絲，一如既往充滿了作為主角的自信。
在把話題主導得如此自然的她心里，估計還以為這次行動完全是由自己帶隊，維恩和塔西婭都只是臨時充當了跟班。
管家聞言，露出了一個極淡的笑容。
“能夠獲得像您這樣的朋友，是我們奧尼爾家族的榮幸。”他將右手平置于左肩下方，躬身后退。
看這名管家后退到了相對較遠的地方，維恩平復了一下呼吸，輕聲說道：“我們進去吧。”
掛在門口的鎖很有些份量，僅以那倆孩子弱小的力量，顯然無法破開。
維恩轉動鑰匙，緩緩推門而入。
雖然腦海中早就有所預感，但屋內的景象還是出乎了他的意料。
屋內什么裝飾也沒有，用家徒四壁來形容這間屋子簡直太恰當不過。些許照射進來的陽光從開口過于靠上的窗戶邊緣滑落，在顏色暗沉的地面上投映出明亮的光影。
比起住所或家而言，這里更像是一間禁閉室。
而在空蕩蕩的大廳一端，羅伊和薇薇安被各自綁在一只正背對著門口的椅子上，對開門的聲音完全沒有做出任何反應。
維恩一步步朝他們走了過去，將他們綁縛在椅背下方的繩索解開。
然而，即使脫離了身后的束縛，他們也仿佛對此無知無覺，只是呆坐在原地不動。
在這一刻，維恩忽然就明白了過來，為什么這倆兄妹會對外界反應那么遲鈍了。
或許，那并不是因為天生的疾病，而是被人為塑造的習得性無助。
他故意發出了一些聲音，然后才走到他們倆的前方。“羅伊、薇薇安，我帶了些好吃的和玩具來看你們了。還記得我嗎？”
聽到他的聲音，羅伊臉上那麻木的表情終于動了動。
待他抬起頭，竟真的看到了維恩的身影時，他的眼睛里好像霎時間有了些神采。
“……朋、朋友。”
羅伊好似直到現在才能確定，自己并不是身在夢中。
默默地看著他們倆，維恩沒有露出憐憫的神情，只是說：“今天我還帶了兩個新朋友一起來玩，我們到外面來說話吧，外面的太陽很溫暖。”
“——欸？”
還沒來得及開心，羅伊就有些害怕地問道：“父、父親說……不允許，我們出去。”
“沒關系的，他也知道我來找你們玩了。”
說著，維恩語氣輕松地把這間屋子的鑰匙交到他手里：“要不是他同意的話，我也進不來。”
認真地理解了維恩話語中的意思，羅伊總算流露出了一絲放松的神色。
“薇薇安，不、不要害怕。”恢復了行動力，他立馬跑過去牽起了仍然乖乖坐在椅子上的妹妹的手。“是朋友們。”
趁兄妹倆說話的空隙，維恩回過頭朝門口的塔西婭和克莉絲使了個眼色。
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