終于，頌唱聲漸漸止息，人頭攢動的廣場上陷入了一陣難言的寂靜。
那些站在棺木旁邊的紅衣主教們以手虛扶木棺的邊緣，環繞著教皇陛下的圣體瞻仰一圈之后，又依次走到廣場前方排成一列。
——有什么事情要發生了。
就在維恩心底出現這樣的念頭時，他看到那位教廷總務長出現在了隊伍的最前列。
遠遠地，通過魔法增強的宣告聲傳來。
「從今天起，教廷失去了一位可靠的引路人。但我們也不必因此悲痛，因為最為慈祥友愛的教皇雷吉奧爾多陛下已經蒙主感召，魂靈回歸了祂的神國。」
「神明永遠注視著祂的信徒們，永遠為我等指引光明的方向。」
「因此，祂已降下新的神諭，指定了新一任教皇。新的教皇陛下將繼續貫徹神明的意志，引領我等不斷前進，為世間播撒正義與祝福……」
當看到那個熟悉而又陌生的身影出現在萬眾矚目的高臺上時，廣場上的萬千人當中，唯獨只有維恩感覺到了一種前所未有的被背叛的憤怒。
「你說，那位維恩少爺和我們的新任教皇陛下之前是什么關系？」
樞機院深處一間長期空置的會客室中，一道輕佻的聲音響起，語氣中滿是揶揄取笑之意。
「他好像還以為自己跟在洛恩斯王國一樣呢，臉色從頭到尾難看得不行，儀式一結束就想去找我們歷史上最年輕的教皇陛下說點悄悄話，結果被負責護衛的審判團的騎士衛隊直接押走，噗……哈哈哈哈！要不是我替他通融了幾句，說不定現在他還在因為冒犯教皇陛下關禁閉。」
教廷樞機院紅衣主教之一，梅倫·薩維德拉。作為第二十一席，他平時負責的事務僅僅只是將樞機院擬定好的決定通傳給需要知曉的人，無論是教廷內還是教廷外。
而坐在他對面的人，是剛剛結束完繁重職務的教廷總務長艾爾夫曼·迪亞巴特。
「梅倫，如果你再管不好你的嘴巴，我不介意讓你在下一次席位重選的時候離開樞機院。」迪亞巴特揉了揉太陽穴，此時他的臉色同樣也不是很好看。
「現在又沒有外人……好吧好吧！我明白你的意思，我會好好尊敬我們的教皇陛下的，我承認，我就是看不慣她因為神眷者的身份白撿了個這么大的便宜，論資格這教皇之位怎么都該屬于你。」說到一半他又幸災樂禍起來，「不過，教皇陛下無法再得到神諭……呵，這個秘密還能隱瞞多久呢？若不是神眷者，恐怕還真承受不了這件事暴露的直接沖擊。」
迪亞巴特長吁了一口氣，他也是這樣想的。
最初打探到這個聳人聽聞的消息時，他的第一反應是惶恐與震驚，那段時間里沒有誰比他更希望教皇陛下壽與天齊。不然他實在無法想象這個定時炸彈一般的隱患如果在自己擔任教皇期間引爆，會給自己帶來怎樣的質疑與后果。
好在，至少到目前為止，一切都在按他所設想的進行。即使出乎意料地又出現了一名新的神眷者，即使山頂神殿莫名其妙倒塌了一大半，也沒有影響到他的計劃。
雖然不得不與教皇之位失之交臂是很可惜，但這也意味著有一個絕佳的擋箭牌替他轉移了迫在眉睫的風險。
若現今這位稚嫩的教皇陛下終究無法順利地度過種種負面聲音的考驗，坐不穩自己都已經送到她手里的位置，那也怨不得他哪一天按照教會的規矩，以樞機院首席主教的身份將不合格的失職教皇流放了。
「雷歐的傷勢養得怎么樣了。」他問道。
「已經恢復得差不多了，他很不服氣，說是那卑鄙的小子用不入流的手段暗算他。」梅倫回答。
「哼，連這點
事情都辦不好，還有心思找借口開脫，看來確實是傷得不夠重。」迪亞巴特神色不虞。
「新出現的那位神眷者的消息呢？」他又問。
「沒有找到下落，就像是人間蒸發了一樣。」梅倫對此也很疑惑，「我們明明第一時間封鎖了教廷，排查了所有近期出入人員，審判團也用上了所有能用的追蹤手段，竟然連一點蛛絲馬跡都沒有留下，這不符合常理。」
迪亞巴特沉默了片刻，他想起審判團那邊報給自己的消息，雷吉奧爾多曾將那個神秘人的實力評價為「匪夷所思」。他也曾探查過山頂被強行破壞的禁制，但除了對方魔力強度遠勝于自己之外，什么跟腳也看不出來。
也不知這個人的出現是好是壞……
「不管怎么樣，暫且只能走一步看一步。維恩·溫徹的身世就是他最大的把柄，必定會令他為我們所用……」
迪亞巴特望向窗外漸漸深沉的夜色，扯動嘴角笑了笑。
樞機院外的長廊上。
維恩腳步虛浮地踏過一塊塊平整得可以倒映出人影的地磚，卻仿佛走在泥濘的沼澤一般，每一步都走得很費力。
他想不明白。
明明已經和塔西婭說過如果遇到了什么問題自己一定會幫她，也很清楚地對她分析過教廷的局勢，甚至塔西婭親口對自己的答復也是：「——從清溪學園畢業之后，我會加入教廷。」
這句話反復在腦海中重復，維恩第一百七十七次試圖回憶她當時的語氣。
然而，毫無頭緒。
就算當時已經決定要加入教廷了，那又如何？就算等不到從學園畢業，那又如何？為什么不肯直接告訴自己她最真實的想法與情況，這樣自己也好及時幫她做些安排，卻偏偏要對自己隱瞞欺騙呢？
甚至在儀式結束后就連和自己說幾句話都不愿意，當上教皇翅膀硬了是吧。
他又開始生氣了。
他真想沖到塔西婭面前好好質問一番，她腦子一熱跑去當什么狗屁教皇，把尚在王都的母親置于何處？！把清溪學園的朋友置于何處？！又把……把艾柯絲這個授業恩師置于何處……
被護衛教皇的騎士衛隊斥為擾亂秩序帶離現場后，維恩滿腹心思糾結了一整天。所以在那位自稱「梅倫」的紅衣主教來到自己面前，說他替人傳話，有位大人物要見自己的時候，維恩是既悲且怒又喜。
看來塔西婭心里終究是有我的！
