“···直娘賊的···”
“···拉開，算了···”
“散了散了，都別圍著了···”
棚屋外，傳來一陣陣喧嘩聲和打鬧的動靜，過了好一陣子，才終于安靜些下來。
“這些渾人，又打壞一張椅子，待會還要俺去修補···”
一個約摸十五、六歲，體型黑瘦，看起來頗為老實的少年罵罵咧咧的走進了棚屋。
“李狗蛋，還有一個炒蘿卜和蘑菇湯沒上，動作快點！”
門外又傳來一聲催促。
“好，好，馬上。”
這被稱為李狗蛋的少年趕緊回應了一聲，走到灶臺板上，抓起菜刀，開始切蘿卜。
“一個人實在來不及，要是能再雇個人幫忙下就好了···”
李狗蛋利索的將蘿卜切成片狀，將之下鍋，又從邊上的籮筐里取出一把蘑菇開始清理起來，口中喃喃自語的說著。
不過他知道這是不可能的，他們這小食鋪雖然生意不錯，但那是因為開在了吳縣車馬行的邊上——古代的車馬行，就相當是現代的客運中心了，往來的客商、游俠，以及車馬行的車夫組成了巨大的人流量。
但是會來這簡陋小食鋪進餐的，也多是些趕車的苦哈哈或是貧困潦倒的行者，在這些人身上是賺不到什么錢的，這小食鋪的作用也不過就是維持自家溫飽，至于再雇傭個人幫忙？那是萬萬做不到的。
剛才在外面催促李狗蛋的，則是他老爹李鐵柱。
李老爹以前也是個不錯的車把式，可惜運氣不好，有次遇見驚馬翻了車，雙腿都被壓斷，只能換了營生，帶著兒子李狗蛋在車馬行邊上開個小食鋪，略略算起來，這小鋪子也開了有五、六年。
由于李老爹雙腿都斷了，只能終日坐著，唯一能干的活就是在外面攤子上收收錢、喊喊菜單，其他洗菜、切菜、燒菜、上菜全都得李狗蛋獨立完成，時不時的遇見一些潑皮跑單、打架，也得李狗蛋及時出去追賬或是勸解，比如像是剛才。
阿，你問李狗蛋老娘？在李狗蛋七歲的時候，他老娘就不幸害病去世了，這個家，就剩李狗蛋和李老爹兩個人相依為命了。
“狗蛋，再拿壺黃酒來，現在就來！”
門外，李老爹的催促聲又一次傳來。
“誒，誒，馬上。”
李狗蛋一聽，只得又放下處理了一半的蘑菇，轉身去酒壇子前打酒。
這么多年營生做下來，李狗蛋也相當有經驗了，做事必須得先處理緊急的，然后才是重要的。
像是老爹說現在就要，那就說明有客人脾氣不太好，或是客人的架子有點大，動作慢了搞不好就要出事——尤其是點酒的那些客人，一般的車把式怕出事，白日里是不敢點酒的，現在這天色點酒的多半是些游俠、劍客之流，這些人最是喜歡動手和賴賬。
“蛋子哥，我幫你送過去。”
就在李狗蛋忙得分身乏術的時候，一個嬌小的身影走了進來，一邊說著，一邊就嫻熟的從李狗蛋手里接走剛打好的一壺酒，也不等李狗蛋道謝，就輕盈的端了出去。
不過半分鐘的時間，那嬌小的女子身影就又回到了小棚屋廚房里，熟門熟路的站到李狗蛋的身邊，幫忙擇起菜來。
“娟子，車馬行里現在不用幫忙么？”
李狗蛋看了一眼邊上的少女，輕聲的問道。
“沒事，現在這個點行里沒什么事，我爹和我娘兩個人就忙的過來，我想著你這里需要人···”
娟子看起來和李狗蛋差不多年紀，小臉有些黝黑，不過也能看出三四分姿色來，她對著李狗蛋微微一笑，手里忙個不停。
娟子一家都是在邊上的車馬行里干活的——娟子老爹和小弟也是車把式，她和老娘主要是干些打掃、刷馬、喂馬之類的活計，只要平素里有空，娟子總會跑過來幫李狗蛋的忙。
“那就好。”
李狗蛋點了點頭。
“對了，蛋子哥，這些天，盡是租馬車往北方去的人，我聽那些客官說，有南朝叛軍向著咱們州府的方向來了，而且這次情況很不一樣，聽說叛軍主力都已經逼近宣城了，只希望不要波及到我們吳縣才好，你平日里也多加小心···”
娟子想了想，又有些擔心的開口說道。
“呵，有幾年不打仗的？反正俺是習慣了，這么多年，也沒見那些南蠻子攻克過宣城，再說，宣城離咱們還有近百里路呢！”
李狗蛋倒是豁達的笑了笑，沒當回事。
如今天下二分已近一甲子（六十年），以天塹赤龍江為界，北為大崇朝，世人稱其為北朝，延續的乃是原先的四百年江山正統，國祚綿長，在李狗蛋眼中，這才是真正的天子之庭。
至于赤龍江以南，則是一伙亂臣賊子在多年前趁亂竊國失敗，最后劃江而治新成立的大興朝，世人稱之為南朝。
南北朝互相攻伐不休，雙方年年大戰，死傷的大頭兵和百姓也不知有多少，不過這幾十年的仗打下來，眼看是快結束了——北邊的大崇朝終究是天下正統、人心所向，每年都在不斷的收復故土，到如今已將故土收復了七八成，離重新一統天下已經不遠了。
至于南邊的大興嘛···年年打、年年敗，要不是隔著天塹赤龍江，恐怕早已經被北朝大軍一鼓作氣徹底鏟除了，不過現在看來，就算是有天塹赤龍江也保不了南朝多久了，因此，就連李狗蛋這樣離邊境并不算太遠的平頭百姓也對戰爭不以為意了。
“嗯。”
李狗蛋身邊的少女輕輕的回應了一聲，也不再多說，只是在小棚屋里忙碌著，不時回應一下外面李老爹的喊話，及時的將酒菜端出去。
“也許今年年底，俺該和娟子爹媽去提親了，到時候娟子可以一邊在鋪子里幫些忙，一邊做些女紅出去賣，到時候生活就能好的多···”
兩人在忙碌中，李狗蛋偷偷的看了一眼邊上的黝黑少女，心里有些幸福的想著——雙方年歲相近，兩戶人家也算相熟且門當互對，再加上兩人又是從小一起長大的青梅竹馬，這些條件加在一起，可是相當難得了。
是的，雖然生活清貧而忙碌，但是有身邊的這個少女陪伴，李狗蛋卻只覺得對未來的生活充滿了希望，心里也充斥了幸福的感覺。
···
日子過的飛快，一晃一個多月的時間就過去了。
這一天，李狗蛋照常在小食鋪做著工，正在切菜，忽然聽聞耳中傳來一聲“小心”，這聲音有些蒼老，似乎像是個老人所說，但同時，這聲音又清晰的像是貼著他的耳朵說出一般，頓時嚇了他一跳。
“什么？”李狗蛋猛得停下動作，左右張望，卻發現小棚屋中僅有自己一人，哪有什么老者貼著他耳朵在言語。
“難道是俺聽錯了？”
呆站了一會兒后，李狗蛋搖了搖頭，重新提起菜刀準備切菜，但就在這時，外面傳來了一陣陣不尋常的喧嘩聲。
