時當四月，京畿一帶的天氣已經變暖，雖然已經入黑，但御書房內依舊是溫暖一片。
秦逍高呼萬歲，圣人似乎當做沒聽見，拿起朱批，在奏章上圈圈點點，長孫媚兒已經站在御書桌邊，燈火照在她嬌艷的臉龐上，白里透紅，嬌嫩的肌膚吹彈可破。
她很熟練地為圣人磨墨，動作優雅，圣人片刻間已經批閱了數道奏章，始終沒有理會跪在下面的秦逍。
“媚兒，這道奏折你看看。”圣人拿著一道奏折看了許久，終于遞給長孫媚兒。
長孫媚兒小心翼翼接過，仔細看了看，很快蹙起柳眉道：“揚州刺史要在臨江和會稽試行改稻為桑？”
“折子上說，改稻為桑，養絲織綢，如此一來，揚州每年的賦稅可以增加三成。”圣人神色平靜：“他準備先在臨江和會稽兩郡率先實行，如果效果好，再全面推行，否則只是兩郡之地，也不會傷了揚州的元氣。”
“改稻為桑，如果真的可以增加蠶絲產量，織成絲綢，那自然是好事。”長孫媚兒聲音柔和：“只是媚兒還記得，之前有折子上來，那邊發過大水，特別是臨江郡，許多百姓都遭了水災，當時許多百姓連活命的口糧都沒有，還是朝廷緊急調運糧食過去。”
圣人微微頷首：“朕記得，臨江六縣之地，有五縣被淹，會稽九縣，也有半數遭災。正因如此，揚州那邊才擔心今年的賦稅會有問題，所以若能夠改稻為桑，一旦織成絲綢，那么絲綢的價格遠高過稻米，到時候的收益，可以彌補水災導致的損失。”
“折子上倒是說的明白，南洋那邊對我大唐的絲綢愛慕不已，而且絲綢在南洋那邊可以賣出極高的價錢。”長孫媚兒緩緩道：“南洋的商人愿意收購揚州的絲綢，一匹絲綢在咱們大唐的本錢不到二兩銀子，但是賣給南洋商人可以得到兩。如今揚州每年能夠產出二十萬匹，若是將兩郡改稻為桑，都種上桑田，揚州每年至少可以多出二十萬匹，也就是將近二百萬兩銀子。”
圣人頷首笑道：“如此一來，不但兩郡百姓會得到好處，連朝廷也能得到好處。”
“如果都能得到好處，為什么揚州以前沒有這樣做，要等到水災過后？”秦逍聽得圣人和長孫媚兒議事，本來并不敢啃聲，可是發現這事兒中間的蹊蹺，不由脫口而出。
這話一出口，便知道事情不妙。
長孫媚兒赫然看向秦逍，花容微微變色，圣人亦是鳳目一寒，目光如同兩支利箭射向秦逍。
“小臣.....該死！”秦逍面對其他人從來不怵，但此時面前的是大唐天子，心里還真是有些發虛。
“圣人.....！”長孫媚兒看向圣人，眉宇之間略顯一絲惶恐。
圣人盯著秦逍，并沒有雷霆之怒，沉默了片刻，終于道：“秦逍，你想說什么？”
“臣不敢.....！”秦逍心想誰要是再想說話誰是小狗。
“朕讓你說，你就必須說。”圣人冷冷道。
秦逍無奈道：“臣.....臣只是奇怪，南洋和我大唐貿易絲綢并非三年五載，很早之前，西域和南洋的商人對我們大唐的絲綢都是奉若珍寶，一直與我大唐貿易。揚州既然可以增加絲綢的產量，而且價錢遠比糧食要高得多，那么為何揚州百姓和官府一直都沒有改稻為桑？”頓了頓，微抬頭，見圣人和長孫舍官都看著自己，低下了頭。
“年紀輕輕，你又懂什么？”圣人宛若訓斥后輩一般：“民以食為天，民間百姓家，有句話叫做家有余糧心中不慌，種田可以收貨糧食，改稻為桑，只能得到絲綢，絲綢雖然昂貴，卻不能吃，尋常百姓自然還是以糧為根，不會輕易改稻為桑，官府自然也不能強行推行。如今兩郡大片田地被淹，糧食沒了，這時候地方官府勸說百姓改稻為桑，才是好時機。”
“百姓沒有糧食，哪來的余錢購買桑苗？”秦逍抬頭道：“即使官府免費發放桑苗，桑苗至少也要兩三年才能生成，再養蠶生絲，時間只會更長，這中間的口糧從何而來？”
秦逍雖然沒有種桑養蠶，但這其中的門道，自然也是聽人提及過，并不陌生。
“朕可以免了他們這兩年的賦稅，而且可以讓官府借糧讓他們維持。”圣人似乎認真起來：“等到有了收成，再折價償還糧食。揚州背靠江淮一帶，江淮是糧倉之地，自然不會餓死了他們。”
秦逍道：“圣人的對策，自然是英明至極，可是......地方官府真的能夠按照圣人的旨意去辦？”
“你什么意思？”
“如果官府免費發放桑苗，在百姓收獲生絲前一直借糧，自然是沒有什么問題。”秦逍道：“臣只是擔心，改稻為桑的旨意一旦頒下去，老百姓無法種糧食，官府又不能及時提供借糧，到了那時候，百姓就只能賣田渡過難關，他們在走投無路之下賣田，田地的價格就由不得他們說了算，別有居心之輩便可以趁機壓低田價，以遠低于市價的價錢大量收購田產，到了那個時候，大批百姓手里的田地流失，就成了無田耕種的流民.....！”
圣人臉色冷厲起來：“他們有那樣的膽量？”
“人為財死鳥為食亡。”秦逍低頭道：“借糧的權力一旦落在貪官污吏的手中，他們就卡住了百姓的脖子，是將糧食以高價借給百姓，還是故意找各種理由不接糧食逼迫百姓賣田，這就由他們說了算，百姓只能淪為待宰羔羊。”
圣人沉默著，片刻之后，才瞥了長孫媚兒一眼，問道：“媚兒，你怎么想？”
“圣人，如果地方上都是清官廉吏，改稻為桑自然可以實行。”長孫媚兒很小心道：“但秦大人所言不無道理。如果現在及時種糧，朝廷再調撥糧食應對眼下的糧荒，到了年底，就可以有收成，一年就可以保證百姓有糧可收，不會被餓死。百姓只要吃上飯，就會守著土地安分守己。”斜睨了秦逍一眼，繼續道：“但是如果情況真如秦大人所言，一旦到時候沒有充足的糧食能夠保證兩郡百姓度過這幾年，甚至有人趁機低價購買百姓田地，那么失去田地的百姓就會成為流民，心中對官府生出不滿，繼而會怨責朝廷，如此一來，難免會被別有居心之輩利用，流民成反民。”
圣人若有所思，許久之后才道：“秦逍，照你這樣說，改稻為桑是弄不成了？”
“可以弄。”秦逍道：“但不是現在。如果朝廷能夠免去兩郡百姓三年賦稅，這三年讓他們將余糧儲存起來，那么三年之后，再施行改稻為桑，而且向百姓承諾官府會以遠高出糧食的價錢從他們手里購買生絲，如此一來，百姓家中有余糧，又能夠增加收成，自然愿意遵照朝廷的方略去改稻為桑。這其中要緊的，除了要免去他們三年賦稅，官府不得以任何名義向他們征收任何賦稅，而且江淮一帶還要保證能夠有糧食進入揚州，否則他們就算手上有銀子，卻無糧可購，后果同樣會很嚴重。”
圣人輕哼一聲，道：“你說的頭頭是道，真要按照你說的那樣做，也未必不會出現麻煩。”拿過揚州刺史的那道奏章，批閱之后，才道：“改稻為桑之事從長計議，暫時不可施行。另外讓中書省派人前往揚州，查一查那些官員急于在今年改稻為桑是存了什么心思。還有，派人清點揚州官倉的糧食，保障受災百姓在今年糧食收獲之前不能有人被餓死。”
長孫媚兒恭敬道：“圣上英明！”
秦逍聽圣人竟然真的否了揚州刺史的折子，有些意外，心想至少在這件事情上，圣人還算納諫，并不糊涂，不由跟在長孫媚兒后面高聲道：“圣人英明！”
圣人卻從桌上拿起一道奏折，直直丟到秦逍面前的地上，隨即又連續打開奏折，每道奏折看了一兩眼，就甩到秦逍身前，片刻之間，竟然有十余道奏折丟在了秦逍面前，秦逍一陣錯愕，心想我高喊圣人英明難道也錯了，圣人為何忽然發怒？
“自己看看折子上都寫著什么。”圣人冷冷道：“這都是朝中四品以上的官員今日遞上來的折子，看看你自己干的好事，朝中重臣一個個都在參你，一個五品的光祿寺丞，沒有經過法司衙門，你說殺了就殺了。大理寺前，逞匹夫之勇，殺死七名國公府的侍衛，事后竟然還坐在大理寺門前飲酒？是不是很威風？你當自己是快意恩仇的江湖豪俠，還是草菅人命的強盜草寇？”
秦逍連看了幾道折子，確實都是參劾自己的奏章，刑部尚書盧俊忠的折子不出意外也在其中，參劾秦逍無法無天濫殺無辜，而且請求圣人將此案交由刑部徹查。
