宇文承朝心下發涼，他雖然知道老侯爺這些年對自己越來越冷淡，可是卻沒有想到老侯爺竟然要讓自己成為宇文家的仇敵。
他和宇文承陵早就不對付，如今還顧念一絲兄弟情分，無非是年幼之時兄弟關系十分和睦，往日的情分讓他無法真的對宇文承陵心生恨意。
最要緊的是，他雖然懷疑那次被圖蓀人襲擊的幕后黑手很可能是圖蓀人，但卻始終沒有證據確定。
或許在他內心深處，并不想兄弟相殘。
但如果他真的確定了幕后黑手是孟舅爺，而且宇文承陵也參與其中，那么兄弟的情分也就走到頭了。
那次襲擊，他雖然活下來，卻損失了數名朝夕相處的兄弟。
宇文承朝不得不承認，老侯爺說的并沒有錯，如果自己真的被逐出宇文家，被宇文承陵和孟舅爺奪走一切，而那次襲擊的真兇是宇文承陵，自己勢必要與宇文承陵掌控的宇文家勢不兩立。
老侯爺為何要讓事情發展到那般不可挽回的地步？
宇文承朝并非莽夫，心下雖然駭然，但卻知道事情一定不會那么簡單，老侯爺這樣做，必有深意。
他知道老侯爺今夜既然將這些事情說出來，勢必會向自己做一個解釋，所以他并不言語，只想知道老侯爺還要說什么。
“甄華清有一句話沒有說錯。”宇文老侯爺抬頭望著夜空，背負雙手，緩緩道：“這十幾年來，我一直在害怕，害怕朝廷秋后算賬。”
宇文承朝臉色凝重。
“你可知道，當年為何我們要和朝廷達成協議，讓唐軍撤出西陵，由我們來掌理西陵？”宇文老侯爺嘆道：“說到底，我們犯了一個錯誤，只能用另一個更大的錯誤來彌補之前的錯誤。”
宇文承朝道：“父親說的第一個錯誤，自然是指當年沒有及時支持西陵都護軍？”
“不錯，我們想要明哲保身，不想兀陀人殺進西陵之后，家破人亡。”宇文老侯爺苦笑道：“所以我們幾大世家私下達成協議，甚至與兀陀人暗中有過交涉，他們承諾，只要我們斷絕對都護軍的支援，兀陀鐵騎攻下西陵之后，他們非但不會為難我們，還會給我們封賞。那時候我們只以為西陵必定陷落，所以犯下了天大的錯誤。”
“朝廷派人與你們交涉，你們最終還是達成條件，支援了都護軍。”宇文承朝道：“你們提出的條件，自然就是更大的錯誤。”
宇文老侯爺頷首道：“不錯。朝廷派來欽使，勸說我們支援都護軍，我們當時左右為難，商議過后，覺得比起大唐，兀陀人更是信不過，兀陀人對我們許下承諾，只是希望都護軍沒有后援，他們可以更快地擊敗都護軍。如果他們吞下了西陵，很可能出爾反爾。朝廷的欽使卻說能夠理解我們為何不支援都護軍，還說朝廷絕不會因此而對我們有絲毫的不滿，更不會秋后算賬。”嘆了口氣，道：“如果當時我們主動向朝廷請罪，而后竭力支援都護軍，或許真的能夠讓朝廷網開一面。”
宇文承朝自然知道那段往事。
西陵門閥最終向朝廷提出，擊退兀陀人之后，唐軍需從西陵撤軍，保留都護府，給予西陵世家諸多權利，甚至可以擁有一支親兵隊伍。
“那時候我們這樣做，就是擔心兀陀人被擊退之后，如果西陵還在朝廷的掌控之下，必然要秋后算賬，那時候我們西陵世家也就大禍臨頭。”老侯爺道：“為求自保，我們只能向朝廷提出那樣的條件。當時唐軍無力向都護軍提供支援，只能依靠我們，在朝廷的心里，西陵由我們世家掌控，總要好過被兀陀人吞下去，也就同意了我們的條件，也正因如此，我們已經為自己埋下了禍根。”
宇文承朝嘆道：“所以這十幾年來，西陵三大世家一直都在擔心朝廷秋后算賬，不敢讓朝廷控制西陵。”
“這十幾年來，西陵世家已經惹得百姓怨聲載道。”老侯爺道：“這樣的局面持續下去，用不著朝廷出手，西陵的百姓自己就要亂起來。”冷冷一笑，道：“朝廷這些年在西陵也不是沒有動過手腳，特別是那位黑羽將軍，當年迫于朝廷的旨意撤出西陵，可是他又何曾沒有一天不想著回到西陵？當年就是因為我們沒有及時支援，都護軍損失慘重，甚至那位夏都護還戰死在西陵。長生軍的將士，可是將那筆血債算在咱們西陵世家的頭上。”
宇文承朝臉色凝重，終于道：“父親，此番我們剿滅甄家，黑羽將軍會不會在背后給我們動手腳？”
“那也說不準。”老侯爺微瞇起眼睛：“黑羽將軍與京都澹臺懸夜是結拜兄弟，那位大統領可是深得圣人的寵愛.....!”沉吟片刻，終是道：“與其坐以待斃，我們此次找到機會，只是要賭一把而已，只盼圣人英明，讓我們能夠將功贖過。”
宇文承朝心下也是知道，這一次對甄家動手，要向朝廷表忠心，但朝廷到底是怎樣的決斷，那是無法確定。
“黑羽將軍和我們的仇，此生都是解不開。”老侯爺嘆道：“他早就被冊封為二品將軍，卻還要屈尊坐鎮界北府，說是為了提防北方的圖蓀人，其實就是為了盯著咱們。我心里很清楚，朝廷也許近些年還不會對西陵下手，可是只要解決了慕容，下一個就必定會輪到西陵，那時候朝廷一定會對西陵動手，而宇文家首當其沖就是朝廷第一個要對付的目標。”凝視著宇文承朝，問道：“那時候我也許已經不在人世，如果由你繼承爵位，成為宇文家的族長，你將面臨什么？”
宇文承朝身體一震，猛然間意識到什么。
“宇文家不能絕嗣。”老侯爺緩緩道：“承陵雖然聰慧，但自幼嬌生慣養，沒有獨當一面的能耐。宇文家要傳續下去，就只能由你來擔起這副擔子。”
此言一出，宇文承朝恍然大悟，終于明白了老侯爺的良苦用心。
老侯爺這些年厚此薄彼，只是因為眼光太長遠，預料到宇文家終究難逃被朝廷秋后算賬的命運。
冷落宇文承朝，甚至計劃將宇文承朝逐出家門，制造出兩兄弟水火不容的局面，自然就是要讓宇文承朝徹底斷絕與宇文家的關系。
有朝一日朝廷真的要對宇文家下手，宇文承陵等人自然難逃一死，可是宇文承朝卻因為與宇文家斷絕了關系，甚至成為宇文家的仇敵，也就自然不會被朝廷所追究。
老侯爺寵愛宇文承陵，甚至要將家業叫道宇文承陵的手中，只是用來保護宇文承朝。
宇文承朝即使被逐出宇文家，但身上流淌的依然是宇文家的血脈，如果宇文家真的有朝一日滿門覆滅，至少還有宇文承朝這一脈依舊可以延續宇文家的血脈，也還有機會重新讓宇文家復興。
“父親.....！”宇文承朝聲音已經哽咽。
老侯爺輕拍宇文承朝肩頭，道：“那是最壞的打算，不是萬不得已，我也不想走到那一步。如今我們有機會賭一局，這一次我已經將整個宇文家押了上去，只盼老天保佑，能讓宇文家逃過大劫。”說到此處，忽然咳嗽起來。
宇文承朝忙過去扶著老侯爺，輕拍其背，道：“父親，外面風大，還是回帳內歇息。”
“承朝，有件事情我還是要告訴你。”老侯爺握著宇文承朝手腕，看著宇文承朝道：“我身體已經越來越差，暗中叫了大夫看過，最多也就一年半載.....!”
宇文承朝臉色微變，老侯爺不等他說話，已經道：“如果這次能夠度過劫難，以后宇文家就要交到你手中。你要答應我，如果你成為宇文家的族長，萬不可為難承陵，他終究是你兄弟。”
“父親放心，我從來沒有想過為難他。”宇文承朝嘆道。
“如此我也就放心了。”老侯爺又是一陣咳嗽，抬頭向西邊望過去，皺起眉頭：“快要到丑時了，離天亮不過兩三個時辰，樊家的人為何到現在還沒有到？”
宇文承朝也抬眼望過去，皺起眉頭：“父親，難道樊家在半道上出了什么事？”
“不會。”老侯爺道：“他手下有精騎護衛，沿途沒有人敢對他下手。”抬頭看了看夜空，又望了望樊家營地，眉頭鎖起來，便在此時，卻聽到南邊傳來驚呼聲：“有騎兵，有騎兵，戒備，有騎兵，戒備！”
宇文承朝臉色微變，和宇文老侯爺對視一眼，見老侯爺還算鎮定，低聲道：“父親，是不是樊家的人到了？”
營地里的虎騎精兵已經迅速上馬，向營地南邊匯集，只是片刻間，虎騎就已經形成一道騎兵人墻。
宇文承朝和宇文老侯爺來到這邊的時候，袁尚羽已經上前拱手道：“侯爺，大公子，南邊忽然出現一隊騎兵，人數不少，似乎是樊家的兵馬。”
“他們現在才到？”宇文老侯爺微松口氣：“正好讓樊老頭子聯名上書。”
“侯爺，那隊騎兵有些不對勁。”袁尚羽身邊的秦逍道：“他們距離營地有百步之遙，可是停在那邊，列隊成陣，并不過來，也沒有要離開的跡象。”
宇文承朝穿過騎兵組成的人墻，遙望過去，月色之下，果然瞧見遠處列隊成陣的騎兵，黑壓壓一片，少說也要五六百騎。
便在此時，聽得甄家營地那邊戰馬嘶鳴，一群騎兵正從那邊向這邊迅速移動，宇文承朝皺起眉頭，袁尚羽靠近低聲道：“大公子，屬下覺得情勢不對，從那邊調了兵馬過來。”
宇文承朝微微點頭，吩咐道：“沒有弄清楚情況之前，不可輕舉妄動。”
