黃土寨內，全員皆兵。
寨內有兩千多口人，除了婦孺老弱，能戰之兵也就六百來號人，扼守在黃土寨周圍各處據點。
雖然吊橋被斷，但山下的兵馬除了從正面進攻，依然有可能從周圍一些險要之地攀爬上山，雖然山壁陡峭，攀爬起來異常兇險，卻不代表他們不會這樣做，畢竟這些人在黑山生活多年，平日里也不是沒有攀爬懸崖峭壁的經驗，如果黃土寨將兵力全都用于應付正面之敵，萬一敵軍從其他方向涉險爬上山，背后偷襲，后果不堪設想。
所以楊世信不敢疏忽，將半數兵馬部署在正面，另一半則是部署在山上的其他各處要地。
山上的婦孺得知山下有兵馬攻打，卻也是行動起來，不但有人在山上開采石頭運送到各處據點，用于居高臨下向山下的敵人攻擊，還派了人在山寨周圍各處地方巡視，避免被敵人偷了空子。
楊世信心里卻明白，如果周鴻基下定決心要拿下黃土寨，調動黑山所有的兵馬前來攻打，黃土寨終究無法阻擋。
對方人多勢眾，不求立刻攻到山上，不惜代價一點點向山上推進，即使最后付出沉重的傷亡，但一道一道關卡的突破，以黃土寨的實力最終還是敵不過對方。
眼下山上的防御工事，也只是遲緩對方的攻勢。
杜子通顯然是鐵了心要打下黃土寨，雖然兩天下來已經傷亡了上百人，卻還是讓手下人輪流向山上發起攻勢，山上的守兵時刻都要應對敵人的進攻，不敢有絲毫懈怠，兩天下來幾乎沒有休息，而杜子通手下幾千號人，卻可以輪換休息，甚至在山下架設鐵鍋搭起營帳，按時吃飯，手下的匪眾也可以輪換得到消息。
楊世信等幾名黃土寨的頭領知道這樣下去，手下人的精力也會被一點點耗盡，最終使企業會低落到谷底。
再次打退敵人的進攻之后，楊世信咬著從后面送上來的飯團，補充體力，居高臨下望著山下黑壓壓的人群，神情凝重異常。
“杜子通真的瘋了。”九寶冷笑道：“他根本不在意手下弟兄的性命。”
楊世信淡淡道：“他想要在各寨重新樹立威信，對黃土寨就勢在必得，如果拿不下黃土寨，以后也就沒練繼續在黑山混了。為了自己的威望，其他人的性命又能算什么？”
“這狗雜碎真是心狠手辣。”九寶怒容滿面，嘲諷道：“以前和官兵交戰，也沒看他如此奮勇。”皺起眉頭，道：“二頭領，他不將弟兄們的性命當回事也罷了，可是這樣打下去，咱們只怕守不了多久。”
對此楊世信自然是心知肚明。
杜子通這種不顧死傷的進攻，雖然被山上的防御工事攔阻，但每一次進攻，黃土寨這邊也要損失幾名弟兄，如此消耗下去，確實守不了多久，情況比自己之前的預測要嚴峻得多。
“九寶，你跟我來。”楊世信沉默片刻，終于起身，走到一處僻靜處，九寶跟著過去，見得楊世信神情嚴肅，輕聲問道：“二頭領，怎么了？”
楊世信若有所思，好一陣子過后，才終于道：“有一件事情要你去辦。”
“二頭領盡管吩咐。”九寶立刻道：“上刀山下火海，我一定全力以赴。”
楊世信微微點頭，道：“西山那邊有一條通往后谷的道路，你今晚帶幾個人去后谷，查探一下后谷周圍有沒有其他人活動，如果確定沒有人，就安排幾個弟兄守在后谷周圍的幾處小路口，確保沒有任何人能進入后谷。”
“好。”九寶點點頭，問道：“二頭領是擔心他們從后谷偷襲？不過從其他各寨進入后谷，要翻過山巒，十分困難，少數人或許憑借自己翻山的本事能跑進后谷，但大隊人馬根本不可能進入。”
楊世信搖頭道：“不用管那么多，你按照我吩咐去做就是。另外你去和田銳說一聲，讓他帶些人通知山上的老弱婦孺，明天黃昏之前，都在西山那邊聚集，多穿一些，帶上口糧，其他的東西就不要多帶了。”
九寶陡然明白什么，低聲道：“二頭領，你是.....你是想讓大家從那條小徑撤走？”
西山下的后谷有一條極為隱秘的道路，可以直通黑天谷，知道此事的人寥寥無幾，九寶卻也是知情人之一。
黑山山脈以西，是天脊山脈，兩道山脈呈八字形，黑山自東向西蔓延，而天脊山脈自東北方向往西南方向斜向蔓延，而兩山之間，正是一道可以穿行的山谷，老天爺鬼斧神工，這道山谷也正是營平郡通往真羽草原的一條捷徑，穿過山谷往北行就能進入真羽草原，而南行便會進入松陽草場的地面。
九寶一聽楊世信吩咐，就明白了楊世信的用意。
只是他卻從無想過楊世信竟然會想到黃土寨所有人從那條小徑撤走。
“二當家去黑水寨之前，對我有囑咐。”楊世信緩緩道：“他料到咱們會被圍困，囑咐如果陷入困境，就要果斷從那條小徑撤離。”望向山下密密麻麻的人群，道：“他們肯定是不達目的不罷休，杜子通不顧死傷非要打下黃土寨，咱們沒必要和他們拼死到底。”
九寶想了一下，才道：“撤離之時，這邊需要有人守住，二頭領，你若信得過我，將這邊交給我，我帶弟兄們死守上山道路，絕不讓他們一人通過。你帶著大伙兒撤離。”
“二當家已經不在了，我若再撤走，留下的弟兄哪里還能有死戰之心。”楊世信拍拍九寶肩頭，微笑道：“那條道路你很熟悉，時機一到，你和田銳帶著大伙兒撤走，我在這邊給你們爭取撤離的時間。那條小徑崎嶇難行，又在深山之中，再加上老弱眾多，我估計最少也要兩天的時間你們才能走出去，我和留下的弟兄在這里給你們爭取兩天時間。”
九寶搖頭道：“二頭領，留下的弟兄是為了保護家人活命，所以定會死戰到底。你給我留下五十人，我們一定可以撐上兩天。二當家不在了，大家撤離之時，如果沒有你帶領，更會慌亂不安。”陡然間想到什么，皺眉道：“二頭領，撤出黑山之后，我們又能去哪里？到了黑天谷，往北去就要到錫勒人的地盤，咱們自然不會去投靠他們，即使投靠，他們也不敢收留我們。如果往南走，那.....那就進入松陽草場，龍銳軍在那邊，咱們豈不是自投羅網？”
楊世信卻是十分堅定道：“北邊去不得，真羽部不敢得罪遼東軍，落入他們的手中，一定會將咱們交給遼東軍，去南邊，找秦逍！”
“秦逍？”九寶吃了一驚，還沒多說，楊世信已經從懷中取出一封信函，拿了信箋遞給九寶，輕聲道：“這是二當家臨走前留下的囑咐，我剛才打開看過，你自己識字，看看二當家的囑咐。”
九寶拿過信箋細細看了看，失聲道：“招....招安？”
“這是二當家最后的安排。”楊世信長嘆一聲，苦笑道：“也就在剛才那一瞬間，我終于明白了他的一番苦心。這些年二當家一直想為黑山的弟兄尋找一條活路，希望能找尋機會受朝廷的招安。”仰起頭，望向天空，緩緩道：“這些年他不但擊退遼東軍多次進攻，甚至帶著大伙兒經常襲擊遼東軍，有一個重要的緣故，就是希望引起朝廷的注意，從而讓朝廷直接派出欽差前來招安。”
九寶點頭道：“二當家雖然沒有明說，但我也看出他卻有招安之心。”
“他這次明知前往黑水寨兇多吉少，卻毅然前往，就是用自己的性命換取我們的活路。”楊世信眼圈微微泛紅，雙手握拳：“他對周鴻基講義氣，更擔心我們這些人擔著忘恩負義背叛兄弟的罪名，所以自己去承擔這一切。只要周鴻基那伙人對他下狠手，我們撤離黑山就是迫不得已，誰也怨不得我們。那天他帶著咱們去見秦逍，就已經打定了注意，希望帶著大伙兒去向秦逍投誠。只是杜子通夜襲龍銳軍，局勢瞬間有變，二當家無奈之下，只能以性命來為我們黃土寨鋪出一條路。”
九寶閉上眼睛，仰首面朝天，眼淚卻已經從眼角奪眶而出。
鬼門崖上，軒轅沖此刻卻已經是蜷縮在石屋的一角，寒風刺骨，飄雪也從鐵欄桿之間的縫隙襲入石屋之內，地上一層積雪，即使強壯如軒轅沖這樣的漢子，沒有食物補充身體的熱量，卻也已經是難以禁受。
鬼門崖本就在山崖的高處，高處生寒，日夜寒風侵襲，再加上時不時地飄落雪片，換了普通人，這兩日下來，恐怕早就已經凍死。
踩踏積雪的聲音傳來，軒轅沖有些艱難地扭過頭，循聲看去，便見到三名壯漢正向崖邊走過來，當先一人虎背熊腰，手握一把大刀，后面那兩人卻都是手持長矛。
似乎意識到什么，軒轅沖嘴角竟然泛起一絲淡然笑意。
“鐵牛，你們這是想送我一程？”軒轅沖的聲音明顯已經虛弱許多，但吐字卻還清晰，沖著拿刀壯漢笑道：“是大當家不忍看我受苦，想早些結束我的痛苦？”
鐵牛看著軒轅沖，目光十分復雜，既有敬畏，又有憐憫，更多的是無奈。
