第十三章寂滅谷道
論總體天分，人族遠遠比不上神族、海族和魔族；
單論身軀力量，人族相對羸弱，不但只能望龍族的項背，連半人馬等種族都能隨便碾壓他們；
比較魔法天賦，人族根本難以企及精靈和德魯伊為代表的族群；
即使是談耐力，人族都要對矮人甘拜下風。
簡單地說，倘若只論起點的話，人族幾乎是大陸上最弱小的族群，看上去怎么都輪不到他們說話。或許唯一足以自豪的，就是人族特別的能生，繁殖能力特別的強。
問題是，螞蟻、兔子和豬的繁殖能力也特別的強呀，怎么不見輪到它們統治大陸呢？
人族能笑到今天，總有某些別的族群不具備，或者說不那么突出的優點吧。否則何以解釋人族的崛起？
根據不同所謂優勢族群對此奇怪現象進行的研究，答案自然是不盡相同，但有一點是基本得到各族公認的，那就是人族十分愿意學習，擅長學習，尤其是學習其他族群的優點。
人族向神族、海族和魔族學習如何運用思維，啟迪智慧，組織群體；向龍族學習使用力量的技巧，控制法術的訣竅；向精靈學習召喚魔法元素的方法；向德魯伊學習驅使動植物的能力；向矮人學習冶金技術、制造及建筑工藝。
簡而言之，人族一直就是這么虛心好學，不恥“上”問的。
經過長時間的積累，大浪淘沙的考驗以后，人族終于以相對羸弱的軀體，略微平庸的智力，崛起于強族如林的艾歐羅帕大陸。
為了成功做到這一點，人族靠的不是蠻力，而是智慧，善于學習的智慧，以及強大的組織和協調能力。憑借著人盡其才、物盡其用的戰略方針，人族能充分集中和調動一切手頭擁有的力量與資源，擅長孤立后再集中火力打擊某一競爭者的戰術。
當別的族群還在歌頌個體英雄的事跡，沉浸于往日時光的輝煌中不可自拔的時候，人族早已靠著接力賽的形式，一代又一代的將興起的接力棒傳了下去，直至笑到最后。
千年時光過去，不知不覺之間，整個大陸竟然成了人族的地盤。
然而將目光放到千年以前，圣階對于人族已是頂級強者，可是面對強者如云的魔族、龍族來說，高端戰力方面就有些不夠瞧了。
即使這樣，依靠阿利松、曼努埃爾等圣階武者，還有矮人等其他同盟軍族群的幫助，人族構筑了“西哥特之門”這等雄關，敢于直面魔族聯軍的無敵兵鋒，抵抗到底。讓人不得不佩服他們的勇氣和智慧，付出的大量心血和努力，為之擊節叫好，以示贊賞。
感慨著人族的不易，一行人順著寬闊的山谷通道朝前走。
少年一邊走，一邊想象著千年前魔族與龍族聯軍那遮天蔽日的行軍隊伍，浩浩蕩蕩從這里邁向人族領地的壯觀情景，三人終于來到了光禿禿的山壁這里。
一到此處，層巒疊嶂的山林瞬間消失得無影無蹤，只剩下瘦骨嶙峋奇形怪狀的山石在追憶美好的往昔。
“這些五顏六色的坑是什么，怎么看都不像是天然的。”晨曦歪著腦袋，仔細觀察著兩側山壁上坑坑洼洼的凹陷部位問道。
她指著問的那些大大小小、深淺不一、形狀各異卻幾乎遍布整片山壁的坑孔，確實不像是大自然的產物，可若說是后天人為的痕跡，又看不出有什么用。
“那都是當年激戰留下的痕跡。”普利坦德解釋道。
“負責把守雄關的人族軍團里頭，有著大量的高階法師，這些坑洼不平遍布四周的凹陷，就是他們的杰作了。為了延遲魔族聯軍進攻的步伐，給聯軍造成重大打擊，他們早早便從關上釋放魔法，于是就給兩側的峭壁留下如此多的‘烙印’。”
指了指前方右側上角的一個孔洞，老管家說道：“比如紅色的這些，是高階火球術多次打擊下產生的疊加效果；藍色冰晶一般的圓形小坑，是水系高階攻擊法術留下的痕跡，比如冰箭之類，沉淀的多了，就變了顏色；微微泛白的，自然是金屬性的魔法造成的；看上去略微帶點暗黑又隱隱泛著七彩的，則是被多種不同類型的法術重復打擊后產生的異變，最終形成了今天的模樣。至于那些看上去外表普普通通的不規則淺坑或者圓孔，則大多數是投石機和床弩的功勞了。”
“由于各種攻擊屬性的強大法術交織著，像暴雨一般傾瀉在這條魔族的進攻必經之路上，徹底摧毀了生長在山壁表面的各類植被，終于連堅固的山石都承受不住，除了出現這些丑陋的坑孔，還發生了不完整的結晶現象，于是永久性的變成了這副寸草不生的模樣。其實地上的坑洼之處更多，有些鹿砦根部的埋深達到一米以上，只是被進攻的魔族強行推倒填平了，不然咱們今天連一塊平整的落腳之處都沒有。”
諾爾默和晨曦暗暗咂舌，得多么密集、多么強大的法術攻擊，才能將山壁傷害成這般慘狀，千年的時光過去，都依然是一副光禿禿的難看樣子，連棵小樹苗或者小草都長不出來。
當年戰斗的激烈程度可想而知。
一想到頭頂像下瓢潑暴雨一樣，傾瀉著殺傷力如此恐怖的“法術之雨”，兩人都替當年冒死穿過這條必經通道，朝著雄關發起進攻的魔族牙疼。
高階魔法師的恐怖之處就在于此，令人聞之色變。
越是訓練有素、軍容嚴整、陣型密集的部隊，就越是適合高階魔法打擊的對象，無需精確瞄準和定位，只要召喚出足夠強力的魔法，朝著遠方黑壓壓的敵人軍陣隨手這么一丟，大范圍無差別的法術籠罩攻擊底下，殺傷力之巨大，保證出乎敵我雙方的預料，絕對是合法謀殺的最佳手段，沒有之一。
諾爾默和晨曦認真觀察，回憶起往日師長的教導，默默思考，面對來自城關居高臨下的高階法術攻擊，行進中的魔族聯軍有多頭疼，完全可以想象得到。
應對的手段其實很有限，無非就那么幾種，要么是自家軍中的高階法師張開魔法護罩，庇護周邊的士卒周全；要么是有針對性的安排高階武者或法師負責出手攔截，將空中來襲的各種法術直接予以摧毀、化解。
兩種手段各有利弊。
前者的優點是不必考慮來襲法術的具體類型，也不必擔心其數量，管它火球還是冰箭，通通交給魔法護罩去應對，只要維持護罩存在所需的法力還沒消耗殆盡，防護圈內士兵的安全就有保障。
相應的，其缺點也同樣十分明顯，持續遭受多種不同法術攻擊的魔法護罩，必然要消耗海量的法力，這就要求聯軍里頭必須有數量充足的魔法師，隨時替換支撐護罩的同行，擺明了主意和關上拼消耗、斗錢多；
后者的優點是消耗的法力數值相對要少得多，每當空中出現某種類型的法術攻擊，聯軍就相應派出最能克制這種類型法術的魔法師進行攔截，由于是有的放矢，不但抵御的效果相對顯著，而且單個法師消耗的法力基本有限，只需留出充足的時間進行休息、冥想，掌握好輪換節奏，軍中魔法師群體消耗的法力就很有限，很可控。
這種攔截方式的缺點則在于難度大、危險系數高，而且一旦出現攔截失敗的情況，留給聯軍二次進行攔截的時間就極短，往往只需一次失手，就會造成沒有魔法護罩保護的普通士卒大量傷亡。
要知道關上的人族法師級別也是相當高的，斗爭經驗豐富，他們發出的攻擊性法術，不可能像低階法師的那樣，軌跡清晰容易判斷，速度慢好截擊，而是極具針對性，實戰價值高，十分難以應付。
比如一個十二級人族火系法師召喚出來的高階火球術，不但火球的個頭夠大，數量夠多，威力夠強，最要命的是還能根據法術操縱者的心意，隨時改變打擊路線以及調整飛行速度，尤其是末端的機動突防，簡直讓人防不勝防。想要攔截這種軌跡變幻莫測的高階火球，非但需要派出實力略高一兩級的多名聯軍法師進行應對，和對手拼微操、斗戰術，連消耗的法力、心血都要多出好幾倍。
至于大型弩箭、巨石等物理攻擊，則只能依仗強者出手截擊，以免整片整隊的士卒被壓成肉醬，串成烤串了。
在攻陷關隘之前，進攻一方的魔族聯軍，可以說是處在相當被動和不利的位置上，每前進一步，都要挨毒打，要付出慘重的代價。
一場激烈的戰斗下來，攻防雙方的損失比和消耗量完全不在一個量級上。
“大戰過后，統領魔族聯軍前鋒的那一位存在，將這段日后寸草不生的山谷命名為‘寂滅谷道’，以此悼念陣亡在此役的聯軍將士。”普利坦德的聲音變得低沉起來，用“寂滅”二字來形容眼前的情景，可以說是再貼切不過了。
諾爾默很認同這個名字，他仔細的觀察著兩旁的山壁，辨認著歷經漫長歲月也無法盡數抹去的戰爭創傷，和從前老師教導的兵法、戰例一一印證。
眼前留下的痕跡已經足夠說明問題，愿意開動腦筋細心思索的話，足以從透出一股股蒼涼氣息的古戰場遺跡里頭，聯想到攻防雙方采用的具體戰術，從而分析出彼此應對、破解之道，你來我往見招拆招，堪稱一場生動形象的戰爭實況演示。
讀千卷書，行萬里路。理論聯系實際，乃是通往勝利的不二法門，正道從來沒有捷徑可走，一味貪圖快捷便利只能是欲速而不達，放到考驗生死的戰爭當中，稍有失誤，往往就是喪師滅國的災難性下場。
從古戰場殘留的種種痕跡分析，千年前朝著人族腹地進軍的魔族聯軍，不僅張開了大范圍的強力魔法護罩，而且派出了為數眾多的強者負責進行攔截，甚至提前摧毀人族一方發出的魔法類及實物型攻擊。
只有這樣，才能解釋為何兩側的山壁會出現數量如此之多，傷害程度如此徹底的各類攻擊痕跡。
例如身旁峭壁離地二十多米高的地方，有一道深達數十厘米、長達十余米的條狀藍色凹陷，分明是大型冰箭之類的水系法術攻擊造成，在即將到達魔族聯軍頭頂之際，被聯軍強者出手攔截，反彈到山壁上頭，一路摧毀途徑的樹木不說，還給堅固的山壁造成了永久性的破壞。
又比如另一側的山壁中部，存在一個圓形的火紅色深坑，直徑少說也有十多米，無疑是高階火球術被破壞了原有的飛行軌跡，從砸到聯軍陣中變成撞向一側的峭壁，才會形成一個如此恐怖的凹陷地帶，默默訴說著火系施法者的強勁功力，同時也反襯出魔族攔截者那高超精準的魔法控制力。
再到某片山巖出現的密密麻麻數百個孔洞，由于年代久遠，分辨不出孔洞原本的色澤，也看不清楚每個孔洞的具體深度，但依靠痕跡上面分布如此密集，孔洞深淺不一的現狀看來，估計不是出自金系，就是水系的大范圍重型攻擊法術，遭到魔族聯軍強者正面堵截，而且出手過重提前引爆導致的后果。
兩道強力法術的正面對碰，恰巧施法者又是棋逢對手，彼此實力相當，誰也壓制不了對方，于是短暫的僵持過后，不可避免的引發了猛烈的爆炸，于是形成規模龐大威力強勁的橫向沖擊波，摧枯拉朽一般橫掃了附近的山壁，給后人留下今日憑吊的醒目印記，提醒著后人，千年前的那場曠日持久的戰爭，究竟是怎樣的殘酷和悲壯。
倒霉的除了身處其中的兩軍將士，更少不了無辜的花草樹木。
比秋風掃落葉還要殘酷和徹底，當年來自關上關下，兩軍陣中的無數道威力十足的魔法，以及城頭殺傷力強勁的巨石和弩箭，猶如狂風暴雨般洗劫著這道美麗的山谷，掃蕩了原本生機盎然的群山兩側，脆弱的植被哪能承受得了這般恐怖的力量覆蓋，只能是無助而悲催的迎來了滅頂之災。
戰爭過后，滋養萬物、孕育眾生的大地母親身上，便留下這一道道丑陋萬分，令人見之而色變的“傷痕”，青山翠谷更是不負后來的“末日”之名。
只剩下冰冷的石頭，再也沒有樹木可以棲身，自然就沒有鳥類等生物的存在，這一段頗為綿長的山谷，從上到下呈現出一種詭異、凄清的寂靜狀態，一朝邁入這段山谷，人們便仿佛步入了一個寂滅的世界。
一如此時此刻的三人組。
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