第二百零二章似曾相識
“‘似乎’兩個字，直接拿掉好了。這分明是死棋了嘛，死得不能再死的那種。”
諾爾默提起被將死的“帥”字棋子，邊放至棋盤之外示意“死棋”，邊很爽快地認輸道：“大叔的棋藝明顯見漲了。我說大叔，之前你唯一輸掉的那一局，該不是有意讓我的吧？”
迎著少年審慎的目光，老管家打了個哈哈，笑著堵住了漏洞，道：“怎么可能？我不過是趁著少爺久躺不動、腦筋不怎么靈光的當兒，多次偷襲成功罷了。勝之不武，勝之不武啊。”
“等少爺恢復晨練，氣血運轉回歸正常，估計我就沒那么容易贏了。嗯，少說也要多輸兩三把。”
他沖著諾爾默挑了挑眉，然后低頭開始收拾棋子，同時沒忘了暗中提醒自己一句，這兩天再接著下棋的話，千萬記得在中途多輸一兩局，別像今天早上這樣，開頭第一局輸了之后便連贏七盤。
橫掃千軍、風卷殘云，爽是夠爽了，演技委實有點糟糕。這不，引起了少年的懷疑。
“我不信。”果然，少年直截了當的表示，他可是不那么好騙的。
自打蘇醒過來，諾爾默就察覺自身發生了很大的變化。
倒不是說他死里逃生以后，一夜之間性情大變，從陽光親和的淳樸少年，驟變成嗜血殘忍的腹黑青年；又或是個人實力突飛猛進，硬生生拔高了十級八級，從此開掛了那般大殺四方。須知那通常是不入流的騎士小說才有的情節，作為本書自帶“肉盾”設定的男主角，挨揍才是常態，也就注定了諾爾默不可能享有這樣的待遇。
眾所周知，個人的實力分為“軟”“硬”兩種。一拳擊出，開碑裂石，靠的是硬橋硬馬的純粹軀體力量，這自然是“硬實力”的一方面；力道雖然不足，但依靠高深的功法和擊打技巧，只要集中全身的力量，擊中石頭的某個薄弱部位，照樣能夠碎開大石，這時候“軟實力”所起的作用，可就要大得多了。
諾爾默感受到的所謂變化，其實更多來自他的內在感悟，也即是“軟實力”的其中一部分。
也不知道是現實當中遭受四級光系魔法“光明神之寬恕”的近距離轟炸，大量光系元素侵入體內肆虐，扛住了致命攻擊的洗滌經歷，反而有助于他更好的理解和領悟光明一系的法術，從而間接提升了他的戰斗技巧；亦或者是深度昏迷之時，于夢境中飽受十二翼戰斗天使“讓娜”的花式暴打，實力竟然通過虛幻世界的錘煉意外得到升華。少年的自信心、見識、膽略乃至最為寶貴的隨機應變能力，都有了質的改變。
這一切，最終形成了氣質上的整體蛻變，人淡定從容了一些不說，竟然還隱隱窺得一絲只可意會不可言傳的高深境界。
開玩笑，能夠與大天使過招，在她的追殺底下茍延殘喘了那么久，期間不時還想方設法發起反擊，不管反擊是否湊效，都算得上是難能可貴。換成其他人，哪怕是凱文團長、神射手阿倫、山地矮人巴特爾以及牧師“白鶴”組成的戰斗小組，絕對是瞬間團滅的悲劇。
虛實結合，軟硬兼備，精神世界與軀體力量完美融合，才是一名戰兵的真實戰力。
雖說此刻的少年，個人力量依然沒有完全突破六級戰兵的范疇，然而若論起內在的判斷力、反應速度、選擇的合理性、戰斗技巧的運用，還有一流高手最為看重的心性和悟性之類的“軟”實力，早已遠遠超出了普通意義上的中階戰兵，直逼高階戰兵的門檻，所欠的只剩人們常說的臨門一腳。無奈受軀體力量與境界等等“短板”的限制，高超的戰斗技能改變不了整體級別上面的不足，想要徹底發揮出“虛”一方面的優勢，很多時候也就無從說起。
以諾爾默目前的戰力，越級挑戰七到八級的中階戰兵，問題不大，贏面還很不小，即使拿不下對手，全身而退也沒什么困難。可要讓他直面高階戰兵，甚至是圣階之類的恐怖存在，問題就嚴重了。
打個比方的話，就正如一頭恢復本來面目的巨龍，站著一動不動，任由少年揮劍去砍，估計他使出吃奶的力氣、劍刃都磕崩了，也別想動的了幾片龍鱗。然而輪到巨龍出招，只需伸出爪子輕輕一拍，就能把諾爾默給拍到地底下去，如同拍死一只蒼蠅那般，輕松而又簡單。
用“眼高手低”來形容當下的諾爾默，雖說是戲謔的成分居多，倒是與實情相當的吻合。
想當日，恢復了幾分神智的諾爾默斟酌著字眼，將夢境之中發生的一切，原原本本地告訴了老管家和少女，當然有些細節描述得很不到位。倒不是少年有意隱瞞些什么，而是夢境經歷的種種過于匪夷所思不說，關鍵在于許多情節超出了他此刻的見識和理解。試問連高階戰兵都不是的他，又怎么可能說得清楚，以包括水陸空在內的諸般手段逃避大天使的追殺，以圣階以上才能擁有的飛翔技能越過大河，以肉身硬扛天雷轟頂的各種“玄妙”滋味與感受呢？
蒼白匱乏的語言，委實難以描繪少年所經歷的生死考驗。
雖然是在“夢境”里頭。
聽到最后，大天使一掌“擊殺”了身軀焦透的諾爾默，連他臉上滴落的淚珠都被熾熱的光芒所蒸干，普利坦德先是一臉的古怪，夸張地張大嘴巴，眨巴眨巴著雙眼，進而啞然失笑，直接用“天授”二字給少年的“奇妙之旅”畫上了句號，也將少年的各種疑問都給憋回了肚子里頭。
廢話！你小子都說了是做夢，我老人家又能如何解釋？你行的話，你來！
當然了，回過身去點燃煙槍的老管家，悄悄給晨曦遞了個眼色，而一向調皮的少女，也默契地抿著嘴微笑，沒有唯恐天下不亂地大肆聲張。兩人反常的一幕，并未引起諾爾默的注意。
少年的頭，可是仍然有些暈眩，陣陣刺痛更是如影隨形，令他很是不適呢。
“鬧市里面，襲擊雖然容易得手，然而過多的屋舍與人群，一樣不利于全殲目標。”
普利坦德解釋道。
“是了！”晨曦雙眼一亮，接腔道：“雙方都鬧到了不死不休的地步，想要侯爵夫人和她所有嫡系血脈的性命，又怎會允許有漏網之魚？這大白天的，又是熙熙攘攘的大街之上，想要做到這一點還真不容易。”
“再說了，人都回到王都了，在府里頭下手，怕是還要容易一些。比如下毒啦，腦后敲悶棍啦，‘幫助’目標自殺身亡啦什么的。”少女雙手一拍，笑意吟吟，興致盎然，一副看熱鬧不嫌事大的架勢。
“正是此理。”老管家先是表態認同，接著又反問道：“不過這么一來，似乎很容易引起當事人的懷疑，以及招惹外人的揣測哦。又該如何處理呢？”
少女微微一哂，應聲接道：“這有什么難的？無非多點耐心，多花些時間罷了。酒喝多了，容易失足摔死；東西吃多了，又不運動，難免消化不好積食導致便秘，用瀉藥幫助排便，沒想到藥量過多一不小心就拉死了；出去泡妞泡多了，爭風吃醋之類的情感糾紛自然也多，被情敵一刀捅死也很正常。”
“那倒是。經常走夜路，難免遇到鬼。”
老管家點點頭，繼續發問：“男性確實相對好辦。可女性繼承人又該怎么辦呢？總不能個個都是拉肚子，活活拉到死吧？”
“女的其實也不難收拾。我看他家都是些千金小姐，不事生產，嬌怯怯的，稍遇風寒便要病倒。相信老牌貴族之家，有的是讓人一病不起的‘良方’吧？三兩年工夫，也就一一辦掉了。”
“至于最麻煩的所謂大房，其實反而最好對付，根本無需出手。這自家生養的繼承人，眼瞅著一個一個接連死在眼前，哪怕明知道有鬼，偏偏就是沒能耐解決，常人誰都承受不了這種煎熬和打擊。心急如焚，外加驚懼焦煎，人活在這般恐怖的環境里頭，沒兩年就掛掉，很正常啊！”
“這不都解決掉了？關鍵是要有耐心，別讓大房找到了確鑿的證據。聽說娘家也是有點分量的來頭。”
晨曦總結道。
“嗯，說得好。這么一來，確實一個都跑不掉。”
伴隨著普利坦德用渾厚的男中音做出定論，諾爾默自失般的笑著，搖搖頭，將棋盒的蓋子給蓋好。
老牌貴族家庭內部的爭斗，殘酷性遠遠超出了少年此前的想象，下手之狠，心腸之歹毒，比起所謂的世仇來，絕對是有過之而無不及。畢竟射自內部的暗箭，向來瞄準的是毫無防備的后心，往往一射一個準，提防也沒有用。
凱文的額頭已然布滿冷汗，他瞧了瞧身旁的阿倫，果然在同伴的臉上看到一模一樣的表情，兩人不約而同地打了個冷戰，下意識放慢了坐騎的速度。
這樣好歹能離晨曦稍微遠一些......吧？
惹誰都好，千萬別惹眼前嬌俏無比的少女，更不要惹馬車里頭一臉慈祥的老頭。否則的話，就等著和少女剛剛所說的那樣，被“安排”得明明白白，清清楚楚。喝酒會醉死，吃飯會噎死，下樓會摔死，在家會病死，出門會橫死。
那么，連房門都不出總行了吧？
那更不行。長時間封閉底下，心情抑郁是必然的，人最終會上吊“自盡”而死......
完成了關于尊貴的萊德侯爵夫人，以及她同樣尊貴的子女們怎個死法之討論，晨曦又看到不遠處的一根屋檐下方，兩名倚在柱子邊上，冒充閑漢聊天的男子。兩人的嘴皮子雖然在努力地動著，認真表演“扯淡”的一幕，雙眼也不時到處亂瞅，貌似與車隊沒什么相干，無奈與跟隨車隊一路前行的那對夫婦目光交接的一剎那，其中一名閑漢的眉頭習慣性的挑了挑，暴露了自個兒的行蹤。
哎，我說，接口的暗號用的不要太過嫻熟，不然會弄巧成拙的哦。
晨曦忍不住請教道：“大叔，外頭這些家伙怎么辦？著實有些礙眼哦。”說著，少女的眼皮子跳了一下。雖然很清楚以這些人的低微戰力，根本不可能威脅到自己，不過總覺得被這么多只大號的“蒼蠅”圍著，“嗡嗡”亂響，很有些不爽就是了，一巴掌拍過去的沖動仍是有的。
“噢，那些盯梢的？無需理會，就當是免費的護衛好了。體諒一下嘛，人家也要吃飯的。”普利坦德開解道。
“哦，好吧。”
隨著車隊慢吞吞的繼續前進，又過了足足兩刻鐘，跋涉超過千里的侯爵府一行，終于到達了此次護送之旅的目的地。
理論上，麻煩該告一段落了。
看著牌坊后頭，一座頗為氣派、半新不舊的府邸，晨曦難得點點頭，表示贊許道：“這還差不多，總算有幾分老牌貴族應有的模樣嘛。”
比起唯恐外人不知道自個兒新晉貴族、高人一等的暴發戶，萊德侯爵作為傳承十代以上的真正老牌貴族，深深懂得“低調”二字的重要性。風吹日曬外加雨淋，乳白色的府邸外墻略顯斑駁，個別地方還有墻漆脫落的跡象，但總體上清理得干干凈凈，綠色的檐片下方，并未出現綠色的苔蘚之類的東西或者痕跡，也沒有一條一條明顯的豎向水漬。這說明府邸的日常維護頗為到位，至少相關款項的貪污程度不那么的過分。
造型典雅的牌坊上頭，雕刻著“深謀遠慮”四個大字，字跡古樸，年代久遠。從萊德侯爵“世襲”這一顯赫的出身來看，很可能是比茲尼斯王國建立之初，由人戲稱“刺猬國初代目”的國王哥特陛下（殿下）所敕造、賜予的榮耀，光這一點，便能充分體現出老牌貴族的底蘊。
座落于大街一側的府邸正門，氣勢逼人，整座建筑正面寬達數十米，花崗巖打造的圓柱形廊柱古樸大方，簡潔中盡顯力量之美，竟是采用了相對少見的“格利斯”建筑樣式。放在滿城刺猬般朝著高空發展的“哥特”式建筑風格里面，尤其的難能可貴，讓人看著就覺得很舒服；深紅色的府門足有五米高，位于門戶正中、橫跨兩片門扇的紫羅蘭家徽，向外盛放著湛藍色的花瓣，美麗又妖嬈。標志著以“忠貞愛情”為家風的萊德一脈嫡傳后人，品格如同藍天一般的誠實正直，對待愛情忠貞不二。
在奠定家族輝煌的初代侯爵大人想來，能矢志不渝地對待愛情的后輩子孫，對待他們宣誓效忠的國王陛下，定然也是一樣的忠誠不二。這等家族，傳承千載，家聲不墮自當不在話下。
少女不由得抿嘴一笑，側著小腦袋對車廂說道：“哥哥，跟你說個笑話啊。侯爵府的紫羅蘭家徽，原來是深藍色的。嘻嘻。”
諾爾默聞聲挑起窗簾，看了看不遠處的侯爵府，很快便從雕刻著遠古神話的山形屋頂下方，找到了那朵尺寸巨大外形優美的藍色紫羅蘭，喟嘆道：“任他祖先何等的深謀遠慮，也敵不過后輩的肆意妄為。不知府里頭的萊德侯爵大人，日后有何臉面去見列祖列宗。”
“這可說不準。萬一人家祖宗知道了實情，還要罵他昔日優柔寡斷，才造成了今天尾大不掉的尷尬局面呢？”普利坦德故意抬杠道。
“怎么回事？人呢？”不等諾爾默和晨曦回答，一把略微尖利刺耳的聲音響了起來，高八度聲調氣勢洶洶，打斷了三人討論的同時，很好地表現出狗腿子替女主人憤怒的應有覺悟：“沒有提前打開正門也就罷了，明知道夫人今天回來，竟然連個看門的都沒有，還有沒有規矩了？一會老子要親斷他們的狗腿！來人哪，去叫門！”
“是！”
兩名隨行的護衛連忙跑上前，用門環拍打著大門，直拍得“哐哐”響，邊拍還邊呼喝道：“里面有人沒有？夫人回來了！還不快快開門！”
這時候的萊德侯爵夫人，已由兩名侍女攙扶，下了馬車，正黑著臉死死瞪著府門，雙手握拳，握的緊緊的，骨節都隱隱有些發白，積攢醞釀著發飆所需的情緒。
尊嚴要靠自己爭取，這句話不假。實在不行的話，通過踩低別人，尤其是家里面的下人，也是可以的。
回到了自個兒的地盤，竟然還有人這么不知好歹？真當本夫人是吃素的不成？自打被“母螳螂”麥迪娜當眾剝光了衣裳，她就告誡自己要低調忍耐，終日躲在馬車里頭不愿露面，免得讓下賤的傭兵們想起她光著身子的香艷一幕，太過丟人。好不容易躲了這一路，也忍了這一路，不料到家了反而要遭受無禮的對待，羞憤難當的感覺再一次徹底壓制住侯爵夫人本就堪憂的智商，她豐腴的身子開始顫抖，心頭那股邪火，再也按捺不住了。
恰如方才管事所叫嚷的那樣，非將失職的下人給打折了兩腿，以正家規不可！
深紅色的大門，終于一聲轟響，打開了。
而在這同一瞬間，原本笑嘻嘻的普利坦德、晨曦和諾爾默三人，皆已收起臉上的笑容，分別朝著大街的前后兩端和府門望去。
密集而沉重的腳步聲，夾雜著為數相當不少的馬蹄聲，“鏘鏘鏘”的金屬摩擦聲，從上述幾個方向傳了過來，除了沒有此起彼伏的吆喝聲以外，一切都和不久前的一幕很相似。
當然了，整體架勢還要猶有過之。這一點，從地面傳出的震動便能判斷得出。
莫非此地乃是王都的緣故？
負責叫門的兩名護衛，已然面帶惶恐，慌亂地倒退著回到了馬車的前方，他們嘴唇哆嗦著望向自家的主母，手臂指向大門的方向，方才敲門時的囂張氣焰，都不知丟到哪兒去了。
在眾人的注視底下，從萊德侯爵府的正門之中，源源不斷地走出一排排士兵，步伐整齊，盔明甲亮，里面是一身齊整的鏈甲，外罩一件齊膝的淺藍色斜肩長袍，盔頂不設盔纓，頂端的尖刺寒光閃爍，結合士兵們冷冽的目光，彪悍的氣息，孔武有力的動作，一看就知道是精英兵團。
而在車隊的前方，同樣出現了大隊大隊的士兵。前排刀盾手，后排槍兵，再后面是弓箭手，身上背負的長弓，清晰可見。這些士兵除了身上的皮甲價格低廉、防御力較低以外，舉止也是矯健有力，可不是尋常的城衛軍雜兵可比。
至于車隊的后方，已經明顯有些騷動。原因很簡單，在最后一輛馬車駛入這條大街之后不久，便有大批身穿鱗甲的士兵，手執刀槍，排著整齊的隊形現出身影，一副替車隊“押陣”的模樣。
可惜不安好心就是了。
短短的幾息之前，還擺出趾高氣揚主母做派的萊德侯爵夫人，已然臉色發白，看著猶自從自家大門中涌出來的鏈甲士兵，近乎呻吟般地說道：“‘王家近衛軍’？這怎么可能？”
“這一幕，似曾相識啊！”
諾爾默倚在靠墊上，無奈地閉上了雙眼，點評道。
