楚逸帶著孟月半直奔西面城樓。
張明泰望著前方滾滾煙塵，聽著斥候的回報，夷丁營部的精銳鐵騎還有三十里便到城門下。
張明泰對這個夷丁營部比較熟悉，這支精銳騎兵是西胡王庭八大鐵軍之一，共約五萬余人，單兵作戰能力強，而且又擅長途奔襲戰。這次來的一萬精騎，應該是夷丁營部的先鋒部隊。
“將軍，楚大人求見！”一個親兵前來稟告。
張明泰眉頭微皺，沉吟片刻，道：“請他上來。”
“諾！”
沒多會，親兵領著楚逸和孟月半二人上了城樓。
“楚大人，幸會幸會！”張明泰抱拳道。
楚逸回禮道：“張將軍為國為民，楚某應當前來看望眾將士。”
張明泰心中冷笑，但臉上神色面露感激：“楚大人，在這等危急時刻，還能想著眾將士，張某不勝感激。”
楚逸與他并齊站立，目光望向前方，沉聲道：“張將軍，我們身后有數千雙眼睛在望著我們，如果我們就這樣輕易轉身，身后便是血流成河，尸橫遍野。”
“況且，九原城對西境防線至關重要。唐大將軍派您鎮守此處，想必也是對您的信任和器重。”
張明泰神色凜然，皺眉問道：“楚大人，與西胡人接觸過沒有？”
楚逸如實道：“這倒沒有。不過，這次就可以親密接觸。”
張明泰冷笑道：“楚大人臨危受命，又不巧西胡人偷襲，看來是要與九原城共存亡？”
楚逸淡淡笑道：“身為父母官，自然要為百姓著想。”
張明泰反問道：“楚大人，年紀輕輕，前途無可限量。何必冒如此大風險，置自己于危險之中？”
楚逸嘆了兩聲，道：“沒辦法。我天生就是操勞的命！”
張明泰知道他心意已決，眼下要確保西胡人順利入城，就必須要控制楚逸，但要控制他的人另有其人。
縣丞府和縣尉府。
張明泰安排入府的兩路人馬已經被來歷不明的人扣了下來，被五花大綁藏在地窖之中。
吳魁等人控制住了趙大寶，孫闖等人則控制住了袁欽明。然后，吳魁和孫闖他們將趙大寶和袁欽明請到衙門公堂上喝茶。
楚逸離開城門樓，直奔縣衙公堂。
“我剛從衙門口看到，兩位大人將府中家丁全部集中聽候調遣，這份憂國憂民之心，本官甚是感動。”楚逸笑呵呵大步走進公堂。
趙大寶臉色鐵青，冷聲道：“楚大人，你這是何意？”
楚逸直言不諱道：“為確保城中百姓安危，本官決定將全城百姓全部安置在縣衙及周邊建筑。這期間，百姓吃飯和城中治安這兩個大問題，就有勞兩位大人多費心了。”
“什么？你要死守九原城！”袁欽明怒吼道。
“袁大人，喝喝茶，消消氣。袁大人，你覺得這個時候棄城而逃，有多少勝算？”楚逸收起笑意，沉聲道。
袁欽明在此地居住多年，自然對九原城周邊的地理環境十分熟悉。“如果能夠抗住十天，還有機會走到張掖城。但如今，正值沙塵季，一旦遇到沙塵暴，必死無疑。”
“那與守在城中不出，哪種生還的可能性最大？”楚逸繼續問道。
袁欽明又不是傻子，這個問題自然看的透徹。但是，他對包頭營能否守住城池實在沒有信心。畢竟，一萬鐵騎對他們一千人，怎么打都不會贏，破城是吃早的事。
“楚大人，你可別忘了。城中儲糧幾乎沒有。即便守在城中，也會餓死。”袁欽明冷聲道。
“所以嘛，兩位大人如此關心百姓，自然可以把家中的儲存的糧食拿出來。這樣，兩位大人率先垂范，其他人自然會效仿。等城中的糧食和各種食物匯總好，再統一由衙門來分配，只要能撐得住，應該可以維持到援軍到來的那天。”
“楚大人，你怎么相信會有援軍過來？”趙大寶寒聲問道。
楚逸心中清楚，既然師父和皇帝陛下將他派到九原城。那么，九原城就必然是南唐極為重要的落子點。而他就是這個落子點上最關鍵的棋子。
從戰略角度來分析，他這顆棋子不到關鍵時刻是不會放棄的。所以，無論是玄門，還是南唐，都必然會在九原城下重注。這也就解釋了，陸顯芝為何要跟他強調“只保城中不保城外”那番話。
但他既然成了九原城的父母官，那就必須要承擔父母官的職責。所以，不管玄門和南唐在九原城布下什么棋局，只要他楚逸在這里一天，就要護住全城百姓的性命。
這是他來此的使命之一。
“因為我在這里！”楚逸極為自信道。
趙大寶看著他那張充滿自信的臉，心中不免敲起了鼓來。然后，他望向袁欽明，二人各自交換了眼神，算是達成默契和共識：全力照辦！
趙大寶和袁欽明被請進衙門的消息很快傳到張泰明耳中，他沒想到楚逸竟然比他先行一步，搶先動手。
“好你個楚逸，既然你嫌命長，那就讓你早死早超生。”
下午未時三刻，夷丁營部的先頭部分已經抵達九原城城下，距離一公里的地方停了下來。
張明泰目視著前方這大群如狼似渴的西胡騎兵，臉上神情漸漸黯淡下來。
城墻上，弓箭手嚴陣以待，如臨大敵。
半個時辰后，夷丁營部的一萬精銳悉數趕到。或許是長途跋涉的緣故，他們并未立即發起沖鋒，而是選擇安營扎寨。
入夜。
九原城城內所有百姓全部集中到以縣衙為中心的周邊房舍里，而且城內所有的物資也集中搬運到縣衙旁邊的院落里，外圍則由吳魁帶人值守。
包頭營。
羅飛剛入營沒多久，張明泰一幫心腹便將其扣押囚禁起來。而后，在羅飛一幫心腹之人的營救下，殺出軍營，來到九原城的南門。
此時，負責把守南門的兵士看見羅飛等人血淋淋沖過來，嚇的不敢開城門，立即將派人通報張明泰。
而他們派出的人剛下城樓，便被孫闖等人截獲，扣押起來。隨即，孫闖等人換上兵士的服裝，摸上了城門樓，進行武力控制。
孫闖打開城門，接上羅飛，道：“大人已經預料到張明泰可能會對羅校尉下手，所以特地安排我等再次等候。”
羅飛擦了擦臉上的血水和汗水，焦急道：“張明泰已有謀反之心。咱們現在趕緊過去阻止他！”
話音方落，包頭營那邊的士兵便追了過來。
兩路人馬，刀劍相向。
羅飛走到眾人前面，義憤填膺道：“我等身為南唐將士，不上場殺敵，反而自相殘殺，這是何等屈辱。如今，張明泰已有謀反之心，欲與西胡人勾結。如果你們再不迷途知返，做出不軌之舉，如何面對朝廷，面對百姓，面對父母？”
“難道你們已經忘記了雪恥，忘記我們南唐的好兒郎慘死在胡人的彎刀之下，忘記我們南唐的好女人慘遭胡人的蹂躪？”
“如果你們忘記了，我羅飛愿用一死，換諸位將士殺敵之心！”羅飛持劍放在脖子上，欲要自刎。
眾人面面相覷，彼此看我，我看你，不知是誰帶頭喊道：“不殺胡人，誓不為人！”
“不殺胡人，誓不為人！”聲音響亮，振聾發聵。
西城門，張明泰已經得知羅飛策反成功，便不再猶豫，急匆匆帶著自己的親信走下城墻，命令士兵打開城門。
但令他未想到的是，守城士兵拒絕打開城門。
張明泰惱羞成怒，拔劍而出，怒吼道：“違抗軍令者，斬！”
“張明泰，你勾結胡人，引狼入室，乃我南唐千古罪人！”領頭士兵大聲喊道。
“給我殺！”張明泰下令道。
但他身邊的一眾親信，彼此看了幾眼，誰都沒敢出手。
“張將軍，這么晚了，你這是去哪呀？”楚逸不知何時從眾人身后冒了出來。
張明泰齜牙咧嘴道：“是你搗的鬼？”
楚逸搖頭毅然道：“你錯了！是他們內心的正義，和對南唐的忠誠，這才阻止你的陰謀！”
張明泰哈哈笑道，然后朝地上吐了一口痰，森然道：“你以為，阻止了我，你們就可以活下去？你實在太天真了。”
“怎么？你還有后手？”楚逸笑問道。
張明泰此時只能將希望寄托在那位不知名的仙師身上，他相信在危難時刻，定然會對他施以援手的。
“這就不勞楚大人費心了。”
“仙師，救我！仙師，救我！仙師，救我…..”張明泰仰天狂喊道。
但喊了大半天，也沒見有人過來。
“不可能的，仙師不可能放棄我的…”張明泰神色慌張，隨即頹然，一屁股坐在地上嚎嚎大哭起來。
“楚大人！”羅飛驚訝道。再看張明泰癱坐在地上的模樣，便知道心中最擔心的事情沒有發生。
“從現在起，包頭營全體將士聽從楚大人調遣。如有違令者，斬！”羅飛左手按住劍柄，右手握拳大聲喊道。
“諾！”眾人齊聲喊道。
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