夜晚的礦山鎮寂靜無聲，除了一處，鎮中心的廣場。這里此時篝火漫天，幾乎所有礦山鎮以及礦山鎮下轄的村落中的人都來到了這，參加一年一度的啤酒節。
“今天我們匯聚在這里，預祝我們的明年將更加美好！”鎮長老比利開始了例行的演講，在他看來這是每年最重要的一環。
“雖然我們的孩子們，你們的丈夫們，此時也許仍然在前線打仗，但我們礦山鎮的所有人，都將守護他們！”老比利不愧是做了幾十年的鎮長，說起話來條條是道，而且極易煽動鎮民的情緒，至少現在廣場內的所有人都被他勾起了對親人的思念。
“今年，我們礦山鎮克服重重困難，已經......”老比利仍在演講，但下面的人聽他說話的已經不多，因為已經講過了最重要的部分，接下來講述的都是老比利作為鎮長，這一年做了多少多少貢獻，取得了多少多少成就。很多平民的文化水平有限，比如洛克一家，就洛克在前線可能識了幾個字，剩下的絕大多數人，根本就聽不懂老比利在說些什么，那些礦產增量，經濟變好等詞語，老實巴交的平民們都聽不懂，別說他們，就連老比利可能都不知道自己在說什么，他的這套說辭是鎮上的行政官給他的，行政官是男爵封派給每個鎮的管理人員，級別比鎮長低，但是直屬于男爵，老比利也不敢得罪。
篝火周圍，除了一部分更老實的平民在聽老比利的天書，剩下的人都開始了自己的狂歡。喝酒的喝酒，吃面包的吃面包。今天的啤酒是免費的，面包需要花錢，不過很少，只需要幾個銅德勒，這對于大多數吃不飽飯的人來說，簡直是一年一次的福利。精明的商人開始販賣自己的商品，雖然整個礦山鎮的商店關門的關門，倒閉的倒閉，但總有那么一兩個還在堅持，而這一年一度的啤酒節，就是他們賺錢的最好時機。
老洛克此時正端著一杯啤酒與鎮上相識的人喝酒吹牛，吹牛的對象無外乎就是他那個當了小隊長的兒子，在他周圍的也都是一幫老實巴交的普通人，小隊長在他們看來的確已經不是小角色了，值得他們這些人巴結，甚至有不少人趁此提親，就算小洛克還沒回來，至少婚事可以訂下。
老洛克雖然老實，但也不傻，當然不能隨便應下，而且女兒、妻子就在旁邊，兒子的終身大事，他怎么可以隨便處理。而商人們則不太關注老洛克，小隊長，這個等級也就和鎮上守備小隊的隊長平級罷了，往大了說最多和村長平級，而且是管軍事的，含金量根本不能和村長相提并論，而且商人重利，老洛克的兒子能不能從戰場上活著回來還未可知，商人因為擁有金錢，地位要高于普通人一籌，所以他們并不在意一個小隊長的父親。
而地位再往上的鎮里的官員，比如書記官、稅務官、財務官、守備隊的幾位隊長就更瞧不起區區一個小隊長了，他們為什么會看重一個級別比自己還低的小隊長。
當然，這只是一部分人的想法，也有不少人找老洛克寒暄。比如鎮里管林木的一位官員，這位管林木的官員是一位八面玲瓏的人，誰都不得罪，和誰都有交情，口評不錯。老洛克受寵若驚的敬了一杯酒，林木官隨便交談了兩句，也讓老洛克更早的醉了。礦山鎮說大不大，說小也不小，鎮里出來的小隊長據說也就五六個，這五六個人的家屬至少要比目前在場的九成以上的人家尊貴，多攀一個交情，又費不了多大的事，林木官是這么想的。
到后來，就連鎮長一家，也派了一個親屬找老洛克敬了一杯酒，聰明人在哪都有，尤其是這些混了這么多年的老油條。
福斯坦地處西南，不同于偏東的夏爾洛盛產麥酒，這里更多的人喝的是啤酒，啤酒成本比麥酒還低，絕大多數人都喝的起，也在福斯坦流傳的更廣。
啤酒節的夜晚是深邃而又美麗的，小小的礦山鎮又度過了美好的一夜。
第二天清晨，廣場中央橫倒在一地的人們都被寒風吹醒，雖然有啤酒暖胃，雖然篝火燃燒了一夜，但畢竟是深秋季節，身體再好的人也撐不住。老洛克被這寒風一吹，腰疼又犯了，睜著朦朧的眼睛，走向鎮子里。
蒂亞和莉亞母女倆昨晚借住到了鎮上的某家親戚家，她倆可受不了一整夜的寒風。老洛克走在路上，又想起了自己的田，勞動人民就這樣，除了一日三餐、家長里短，想的也就是自己的一畝三分地。
在鎮上這個遠方親戚的熱情挽留下，老洛克一家三口走向了鎮子口，準備回家了。礦山鎮很小，基本每戶人家往上傳三代可能都有點親戚關系，老洛克現在是獨苗，蒂亞倒是有幾個姐妹弟兄，但都關系很淡，誰都瞧不起這個嫁到農村的親戚，母憑子貴，洛克在軍隊里混出了名堂，她這個當母親的也沾了光，那些以前瞧不起她的人，現在對她說話都沒那么隨意了，蒂亞雖然很不適應，但感覺很好。
走到鎮子口，老洛克又念叨起自己的地，不知昨天趕走的那些豚鼠今天會不會又回來偷他家的米薯。蒂亞則是揣著懷里的幾十枚銅德勒，不停的摸索著，這些是昨晚她賣雞蛋掙得，她打算給女兒在過年的時候扯兩塊布，做個新裙子，女兒這些年照顧他們老兩口受了罪，她早把莉亞當自己的親生女兒了。
莉亞則是攙扶著自己的父母，老洛克臉上依舊紅光滿面，一看就知道是昨晚喝多了，蒂亞雖然抱著頭巾，穿著厚厚的亞麻衣，但依然被凍得發抖，老兩口畢竟年紀大了，莉亞要操不少心。
三人走到鎮口，遠處一條龍般的黑色馬隊走來，馬兒脖子上掛著的鈴鐺丁玲桄榔響著，熟悉這響聲的人一聽就知道，這是男爵的商隊，回來了！
老洛克一行人一看，得，今兒個暫時不用回了。
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