“你……是什么意思？”賀難擰住了眉毛。
蔡猛放聲大笑，笑過片刻之后卻又恢復了平靜：“這不是很明顯了么？”
在二人角力的這段時間中，蔡猛一直都對一件事百思不得其解——賀難為了一個女人，至于么？
卜紅薔這個女人，就像一根引線一樣橫亙在賀難與蔡家之間，但隨著局勢的升溫，她卻又如同一個局外人一樣，消失在了蔡家的視野里、遠離了漩渦的中心。
在蔡猛心中，最有可能接近真相的答案，就是“情人”，只有二人的關系超越了普通的朋友，賀難才會跟自己鬧得不死不休。于是乎，蔡猛便按照這個思路，布置出了“局外”的一手，即以“火災”為餌，調虎離山。
蔡猛被各種人用各種描述方式冠以“狠人”的名號，絕對的名副其實，他是在以自己的身家性命來和賀難對賭——賭的是同歸于盡。
而今夜唯一沒有被緝拿的蔡自琰，正是蔡猛的殺手锏，他的目的很簡單，那就是殺死卜紅薔，讓賀難付出代價。
蔡公子的武功或許算不得高明，但對付白菜西施這個手無縛雞之力的少女已經綽綽有余。
“……蔡自琰……去找紅薔姐了？”賀難眼睛瞪得像銅鈴。
“賀難！你會為你的傲慢、愚蠢和自不量力付出代價！”蔡猛的情緒突然亢奮起來，他猖狂的大笑著，如癡如癲。
凝視了癲狂的蔡猛數息，賀難也像瘋病發作了一樣笑了起來，他不緊不慢地點燃了煙草，點了點頭：“既然你這么說了……那我就放心了。”
與此同時，斧陽郡城郊的某處村莊里。
“現在……看到了么？”白無庚用一塊白絹擦了擦手上的血。
與他面對面保持了一段距離的蔡自琰也算是“白面小生”那一掛的，只是比起白無庚來說便顯得相形見絀。
在大概一刻鐘之前，蔡自琰帶著他的手下們來到了卜紅薔家中，打昏了卜紅薔的母親和兩個弟弟，將卜紅薔逼入了絕境之中。
但現在，蔡自琰這邊還能喘氣的就只剩下他自己了。
“我和賀難不同，他是個比看上去心軟的多的人。”白無庚緩緩走近蔡公子的身邊，拾起了他的一條胳膊：“他做不到的事，我能做到。”
“等等！”就在這千鈞一發的關頭，蔡公子突然叫停：“賀難給了你多少錢，我出雙倍！不，三倍！十倍！你幫我去殺了他！”
蔡自琰也不傻，盡管白無庚自邁入卜紅薔家一言不發就開始大開殺戒，以一下一個的方式解決掉了蔡家的家奴們，但蔡自琰也很清楚，能在此時此地出現的，只有賀難派來的人。
不過這濫俗的求饒式發言自然是救不了他——人家可是堂堂的盛國五皇子，區區錢財何足掛齒？
或許是心情不錯，白無庚居然少見地應了一聲：“啊……你看我這樣兒，像是缺錢的人么？”
說罷，白無庚便輕描淡寫地撅斷了蔡自琰的一條胳膊。
不是“切斷”，也不是“掰斷”，而是“撅斷”，蔡自琰的手臂被以“反曲”的姿勢從肘部開始折斷，只剩下一小塊皮肉相連，半截白骨直接暴露在了空氣之中。
五皇子是親自上過戰場的人，但他此刻卻聽到了在戰場上都沒有聽到過的、慘絕人寰的嚎叫。
數日過后。
“白公子救命之恩，沒齒難忘。”卜紅薔朝著次座上的白無庚欠身，然后說出了一句極其微妙的臺詞：“小女子無以為報，只得以身相許……”
“以身相許什么的……那還是免了吧。”五皇子擺了擺手，將白菜西施要說的話給壓了下去，“你應該也知道，我救你是為了讓賀難的計劃周密的進行下去，而非別的什么原因。”
卜紅薔也是正兒八經在學堂里讀過書的，而且還很擅長此道，當然是懂得禮義的，便又轉身來向著坐在首座的賀難致謝。
其實二人對于當年同堂而學的記憶倒是有些模糊不清了，但終歸不似兩個完全陌生之人那么生分，再加上近來的一段日子里賀難也沒少對卜紅薔一家進行安排，所以卜紅薔對賀難的語氣倒是比對五皇子還親近了些，只是具體說出來的內容嘛——反正她跟齊單說的是“只得以身相許”，到賀難這里就是和“來生做牛做馬”差不多意思的話了。
“都是人，怎么差距就這么大呢……”賀難不禁碎碎念道，其實他心中也未必在乎卜紅薔到底要怎么答謝他——說到底，無論是最開始和蔡自琰發生矛盾也好，還是和蔡家糾葛越來越深也好，都是他基于“路見不平拔刀相助”這種心態，而非特意為了卜紅薔。
就算是換成一個素不相識的路人，賀難也應當如此作為——不過正是這一點居然讓蔡猛誤判，導致他的計劃全盤落空，那就是意外之喜了。
“如果說有差距……那顯然是你的問題，而不是我的。”五皇子笑道，“武俠演義里難道沒教過你么——英雄救美。”
“哼……都是些三流評書才會把男歡女愛大書特書。”賀難死鴨子嘴硬，故作忿忿不平之色：“左右天下歸屬才是大丈夫的歸宿。”
五皇子聳了聳肩：“那你去寫一部爭奪天下的好了，我一定讓全京城的書商紙商都大力宣傳你這本。”
面對這呼之欲出的嘲諷意味，賀難不由得佯怒：“你信不信老子寫書第一個就寫死你！”
這二人斗嘴斗了半天，終于是將坐在一旁百無聊賴卻又無從插言的卜紅薔給斗走了，而在卜紅薔離開之后，兩人卻又不約而同地迅速恢復了正常。
“你的事已經了結了，現在……該辦我的事兒了吧。”齊單用兩根手指輕輕敲了敲桌面。
賀難站起身來走到窗邊，躡手躡腳地關上了窗，然后才應道：“辦自然是要辦的，不過需要時間。”
時間，是一個永恒的話題，齊單并不缺時間，但顯然也不會太多。
如果說靠時間去贏，那齊單大可以熬死一個又一個的兄長，畢竟他和那幾個哥哥都差著不小的歲數呢！可是別說太子的大兒子已是總角年歲，就連三皇子齊駿的子嗣都會說話了。
想罷，齊單給了賀難一個具有相當明顯暗示意味的通牒：“我的時間比我哥哥們充裕，但不一定有我這些侄子充裕，而且……我現在可沒有兒子。”
果不其然，聽完這句話后賀難一下子就變了口風：“你要知道，你才是直接操縱局勢的那個人，我只是負責替你剪除他們的羽翼罷了，這種事不是說越快越好，追求的是‘同步’。”
思索片刻，賀難吐出了一口云霧，神情詭譎：“現在的形勢對于你我來說，就算不是大好，也總歸算個‘小好’——你三哥那里敵明我暗，有的是時間查清他和那些外邦人到底是怎么一回事，如果他真是商會背后的推手，那你就更有借口堂堂正正地把他踢下擂臺了；你二哥是個直腸子，又和你一樣是庶出子，最重要的是他同時和兩個兄弟都不對付，要利用他可比利用你那個比狐貍還狡猾的三哥輕松得多；至于你大哥……”話及此處，賀難卻突然住口。
“嗯？”齊單遞過來一個疑惑的眼神。
躊躇了很長一段時間，賀難才艱難地開口道：“他最大的支持者……是我師父。”
齊單當然知道，李獒春做了幾十年的太子師，又是兩朝肱骨重臣，于情于理他都是太子黨的忠實擁躉。
但賀難把這話說出來，無疑是向齊單挑明了自己的立場——他可以幫助齊單向楚王、秦王揮刀，但絕對不會把刀鋒指向太子，因為那就等同于賀難在背逆師門。
“我會幫你鋪出一條通往決戰的路來，但至于你的決戰打不打得贏……那就與我無關了。”賀難狠狠地攥了攥拳頭，望向齊單的眼神穿過層層煙霧，卻異常的堅定：“到那個時候就算你用照兒威脅我，我也不會做任何多余的事情。”
“呵呵……”五皇子也站了起來，撥開屋內厚重的氣氛，站到了賀難的身邊：“這就不勞你費心了……我自然也在培養我的勢力——只是你就那么有自信，能幫我走到‘決戰’？”
“那和我有沒有自信無關。”賀難的眼神陡變，迅速地扯開了話題。“還是說說你自己培養的勢力好了……”
或許是為了激起賀難的好勝之心，齊單雖然隱瞞了順風鏢局這部分，但對于自己新招攬的幾個謀士可謂是不吝贊嘆，而賀難卻給出了不一樣的評價：“聽起來本事都不小嘛……不過你似乎還缺少一個穩坐中軍帳的人物。”
目前在齊單手下擔綱一號謀士的，自然是姬巨山。但顯然此人的弱點正如狂才施洛所點明的一樣，比起才智來不如施洛那樣快人一步，比起心性來卻又缺乏呂崇崖那種一步一個腳印的態度，而若是說起操持大局，似乎也是力有不逮，捉襟見肘，不如張文文那般自如。
總的來說，就是一個樣樣通卻又樣樣都差了那么一口氣的人物，如果一個人在每一項都有八九分的能力，那么可以說是“全面”，但若是只有六分上下，那就是“平庸”了。
“聽你這口氣……你這是又準備自夸了？”齊單揶揄道。
沒想到賀難的反應卻在齊單的意料之外：“非也……我可不是那種可以坐鎮一方、中流砥柱一樣的類型，不過若是你需要，我倒是可以給你推薦一個。”
“誰？”齊單頓時來了興趣，能讓賀難這眼高于頂的家伙給出這般高評價的人，著實是不多見。
“倒也不是什么出名的人就是了……一個逃亡路上收留了我一夜的朋友。”賀難笑了笑，“那就老規矩……猜謎吧——雁落西北方寸，儒生棄車行船，并非好水易渡，實在魚肉兩難。”
“這你讓我怎么猜……從前的謎底好歹是跟咱們兩個都息息相關的，可現在你卻搞了個只有你自己知道謎底的謎面……”齊單無奈道。
“那我再給你個提示好了……里面包含了他的住址、身份和名字。”賀難得意道：“要是你猜不出來……那就說明你和他沒緣分唄！”
五皇子還有更大的事要做，所以不會在這偏僻的郡城里逗留太久，他來時給賀難帶來了一個疑問，走時也帶走了一個謎。
而賀難，也該帶著他那份“莫名的自信”，趕一趕進度了。
賀難“自信”的來源，當然是因為他“雙面間諜”的身份。
別忘了，他為齊單所描繪的決戰，是齊單與太子的決戰。這一方必須是齊單，而另一方也一定會是太子。
他所背負的師門重任，自然是和此事有著莫大的關聯；而他所設計的未來，當然也是如此。
賀難，以及他背后的龐然大物，并非在為一個人鋪路，而是同時在為這對互為敵人的兄弟倆在鋪路。
齊單啊……現在你知道了么？到底是誰在謀劃著，借你的刀去了結那些該了結的人？
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