倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝門藥、裝火繩，除此最基本之六步外，對于鳥銃無論是作戰的操作還是平時的保養，都大有講究。而這六步要做到精熟，也非一日之功。
徐琿既然一力推崇鳥銃，當然也就扛下了訓練的重擔。自六月伊始，軍隊整備的主要方向便從人員結構調整轉為了對兵士的火器訓練上。他信誓旦旦對趙當世立下“軍令狀”，到八月，必然讓軍隊達到“銃必有操、射必有獲”的標準。鳥銃為趙營火器中代表，除銃外，各色炮類亦在徐琿的訓練范圍類。但相較于鳥銃，趙營的小炮數量并沒有大幅度的增長，所以這一塊暫且擱置，稍稍省心。
和火器同等重要的軍資還有馬匹和甲胄，這兩樣短時間內都難以大量籌措或生產。尤其是馬匹，陸其清配合野戰軍的需求嘔心瀝血也不過收來寥寥百余匹馬，對趙營騎兵的擴充并無幫助，獲取渠道尚在慢慢摸索。甲胄則有點收獲，通過陳洪范、左良玉等部的饋贈以及趙營自身的采購，林林總總又湊起輕甲二千余副。這樣一來，營中統共輕甲四千副、重甲五百副。五百副重甲優先配給了飛捷營，四千副輕甲則按比例分別配給四營。單從著甲率而言，趙當世對現階段的軍隊已經頗為滿意。
軍隊裝備、操演之外，還有對于棗陽各地關津險要的深入把控。通過打壓褚家，趙當世成功奪得了棗陽縣的絕大部分控制權，不僅將隨棗通道的西北口牢牢控制在自己手里，還將飛捷營安插到了距離棗陽縣城咫尺之地。棗陽縣風浪不小，但至此，趙營這艘船可說已能行駛的四平八穩了，對于全縣的掌握，比之以蠻力豪奪谷城的西營毫不遜色。
內政、軍事皆善，最后是外交。
趙營的外交遵循著“廣結援”、“順朝廷”的政策從未改變。就階段性成果看來，效果十分顯著。目前。楚、豫一帶有影響力的人物中，昌平總兵陳洪范、援剿總兵左良玉、襄王朱翊銘與趙營皆友善，總理熊文燦對趙當世亦持正面態度，石屏土副將龍在田、新任湖廣巡撫方孔炤則都在趙當世結交計劃中。至少朝廷及官軍這一邊，趙營、趙當世本人的形象都算上佳，老關系繼續維持即可。下一步新關系發展著重的點在于兩個人，一個龍在田，一個蘇高照。拉攏龍在田，則趙營在楚北的地位可以進一步穩固；結好蘇高照，則能打開趙營與東南鄭氏接觸的大門。
為了將外交事務正式化，七月初，趙當世于原有六司之外新設了提舉外務使司，以幾次外派下來表現最為突出的傅尋瑜任外務使，另有一人名叫李悖，充任副使。傅尋瑜成為與周文赫、龐勁明、何可畏、劉孝竑、趙虎刀、葛海山并列的“七使”之一。
“軍馬，我之臂膀；錢糧，我之心腹；外交，我之喉舌。”
三管齊下，軍、內、外皆通。經歷最初的困頓局促后，趙當世終有睜目而見曙光之慨。
竣工在即的趙營營房道路四通八達，幾條主徑都以細碎的砂石鋪平，走在上面既踏實又舒服。微風輕掠，小溪畔密密如幕的蘆葦叢隨之陣陣動蕩，廣文祿邊走邊朝前眺望，道路遠端一株青楊下，立著個人影。
“羅大哥！”廣文祿心中一震，快步走上前去，臨近了，伸出雙手將羅威的右手緊緊握住。羅威蒲扇般的右手粗糙而結實，他的左手卻拄著一根桃木拐杖，身子也微微朝左邊傾斜。
“咳咳，大哥這腿讓你見笑了。”興許是覺察到了廣文祿眼中的訝異，羅威的視線移到地面，半垂著頭，訕訕笑著道。
廣文祿頓感一陣悲憤，道：“大哥，不是說僅僅皮肉傷，在軍醫處將養即能痊愈嗎？上次來，這傷可是好得差不多了！”
羅威苦笑搖頭道：“傷到了里筋，皮肉是長好了，這腿恐怕從此利索不了。”說著，看看左手的桃木拐，“大哥與這伙計義結金蘭，這輩子都寸步難離。”
“大哥！”廣文祿雙手又是一緊，羅威卻在此刻將右手抽了出來。
“祿子，前哨這段時日如何了？沒我和老萬在身旁，可還過的舒心？”羅威與廣文祿此前一齊隸屬于起渾營景可勤統帶的前哨，只是自腿腳傷后，他便調離了前哨。
一聽到“老萬”二字，本就憂傷的廣文祿眼前登時映出萬勇往昔的音容笑貌。在趙營中孤苦伶仃一個人，只有萬勇與羅威真心實意拿他當兄弟。直到如今，他對萬勇的死依然難以放下，一閉上眼便是唐縣澄水之戰那血腥而又悲壯的一幕。
“營中頒下軍令，將許多弓弩手都改編成了鳥銃手。小弟操演火器得當，得了些提拔。”廣文祿說著本該自豪與開心的話，眼眶卻越加濕紅，他趁羅威不注意，迅速將眼角的淚漬抹去，轉問，“羅大哥，你在屯田軍怎么樣？”
羅威本是前哨的一名管隊，但傷后行動不便，軍中念其舊日功績，酌情將他調到了屯田軍，粗粗算下來，已有三個月了。
“還成，算是老本行。”羅威爽朗笑道，左手的拐杖在地面上戳了戳，“本道是調來屯田軍做些建屋插秧的活兒，那倒不如領了盤纏費，找個僻靜地安生過日子，不料運道好，分去了練兵營。”
“練兵營？”
“此間風大，咱們里頭說。”羅威拉過廣文祿，一拐一拐在前引路，“營中軍改將戰兵與屯田軍分開，卻也不是就此隔絕，再無交集了。打算便是將屯田軍作為兵源后備。畢竟都是當初精挑細選帶來湖廣的老弟兄們，比那些新招的新兵蛋‘子豈不來得皮實？王統制將屯田軍分為幾部，輪番作業。暫時輪不到營造墾種的兵士們便會被集中起來，組織操練，以應不時之需。這活兒，老哥我還有點興致。”
廣文祿說道：“大哥本就是帶兵的行家里手，練兵自然駕輕就熟。若非流年不利橫遭傷病，現在練的就是起渾營的兵了。”
羅威笑笑道：“我是不濟事了，倒是你祿子，年少有為。當初我與老萬都覺著你小子會有出息。現在看來，猜的不差。若說火器，那勞什子的鳥物，操用起來煩人得緊，大哥最不耐煩。我記著你之前也是一竅不通，現在倒好，立刻成行家了。這不是出息是啥？”
廣文祿低著頭道：“大哥笑話了。倘不是軍令難違，小弟真想追隨大哥來屯田軍也罷！”隨機氣呼呼道，“哨中管隊哈明遠，大哥你也認得，搶了你的頭功，又會阿諛奉承，現在已成了景哨官面前的紅人，整日價咋咋呼呼。我一見他，便氣不打一處來！”
話音剛落，羅威這時候忽而站住了。廣文祿步子大，開始未及反應，走過了幾步，而后退回來，問道：“大哥，怎么了？”說著，卻見羅威一臉陰沉。
“才說你小子比大哥出息，怎么又說這些沒出息的話？”羅威忿忿道，左手拐杖也將腳下石板點得“篤篤”作響，“命里有時終須有，命里無時莫強求。大哥福緣淺，沒本事再進一步，是大哥命數。你年富力強，未來可期，怎可因無關痛癢的人與事耽誤了前程！”
“大哥，我、我......”
“你我兄弟一場，當大哥的自是希望你能飛黃騰達。要是因大哥的事而誤了你的前程。那大哥倒還不如立刻離開趙營，免得扯你后腿！”羅威說的來氣，奮力一下將拐杖摔在了地上，雙手背在身后，轉過身去。
廣文祿臉色刷紅，趕緊俯下身去將拐杖拾起來，遞給羅威，道：“大哥教訓的是，小弟知錯了。然而意氣上來，見不慣哈明遠之流小人得勢。”
羅威嘆口氣道：“我知你對我、老萬義氣深重。但無論我或老萬，都不愿見你這拿不起放不下的樣子。戰場之上，機會都在一瞬，哈明遠最終能拿下敵渠首級，亦是他的本事。你可想過，若非他一刀將敵渠的腳筋挑斷，你羅大哥那日恐怕也難逃一死！”
廣文祿聞言身軀一震，一直以來，他反復回想，著眼點均在于哈明遠貪功搶功，怨氣過重導致的后果便是卻從未將視角轉變方向。現在，從當事人口中說出了與他之前所想截然不同的觀點，當即覺得一種羞愧之情蔓延全身。
“大哥......”
“唉。”羅威嘆口氣，“祿子，你要想清楚，路是你自己走出來的。大哥與你有緣，帶你走了一段，雖然沒幫上你什么，卻也沒將你拐入彎路。往后沒了大哥，或許還有其他貴人會助你一臂之力，然而歸根結底，這路啊，還是你一個人走的多。”言及此處，展顏一笑，“你瞅哈明遠不順眼，倒也是好事。但現在他是管隊，你還比不上他，不過你還年輕，遲早有一天有機會將他壓服了。只是，要做到這一點，光靠心里念、嘴上罵可無甚用途。要想人服氣，還得靠真刀真槍的本事。”
廣文祿亦嘆道：“大哥所言甚是。頭前小弟是執迷不悟。”
羅威滿意的笑了笑，兩人又走一陣，他突然說一句：“不過真到了那時候，你心中想也早沒了現在的這股怨氣恨意。”
廣文祿愣了愣，羅威又接著說道：“大哥還有一些話想說，你莫要嫌我嘮叨。”
“大哥但說，小弟洗耳恭聽。”廣文祿搖頭說道。
“我這些時日留心想過，不說侯統制、徐統制等老人，新近受提拔的將領中，郭統制、楊參軍等等都是能舞文弄墨的全才。”
“大哥的意思是？”
“又如屯田軍的王統制，聽說早前也是大字不識一個的土老帽，后來經何商使、水丘參謀等人提點，也逐漸粗通文墨，這段時間主持屯田工作，恁是大放光彩。故而我想，你小子往后要往上爬，不識字必然是一大障礙。”
廣文祿尷尬道：“小弟家中祖祖輩輩都是面朝黃土背朝天，沒人識得一個字。”
羅威乃道：“我知，但大哥眼下有個機會要給你。”說著聲音一振，“大哥這幾個月來在屯田軍中倒也混得開，結識了一些朋友。其中有人將大哥引薦給了前營屯田主簿路中衡路主簿。這路主簿雖是文人，但性格爽利，頗有幾分豪氣，與大哥聊得投緣，關系算是不錯。大哥于是想著，待你輪休的時候，便可來這邊，將路主簿介紹給你。往后你就抓住機會，卯足了勁兒，跟著他學些文字，多一些是一些，必然好過如今目不識丁。”
廣文祿聽了，先是驚愕，而后雙目一熱。雖說他沒什么文化，但卻是風華正茂的年歲，往日見了揮毫落紙的儒生，其實也深為敬佩羨慕，頗渴望能學些文采。但這種事，一來沒條件，二來不好意思張揚，是以長久以來都埋在心底未曾與他人吐露。
當下羅威此言，可謂打中了廣文祿朝思暮想的心坎里。友情雖居五倫之末，但有時未必輸于親情。面對義氣深重的羅威，廣文祿不禁斗志如火。ωωω.⑨⑨⑨xs.co(m)
