六月中的漢中，已然熱了不少，營中，來去逡巡的邏兵俱已脫下了又悶又厚的胖襖，轉而穿起戴涼爽便捷甲衣。
路中衡嘴里含著根秸稈，蹲在地上看著目不斜視，昂首離去的一列兵士。他正處于放空狀態，冷不丁身后有人拍了他一下，身子一緊，整個人差些前傾撲倒在地。
他不回頭也知道是誰干的好事，皺了皺眉，腦后郭名濤那親切的聲音傳入耳中：“路兄，怎么又不顧斯文了？”
路中衡哼哼兩聲，不耐煩道：“你看我兩個，一身裝束，哪還有半點讀書人的樣子？”他拍拍腿上沾染的灰土，起身而立，與郭名濤對視。兩人看著對方，幾乎又要苦笑起來。在趙營待了這么久，他兩人的長衫大褂早就破爛的不成體統，后營的王千總還算心眼不錯，尋摸了兩套衣物換給他們，但這兩套衣物，皆是短褐，他倆穿上，不要說什么讀書人的風度了，活脫脫就是“勞動人民”模樣。
“怕再過不久，我兩個都得被捉去充了兵缺。哼哼，賊寇的糧，能白吃嗎？”路中衡還是老樣子，口無遮攔，但話音剛落，就被郭名濤急匆匆捂上了嘴。
只見郭名濤神色緊張，向那邊離去不遠的趙營邏兵看了看，確定沒有被他們聽到，才慢慢將手放下，小聲而言：“你這嘴，啥時候能閉緊點？‘賊寇’二字，又豈是咱們現在能隨意出口的？”
路中衡掃他一眼，滿不在乎道：“怕啥，早前剛來時，咱倆罵得多兇？趙當世的十八代祖宗都問候了個遍，也沒見他們來吊我的舌、縫我的嘴。再說了，你我也不是沒聽到，就營中兵士之間交談，也時常以‘賊’、‘寇’二字互指，又有什么打緊？”
郭名濤搖頭晃腦道：“你我好不容易撿了條命，小心行事終究是好的。”眼及此處，再次壓低聲音，“要不然，你我大計怎能實現？”
路中衡聞言，原還漫不經心的神態一下子緊繃起來，心事重重點點頭道：“你說的是，是我冒失了。”
郭名濤與路中衡站了一會兒，直到發現邏兵復來，就轉到營房后頭去。路中衡等兵士走開，問道：“你這段時間走訪，有什么成效？”
“說有也有，說沒也沒。”郭名濤一本正經，“你知道，營中看守咱們恁嚴，我倆個都不準同時出營房十步外的地方。我前兩日借上茅廁的機會，倒是與一人搭上線。”
“這事你怎么不早說？”路中衡嗔怪地瞪了郭名濤一眼。
郭名濤肅道：“隔墻有耳，前兩日也不知為何，營中看咱們比往日緊的多，到了今日，卻又回歸原狀了。”
路中衡想著插一句：“前兩日動靜很大，恐怕是軍隊出征，這看守力度的松與緊，或許與此有關。”
郭名濤繼續道：“我雖與那人聯系，那人似乎擔心我是營中派來試探的人，一開始也不敢多說。到了后來，我摸準了他如廁的習慣，又與他碰了幾次，他始才慢慢信我。”
“那是什么人？”路中衡問道。
郭名濤應聲道：“一個后生，長得斯斯文文的，不過與咱們一樣，穿了短褐。不過看他氣質及談吐，當是讀過書的。”說的這里，努力回憶了一下，方再道，“他自稱姓楊，字什么文的記不清了，反正是湖廣人，也是給趙營裹挾進來的。”
“他怎么不和咱們關在一起？”
郭名濤無奈道：“那后生迫于形勢，從了趙營，現在營中做事，可以自由走動，不是我倆可比。”
路中衡撇撇嘴：“也是個軟骨頭。”
郭名濤嘆口氣道：“話也不能這么說，人家年紀輕輕，也沒出仕過，不像咱們，食君祿忠君事。誒，情有可原，情有可原。”說這又道，“而且我看得出，他只是委曲求全罷了，人終究要活下去，我倆有官銜傍身，趙營多少還有拉攏之心，他一個寂寂無聞的小儒生，若似你這般脖子硬，怕早給害了。”
路中衡無言以對，久之自嘲也似來一句：“人不為己天誅地滅，無可厚非。”說完不再管這些細節，“他與你講了些什么？”
“他孤苦無依一個小子，也沒什么渠道。只與我講了些雞零狗碎的事，我聽了，感覺對咱們也無多大用處……”
路中衡這時笑了：“哦哦，原來你辛辛苦苦這幾天，別的都沒收獲，全是去聽他拉屎放屁了。”說到這不忘再加一句嘲諷，“他屁股白不白，你瞅見了嗎？”
郭名濤卻也不惱，只輕推他一下，正色道：“你聽我接著說。”ωωω.⑨⑨⑨xs.co(m)
“說，你說。”
“這姓楊的小子畢竟在趙營待久了，有些門道。據他說，但凡給趙營捉進來的讀書人，無一例外，都不殺不趕，只等你熬不住了，答允合作。”
路中衡嗤笑道：“那我若熬得住呢？”
“那便將你一直看押著。據那小子說，營中就有一個姓涂的老爺子，是給趙營從川中擄來的，關到現在，怕也有一年多了。趙營雖不加害，卻也半步不讓他離開營房一步，平日睡覺吃飯拉屎，都有人伺候解決。可饒是如此，長時間無人說話，無書可看，閑極無聊過久，那涂老爺子如今也有些神志不清了……”
郭名濤話說的輕巧，但在路中衡聽來，卻是無比令人恐懼。他是好動之人，被趙營關了幾個月，已然開始有十分的煩躁難受，他難以想象，這樣的生活要是再過上幾個月甚至幾年，他會成一個什么樣的下場。因為害怕被困死營中，他才會不管兇險，積極與郭名濤謀劃“大計”。
“那小子還說了些什么？”
郭名濤此時靠過來，沉聲道：“他說，以退為進未必不可。”
“嗯？這是……”
“這小子知道咱們寧折不屈的事。被捉進趙營的讀書人要么自盡，要么合作，很少像我倆磨這么久的……”
路中衡嘴一歪笑道：“沒成想這還變了名人。”
“那小子說，他也不愿事賊，但所謂‘大丈夫能屈能伸’，退一步，海闊天空。”
“他是想勸咱們從了趙營？”路中衡臉一變，盯著郭名濤。
“我、我昨夜想了一宿，也覺得，此事，可、可行……”當初在被趙營捉進來時，兩人相約要恪守臣節至死方休。往事在目猶新，出爾反爾之際，也難怪郭名濤有些不好意思。
“哼，你要去，你自己去。人在做天在看，我可不想去見列祖列宗時抬不起頭來。”路中衡心中甚是惱怒，可轉過頭來一想，郭名濤與自己無親無故，也沒理由強迫他改變意志，“道不同不相為謀，我祝郭兄從此在趙營程鵬萬里，也愿你我今后永不再見！”
路中衡說的很決絕，撂下冷冰冰的話，拔腿就要走，郭名濤見狀，趕忙扳住他的肩膀，急道：“你且聽我說！”
“話不投機半句多，你我從此各走各道便是。”路中衡拿下他的手，目光寒如冬雪。
“唉！”郭名濤長嘆一聲，“你以為我投順趙當世，是為了茍活于世？”
路中衡聞言，腳步一停，但依然背對著他。
“趙賊之前說了什么，你我都知。我倆‘背叛朝廷，獻郡主以求富貴’的事已經人盡皆知。這種事，我相信以流賊的脾性，做的出來。事情已然滿城風雨，我倆就有命回去，也只是臭名昭著、罪大惡極之人，使朝廷憤惡、令家族蒙羞，下場如何，不言而喻。”郭名濤越說氣息越弱，說到后來，或許是心有所感，喉頭都哽咽起來。
這些事，路中衡也想過，也曾使他輾轉反側度過了不知多少無眠之夜。當下再度想起，痛心疾首的同時，亦感到茫然若失。
“你我之所以茍活至今，并不為求存，而是另有所求。”郭名濤將悲戚一收，語氣難得強硬起來，“郡主是在咱們手上蒙難的，凡事都得有個始終。即如你時常念叨的，就死，也得死在救郡主脫離苦海的路上，也只有郡主，才能還咱倆的清白！”
如果說方才只是動容的話，當聽到“郡主”二字時，路中衡的淚水就再也抑制不住地流了出來。陷入趙營幾個月，經歷了不知多少艱苦困境都沒能使他落淚，這一刻，居然觸到了他傷心的點。他不敢回過身，讓郭名濤看到自己淚流滿面的模樣，因為他不想讓別人看到，為了郡主，他一個堅強的男人竟會哭的稀里嘩啦。
可就算他極力掩飾，郭名濤還是完全能體會到他的悲痛之情，正當他準備上去好好安撫下這個與自己相依為命的兄弟時，墻外遽而起了無數驚叫。
“窯變，風緊，家里人漫了大水！”
在趙營待了這么長時間，路中衡與郭名濤多少也能通曉些黑話。乍一聽，反應過來，路中衡一拉郭名濤道：“怕是賊寇內訌了，快走！”
內訌的時候，最危險的不是火并雙方，而是像他們這樣的無所依者。因為局勢一亂，兩邊交手，都會開始不顧一切地攻擊與自己不相干的人，甚至有些人會趁著這個時機滿足自己變態的嗜血欲望。
他兩人連滾帶爬跑到道上，此時左右營房里的兵士都魚貫而出，道上來去，全是亂哄哄的奔走兵士。手足無措間，只聽“轟”一聲大響，圍在營地最外側的一段磚墻給人從外頭推塌。眼望過去，缺口處的灰塵未散，就有無數挺槍持刀的兵士呼喊著沖殺進來。
和大多數賊寇一樣，趙營沒有足夠的財力做統一的服飾來裝配兵士，所以敵我混雜一體，很難區分敵我。身邊亂兵沖突，郭、路兩人手足無措，好幾次都差些給人撞倒，眼見缺口那邊沖進來砍殺的人越來越多，郭名濤本能地拉起路中衡就要往營房里鉆。
但路中衡一把將他扯住，朝反方向拖去。營房雖然給人安全感，但躲進去，上天無路入地無門，只能給人甕中捉鱉。他倆完全搞不清楚形勢，也不知道誰在和誰打，只是不顧一切地逃跑，雙腳在這時候似乎也沒了知覺，機械般地自動運轉著。
兩人無頭蒼蠅一般在營地里亂竄，背后的喊殺聲卻越來越大，心愈慌、腳步愈亂，跑到一間營房前，郭名濤一個岔氣，雙腳互相絆住，當即四仰八叉倒在了地上。路中衡趕忙回過頭去拉他，可卻在一剎那，呆若木雞——因為這個時候從營房中探出身來查看的一個女子，正是他朝思暮想的華清郡主。
“路大人……郭大人，你們……”華清郡主發現二人窘狀，頗為訝異，同時朝另一面望去，“這是怎么了？”
路中衡呆呆打量著華清郡主，腦海中一片空白。她是黑了，是白了，是胖了，是瘦了……這些折磨他幾個月的擔心在這一刻居然全都煙消云散，他渾不在意其他，甚至連震天價的喊殺聲也充耳不聞，單只面對那張美好的面龐，便就心滿意足了。
郭名濤手忙腳亂自己爬起來，急切道：“郡主，賊寇火并，形勢危急，還請隨我們一起躲避！”話音剛落，幾聲尖嘯隨之而來，三四支羽箭“撲撲撲”，死死釘在了郭名濤的身前。
郭名濤面色煞白，抬眼看去，擔見對面放箭之人棄弓拔刀，統共五名亂兵往這邊沖殺過來。
