古來行斧鉞之事，乃是大險中的大險，萬一失敗，就注定萬劫不復，只有成功才能主導輿論，“撥亂反正”。是以若非有著八成以上的成功把握，一般人是萬萬不敢做這種鋌而走險的事的。可高杰不是一般人，他可不管自己有著幾成的把握，只要他思定的事，就非做不可。早年背棄李自成是這樣，如今圖謀趙當世也是這樣。
城外酒鋪與胡可受偶遇之事被高杰看作是一個絕好的機會，他只覺，如果說投奔官軍算他人生中的巨大轉折點，那么策動胡可受叛離鄖襄鎮可謂他登上人生新臺階的重要一步。他想借此機會實現的目的說來很簡單——殺死趙當世。
殺了趙當世，就能報此前吃了趙當世大虧的一箭之仇，更重要的是，他能順勢接管南陽府，甚至帶兵沖進湖廣開拓出一片新天地。至于孫傳庭，他來南陽府僅只自己一支親兵保護，等木已成舟、趙當世的首級在握，他還能說什么？就算他想主持正義，自己干脆一不做二不休將他挾持了號令陜兵，同樣不失為一招妙棋。一旦控制住了陜兵，自己那朝思暮想、堂堂正正打敗李自成的夢想還會遠嗎？
一開始，他僅僅認為大倒苦水的胡可受有招攬的價值，可到后來，心念電轉，卻覺得不就此時干一票大的實在可惜。過了這村可沒這店，趙當世、李自成兩大仇人或許能因為這個機會先后死在自己手下，怎能不好好把握住。更何況，即便失手了，他還有孫傳庭這塊護身符可以祭出去。試想，他是孫傳庭親自委任的中軍游擊，孫傳庭要是不把自己保下來，追究其責任，孫傳庭也難辭其咎。
與胡可受分別的頭天夜里，他一宿未睡，心中所慮之事甚多，其中一件最要緊的，就是馬光春。胡可受說了，馬光春握有實際的兵權，而經過他后來打聽，更探得馬光春這段時間正好負責南陽府城北門的守備執勤。換言之，拉上了馬光春，進城無憂，殺趙當世、占據府城的計劃可以說已經成功了一半。另一件事便是駐扎在半里外的鄖襄鎮周遇吉一部。守城必守野，鄖襄鎮兵馬分駐城內外，而周遇吉恰好就在自己營頭附近。對這個人，高杰還是有些忌憚的。
好在翌日清晨，胡可受遣親信摸進營中，高杰卜一接見就急不可耐問道：“馬光春怎么說？”
那胡可受的親信道：“稟高爺，馬光春本來猶豫不絕，但經過胡爺勸導，豁然開悟，許爺亦力主投順高爺，此事遂定。”
“許爺？哪個許爺？”
“先前號‘改世王’的許可變，目前在馬光春手下為中軍。”
“哦哦，原來是他，他竟然也投了趙營。”高杰瞬間了然。
“正是，許爺與胡爺都追隨過‘曹操’，有過命的交情。”
“都是一根繩上的螞蚱，不足為奇。”高杰笑笑，心下大慰，“你回去和胡可受說，暗中聯絡目前城中對趙當世心懷不滿之人，等老子大兵殺進城中，只要投誠者，都重重有賞！”守城的馬光春既然站到了自己這邊，關鍵的一步棋穩了，高杰心定不少，信心頓漲。
“胡爺讓小人請示高爺，何時行動？”
高杰不假思索道：“孫軍門不日即將離開，此事需速戰速決，宜早不宜遲。你回去告知胡可受，讓他今日打點好一切，明夜丑時，開北門相迎即可。”
等那胡可受的親信去了，高杰將李成棟與李本深二人叫上前道：“事情你倆也知曉了，馬光春識相，但那周遇吉卻還是個阻礙。明夜兵分兩路，一路隨我進城殺趙當世，一路則要去踹了周遇吉的營頭以免他襲擊我等腹背。周遇吉那里，你倆誰去？”
李成棟是這次圖謀趙當世的主要推手之一，可以說高杰最后下定決定，離不開他的全力支持，他拍拍胸脯說道：“屬下愿領兵擺平周遇吉，必梟其首來會。”說話時氣息微微急促，那蠢蠢欲動的姿態仿佛比高杰還要心急，畢竟他才是曾被趙當世真正逼到鬼門關的人。
九月二十三日，丑時，月明星稀。
南陽府城北郊長寧營，一陣嘈雜驚醒了正在熟睡的長寧營兵士。統制周遇吉尚在夢鄉流連，只覺身邊有人推搡，條件反射地彈身而起，揪過一個親兵，怒容滿面罵將起來：“你大爺的，何故叫嚷，擾了老子好夢！”
“統制息怒，只是方才營中號角忽起，要全營弟兄立刻前往校場集合！”那被揪住的親兵哭喪著臉說道。周遇吉平日里待人平和，但最惡他人吵他睡覺，這親兵壯著膽子叫醒他，實在是不得已而為之。
“莫非有賊寇夜襲？”周遇吉把他推到一邊，但聽外頭的確號角聲不絕，喃喃自語，“也罷，老子先去找老劉問個明白！”今夜負責統籌夜巡工作的是中軍官劉光祚。
號角聲連連大作，催得人也不由急迫起來，周遇吉大喝道：“快將甲胄、兵器拿來，給老子披掛！”他一聲令下，就有服侍的親兵屁顛屁顛地去取他那套厚重的山文甲。
周遇吉大喇喇地站立起來，理了理褻衣，正準備著甲，忽地從營房外邊闖入七八個兵士，一個個提刀帶甲，面目不善。
周遇吉毫不在意，徑直問道：“可是劉中軍催我前去？急個啥？你幾個回去與他說，我說話就到！”
那幾個人卻不理會他言語，只是對看幾眼。周遇吉見他們不走，心里一頓，知道有異，疾疾退卻幾步，搶過那正捧著甲的兵士的腰刀，橫在身前厲聲朝那七八個兵士喊道：“直娘賊，鬼鬼祟祟作妖嗎？”
為首一個兵士呼道：“奉孫軍門軍令，捉拿叛賊周遇吉！”言畢，沖著左右使個眼色，身邊伴當們立馬揮刀沖向周遇吉。
“去你娘的！”周遇吉大驚且怒，來不及問明情況，一把扯過身邊那早已驚呆的捧甲親兵，擋了當頭的一刀，抽身跳向一邊。
營房不大，那幾個兵士攏成半圈，步步緊逼，將周遇吉逼到角落，周遇吉大吼：“老子不是叛賊，孫軍門在哪里？老子要見他！”
那幾個兵士哪里理他，亂刀直下，周遇吉舉刀招架，怎奈地方小，回圜不開，勉強抵擋了幾招，臉上、肩部還是掛了彩。
“他奶奶的！”周遇吉見勢不妙，啐罵一聲，將身子向下一探，撲向當先一個兵士。周遇吉驍名在外，這幾個兵士合力并擊才不至于十分害怕，但見周遇吉針對自己一個襲來，那兵士自是駭然，本能地倒退幾步。周遇吉窺見一個空隙，斜身鉆出，向著營房外奔去。
到了門外，才發現營內一片混亂，各營房的兵士都在匆匆趕往校場，他搶了一匹馬，騎上去飛馳向劉光祚的營房，于路想道：“老子忠心耿耿，啥時成了叛賊？娘的，這事定要尋孫傳庭那廝問個明白！”
一路打馬，路過了劉光祚的營房，卻聽見里面喊聲連連，心中一緊：“莫非老劉也……”當下毫不猶疑，跳下馬來，提了腰刀，踹門而入。
果不出他所料，劉光祚營房內的情況簡直就是自己剛才的翻版，眼見劉光祚叱呼揮刀正與四五個兵士纏斗，周遇吉怒咆一聲，手起刀落先把門邊一個兵士剁翻，緊接著跳入圈中三兩下殺散了圍攻劉光祚的兵士。
“統制！”劉光祚抹了把臉上的汗，驚訝地看著周遇吉。
周遇吉一把拽過劉光祚，拉他就向門外走去：“走！咱們去找孫傳庭那潑才問個明白！”
劉光祚跟著他走，幾句問清了緣由，立刻阻道：“且慢，此事蹊蹺！”隨即又道：“孫軍門那里咱們現在萬不可去，不如暫且出營一避！”
周遇吉狠聲道：“不找孫傳庭，怎還老子一個清白？”
劉光祚拉住他道：“你找到他也未必找得回清白！咱們先出營去，觀望看看，敵軍來歷不明，沒能干掉咱們，必不會善罷甘休，現在得速速離開！”
周遇吉聽劉光祚說的在理，也不再質疑。二人二馬，偷偷穿過營房，先到校場。校場上林林總總已經聚齊了數百長寧營兵士，慌則慌矣，卻因個個馬術超群，跑得快，死傷倒不算多。聽說正有敵軍不斷攻來，周遇吉與劉光祚當下亦不逗留，遂引眾向外圍散去。
另一面，高杰聽到李成棟沒有殺死周遇吉，稍有惱怒，但又聞周遇吉所部向外圍潰敗，才算心神稍定，此時箭在弦上，顧不得這些細枝末節，心想：“等殺了趙當世、控制了府城，周遇吉他們還不照樣逃不出老子的手心。”這樣一想，重新鎮定。ωωω.九九九)xs(
他立于校場高臺之上，對眾喊話：“方才面接到孫軍門命令，鄖襄鎮趙當世與賊寇勾結，意欲謀害孫軍門，兒郎們隨我速速入城救援！”隨即大張旗鼓，火速向南陽府北門行軍。
高杰引軍疾行，很快趕到了北門。城頭之上，胡可受早已帶著人手做好了準備，城門徐徐開啟，高杰所部兵士一擁而入。
兩下合兵一處，高杰問道：“馬光春人呢”
胡可受滿頭大汗，按刀回道：“馬光春已經分兵攻打各處營地，其人現在透水巷等待。”
高杰點頭道：“事不宜遲，你我立刻前去會合。”
又急急趕了一陣路，待見路口分布著大群人馬，高杰料得是馬光春，拍馬前驅，隔空高呼：“老馬！”事情進展如此順利，都有些超乎他的想象，喊話之音也激動地顫抖。
那邊馬光春聞聲，亦打馬上來見面。兩馬相距不過五步，馬光春忽眼神一變，帶著幾分驚恐道：“高兄，小心背后！”
高杰心下一凜，帶馬轉頭急視，卻見身后的外甥李本深神情恐慌，坐在馬上大張著嘴對著自己不住揮手，正想開口詢問，耳邊響起“咻”的一聲，似是箭響。他腦袋一重，當即栽落下馬。
放箭之人正是馬光春！
高杰墜馬，馬光春迅捷跳落地面，掏出隨身解腕刀三兩下將高杰的腦袋割了下來，高杰所部兵士頓時嘩然，茫然不知所措。李本深見勢不妙，撥馬要走，大聲吆呼著兵士撤離，孰料話音未落，一支羽箭早已流星趕月般射到，正中他的背脊。他身子一晃，幾乎跌落馬背，但側里一騎飛至，馬上之人咆哮如雷，伸手拽住他腰束，一把拖到自己鞍前。李本深還要掙扎，可那騎士力大如牛，死死壓制著他，半分也動彈不得。
高杰所部兵士正沒主張間，忽聞一聲高喝傳來：“高杰密謀不軌，與諸軍無干，棄暗投明者免罪不咎！”循聲看去，一將鮮衣怒馬在火光中飛躍而出，自他身后，各條巷道，紛紛涌現出無數兵馬，執火如晝。
“主公，高賊已死，他外甥李本深也拿得了！”
趙當世聽馬光春匯報，目光冷峻看了看被氣勢赳赳的灌三兒制得服服帖帖的李本深，漠然道：“一起殺了。”
李本深正自呻吟，聽此噩耗，殺豬般叫了出來，痛哭流涕著哀求道：“趙帥饒命，小人也是受高賊脅迫！”生死關頭，求情連連，也顧不上高杰是自己的舅舅了。
趙當世不理會他，灌三兒便要動手的當口兒，楊招鳳拍馬近前，小聲對趙當世說了幾句，趙當世眉頭一皺，點了點頭，接著猛一揚手，正自待命的灌三兒當即停住了。
“長寧營怎么樣了？”趙當世一邊指揮軍隊彈壓群龍無首的高杰兵馬，一邊暗聲問韓袞道。
“估計損失了些人，但無大礙。”韓袞回道，“老孟想必已經援至，有他和周統制，穩住陣腳，那伙高杰的人馬必敗無疑。”
“好，沒有辦法，倒是讓老周受了些苦。”趙當世苦笑一聲。
