晚風拂面，秋高氣爽。
街上行人熙熙攘攘，兩旁店鋪燈火通明。
“耗子哥，大晚上的外面怎么還有這么多人？”
少年看著身邊擦肩而過的一道道人影，心中越發疑惑。
“這條街是云海區內有名的不夜街，大多數店鋪整日都不打烊。附近又緊挨著一處居民區，故此夜間比白日里還要熱鬧。”
灰耗子笑嘻嘻望向街角一處酒肆：“臭小子，咱倆是不是忘了點什么？”
少年一愣，低頭看向手中的大小包裹。
“都在這呢，沒忘記什么啊？”
“等著！”
灰耗子留下一道聲音，眨眼間消失在人海之中。
少年笑著搖了搖頭，靠在身邊一根門柱上。
夜幕中繁星點點，萬里無云。
一輪圓月高高懸掛，柔和光暈傾灑而下，與萬家燈火交錯映照。
少年望著身邊來來往往無數行人，心中不由得感慨萬分。
來到這世上一十四載，卻漫長得仿佛一個世紀。
大大小小經歷了多少事，前前后后遇到過多少人。
他身上背負的早已不單單是南河村父老鄉親的血海深仇。
人情冷暖，世間百態；
也許前路等待的是處處坎坷，卻終究是一番別樣風景。
少年雙目微合，呼吸均勻平穩。
難得一根終日緊繃著的心弦能在此刻微微舒展。
不遠處，灰耗子拎著兩大壇燒酒徐徐走來。
“想什么呢？”
少年瞳孔一縮，雙目回神。
“看看我這東西，上好的青州老窖！”
灰耗子眉飛色舞舉起手中之物，臉上喜色洋溢。
少年只覺一陣酒香撲鼻，頓時清醒了不少。
“我說怎么溜得那么快，哪弄的？”
灰耗子故作神秘般笑了笑：“耗兒爺手眼通天，什么東西搞不來。”
“老話講得好，無酒不成歡。”
“甭管你那火鍋是好是賴，這酒可不能少。”
少年笑了笑：“酒不錯，火鍋也差不了。”
灰耗子眉頭微挑：“但愿如此。”
兩人歡聲笑語走至酒樓門外，早有一道人影站在門口等候多時。
“死耗子，怎么才回來？”
石頭口中埋怨不停，目光卻停留在兩人手中的大小包裹上。
“小兄弟快進去看看，就等著你回來動手啦！”
石頭一把奪過少年手里的東西，眼中竟滿是期待。
“我說大塊頭，剛剛你不是還嚷著不吃這稀奇古怪的東西？怎么這一會功夫就變了卦。”
“你懂個屁！”
石頭緊跟在少年后面邁進大門，留下一臉詫異的灰耗子獨自站在風中凌亂。
“嘿！我就不信這個邪了，能好吃到哪去！”
半個時辰過后。
爐火泛青，水霧升騰。
“死耗子，那是我的肉！把筷子給我拿走！”
石頭兩眼通紅，口中含糊不清。
“放屁！你都吃了那么多肉了，也不怕撐死！”
灰耗子面前堆了滿滿一碟肉片，手中筷子依舊不停飛舞，在沸水中肆意翻弄。
“如此人間美味，也不知是哪位奇人發明。”
黃老先生細細咀嚼掉一片牛肉，口中贊嘆不絕。
“肉不錯，酒更香醇。”
方言輕笑一聲，一口飲盡杯中殘酒。
“臭小子，這么好的東西怎么不早拿出來！”
灰耗子只顧埋頭風卷殘云，口中卻依舊不忘埋怨少年。
“耗子哥，我可是記得有人說過。”
“這玩意有什么好吃的？哪有我手里這兩壇燒酒美味。”
灰耗子訕訕一笑，手里速度并未減慢半分。
“識時務者為俊杰。”
“更何況，美味面前，臉皮又算得了什么。”
“死耗子說的不錯。”
石頭破天荒站在灰耗子一邊，重重點了點頭。
話音未落，只見灰耗子手腕一轉，又一疊肉片從鍋中夾出。
“別動！”
石頭猛然間大喝一聲。
灰耗子被嚇了一跳，手中動作頓時停滯。
不過眨眼之間，一道殘影從銅鍋上閃過。
“承讓承讓！”
石頭毫不猶豫將肉片塞入口中。
灰耗子呆呆看著兩根筷子間的縫隙，臉上表情陰沉如水。
“欺我者，可忍。”
“奪我口中食者，必誅！”
灰耗子一跳躥起數尺高，惡狠狠撲向石頭座位。
“方大哥！”
少年趕忙沖著方言斷喝一聲。
只見一只手臂緩緩伸出，將灰耗子死死按到座位上。
“耗子哥別激動，嘗嘗這個！”
少年苦笑著搖了搖頭，順手夾過去一塊紫薯。
灰耗子拼命掙扎，卻又奈何力道太小，不是方言的對手。
“這清淡無味的東西，怎能和那肥美鮮肉相提并論！”
灰耗子越說越氣，雙目中怒意翻騰。
“耗子哥，火鍋的美味之處，不在于你吃了些什么，而在于你怎樣去吃。”
“清水煮肉味道尚且不如紫薯，功夫全在這蘸料之上。”
少年沖著灰耗子笑了笑，又夾過去幾團蔬菜。
“肉片管夠，先試試這些。”
灰耗子眉頭微皺，半信半疑拾起筷子。
“哧～溜～”
蔬菜紫薯入口，灰耗子臉上神情頓時一變。
“怎么樣？”
少年停下手中動作，試探著詢問。
灰耗子又夾起一團米粉送入口中，依舊細嚼慢咽，并不見有任何回應。
“耗子哥？”
少年輕輕呼喚一聲，卻見灰耗子從座上緩緩起身，拿起一旁的長勺。
“死耗子，你要干嘛？”
石頭滿臉警惕，舉起雙臂護住腦袋。
一勺，兩勺，三勺。
灰耗子仍然面無表情，手中動作機械木訥。
直到鍋中的米粉蔬菜被他撈出大半，一陣大笑聲猛然間回蕩在酒樓上空。
“還想跟耗兒爺斗，做夢去吧！”
灰耗子臉上瞬間神采飛揚，眸中光芒閃爍。
“如此美味，只怕某些人無福消受嘍！”
灰耗子趁著眾人一愣神的功夫，碟子里堆積如山般的食物以肉眼可見的速度消逝。
“死耗子你大爺，竟然敢使詐！”
石頭氣得咬牙切齒，趕忙起身在鍋內一通翻騰，卻哪還有半點東西。
“嘴長在自己身上，吃飯全憑各自本事。”
灰耗子嘴里塞得滿滿，眉眼間喜色洋溢。
少年一陣無言，
黃老先生苦笑著搖了搖頭，
方言抬起筷子又緩緩落下，嘴角一陣抽搐。
原本是齊聚一堂，共享美味的晚間盛宴，硬生生被這二位演變成一場殊死較量的食物爭奪戰。
好在牛、羊肉本就不缺，又有其余食材為輔。
在眾人苦口婆心調停之下，二人總算是達成協議：一切由少年動手，進行合理分配。
酒過三巡，眾人皆喝得大醉酩酊。
鍋中沸水漸漸平息，鍋下木炭緩緩冷卻。
酒樓中肉菜混香四處飄散，美酒醇香縈繞不絕……
青州境內，一片茂密叢林深處。
漆黑夜幕下，林中萬籟俱寂。
隱有一絲光亮從叢林縫隙間透射而出。
密林深處，一座巨大山寨拔地而起，坐落在兩州邊境之處。
山寨中火光搖曳，人影攢動。
正中紅頂大帳之上，一面漆黑鬼字大旗隨風飄動，格外詭異。
帳中燈火通明，不時傳出一陣竊竊私語。
正座上一身著骷髏黑衣的男子拍案而起，眉眼間滿是憤怒。
“一群飯桶！”
桌案前一面戴骷髏面具的人影單膝跪地，口中語氣顫抖。
“屬下無能，但求長老責罰！”
黑衣男子眉頭緊鎖：“究竟出了何等變數？”
蒙面人影戰戰兢兢：“那少年身旁遠不止巡捕都頭一人守護，還有數位身份不明的高手。”
“此話當真？”
“屬下不敢隱瞞。”
“一群廢物！去把主管情報之人給我叫來！”
“如此重要的細節，為何事先沒有半點消息？”
蒙面人影身軀輕顫，眼中閃過一抹懼色。
“回長老，主管情報打探的燕統領已然自行了斷。”
黑衣男子語氣冰冷：“算他識相。”
“如今青州城內形勢如何？”
“青衣衛，監察處與刑法司三方齊動，正在全力追查此事。”
“結果如何？”
“事情有些復雜，似乎青云宗與天福苑也牽扯其中。”
黑衣男子瞳孔一縮：“莫非他們也知曉此事？”
“我等行事極為謹慎，處處不留蹤跡。知曉內情之人甚少，想必不會走露消息。”
黑衣男子聞言，不由得冷笑一聲。
“行事謹慎？”
“既然處處小心，又為何會被那群人抓住馬腳？”
“此次行動非但一無所獲，反而折損掉青州城內僅存的一張暗探網絡。”
“這個責任，你們誰能承擔得起？”
蒙面人影牙關緊咬，思忖再三吐出一道聲音。
“屬下愿自盡謝罪，但求長老護我一家周全！”
腰間長劍出鞘，一道寒芒閃過。
卻聽一陣兵器碰撞的清脆聲音在耳畔響起。
“長老……這是……這是何意？”
長劍未曾觸碰脖頸，便被一柄漆黑長尺阻攔在前。任憑蒙面人影手中力道加大，依舊紋絲不動。
“這條命早已不屬于你自己。”
“是生是死，全憑宗門定奪。”
蒙面人影又驚又喜：“多謝長老不殺之恩，屬下定當戴罪立功，不負長老所望！”
黑衣男子緩緩伸出右手，指尖輕彈，一道紅芒剎那間射入那人眉心。
“啊～！”
蒙面人影雙手抱頭，就地翻滾不止。
一道沙啞聲音冷冷回蕩在大帳之內。
“死罪可免，活罪難逃。”
“鬼蠱入體，權當買個教訓。”
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