人群中頓時鴉雀無聲，一片死寂。
少年沖著眾人笑了笑，將身前碩大銅鍋高高舉起。
“既然諸位都清楚這銅鍋該如何使用，那便里邊請吧！”
少年將桌前的一眾伙計紛紛召回，讓出一條道路。
“怎么，諸位是嫌我這酒樓太小，還是怕在下款待不周？”
話音未落，只聽人群中傳來一陣喧鬧。
“掌柜的，你這分明就是拿俺們尋開心！”
“這桌上凈是些生肉蔬果，還有這奇形怪狀的銅鍋。莫說美酒佳肴，就是連油鹽醬醋都不曾看見半點，是叫俺們喝西北風不成？”
少年聽著耳畔聲聲抱怨，嘴角依舊揚起一抹笑意。
“既然諸位都不相信，何不耐心等上片刻，由在下為大家展示一番。”
人群中忽然傳來一陣憨厚笑聲。
“掌柜的，咱可得事先說好了。不管你這展示結果如何，俺們都要進去吃上一頓。”
“不錯，掌柜的斷然不可食言！”
眾人皆半信半疑，高聲附和。
“諸位盡管放心，在下總不至于親手砸了這酒樓招牌。”
少年笑著點頭，將銅鍋緩緩放至桌上。
“耗子哥，炭火可曾燒好？”
身旁一道灰黑色人影猛地躥出，手中端著一只漆黑銅盆。盆中木炭泛紅，微風拂過，隱有星星火光閃爍。
“早就燒紅了，就等著你這大掌柜一聲令下呢！”
灰耗子擦了擦鼻尖上的汗水，瞬間一道如墨痕跡緩緩滑落。
“掌柜的，下次再有這又臟又累的苦差事，能不能換個人折騰？”
少年看著不遠處面色黝黑的灰耗子，忍不住噗嗤一樂，笑出了聲。
“耗子哥辛苦，待會讓你喝個痛快。”
紅熱木炭緩緩放入鍋底一層，冰涼金屬瞬間溫度陡升。
“石頭哥，開水可曾燒好？”
又一道魁梧身影從一旁邁步走出，手中拎著一只碩大水壺。
“還是咱這活計輕巧！不像某些人，穿得土里土氣，熏得蓬頭垢面，實在不堪入目。”
石頭將水壺輕輕遞過，臨走時還不忘挖苦幾句。
好在灰耗子近日里頭昏耳鳴，不曾聽見這番言論，竟還沖著二人咧嘴一笑。
少年無奈搖了搖頭，將水壺微微傾斜。
沸水入鍋，爆出嘶嘶聲響。
圍觀眾人皆被這一連串舉動弄得不明所以，眼中滿是疑惑。
“這是……要燒水煮面？”
“那也沒必要用這么奇怪的鍋吧！”
話音未落，只見少年卷起衣袖，將桌上各類食材紛紛拾起，一股腦扔進銅鍋之中。
人群中瞬間又是議論紛紛。
“他這是在干嘛？”
“銅鍋大雜燴？”
“俺還是頭一次看見這般吃法，也不知味道如何？”
“瞧瞧你這沒出息的樣子！那銅鍋中清湯寡水，又不加油鹽醬醋。縱然再鮮嫩的食材，只怕也是索然無味。”
圍觀群眾各執一詞，但大多數皆不看好這銅鍋中上下翻滾的鮮肉生蔬。
少年依舊面不改色，轉身沖著方言會心一笑。
“方大哥，接下來就看你的了。”
“你這娃子，就會故弄玄虛。”
方言無奈笑了笑，邁步走向酒樓之中。
不過片刻，一罐密封完好的醬料緩緩放到長桌之上。
“娃子，成敗在此一舉了。”
方言雙手抱臂，目光緊緊盯著鍋中沸水。
長袍男子早已走至少年身旁，目不轉睛看著他一步步舉動。
人群之中再無半點聲響，視線皆聚焦在那漆黑如墨的瓦罐之上。
約莫半柱香的功夫，鍋中沸水翻滾，肉片已變了顏色。
“諸位，方才已為大家展示過這銅鍋的使用之法。”
“如今鍋內食材皆已熟透，可有哪位愿意上來試試味道？”
少年眉眼含笑，將瓦罐緩緩打開。瞬間一陣誘人香氣四處飄散，周圍五步之內清晰可聞。
“這是……？”
長袍男子瞳孔一縮，目光死死盯著少年手中的瓦罐。
圍觀眾人相隔較遠，雖嗅不到那醬料散發出的陣陣香氣，卻已將柳先生臉上的表情變化盡收眼底。
“莫非那娃娃手中的瓦罐有問題？”
“看柳先生臉上的表情，似乎另有玄機。”
“三哥，要不你上去試試？”
“嘿！你怎么不去？俺可不想倒了胃口，待會沒有半點心情去這酒樓里享受。”
人群中嘰嘰喳喳，卻遲遲不曾有人站出來嘗試。
“江公子，我能先試試嗎？”
長袍男子只覺舌下生津，終于忍不住開口。
少年有些驚訝：“柳先生果真愿意嘗試？”
“如果柳某猜得不錯，江公子手上這瓦罐之中，才是調味的關鍵。”
長袍男子雙手負后，沖著少年笑了笑。
“柳先生請！”
少年將瓦罐中醬料緩緩倒入一只瓷碗之內，遞到長袍男子面前。
“柳先生可能吃辣？”
“祖籍川蜀一帶，素來喜辣。”
“如此甚好，先生稍等。”
少年從桌下摸出一只小巧木盒，其內分成數格，裝有幾種顏色不同的粉末。
“先生愛吃川椒還是蜀椒？”
長袍男子面露驚異：“江公子竟還懂得這些說法？”
少年咧嘴笑了笑：“干一行學一行，總要下些功夫。”
“既然如此，那便各來一份吧。”
少年微微頷首，將兩色粉末倒入碗中，緩緩攪拌均勻。
“先生請！”
長袍男子接過瓷碗，從桌上拾起筷箸。
人群中一道道目光皆匯集于此，死死盯著這位大人物的一舉一動。
“快看！柳先生竟然真要試上一試！”
“這娃娃究竟給了先生多少好處？怎能讓他如此奮不顧身。”
話音未落，便聽身旁傳來一聲聲反駁。
“我呸！你以為誰都像你一樣見錢眼開！”
“柳先生素來德高望重，定然是不忍那娃娃下不來臺，這才甘愿嘗試。”
“俺看你就是以小人之心度君子之腹，整天只會胡言亂語……”
人群中雖有陣陣騷動，卻無一例外不將視線集中在一人身上。
只見長袍男子單手持碗，另一只手將筷箸緩緩探入銅鍋之中。
“好刀工！”
柳先生望著手中薄厚均勻的肉片，忍不住發出一聲驚嘆。
“先生嘗嘗味道如何？”
少年自信滿滿，負手立與男子身旁。
碗筷碰撞，肉片裹上厚厚一層醬料。
長袍男子雙目微合，將肉片緩緩送入口中。
“嘶～！”
不過剎那之間，男子雙眼猛地睜開，爆出一點精芒。
“這……”
鮮嫩羊肉的松軟輔以秘制醬料的香醇，長袍男子只吐出一個字后便不再言語。雙目再度閉合，口中開始細細咀嚼，神情滿是愜意。
“柳先生的表情……似乎是在享受？”
周圍早有耳聰目明之人，率先察覺到長袍男子的異樣。
“莫非那銅鍋中的食材，當真如此美味？”
“怎么可能？清水煮肉片？還是清水燉白菜？”
“這些東西俺都試過，難吃得很，簡直無法下咽！”
“可看柳先生的表情，不像是裝出來的啊。”
“俺知道了！柳先生恐怕是沒有味覺吧？”
眾人一陣無言，自動忽視掉這般荒唐加腦殘的話語。
方桌上，銅鍋旁。
長袍男子口中咀嚼不停，仿佛這周圍的一切都與他無關。
片刻后，緩緩睜開雙眼。
唇齒間仍有余香，眸中滿是回味。
一道慨嘆聲悠悠傳出，清晰可聞。
“此物只應天上有，人間哪得幾回嘗啊！”
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