此言一出，眾多伙計紛紛從懷中掏出錢袋，接連邁步走向那道灰黑色人影。
“順子，你打算押哪個贏？”
“這還要問啥子？當然是押掌柜的贏嘍！”
“嗨！要俺看，還是押耗兒爺靠譜。”
“胡說八道！掌柜的料事如神，可還沒出過半點差錯。”
“咋子，你老憨寧愿去賭那毫無用處的按摩，也不想搏一搏真金白銀嘍？”
“俺可沒你小子那么闊綽，拿兩個銅板耍上一下，就當圖個開心咯！”
十余道人影說說笑笑，將賭注緩緩扔到方桌兩側。
“買定離手！買定離手哈！”
“嘿！你小子把銅板給我放下！”
灰耗子將雙眼擦得锃亮，直勾勾盯著前來下注的一道道身影。
“耗兒爺可都看見你放在右邊了，甭想反悔，趕緊放回去！”
“還有你小子，虧耗兒爺我平日里待你那么好，竟然敢在關鍵時候臨陣倒戈！”
眼見灰耗子站在方桌上忙活得熱火朝天，少年雙手抱臂立于一旁，依舊不急不緩。
“小兄弟，我看可有不少伙計都將賭注押在右邊了。”
石頭眉頭緊鎖，目光同樣密切關注著不遠處的動向。
“瞧瞧他那個得意勁兒，好像這輩子都沒看見過銀錢一樣！”
“大塊頭，方大哥，快過來！”
“該輪到你們下注了！”
灰耗子沖著幾人擺了擺手，仔細清點著桌上的賭注。
“怎么才這幾枚銅錢？”
“還有沒有未曾下注的？”
“抓緊過來補注，過期不候啊！”
灰耗子眉頭微皺，沖著眾多伙計連聲吆喝。
“耗兒爺稍等！”
“俺……俺忘了下注了。”
一道憨厚淳樸的聲音自人群中緩緩傳來。
“下次可別再這么丟三落四了。”
灰耗子面露笑意，沖著來人伸出手臂。
“耗兒爺，俺是要……是要押給掌柜的。”
那伙計撓了撓頭，沖著面前人影訕訕一笑。
灰耗子聞言，只覺心中一陣翻江倒海，神色陡然變幻。
“耗兒爺，您……沒事吧？”
一道顫顫巍巍的問詢聲傳出，隱約夾雜著幾分驚恐。
“耗兒爺我能有什么事！”
“咱是那斤斤計較的人嗎？”
灰耗子雙目回神，將伙計手中的幾枚銅板接過，氣呼呼丟到方桌左側。
“還有沒有要出來補注的？”
下方頓時鴉雀無聲，再無一人作出回應。
“沒有的話，可就定注封盤咯！”
灰耗子又接著吆喝了半天，仍然不見有人上前下注。
“耗兒爺，酒樓一共也才招了俺們十幾個伙計，都在這里了。”
“您就是喊破大天，也找不出多余的人來參賭下注啊！”
一個看起來愣頭愣腦的伙計面露不解，沖著桌上人影咧嘴一笑。
“多謝您提醒！辛苦您嘞！”
灰耗子心中叫苦不迭，看向下方伙計的目光里暗含無奈。
明眼人自然清楚，他如此拖延時間，不過是為了讓眾人再多下點賭注。
“一百兩，押掌柜的勝！”
話音未落，四周頓時爆出一陣驚呼。
“嚯！誰這么大氣？”
“一百兩銀子，怕不是瘋了。”
眾多伙計趕忙循著聲音傳來的方向望去，只見一道魁梧身影正緩緩邁步走來。
“原來是石公子，難怪一出手就是一百兩銀子。”
“怎么，莫非石公子與耗兒爺有什么過節不成？”
一人心生不解，連忙開口詢問。
卻見另一個老伙計笑著搖頭，口中娓娓道來。
“這兩位啊，整日里插科打諢，嬉鬧爭斗，活生生的一對歡喜冤家。”
眾人皆似懂非懂點了點頭，卻聽得又一道輕笑聲緊隨其后。
“既然都來湊這個熱鬧，那我也索性賭上一回。”
“耗子，改日請你喝酒，今兒個便對不住了。”
“一百兩銀子，押掌柜的勝。”
人群后方，方言負手而立，眉眼間笑意漸濃。
“不是吧，這位方爺也押了掌柜的勝？”
“嘿呦！早知如此，就不該輕信耗兒爺的言語。”
“這話什么意思？他方爺就算再厲害，也不過肉體凡胎一個。”
“怎么，你們還當真以為他能上天入地，通曉命理不成？”
十余名伙計各執己見，頓時吵成了一鍋粥。
灰耗子獨自站在方桌之上，面色陰沉如水，愈發透露出一股寒意。
“老朽向來不喜這些賭博權術，今日就權且當作討個彩頭吧。”
黃老先生輕捋須髯，沖著四周人影笑呵呵開口。
“耗子與小俠客，各一百兩銀子。”
此言一出，瞬間引得眾人議論紛紛。
“什么！兩面全押？”
“這不是明擺著賠錢的買賣嗎！”
“這老頭兒是哪來的啊？怎么這般財大氣粗。”
“噓～！”
一個小伙計趕忙伸手捂住嘴巴，沖著四周比了個手勢。
“你們知道些什么啊？”
“這老先生是一位了不得的名醫，就連掌柜的和方爺都要敬他三分。”
“原來如此，怪不得他要一擲兩注。”
“想來是誰也不愿得罪，只為圖個樂呵罷了。”
“果然還是老先生慧眼識珠，目光長遠。”
灰耗子眼見有人下了自己一注，神色這才逐漸舒緩。
“老先生盡管放心，晚輩定會讓您賺得盆滿缽滿。”
卻見老者淡然一笑，面容越發和藹慈祥。
“老朽倒不圖從自家人手里贏上多少銀兩，一切都隨著你們這群孩子折騰去吧。”
眼見最后一注同時落于方桌兩側，少年自座位上緩緩起身，沖著灰耗子笑呵呵開口。
“耗子哥，可否定注封盤了？”
“時辰已到，自然可以。”
“果真還要繼續賭下去嗎？”
“怎么，莫非你怕了不成？”
少年故作深沉：“小弟是怕你身體吃不消。”
灰耗子頓時一愣：“為何吃不消？”
“若是這么多人同時按摩一次，恐怕要消耗不少精力吧。”
“嘿！好你個臭小子！”
灰耗子恍然大悟般抬起手臂，照著少年腦后就是一巴掌。
“明日這個時辰，你就安心看著耗兒爺我親手數錢吧！”
翌日午后，酒樓后院客房中。
“掌柜的，這位爺……”
一道魁梧身影躡手躡腳走入房間之內，神色小心謹慎。
“是不是我們昨日下手太重，這位爺還生著氣呢？”
“鐵牛哥盡管放心，這位是我們酒樓里鼎鼎有名的耗兒爺。”
“心胸開闊，言出必行。”
“而且，極為熱情好客。”
少年用余光瞥向身旁五官扭曲的灰黑色人影，勉強止住笑意。
“可是……”
鐵牛反復打量著這位耗兒爺的神色，非但沒有看出半分熱情，反而隱約察覺到一絲憤恨，以及無以言表的痛苦。
“耗子哥，你倒是說句話啊。”
少年邁步走至灰耗子身前，故意將音調降低少許，卻又使得三人皆能清晰可聞。
“人家今日專程趕來酒樓致歉，還特地打探了你的傷勢。”
“多多少少留下些情面，別弄得太過生硬，冷落了人心。”
“掌柜的言之有理。”
灰耗子咬牙切齒吐出一道聲音，目光緩緩落到來人身上。
“鐵牛，是吧？”
“不想耗兒爺竟還記得鐵牛名諱，正是在下。”
“沒想到你還真敢回來。”
鐵牛聞聽此言，頓時面露驚色，猛地退后數步。
“掌柜的，不是說好了既往不咎嗎？”
少年無奈搖了搖頭，趕忙伸手拽了一把面前人影。
“耗子哥，注意情緒！”
“注意你大爺！”
灰耗子聲音沙啞，額頭上青筋畢露。
“老實交代，你小子是不是早就跟這群家伙串通好了，合起伙來蒙騙耗兒爺！”
“耗子哥，我覺得你需要冷靜一下。”
“冷靜你大爺！”
灰耗子將牙根咬得咯吱作響，神情愈發猙獰。
“銀子！那么多銀子！全都白白打了水漂啊！”
少年沖著魁梧人影訕訕一笑，趕忙伸手摟住灰耗子肩膀，借勢附在其耳邊低語數句。
“此話當真？”
“我什么時候騙過你。”
“你沒少騙我！”
“所以這次不會了。”
“銀子，我的銀子啊！”
卻見灰耗子雙手高舉，一路哀嚎著走出雅間門外。
直至那道灰黑色身影已然消失在兩人視線之內，不時傳來的悲慟叫喊聲依舊清晰可聞。
“掌柜的，他……沒事吧？”
鐵牛目瞪口呆看向少年，腦海中卻仍在不停回味著方才一幕幕場景。
“昨日被敲打一番后，神情有些恍惚。時好時壞，讓鐵牛哥受驚了。”
“都怪我兄弟幾人下手太重，才讓耗兒爺遭此折磨，還請掌柜的責罰！”
鐵牛聞言，頓時心生懊悔，沖著少年深鞠一躬。
“冤有頭，債有主。鐵牛哥亦屬無心之失，怎能怪罪于你一人。”
少年口中不斷撫慰著面前的魁梧漢子，心里早將灰耗子從頭至尾咒了個遍。
“既然鐵牛哥今日能來到酒樓之中，想必已然思慮再三，心中有了抉擇吧。”
此言一出，卻見鐵牛微微頷首，神色逐漸凝重。
“昨日一經掌柜的指點迷津，出言教誨。在下思慮良久，心中深有感悟。”
少年正翹首以待，本以為鐵牛會將診治病患之事率先提出，卻不想竟聽得此番言論。
“人行于世，難免誤入歧途，或是做上幾件錯事。”
少年沖著魁梧漢子淡然一笑，目光柔和謙遜。
“鐵牛哥年歲相長，閱歷深厚，遠非我這涉世未深的毛頭小子所能企及。”
“在下不過是將心中所想如數傾訴，談不上指點迷津，更遑論出言教誨。”
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