“小時候留下來的老毛病了，這么些年一直不見半分起色。”
“狗屁，以前喝得爛醉如泥，怎么從未聽你提起過此事。”
灰耗子搖搖晃晃吐出一聲輕笑，目光愈發迷離。
“耗兒爺今日喝得盡興，姑且饒過你小子這一回。”
“自罰三杯，下不為例！”
俠士不與惡人言，儒生難同酒鬼辯。
少年深知灰耗子酒后胡攪蠻纏的功夫，趕忙再度斟滿手中杯盞，沖著眾人拱手托杯，一飲而盡。
“酒菜尚溫，掌柜的趕快入席享用。”
宋如海笑著拎起桌上一壺瓊漿，眉眼間怡然自得。
“宋大哥，還得跟您打聽件事兒。”
卻見少年健步如飛走上前去，一屁股坐在宋如海身旁的靠椅之上。
“這世上竟還有能難得住掌柜的之事？”
“如此說來，宋某倒還真想好好見識一番。”
宋如海故作面色驚恐之狀，言語間頗有幾分調侃。
“宋大哥又拿小弟打趣。”
少年無奈搖了搖頭，笑著吐出一道聲音。
“天福苑既為柳氏一族產業，不知宋大哥可曾聽聞過一位名喚蘇兒的大小姐。”
“柳蘇兒？”
少年聞言，眸中頓時涌現出一抹喜色。
“宋大哥當真聽說過此人？”
“青州柳家的掌上明珠，恐怕還沒有幾人不曾知曉。”
宋如海似笑非笑吐出一道聲音，目光略有晃動。
“哦？莫非這其中還有什么緣故？”
此言一出，少年頓時來了興致，提起手中酒壺斟滿宋如海身前的杯盞，忙不迭開口詢問。
“掌柜的有所不知，柳家代代相傳，枝繁葉茂，傳至這一輩中，子孫壯丁不計其數，卻獨有這一位嫡系血脈的千金大小姐。”
“正因如此，柳家從上至下皆將其視為掌上明珠，寵溺有加，倍受喜愛。”
“無數名門望族的青年才俊，富家子弟，盡皆青眼相向，紛紛上門提親，卻無一不被婉言回絕。”
話音微頓，卻見宋如海猛然間壓低聲音，似乎觸碰到什么了不得的禁忌。
“江湖傳言，這位大小姐似乎身患隱疾，故此常年幽閉于深闈別院，足不出戶。”
“還有這樣的事？”
少年臉上雖顯露出幾分疑惑，心中卻已信了大半。
方才少女與華服男子低聲攀談良久，想必所言之事與此脫不了干系。
“是真是假，誰又說得清楚呢。”
“整個青州城內，除去柳家直系親信，見過這位小姐真正面目的人，恐怕不會超過十指之數。”
“柳家千金，可會些武功護身？”
只見宋如海不假思索搖了搖頭，語氣篤定沉穩。
“且不說以她這樣的身份地位，究竟還是否需要武藝傍身。
“單是那盈盈一握的纖細腰肢，孱弱無力的身材體魄，便已注定了受不下這份辛苦。”
“真是奇怪，莫非那日客棧之外的紅衣女子，只是信口胡言，另有其他身份不成。”
少年心中不由得暗自疑惑，神情愈發難以捉摸。
“掌柜的怎么忽然想起來這位毫不相關的柳家千金？”
“莫非……”
話音未落，宋如海忽然止住言語，嘴角揚起一抹意味深長的淺笑。
酒過三巡，即便他自認為酒量不俗，言談舉止間卻也終歸有異于平日。
“宋教習未免太看得起這小子了！”
不待少年作何回應，卻聽得對面傳來一道暗含嘲弄的輕笑聲。
“人家可是名門大戶的千金小姐，大小也算得上是枝頭鳳凰。”
“就他這副窮酸模樣？”
“充其量不過是野雞土雀一只，甭說跟人家有半點瓜葛，只怕連正眼相待都是遙不可及的奢望咯！”
灰耗子搖頭晃腦接連吐出數聲嗤笑，言語間鋒芒十足，顯然是有意挖苦。
“嘿！我說耗子哥，敢情在你這兒，我就是那一分不值的便宜貨不成？”
少年苦笑著搖了搖頭，自然知曉灰耗子是何用意。
“便宜貨？”
“江小爺咋能算得上是東西？壓根就不是個東西。”
“最不濟也該稱得上是便宜人一個。”
“至于這便宜人嗎，換成兩個字，那就是……”
言至于此，卻見灰耗子頓時笑而不語，目光緩緩落在少年身上。
“便宜人？”
起初眾人皆如云山霧罩，不明就里。
直到少年面色鐵青沖著灰耗子吐出一聲叫罵，眾人方才恍然大悟般領會出言外之意。
“去你大爺的！”
“虧我還想著帶上你好好戲耍一番，看來到底是自作多情，多此一舉罷了。”
話音未落，灰耗子臉上笑容頓時一僵，眸中醉意頃刻間消散了大半。
“酒后戲言……不過隨口開個玩笑而已，何至于如此較真。”
灰耗子忽然訕訕一笑，沖著少年端起手中酒杯。
“江小爺心胸寬廣，為人大度，自然不會計較這些。”
“來！我敬諸位一杯！”
座中眾人見狀，紛紛舉杯回應。
卻見宋如海頭顱微側，附在少年耳邊低語數句。
“耗兒爺這玩世不恭，桀驁難馴的性格，恐怕也只有掌柜的才能應付自如了。”
“打蛇打七寸，拿人拿三分。”
少年笑著看了一眼對面開懷暢飲的灰黑色人影，目光中隱有幾分得意。
“想要耗子哥低頭服軟，免不得多下些功夫。”
“嘭！”
二人正說話間，忽聽得雅間大門處傳來一聲悶響。
數名身材壯碩的魁梧漢子大步流星闖入其內，雙手負后一字排開，眉宇間兇神惡煞，戾氣十足。
“何人膽敢擅闖此處？”
“擾了大爺興致，有你們好看的日子。”
來者不善，善者不來。
宋如海到底是行走江湖多年，練就一身處變不驚的本事。
“酒樓修繕停業，怕是無法照常款待諸位了。”
為首一魁梧漢子言語間頗為客氣，反倒是借口越發顯得蒼白無力。
“修繕停業？”
少年聞言，不由得冷笑一聲，語氣逐漸冰冷。
“怎的偌大個酒樓，偏偏就這一處雅間需要停業修整？”
“掌柜的方才親口吩咐，小的不過是奉命行事，還望諸位行個方便，不要讓小的難做。”
“胡鬧！”
此言一出，宋如海頓時火冒三丈，眉宇間慍色十足。
“你們可知這位公子是何身份？”
“是何身份皆與小的無關，還望諸位公子成全。”
魁梧漢子心中依舊執拗堅定，臉上擺出一副漫不經心的姿態。
“如此說來，是非要將我幾人盡數驅逐才肯罷休不成？”
“聽命行事，公子見諒。”
“好一個聽命行事。”
少年言罷，不由得嘴角微揚，聲音低沉沙啞。
青石大路埋伏截殺，天福苑內再度出手。
種種跡象皆將矛頭指向那方顯而易見的勢力。
“真是不曾想到，剛出龍潭，又入虎穴。”
“我很好奇，你們這些人究竟是如何做到滴水不露，將行程安排得如此緊密。”
“嗯？”
此言一出，數道魁梧人影不由得輕咦一聲，紛紛面面相覷。
“怎么，現在不敢承認了？”
“可別告訴耗兒爺，路上那些事情，諸位全都忘得一干二凈。”
“大哥，會不會是我們弄錯了？”
一魁梧漢子頓時面露異色，目光動搖不定。
“看這些人的反應，似乎和統領大人口中所言有些出入。”
為首之人眉頭微皺，心中亦有些許疑惑。
“我想諸位可能是誤會了。”
“你我之間一無新仇，二無舊怨。”
“今日確是有些不得已的緣故，并非小的刻意而為。”
“哦？”
“有些不得已的緣故？”
灰耗子緩緩吐出一聲冷笑，神色早已不似方才那般迷離。
“方才窮追不舍之時，也是有些不得已的緣故？”
“窮追不舍？”
眾多魁梧漢子臉上疑色漸濃，似乎對此事一無所知。
“掌柜的，你怎么看？”
宋如海眉頭緊鎖，一時間竟也不知該如何定奪。
“放著青石大路那么好的機會不去爭取，反而在此處大費周章設下埋伏，道理上有些說不過去。”
冷靜下來仔細思量，少年似乎察覺出其中矛盾重重，遠非想象中那么簡單。
“若不是同一伙人，這些魁梧漢子的目的便無處可查。”
“柳家之人，天福苑……”
少年心中翻來覆去暗自思忖，臉上表情晦暗不明，時刻變幻。
“我靠！”
“不是吧？”
猛然間，一道靈光自腦海中閃爍而過。
“飲酒誤事，飲酒誤事啊！”
少年雙手扶額，腦海中嗡嗡作響，不由得心生懊悔。
輕而易舉調動酒樓護衛，時機偏又挑選得如此恰到好處。
除了那位尚有一面之緣的千金大小姐，少年實在想不出還有何種可能。
“宋大哥，給他們看看你手中的令牌。”
“這……”
宋如海有些詫異，顯然未曾預料到少年接下來的舉動。
“掌柜的，區區一塊令牌能有什么用處？”
盡管口中嘀嘀咕咕，宋如海依舊聽從少年所言，將紫玉令牌緩緩取出，亮于眾人眼前。
“什么？商盟紫玉令！”
如同進門之時店小二看見此物的表情一般，包括為首之人在內的眾多魁梧漢子齊齊爆出一聲驚呼，目光中滿是詫異。
“這究竟是怎么回事？”
“統領大人只說是處理些閑散游民，怎么還牽扯出如此之多的秦家中人？”
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