看著一臉茫然的私生子，教父嘆了口氣。
“前兩天，有個阿爾泰空間站的胖子找到Q社團的老大，賣了一批鋼鐵帝國的軍火給他，這事你知道嗎？”
鮑威爾機械地搖搖頭。
老教父強忍著怒火，瞪著這個不爭氣的兒子：“就在你收下這批武器后兩天，Q社團的人往碼頭運送大量高純度燃料鋟，我們的線人看到一個阿爾泰的胖子，把整整一船軍火賣給他們。”
鮑威爾又想了半天，才反應過來。
阿爾泰和伯恩瓊斯向來不合，兩家都在用武器換高純度燃料鋟，也許這兩個大型空間站已經到了劍拔弩張的時候了。
又或者，他們各自背后的勢力，已經開始把注意力投向這片荒蕪的無主之地？
如果是那樣，自己的敵人Q社團已經跟阿爾泰的人接上頭了，自己當然要盡快抱上另外一條大腿。
“我明白了，父親。”鮑威爾低下頭。
“你明白什么了？”
“阿爾泰的人找到Q社團，賣了大量武器，伯恩瓊斯的人如果不想曼哈頓IV被他們獨吞，就不得不幫我們。所以那兩個人故意跟我接觸，因為他們沒有別的選擇。只是我還沒想明白，他們為什么不直接找您，還要通過我……”
“因為他們不想讓黑手幫認為他們別無選擇。”教父說。
一向習慣用下半身思考的鮑威爾這時才明白父親的意思。
想來那對伯恩瓊斯的狗男女很清楚，只有找到自己這個蠢貨，他們才能在這次武器交易中獲得最大利益，甚至還能收獲未來教父的好感。
如果他們直接找到黑手幫教父本·懷特，很有可能把這次交易變成一場無條件的援助。
因為他們別無選擇，否則便只能看到曼哈頓IV投向阿爾泰的懷抱。
而黑手幫也沒有更好的選擇，雙方的對峙已經到了很關鍵的時刻，如果不接受這批武器，很可能在下次沖突中，就被裝備了鋼鐵帝國制式武器的Q社團徹底擊潰。
“對不起。”吉米·鮑威爾低下頭。
“沒什么對不起，”教父搖搖頭，“我已經讓人準備好他們要的燃料鋟，你現在可以告訴那兩個人，我們要在最短的時間里拿到那批貨。”
“是。”
鮑威爾剛要退出去，教父突然想起什么：“等一下。”
私生子停下來，看著自己的父親。
“問問那個許碩，單兵護甲有沒有，我們出雙倍的價格。”
“……上次他說過一嘴，”鮑威爾猶豫了一下，還是說道，“供應鏈那邊對防護裝備的管控很嚴……”
教父擺擺手，示意他可以出去了。
鮑威爾躡手躡腳地走出屋子，輕輕帶上門，在關上房門的一瞬間，他看到父親坐在自己垂涎已久的座椅上，用一只手拄著頭，似乎蒼老了許多。
“原來他也會老嗎？”他的心中生出這樣的念頭。
就在父子二人在這間絕對不會有人監視和打擾的屋子里，商量這些關系黑手幫興亡的事時，借助依附在鮑威爾身上的硅蟲看到這一切的韓兼非笑著對米清說：“你那個仇人要來交易了。”
正坐在旅館小床上發呆的米清聞言抬起頭來：“他派去打聽消息的人回來了？”
“還沒，”韓兼非說，“不過不重要了。孫拭那邊已經跟Q社團接上頭，他們別無選擇，只能跟我們合作。”
米清點點頭：“我這就通知死亡方舟把貨運過來。”
“不急，”韓兼非說，“先讓他們急兩天。”
說完，他盯著米清的臉看了半天。
“你……看我干嘛？”
“沒什么，”韓兼非笑笑，“我只是在想，同時賣武器給他們兩方，還只賣殺傷性武器，你是怎么想出這種計劃的？”
被他“夸獎”一番，米清似乎有些不好意思，低頭道：“這件事我從大學畢業后就開始謀劃，我曾在無數個夜晚睡不著覺，想著自己能用什么樣的辦法對付那兩個讓我家破人亡的黑幫。我一直在想，如果基金會不幫我，或者只能提供有限幫助，我到底該用什么辦法，才能徹底瓦解掉這兩個幫派？”
“后來，”她伸出手捋了捋如液體般流淌的漸變色短發，接著說道，“我在奧古斯都堡國立圖書館中看到一本古代軍事書籍，從里面學到很多東西，其中有一句話，給了我很大啟發，那本書說：‘最堅固的堡壘，都是從內部開始攻破的。’那本書上有很多戰例，我從上面學會了一種叫做‘離間’的策略。”
“從那時起，我就在想，在兩個幫派都有吞并整個曼哈頓IV的欲望時，強大的武器會把他們的欲念不斷放大，而把這些殺傷力巨大的武器交到沒有絲毫紀律的黑幫手中，就像把高斯步槍交給一群猴子，他們一定會自相殘殺，直到兩敗俱傷。”
“所以，從那時起，我就在等待著一個機會，可以同時把武器提供給兩方，而他們自身的貪欲，會引導他們自己走向毀滅。”
“那你有沒有想過，”韓兼非靜靜聽完她的話，才開口道，“這樣做，會有多少人會死在他們的戰爭中？”
米清淡然一笑：“我父母死于他們的戰爭時，我被那個鮑威爾擄去賣給妓院時，并沒有人賣給他們武器，那時候又有誰在乎過？”
韓兼非搖搖頭：“不要在我面前假裝冷血，你提供給他們的武器，都選擇了附帶傷害最小的那種，說明你還是很在乎曼哈頓IV上那些無辜的民眾。”
米清抿起嘴唇，沒有答話。
“或許這個宇宙中，沒有人比我更理解你的感受。”韓兼非說，“為了某個目標，我曾經屠殺過一個鎮子上的所有人，也曾經欺騙過四億人，讓他們以為我會陪著他們一起去死。如果內疚可以殺人，我可能早就被挫骨揚灰了。”
“那你內救過嗎？或者說，你有沒有后悔過那么做？”
“如果說沒有，肯定是假的。”韓兼非微微一笑，“但是我想過，如果我不殺黃楊鎮的5000個居民，他們早晚也會被硅蟲感染殺死，并給更多人帶來滅頂之災；而我沒有陪著奧斯邁的四億人一起死，是因為我的使命還沒有完成。在最終目標面前，我們所有的憐憫、同情、眼淚和愧疚都是多余的，命運不會因為過程的正義，而給你一個仁慈的結果。”
米清眨了眨眼睛，心情似乎稍稍好了些。
“別多想了。”韓兼非拍了拍她的肩膀，“那個私生子就快到了。”
