從看到茉莉與錫壺的招牌時，韓兼非就知道了，在φ卦限收到的那份加密信息是誰發出的了。
因為在這座咖啡館的招牌上，他看到了一個非常隱秘的記號，那是當年在奧古斯都堡被追殺的時候，他和趙小南商定的暗記。
他緊緊握著拳頭，看著那位帝國官員端起咖啡杯抿了一口。那是一張老式普通紙張撕下的一條，上面用粗糙的鉛筆寫著一行小字，不用展開紙條，他就已經讀出了上面的暗碼。
“基金會，藍色水晶石，我在第二基地。”
讀完，他不動聲色地坐在有些破舊的座位上，讓硅蟲悄悄把那張紙分解掉。
“幾年前，我來過這家‘茉莉與錫壺’，”韓兼非故意問老板娘道，“當時有個老人也經常來。”
“您是說馮老總統嗎？”老板娘露出一個微笑，“不知道他現在怎么樣了。”
“上次見他的時候，還挺有精神的。”韓兼非笑著說。
“真希望戰爭早點兒過去，”老板娘嘆了口氣，“現在這里幾乎沒有什么客人了，如果再這樣下去，恐怕這家店再也撐不下去了。”
“會結束的。”韓兼非說。
源智子默不作聲地喝完手中的咖啡，帝國官員原本在認真享用這杯根本買不起的咖啡，看到女孩的杯子已經空了，連忙放下手里的杯子。
“不著急，你慢慢喝。”韓兼非對他說，“時間還早。”
官員有些不舍地看了看半杯苦澀的黑色咖啡液，他已經很久沒有喝過這種焦香的味道。
但他還是放下杯子：“沒關系，我也喝完了，感謝您的慷慨。”說完，他抬手看了看時間，“韓先生，我們還是盡快趕去中央政務區吧，元首閣下應該已經等了很久了。”
韓兼非笑瞇瞇地站起身：“好。”
等三人走出“茉莉與錫壺”后，過了好一段時間，老板娘才離開吧臺，去收拾桌子。
在剩下的半杯咖啡中，她驚訝地看到，深棕色咖啡液上，浮動的白色泡沫剛好排列成一行小字：“知道了，謝謝。”
老板娘端起咖啡杯，那些泡沫瞬間散去。
她端著咖啡杯走到窗前，看到遠處的懸浮車沖天而起，這才轉身將一個“優惠促銷”的牌子掛在門外。
不一會兒功夫，一個帶著寬檐帽的年輕人推門走進咖啡店。
“通知黑曼巴，目標在這里出現，信息已送達。”
“知道了。”年輕人壓低帽檐，“目標有沒有什么答復。”
老板娘想了想，搖搖頭：“他說知道了。”
年輕人沒有停留，從吧臺上抓起一包裝好的點心，轉身離開。
與此同時，懸浮車上，韓兼非嘴角微微上揚。
之后的路程中，韓兼非好像對奧古斯都堡的現狀失去了興趣，前來迎接的帝國官員依然在滔滔不絕地向他介紹沿途的改變，他最多也只是隨聲附和幾句，大部分時間似乎都在發呆。
在經歷了漫長的一晚上的行程后，清晨時分，懸浮車終于緩緩降落在國會大廈廣場上。
不出意料，前來迎接的，依然是鋼鐵帝國最炙手可熱的人類，元首的首席顧問吳棲鳳。
韓兼非走下車，面帶笑容地看向吳棲鳳，后者則微微低下頭。
與三四年前，兩人在曼都利昂見面時比起來，這個年輕的前機關公務人員，似乎已經褪去了吊兒郎當的偽裝，有些歲月痕跡的臉上，似乎多了某種久居政局的人才會有的成熟表情。
“韓先生，我是吳棲鳳。我代表鋼鐵帝國的元首閣下，在這里恭候您多時了。”在最初的互相打量后，吳棲鳳先伸出右手。
韓兼非微微一笑，握住他的右手。
吳棲鳳的手突然用了兩下力。
他用力的力度很小，節奏也很快，普通人類大概不會覺察出其中的差別，但韓兼非還是敏銳地發現了這兩次突然用力的狀況。
他看向吳棲鳳的眼睛：“好久不見，吳先生。”
“慚愧，不敢稱‘先生’。”吳棲鳳笑著說，“元首閣下已經等了您很久，他本來打斷親自來迎接您，但剛剛突然有些事要處理，便讓我來迎接，還請您多多見諒。”
韓兼非搖搖頭：“不會的，請帶路吧。”
吳棲鳳點點頭，在無數早已等在這里的媒體注視下，側身讓出身后的紅毯，兩邊的樂隊開始演奏迎賓樂曲，他微微比韓兼非靠后半個身子，向大廈中走去。
國會大廈厚重的大門緩緩關閉，將清晨的陽光、樂隊的聲音和外面的媒體一切阻隔在大廈之外。
大廈里面并沒有什么感染體護衛，寂靜空曠的大廳中，只有三個人踏在石質地板上的腳步聲。
“韓先生，”吳棲鳳突然輕輕叫了一聲。
韓兼非剛想停下，卻聽到他繼續說道：“別停下，我只是想向您打聽一件事。”
韓兼非停了一下，又不動聲色地向前走去。
“是想問吳桐子嗎？”
“是的。”
“她很好，至少在我回來之前是這樣，她在教團很受歡迎，也很有天賦，羅曼諾娃想讓她成為繼任大司祭，所以，雖然不能回來，但她過得應該比回到這邊要好一些。”
“謝謝。”吳棲鳳說完，再次低下頭，沉默地向前行走。
三人穿過前國會大廈的大廳，乘坐電梯前往頂層，在穿過扇形的國會大廳后，來到前議長辦公室外。
“元首就在里面。”吳棲鳳停下來，“我就不過去了，還有這位小姐，如果可以的話，也請不要進去了。”
源智子剛要說話，韓兼非擺擺手：“智子，你在這里等我一會兒，放心，不會有事的。”
源智子看向他的眼睛，韓兼非點點頭。
這個瘦小的女孩輕輕哼了一聲，轉身走向扇形國會大廳。
吳棲鳳也跟了過去。
韓兼非目送兩人離開，把雙手放在門上，輕輕一推。
大門應聲打開，他大步走進去，房門在身后關閉，發出一聲悶響。
在這間寬大的辦公室中，翟六正背對大門站在窗前，看著遠處略顯沉悶的鋼鐵叢林。
直到韓兼非走到他身后，他才轉過身來，隔著一張桌子與這位曾經最好的老師、朋友、大哥以及老板默默對視。
“非哥。”對視好半天后，他才笑著伸出手，“好久不見！”
