說完，至尊大人又沉默了很長時間。
韓可韓惜兩個孩子乖巧地坐在輪椅扶手上，一高一低抱著至尊的腦袋。
不知為什么，這個看起來有些滑稽的形象，讓米清覺得有些鼻酸。
又過了一會兒，至尊轉過頭，對著門口說道：“進來吧。”
大門應聲打開，謝菲爾德走了進來。
至尊把兩個孩子抱下來，問謝菲爾德道：“6前線有什么新動靜嗎？”
“幾天前收到的超距通信消息，硅蟲感染體的攻擊節奏突然放慢，有大量戰艦撤離的跡象，但他們不敢冒險去深空查看——從遠程預警雷達偵測到的信息來看，確實有大規模折躍的跡象。”
“知道了。”至尊又沉默了一會兒，像是在等著什么。
謝菲爾德也小心翼翼的陪站著，一動不動，也沒有發出一點兒聲音。
過了幾分鐘，至尊再次開口道：“你準備得怎么樣了？”
謝菲爾德猛然抬起頭來：“至尊大人！”
“直接說。”
“我……還沒準備好……”
米清的目光在兩人直接掃過，旋即低垂下去，盯著自己腳邊柔軟的地毯。
這種時候，至尊毫不避諱自己，跟謝菲爾德大主教談這種事，她自然恨不得自己是透明的才好。
“不可能有完全準備好的時候。”至尊說，“該來的總是會來的。”
謝菲爾德也低著頭，少有地沒有回答至尊的話。
“整個教團，只有奧蘿拉和你合適，奧蘿拉自己放棄了，現在也就只有你了——別怕沒準備好，等你成了至尊，就知道該怎么做了。”
米清假裝沒聽到他的話，低頭看地毯上的花紋，但她突然想到什么事，猛地抬起頭來。
她的動作還是被至尊注意到，老人轉過頭來看著她：“怎么了？”
“沒什么，您……”
至尊雖然看起來老態龍鐘，但遠沒有到油盡燈枯的時候，這時候突然交待后事，只怕和韓兼非拜托的事有關。
想到這里，她的目光向剛剛查閱資料的書架高層看去。至尊順著她的目光看向書架，立刻明白了她的意思。
那處地方，放著關于傳承物的資料，至尊剛剛確認過，以他的身體，參與這種將整個星區硅蟲節點全部連接起來的大工程，只怕十有八九會耗盡他本就不多的生命。
所以他才會說，“女兒有需要，做父親的又有什么是不能答應的呢？”
只是代價有些大罷了。
米清看向這個老人，眼中充滿了敬意。
她對至尊的尊重，原本只是因為他的地位尊崇，此時才真正多了幾分對一位偉大父親的敬仰。
至尊再次轉過頭對謝菲爾德說：“有件事，我必須去做，等你成為至尊后，要記著這幾件事。”
米清知道，剩下的事已經不適合自己聽了，她禮貌地起身告辭。
在米清離開后，至尊繼續對謝菲爾德說：“對付硅蟲是第一要務，如果其他事跟這件事有沖突，一切以這件事為優先。”
謝菲爾德點頭道：“是。”
至尊繼續說道：“如果韓兼非輸了，或者他贏了之后和翟六一樣，你要開始做更多準備，就像幾千年前的前代文明一樣，準備去星區外尋找新的殖民地吧！”
“是。”謝菲爾德默默記下。
“至尊的權力無比巨大，你的性子最穩，所以我放心把它交給你——你知道為什么，奧蘿拉生了孩子，就必須放棄至尊的繼承權嗎？”
謝菲爾德點點頭：“教團是人類文明的守護者，不能成為一個家天下的世襲政權。”
“沒錯，希望你永遠記住這句話——至尊的傳承物溫金，我還不能給你，等我走了，再把它交給你吧。”
“是，老師。”
“大主教你自己選吧，大司祭的人選，奧蘿拉已經選好了，那個吳桐子，現在在G7幫著協調支援艦隊，等你繼任后，讓她回原點星接任。”
“是，老師。”
“三派爭端的事，并沒有徹底理順，只是被硅蟲危機給掩蓋了，如果這次危機解決后，三派爭端再有苗頭，你可以有自己的傾向性，但要注意平衡各方，別讓任何一家獨大。”
謝菲爾德繼續點頭：“是，老師。”
“行了，就這樣吧，”至尊說，“你去準備吧，讓人幫我帶條毯子來，這幾天有點兒涼了。”
謝菲爾德畢恭畢敬地退出典籍館，關上了大門。
他知道，老人一定有什么重要的事要做，而他唯一能做的，就只有等待。
十幾分鐘后，圣殿服務人員送來一條毛毯，謝菲爾德接過來，親自送進典籍館。
他敲了敲門，但沒有收到回應，便推門走了進去，發現老人已經在輪椅上睡著了。
謝菲爾德小心翼翼地把毯子蓋在至尊身上，想了想，又把邊角部分掖在他的身下，確保不會有一絲風滲進去，這才轉身離開。
在整個過程中，老人一直沒有醒來，如果不是他平穩的呼吸，謝菲爾德真的會以為，他就這么永遠地睡著了。
在硅蟲神經網絡構成的黑色荒原中，韓兼非握著羅曼諾娃的雙手，站在深淵前。
在更深的層面上，他們的眼中看到的，已經不再是荒原和溝壑，而是無數密密麻麻的光點，和光點之間不可見卻能夠感知到的線。
這是韓兼非和翟六眼中能夠看到的世界，只是他們已經習慣了把這種世界轉化為現實世界的樣子，而羅曼諾娃卻是第一次看到。
韓兼非和翟六像是磁場的兩個同性磁極，他們周圍的磁感線互相排斥，就算一直在靠近，卻永遠無法相交。
而羅曼諾娃的到來，卻像是突然在這兩個磁極中間放入一個相反的磁極，無數硅蟲節點開始迅速向她匯集過來。
那些硅蟲發出的信息——無論是韓兼非的，還是翟六的，在這一刻全部匯入她的意識，但那是一種她無法理解也無法形容的感知狀態，在她的具象化視野中，就像有無數條輕盈飛翔的柔光，在她身周匯聚成一條條萬千種色彩的光帶。
羅曼諾娃伸出手指，光帶環繞在她的手指周圍，很難想象每一條光帶對面，都是一只面目猙獰而致命的硅蟲。
所謂化百煉鋼為繞指柔，大抵上應該就是這樣吧。
“現在，我應該怎么做？”
