方子安回到使團駐地，心中一股郁悶之氣難以平息。雖然認為趙長林不至于會做出什么不利于使團的舉動，但他還是叫來值夜的雷虎，帶著他一起巡視駐地，在原有的布置上增加了一個小隊的兵力，加強夜間的防衛。
一夜平安，天明之后，眾人整裝出發。兵馬集結出了駐地，徑自往巢縣縣城北門而行。借著天光，才真正看清巢縣縣城的情形，當真是可以用破破爛爛來形容。街頭上的百姓的穿著也是破破爛爛，面露菜色。方子安看到這些，心里更加的沉重了。
到了北城門口，倒是沒有受到刁難。城頭團練士兵似乎早就做好了準備，使團車馬一到便開了城門，放使團兵馬出城。這也和方子安的猜測基本一致，趙長林還不至于真的要對自己和使團下手的地步。也許是因為舊日情誼尚在，又或許是他自認為沒那個實力吧。
倒是史浩覺得有些詫異，看出了一些端倪，出城之后，走在往北去的官道上的時候，史浩打開車窗，命人將方子安請到車旁來。
方子安騎著馬來到史浩的馬車旁并行，史浩看著方子安的臉色問道：“子安，你臉色不大好。發生什么事了么？”
方子安摸了摸臉，確實連胡茬子都出來了，昨晚一夜未眠，心中郁悶之故，所以現在估計臉色好不到哪里去。
“我沒事，大人不用擔心。”方子安笑道。
史浩點頭道：“那就好。對了你那位朋友趙縣令，怎么咱們出城的時候他都沒來相送啊。”
方子安愣了愣道：“也許是有事吧。”
史浩笑道：“子安，再有事也不至于這點相送的時間都沒有。到底出了什么事。”
方子安想了想，覺得這種事其實不必瞞著史浩，免得他心中疑惑。于是嘆息著將自己和趙長林之間的淵源交往，以及昨晚自己和趙長林說的話都告知了史浩。
史浩聞言，沉吟道：“沒想到會這樣。哎。”
方子安輕聲道：“大人，我真的很痛心，很難過。他是我在書院之中的好友啊。我那時生計艱難，出身寒薄，趙長林和另一位同窗錢康是我最好的朋友。他們也時常接濟于我。雖然只是一些小小的幫助，但對我有很大的鼓勵和溫暖。我想著，將來但我有能力，當好好的報答他們。誰成想，現在搞成這樣。他居然受人蠱惑，是非不分了。”
史浩緩緩點頭道：“是啊，我若是你，也一定很難受。正如你那首詞中所寫的那般‘等閑變卻故人心，卻道故人心易變’啊。其實你也莫要太難過，人要堅持初心，堅持理想，是一件很不容易的事情。外界的各種磨難誘惑，都有可能讓你放棄你的初衷和堅持。能堅持下來的便是圣賢之人了。你不能要求所有人都不會變。變其實反而是正常的。趨利避害人之常情。”
方子安仰頭輕聲道：“是，我心里明白這些。我只是無法接受。”
史浩道：“子安，你重情義，故而難以接受這件事，這也正常。其實據我看來，趙長林他是太過急功近利。這應該是他骨子里的東西。只是之前沒顯露出來罷了。他想做一番事情，但是以他的能力卻又無能為力。一旦有人來蠱惑他，給予他一些助力，他便認為找到了一條捷徑。加之朝中情勢有變，他便更加不肯像我們這般一條路走到黑了。如果他原本便是這種人，你又何必因為此事而難過。因為他一直沒變過，只是你看錯了他罷了。”
方子安仔細想了想，覺得史浩說的倒也不無道理。也許趙長林原本就是急功近利之人，只是之前沒有機會罷了。現如今全部暴露出來了而已。自己一廂情愿的認為他和自己是一路人，以自己的標準來衡量他，這也是一種誤解和苛求。他本就不是自己的同路人，那么也就無所謂背叛和變節了。事實上自己和趙長林以往的交往之中，趙長林在某些時候都表現的很是克制而算計，而不像是錢康那樣的直性子。只是自己并沒有仔細的觀察他罷了。
“多謝岳父大人教誨，小婿受教了。此事也不糾結了。我現在其實最擔心的是，我們走淮西路入金國境內的路線也暴露了。趙長林或許會將我們的行蹤稟報上去，秦檜會提前做出布置。我該去想的是這件事。”方子安道。
史浩笑道：“不用那么太緊張。出使之前你倒是信心滿滿，怎地現在卻這么擔心了。咱們現在已然是射出去的箭，也無后路，最壞的結果也不過是一死而已。你不要有太大的壓力，壓力太大，反而于事無益。只保持謹慎，合理決斷便是了。再說了，還有兩日才會進入金國境內，還有時間商議。咱們晚上宿營的時候一起商議便是了，此刻你還是好好的養養神，不要多想。心情亂糟糟的情形下，做出的決策也必是不佳的。”
方子安點頭稱是。確實，自己表現的太緊張了。出使之前，史浩是緊張的，因為他知道出使金國意味著什么。是自己大言不慚的保證，說了很多讓史浩寬心的話。但出發之后，史浩反而表現的很從容，處變不驚，沉穩有度。反倒是自己慌張的很。這便是自己和史浩的差別，也是自己需要向史浩學習的地方。當事情已經沒有回頭路的時候，史浩反而能從容應對，那才是最好的心態。
車馬自巢縣沿著破舊的官道碌碌往西北而行。期間經過了傳說中的楊存中打破拐子馬的柘皋古鎮，那座古鎮也破敗不堪。車馬行在古鎮破舊的街道上，兩旁的房舍都是殘垣斷壁，枯草雜樹橫生于街巷之間。少量的百姓從破敗的房舍里探頭出來，看著這一只經過的兵馬，面露驚恐和疑惑之色。雖然此處的大戰已經過去了十多年，但是當年大戰的痕跡卻并未完全消除。這些殘垣斷壁和沿途枯草之中散落的車駕殘骸依舊隨處可見，這些都是當年大戰留下的痕跡。更磨滅不去的痕跡，還是在人心之中。此處百姓驚恐的眼神便說明了一切。當年那場大戰毀了他們的家園，讓他們失去了親人，失去了房舍，恐怕使他們永遠難忘的恐懼和悲痛的回憶了吧。
午后時分，車馬過了西山驛進入了梁縣境內。眾人商議了一下，不再從梁縣縣城經過，而是直接往北。到傍晚時分，抵達了梁縣縣城北三十里處的桑根山。兵馬就地在山野中扎營歇息一夜。次日一早，繼續前行。第二天上午出廬州地界進入淮西濠州境內。那也是宋金以紹興和議議定的邊界州府了。
一進入濠州境內，情形立刻變得有些不同。廬州地界，還可見田疇村舍，官道左近還有不少人煙。但進入了濠州境內，四下里荒涼無比，田地荒蕪，山野蕭瑟，很少能見到人煙。而且路途之側枯骨累累，時常可見丟棄的兵器盔甲的殘骸。官道上的關卡和兵站也越來越多。雖然人數駐扎不多，只是起著瞭望警報傳訊的作用，但是這副架勢，顯然是因為濠州地處邊境之地有關。做出這么多的部署，也應該是因為金人時常襲擾有關。雖然從明面上和大勢上，宋金兩國保持著和平狀態。但是其實邊界上的沖突是不斷的，私底下的小規模的劫掠和戰斗也是常態。只是雙方心照不宣，都沒有將這些事放大而已。
道路難行，越往北天氣越是冷冽，上一場大雪根本沒有融化。官道泥濘難行，車馬行進都很困難。所以，原本以為兩日可到濠州城，卻用了三日才抵達濠州城。
濠州城是濠州治所，也是淮西軍最北邊的一座軍事重鎮。過了濠州便是淮河，那便是宋金兩國的國界了。當日傍晚，在濠州駐軍將領，淮西軍副統制李顯忠的迎接之下，出使的車馬進了高大巍峨的濠州城中過夜。
李顯忠也是大宋抗金名將，今年四十多歲，正當壯年。方子安知道他的名字還是在去年李顯忠為首和一干朝臣發起的對于秦檜南歸身份存疑的一次彈劾。當時，李顯忠和一干朝臣被秦檜挫敗，李顯忠是被貶為果州團練使的。卻不知短短年余時間，又官復原職，成為了淮西軍副統制官，駐守于濠州城中了。
李顯忠人高馬大，性子直爽，說話跟打雷一般。倒是跟楊存中有的一拼。他早早就迎候在濠州南城之外迎接，見到史浩方子安等人也是極為的熱情。在他的引領下，眾人進了濠州城中。策馬走在濠州城的街道上，一路看去，濠州城簡直就是一座大兵營一般。街道上見得最多的便是大宋軍隊的身影，一隊隊馬步兵穿梭來去，個個盔甲齊整，一副如臨大敵的隨時作戰的模樣。
史浩笑著問道：“李將軍，城中兵馬調動，這是要打仗么？”
李顯忠呵呵笑道：“那可沒有。只是我要求兵士們保持的常態罷了。雖然和金人維持和平之局，但是作為我們淮西邊軍，要時刻做好和金人作戰的準備。只要朝廷一聲令下，我們便可殺向北方。所以，兵馬保持戰備常態，城中拉練訓練，甲胄不解，兵刃出鞘，這正是為了有朝一日和金狗作戰。上上下下均不可有半點懈怠之心。在我淮西軍中，可沒有躺著睡大覺的時候。”
聽了李顯忠的話，史浩和方子安都暗暗點頭。雖然紹興和議已經達成了十多年，雖然朝中主和派占據絕對優勢，但是李顯忠他們還是在內心里做好了和金人死戰的準備，且渴望著那一天的到來。想必他們心里必是憋了一團火許久了。
