蕭懷忠被完顏亮點將率軍追殺方子安。對蕭懷忠而言，這是個吃力不討好的差事。那兩百大宋使團兵馬著實不值得一提，依著蕭懷忠的想法，方子安史浩等人根本不用追殺，只需加強封鎖，不讓他們出山便是，讓他們在山里窩一輩子，自生自滅便是。
然而完顏亮的態度很堅決。完顏亮告訴蕭懷忠，方子安不但是殺了自己兄弟的兇手，更是從完顏袞手中得到了一份重要的文書。這份文書干系極大。完全封鎖太行山是做不到的，倘若被他將文書送回大宋，將給大金帶來極大的損失。
完顏亮沒有向蕭懷忠坦誠方子安手里的那份秦檜的效忠書，在內心深處，完顏亮還不能信任蕭懷忠。蕭懷忠的品性完顏亮是知道的，他不敢保證蕭懷忠會不會泄露這個秘密，或者以此攫取更大的利益。總之，對于蕭懷忠這種陣前倒戈，見利忘義之人，雖然他及時的救了自己，但完顏亮從內心深處還是對他鄙夷和防備的。甚至于跟死去的蕭裕相比，完顏亮更愿意相信蕭裕一些，雖然蕭裕背叛了自己，但從品性上蕭懷忠拍馬也不及。
蕭懷忠沒有辦法，但他卻有自己的想法。他告訴完顏亮，既然要進山追擊，何不索性下定決心肅清八字軍叛軍。八字軍在太行山中存在，永遠是個心腹之患，不知道什么時候便會出來咬人一口。他們的存在也讓太行山左近的百姓有所倚仗，很多人都依附于八字軍叛軍，造成了八百里太行山左近十幾個州府地界的不穩定，實為大金胸口的一顆毒瘤。
蕭懷忠的話觸動了完顏亮內心里的隱憂。當初蕭裕便提醒過他，若想攻宋，必須要先穩定內部，才可出兵。否則最后可能后院起火。當時完顏亮新登皇位，著眼于穩定地位，肅清敵黨，實在沒時間去管太行山中八字軍的事。隨后又忙著遷都事宜，這件事便暫時擱置了。
此刻蕭懷忠提起來，勾起了完顏亮心中的這件事。他知道，那份效忠書一旦泄露，則秦檜這顆棋子便失去了效用，那可是自己在宋朝內部的一個巨大的助力。秦檜只需要在關鍵時候搗個鬼，南下征伐之路便要平坦了許多。而太行山中的那支八字軍又牽扯了自己太多的兵馬，防備他們出來搗亂。這兩件事合起來，恐怕要毀了他的大業。既如此，還不如兩件事一起辦了，下定決心剿滅太行山中的八字軍，順手將那方子安等人給殺了。一石二鳥，一了百了。
完顏亮同意了蕭懷忠的請求，在蕭懷忠看來，這次出師不再是個笑話，否則要自己為了幾百宋朝使團兵馬奔波，簡直太沒臉了。
蕭懷忠被授予中監軍右元帥之職，全權調兵進山剿匪。當然了，完顏亮不可能將燕京所有兵馬都給他調動，他給了蕭懷忠一萬原蕭裕所屬的兵馬，以及蕭懷忠自己所屬的西北三萬兵馬，一共四萬人。蕭裕事敗之后，造反的三萬兵馬剩下了近兩萬人。當然不可能殺了這些叛軍，完顏亮只懲辦了軍中主要將領，其余的兵馬停餉三月并參與建城三月。對于這些叛軍而言，其實他們也很無辜，畢竟服從的是軍令，上面人的爭斗他們要去拼命，然后還要受罰，真的很是委屈。但是他們也沒辦法，畢竟是參與了叛亂，能保住命已經很好了。此番完顏亮允許蕭懷忠挑選其中一萬人進山，說白了，完顏亮和蕭懷忠心里都明白，這幫人必是打頭陣送死的。山中作戰絕非金軍所長，肯定要死很多人。忠義軍的戰斗力他們是清楚的，那么要死便死這些人便是。這一萬人死光了，忠義軍也應該剿滅了。
既然是要大張旗鼓的進山作戰，蕭懷忠自不敢怠慢。雖然他從未和忠義軍交過手，大多數時間他都在西京大同府逍遙，但是他可是聽說過忠義軍和朝廷兵馬作戰的經歷。那個叫張敵萬的有些本事，在忠義軍瀕臨覆滅之際，還能帶著殘兵沖出重圍，躲進深山之中，可不是一般的人物。而忠義軍的底子也不是普通山匪，那可是曾經威震天下，連朝廷兵馬都聞風喪膽的岳家軍。
蕭懷忠倒不是擔心失敗，但自己率四萬大軍進山圍剿，人數多出對方七八倍，若是不能成功，那自己可真是要被人笑死了。這是自己正式上位之后的領軍作戰，只能勝，不能敗，必須成功。
為此，他做了諸多的準備。調來了一千名工兵作為開路先鋒，因為他要帶大型攻城器械進山，必須保證道路的通暢。他所攜帶的重型器械包括床弩投石車云梯車旋石車等等。看起來有些小題大做，但為了勝利，蕭懷忠就是這么干了。除此之外，蕭懷忠還派人前往壺關，下令當地守軍予以配合行動。壺關守軍八千人將在自己進山之后協同從南邊進攻，以南北夾擊之態讓忠義軍徹底覆滅。
待糧草物資兵馬車輛全部調集完畢，已經是方子安等人逃進西山山口的兩天之后了。這已經算是快的了，但完顏亮還是等不及了，催促他早日出兵。蕭懷忠也沒理由再耽擱，于是選擇了午后時分開拔，進入山口之后，更是命令連夜趕路。因為有方子安等人前行的車轍和人馬的蹤跡，那條密道也能通行車馬。工兵又一路搭橋修路，所以暢通無阻。
兩天的時間，蕭懷忠認為對方肯定像兔子一樣跑到飛快，所以并未擔心會在這里追到他們。但蕭懷忠相信，壺關通道卡死之后，山邊州府密切監視之下，方子安等人最終還是會選擇去往忠義軍營地，可能到那時才能順帶剿滅了他們。這也好，一鍋端了最好。
天近黎明，蕭懷忠坐在大車里瞇著眼昏昏欲睡。一夜的行軍，開始的時候蕭懷忠還騎在馬上看著夜晚的繁星，聽著松濤如潮的聲音覺得新奇。然而后來他便覺得無趣了。天也太冷，他索性下了馬鉆進一輛馬車里。馬車里有炭火，溫暖的感覺讓他昏昏欲睡。特別是在黎明時分，睡意更是不可遏制的襲來，蕭懷忠已經處在似睡未睡的邊緣了。
突然間，車子猛地一頓，慣性讓蕭懷忠差點一頭栽到車廂的壁板上。蕭懷忠一下子驚醒了過來。
“怎么回事？為何停車？”蕭懷忠將腦袋探出車窗大聲問道。
外邊前后不見首尾的金兵隊伍顯得凌亂而疲憊。一夜行軍之后，很多人都已經快撐不住了。但此刻他們卻都驚醒了過來，因為隊伍突然都停了。蕭懷忠在詢問原因，士兵們也都左右詢問原因。
“不知道啊，蕭元帥，前面隊伍停了，我們只好停下。”護衛在馬車旁的親衛偏將忙回稟道。
“為什么停下？現在不是歇息的時候。要歇息也得找個能扎營的地方。傳我命令，繼續前進。”蕭懷忠大聲喝道。
然而，他命令是下了，但是隊伍根本挪動不了半步，黑壓壓的大軍全部堵在山道上，人人都焦躁的很。蕭懷忠氣呼呼的下車上了馬，要到前面去查看原因，興師問罪。然而，就在他要往前走的時候，前面的消息傳來了。
“前面……前面打起來了。路被人堵起來了。前面的工兵營死了兩三百人，被人埋伏在山梁上襲擊了。”飛奔而回的前軍偏將耶律猛大聲稟報道。
“什么？襲擊？怎么搞的？斥候怎么沒示警？”蕭懷忠大驚喝道。
“斥候沒見回來，應該是被攔路的給射殺了。因為沒有示警，所以開路的工兵才走到人家臉上去了。對方火力兇猛，有弩箭和火器。人數暫且未知，身份也未知。”耶律猛回答道。
蕭懷忠臉色鐵青，一言不發縱馬往前去。親衛們大聲呵斥著，士兵們硬是擠出一條通道讓蕭懷忠等人縱馬飛馳往前方。
飛奔了兩里路后，轉過高山的彎角，前方喊殺之聲清晰可聞。前面山梁下方，黑壓壓的己方兵馬正在往山梁上沖，上面又是弓弩又是火器，打的正轟轟烈烈。蕭懷忠揮鞭趕到了山梁下下了馬。
“蕭正德何在？叫他來見。”蕭懷忠大聲叫道。
蕭正德是前軍的領軍萬戶將軍，是新提拔的來統領前營那一萬蕭裕的叛軍的將領，也是西北軍中的人，蕭懷忠的心腹將領。
不久后，蕭正德歪著盔甲狼狽不堪的嘴巴里罵著臟話快步走來。見到蕭懷忠連忙上前行禮。
“弄清楚沒？什么人在這里堵著？”蕭懷忠道。
“這……不清楚，我還從未見過這么猛的火力。我估摸著怕有上千人吧。”蕭正德道。
“放屁！兩百人而已。聽這火器的聲音，這是大宋的突火槍。八字軍可沒這玩意兒。只能是大宋的使團在此堵著。蕭正德，你可真有本事，被兩百人堵在這里走不了？聽說還死了不少人？真有你的。限你一炷香時間攻上去，一舉殲滅他們。不得有誤。”蕭懷忠怒斥道。
蕭正德張口想爭辯，卻又一跺腳，大聲吼道：“都給老子聽好了，沖上去。不然，老子把你們都砍了。”
