六月十八日傍晚，方子安泡在水缸里呼呼大睡的時候，院門被叩響。方子安忙穿衣出來，甩著濕漉漉的長發去開門。門口站著一個雙寰少女，見到方子安衣衫不整發髻披散的樣子，甚是驚訝的瞪著方子安。
“姑娘不是……秦大家身邊的那位……菱兒姑娘么？”方子安倒是認出了那少女。
“是我，方公子這是從水塘里爬出來的么？怎么跟個水鬼似的。”少女皺眉道。
“差不多，不過不是水塘，是水缸。”方子安指了指大門洞開的堂屋里突兀擺放的一個大水缸，那是檐下承接雨水的水缸。
少女翻了翻白眼，卻忍不住笑了起來。方子安道：“菱兒姑娘來找我所為何事？”
菱兒道：“我家秦姑娘請你去見她，有事跟你說。你去梳個發髻，換身衣服，咱們一起走。馬車就在巷子口。”
方子安楞了楞道：“現在？什么事這么急？”
菱兒皺眉道：“怎地這么多疑問？叫你去你便去唄，你這人真是不識抬舉。”
方子安苦笑道：“菱兒姑娘卻也是個火爆脾氣，是不是你們萬春園的人都是這么頤指氣使？”
菱兒一愣道：“什么意思？想編排我是么？我的脾氣可不好。我大老遠跑來給你送信，熱的一身汗，你可莫惹我。”
方子安忙笑道：“惹不起，惹不起，辛苦姑娘了，我這便收拾動身。姑娘稍候片刻，很快就好。”
方子安當然不是怕了這菱兒姑娘，也不是顧念她熱的一身汗。他只是想去散散心罷了。在家多日，能出去消遣一番對于心境會好一些。成天捂在家里都要發臭了。
整理完畢，方子安隨同菱兒姑娘一起出了門，在巷子口上了一輛馬車。馬車疾馳在街道上，菱兒姑娘一路上都沒跟方子安說話，只閉目養神，氣氛甚是尷尬。馬車一路往西，直出涌金門外抵達西湖棧橋碼頭旁。上了擺渡小船，菱兒才開口說話。
“方公子，我交代你一聲，一會兒有位貴客在場，你可莫要失禮。你跟我們這些人亂說話可以，但是跟那貴客你可莫要亂說話，不然秦姑娘怕是都救不了你。”
方子安一愣道：“這么嚴重么？那還是調船頭回去吧，我不去了。”
菱兒嗔目瞪著方子安，方子安哈哈一笑道：“開個玩笑，姑娘放心，我規規矩矩的便是。我連你都不敢得罪，又怎敢得罪什么貴客。”
一艘烏篷船挺靠在蘇堤望山橋附近的湖面上。蘇堤六橋，自南向北分別是映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。望山橋在中心位置，此處湖面開闊，左右不靠，四下無人。夕陽下蘇堤柳蔭蔥綠，湖面金光閃閃，景色甚美。當方子安的小船在湖面行駛的時候，方子安便開始四顧尋找萬春園的紅船，卻沒有找到。當小船駛向那艘普通的烏篷船的時候，方子安覺得甚為驚訝。
“不是去你萬春園的大船么？”方子安問道。
菱兒沉聲道：“誰說了要去大船？姑娘就在那艘烏篷船上。怎地？你還當是去聽曲消遣是么？”
方子安皺眉不答，心中頗為疑惑。這秦惜卿行事透著一絲詭異，叫自己去見她，大可去萬春園的樓子里，又或者是萬春園的大船。卻弄來一艘烏篷船挺靠在湖面上，用小船接送自己前往，這種種之中透著一絲鬼祟。不過方子安倒也并不太擔心，畢竟秦惜卿沒有對自己不利的理由，自己也不用害怕她對自己做些什么。
小船靠上了烏篷船，不待船父遞過跳板來，菱兒便縱身一躍上了烏篷船的甲板，伸手矯健輕盈。方子安老老實實的等跳板搭好，緩步走上烏篷船的甲板。甲板上還站著一名中年女子，小菱和她低語幾句后彎腰掀開簾幕進了船篷之中。不久后，烏篷船的船篷之中傳來了秦惜卿的說話聲。
“哦？方公子來了么？快請他進來吧。”
小菱探出頭來道：“方公子請進來吧。”
方子安走過去彎腰鉆進船篷之中，本以為船篷里必然黯淡而悶熱，但結果卻發現根本不是這樣，里邊涼氣襲人，點著幾根燭臺，光線也很明亮。而且里邊的地方也比外邊看起來更加的開闊，中間擺桌一張小幾，小幾上擺著幾盤小菜和果盤酒壺酒盅等物，一男一女兩個人對坐在小幾兩側，兩個人都轉頭看著自己。
“方公子來了啊，不好意思，又打攪你溫書備考了，惜卿這里先陪個不是。”秦惜卿笑語嫣然的說道，因為不能站起身來，只頷首福了一福。今日她穿著素色襦裙，打扮樸素如尋常婦人，但是卻絲毫不減其麗色。
“秦姑娘說的哪里話來，客氣了，客氣了。”方子安彎著腰拱手行禮。
“坐下，坐下，這里可站不起身來，要碰著頭的。我給你引薦一下，這一位是趙公子，是我的朋友。你們認識一下。”秦惜卿笑容可掬的道。
方子安笑著向那青年男子拱手行禮，口中問好，心中卻想：這秦惜卿單獨跟這位趙公子在這里泛舟，怕是關系很不簡單。叫自己來作甚？當電燈泡么？
那青年男子穿著并不華貴，只是一襲錦袍，挽著發髻，頭上別著一根玉簪。論相貌，卻也尋常，既不俊美也不丑陋。但方子安分明感受到他身上的散發不一樣的氣質。俗話說居移氣養移體，氣質的形成跟地位和生活環境有極大關聯。這趙公子舉止優雅，笑容親和，但他的一舉手一投足之間都顯示出很有教養和分寸，且帶著一種自在從容之態。適才菱兒說會有一個貴客在場，說的極為鄭重，看來誠不我欺。
“久仰方公子大名，一直無緣相見。方公子的詞作我卻拜讀了，當真是精彩絕倫，無人可比。本人對方公子神交已久，故而今日冒昧請秦姑娘相邀前來見面。方公子果然是豐神如玉，儀表堂堂啊。趙某有禮了。”那趙公子微笑拱手道。
方子安忙笑道：“豈敢豈敢，折煞在下了。我不過是一介落魄書生罷了，當不起公子如此說。”
秦惜卿在旁笑道：“方公子莫要客套，趙公子讀了你的兩首詞作之后很是歡喜，所以今日邀了你前來一聚，希望你不要怪惜卿唐突，自作主張。”
方子安笑道：“二位都這么客氣，我臉皮薄，若是再這么客氣，我怕要鉆到水里去躲一躲了。”
趙公子和秦惜卿聞言都笑了起來，秦惜卿道：“方公子請坐，備了些酒菜，也到了晚飯時間了，二位公子邊吃邊聊如何？”
方子安拍著膝蓋道：“求之不得呢。”
方子安坐在桌案一側，秦惜卿親自把盞給兩人斟酒，方子安這時才找到了船艙里涼爽的來源。原來烏篷的兩個角落里都擺著陶盆，里邊放著巨大的冰塊，正絲絲的冒著白汽。方子安不禁暗暗咂舌，果然有錢就是好，自己熱的泡水桶，別人卻有冰塊消暑。莫要小看這冰塊，那可是從冬天保存到此時的冰塊。能保存至今的冰塊需要諸多條件，可不是挖一塊冰藏在地窖里那么簡單。非豪富之家根本無法將冰塊保存下來。就這兩大塊冰塊若是在冬天平平無奇，但是在現在，那可是很值錢的奢侈品。
“霍，居然有這么大的冰塊，難怪如此涼爽。這時節，來一杯冰鎮葡萄酒，那該多么愜意。”方子安咂嘴道。
秦惜卿的酒壺懸在半空停住，有些嗔怪的看著方子安道：“方公子這么一說，倒顯得惜卿沒有考慮周全了。我這里可沒準備葡萄酒。”
方子安呵呵笑道：“我只是這么一說罷了，可沒有其他意思。秦姑娘何必在意，你又不是不知道我喜歡信口開河。”
那趙公子笑了起來，道：“方公子還真的頗有些雅趣的，他說的確實對啊，這時節吃清酒確實有些難為人，冰鎮葡萄酒一定很愜意。秦姑娘，你沒準備，我可以著人去取。我家中有正宗的西域葡萄酒。”
秦惜卿嘆道：“趙公子也這么說，那惜卿無話可說了。葡萄酒也不是什么稀罕物，紅船上也有。我讓人去取便是。”
方子安大喜道：“當真么？會不會太麻煩秦姑娘了，會不會顯得我太不拿自己當外人了？”
秦惜卿嗔道：“你說呢？”
方子安道：“我覺得這對秦姑娘而言舉手之勞，不能算是麻煩。”
秦惜卿白眼翻飛之時，趙公子在旁撫掌大笑道：“方公子這脾氣，我喜歡。方公子是性情中人，不作偽，不矯情。很好，很好。”
秦惜卿道：“兩位公子都說好，惜卿還有什么好說的？既然是惜卿請你們來的，自然要伺候周到，賓至如歸。菱兒，你去取葡萄酒來。”
坐在一角的菱兒拿眼狠狠的剜著方子安，氣的恨不得給這個多事的家伙一腳，但卻也無可奈何，只得掀了簾子出去。
等待葡萄酒到來的時間里，方子安和趙公子秦惜卿三人談談說說，倒也笑語歡聲甚是相得。方子安本就性子開朗，沒想到那趙公子卻也是個開朗之人，且談吐風雅，見多識廣，方子安很是開心。兩人說話投機，雖初次見面，竟然儼然是多年知交好友一般，連秦惜卿都幾乎插不上話了。不過秦惜卿頗有涵養，似乎也很樂見于此，在旁抿嘴微笑，聽著兩人海闊天空談論不休。
