次日上午巳時，三年一度的科舉大考準時結束。號舍門被打開時，無數學子涌出號舍，走入燦爛的陽光之下。春光正好，陽光明媚，枝頭新綠萌發，正是生機勃勃之時。他們當中的很多人從此刻起也開始了人生的春天。因為從走出號舍的那一刻起，其實命運便基本定局。
方子安瞇著眼隨著人流走出號舍，在東邊廣場邊緣處，正翹首期盼的春妮見到方子安高興的飛奔過來，激動的不顧眾目睽睽的抱住方子安的胳膊。回到大車旁，將被褥包裹全部放進車里后，方子安長長的舒了口氣。
“夫君，里邊很難熬吧。聽說號舍跟監牢一般，何況還要答題。晚上很冷的時候，我總在想你在里邊會不會凍著，帶進去的干糧合不合胃口。這三天我幾乎沒睡，就想著你了。”春妮看著方子安笑道，眼睛里真情流露。
方子安呵呵笑道：“里邊何止是難熬，簡直是煎熬，我這一輩子再不想參加科舉了，最好這次中了，不然我也不來第二回了。我可不想像那些人一樣，考個十年二十年，考的都白發蒼蒼了。”
此刻方子安身邊確實走過兩個年級頗大的舉子，他們確實白發蒼蒼臉上皺紋縱橫，佝僂著腰，倒像是行將就木之人一般。但其實他們也不過三四十歲而已。因為那種老態不是歲月打磨出來的蒼老，而是精力耗盡之后的油盡燈枯之感。
“夫君說的是，既然這么受罪，咱就不受這個罪了。只此一會，朝廷不要夫君，咱們還不稀罕呢。”春妮點頭道。
方子安伸手捏了一下她的鼻子，笑道：“別人都恨不得自己的夫君高中，我怎么感覺你好像反而不希望我得中的樣子。”
“人家哪有啊，我是不希望夫君不開心。咱們又不是活不下去。夫君便是不當官也沒什么，大不了我去面館賣面賺錢，也能養活咱們。夫君當不當官，春妮都伺候的夫君在家里跟官老爺一樣便是了。”春妮說道。
方子安聽了這話，心中感動之極。春妮雖不懂詩詞歌賦，不會琴棋書畫，但她的情感樸素而真實。她熱愛自己，哪怕她再苦再累也不在乎，如此熾熱的愛意怎不叫方子安感動。
“說的好，不愧是我方子安的女人，拿得起放得下，得之我幸，得不到也無所謂。很多人跟我的春妮比起來都沒這么豁達。走，回家，我可想念你的辣子陽春雞蛋面了。回去后便要吃三大碗。”方子安大笑道。
春妮笑道：“別說三大碗，三大鍋也成。對了，秦姑娘說不方便來貢院門口，她在家里等著你呢。”
方子安點頭道：“那走吧，不等錢兄和長林了，反正他們會上門的。走著。”
夫妻二人上了車，趕車的仆役揮鞭策馬離開。在他們身后，貢院廣場上人山人海，人頭攢動。無數的學子正從貢院大門涌出，在家人朋友的迎接陪同下散入數條街口，消失在臨安城春天的新綠籠罩的街巷里。
方子安回到家中時，秦惜卿確實已經在家中等待多時。見方子安回來，秦惜卿也自歡喜的很。春妮張羅著燒了熱水讓方子安徹頭徹尾的洗了個干干凈凈，換上干凈衣服，料理了胡須和發髻之后的方子安容光煥發。
“考的如何？可有把握么？”后宅小廳里，秦惜卿的第一句話便直接問道。
方子安差點笑出聲來，這便是秦惜卿和春妮的不同。春妮根本不關心自己能不能高中，因為那在她心目中不是第一位的。而秦惜卿則不痛，她可不會像春妮那樣心里只有方子安，其他的都不管。那并不代表她現實，相反卻是一種冷靜和理智，因為只有她明白科舉對方子安意味著什么，那是方子安的前程和未來。
“天曉得！”方子安笑道：“這可不是我能決定的，我說我文章如錦繡，主考官也許覺得是一堆垃圾。”
秦惜卿白了方子安一眼，輕聲道：“那便是今年史先生答應要當主考官的緣由。你怕是還不知道史大人是今年的主考之一吧。”
方子安笑道：“我知道此事，凝月小姐三天前來告訴我了。”
秦惜卿一愣，破有深意的看著方子安笑道：“哦？史凝月常來這里么？”
方子安搖頭道：“僅此一回而已。”
秦惜卿想了想也沒多問，繼續道：“今年朝廷的主考官有三位，一位是參知政事萬俟卨，一位是樞密院僉事湯思退，還有一位便是史大人了。萬俟卨和湯思退都是秦檜一手提拔的奸賊，這你是知道的。本來秦檜任命的三位主考官都是他的人，另一位是新近提拔的禮部尚書魏師遜。那魏師遜現在可是秦檜身邊的紅人，今年才三十來歲，便硬生生的被提拔為禮部尚書了。”
方子安皺眉道：“魏師遜？我見過他。”
秦惜卿訝異道：“你見過他？你怎會認識他？”
方子安道：“去年臨安府秋闈解試的主考官就是他，他給我們這些學子訓過話。我認識他，他卻未必認識我。”
秦惜卿恍然道：“原來如此。我居然忘了此事。是了，讓秦坦得了解元的便是此人。由此可見其無恥之極，為了拍馬屁都干出這樣的事情來。也難怪升遷如此之快，他是上一科的進士，這才三年時間便成為朝廷要員了。難以置信。”
方子安笑道：“那便是報秦檜大腿的好處了，不足為奇。那么多人對秦檜卑躬屈膝，不就是因為這個么？”
秦惜卿嘆道：“說起來都是讀書人，圣賢書讀到狗肚子里去了，一個個如此卑劣，真替他們羞臊的慌。”
方子安嘆道：“他們當真知道羞臊便好了。這個魏師遜要是也成為了主考官之一，那這次春闈大考豈不是任由秦檜為所欲為了？他想讓誰高中便讓誰高中了。王爺和史大人定是覺得不能任由他們所為，才會爭取主考官的位置的。”
秦惜卿點頭道：“正是。豈能容他們為所欲為。但這一次不是王爺的注意，王爺上次為彈劾秦檜的官員進言差點惹禍上身，所以這次他并不想做些什么。但史先生看不過去，他自己向皇上毛遂自薦，希望能擔任春闈主考官之一。以前皇上讓他當主考官，他卻不肯。這一次主動要求，皇上自然應允。聽說那魏師遜本來以為自己能露臉，卻被史大人給踢出去了，私下里極為不滿，說了不少怪話呢。”
方子安哈哈笑道：“史大人好樣的，王爺有時候太冒進，有時候太謹慎。這種時候不出手，什么時候出手？科舉取士乃是天大的事情，怎能讓秦檜完全把控？那不是將整個朝廷的未來交到他手上么？皇上倒也沒糊涂。”
秦惜卿點頭道：“是啊，史先生行事還是有謀劃的。希望這一次進士科中能有一些不畏秦檜的舉子入仕，朝中也多一些對抗老賊的力量。當然，我最希望的還是你能中。”
方子安笑道：“這我可不敢打包票，大考之事什么都有可能發生。史大人也不提前給我漏個題什么的，我考不上便怪史大人。”
秦惜卿白了他一眼道：“怎么怪得到史大人，你還真敢說這話，難道要作弊不成。”
方子安呵呵笑道：“王八蛋才作弊，我靠的是真才實學。我不當官是朝廷的損失，我可沒什么。春妮說了，就算不當官，她當壚賣面也能養活我。對了，說到面……春妮……我的面呢？我可饞的流口水了。”
方子安朝著門外大叫。春妮端著托盤遠遠而來，口中應道：“來了來了，這是三天都沒吃飯么？這般著急？”
一大碗香碰碰的陽春面上了桌，方子安也不客氣讓人，抄起筷子在秦惜卿的白眼和春妮的笑容中唏哩呼嚕大吃起來。
次日上午，錢康和趙長林兩人聯袂前來。兩人昨日從貢院出來后在廣場等了一會沒見到方子安便回家了。昨日好好的歇息了一天，今天一早便都急著來見方子安了。
三人見面自然歡喜，寒暄之后，所談的話題自然是春闈之事，詢問對方考的如何。
“我反正是沒希望了，我能感覺得到。我估計是砸了。希望子安兄和長林兄能高中。”錢康說這話的時候很是沮喪。
趙長林道：“錢兄可千萬莫喪氣，結果未出，一切尚未定論。就算此次不中，也不能放棄。苦讀三年再來便是。”
錢康擺手道：“我可不干了。此次不中便不考了，做別的去。給子安兄當跑腿的也成。”
趙長林看著方子安道：“子安兄勸勸他，昨日我勸了一天了，都是這個態度。這可怎么成。”
方子安笑道：“那也不用勸，科舉未必是唯一的路，考不中難道不活了么？再說現在說這些也為時過早。”
趙長林鼓著眼不說話，方子安和錢康哈哈大笑。
話題逐漸深入，談及今年考題時，趙長林問方子安道：“子安兄，那最后的策論你是如何寫的？切入的角度是如何的？”
方子安如實做了回答，趙長林聽了變色道：“子安兄你真的這么寫的么？那怕是要有麻煩了啊。”
