按照大宋的科舉規矩，一甲三名狀元榜眼探花乃是‘進士及第’尊榮之極，二甲若干人等便是‘進士出身’，那也是學識卓越的象征。三甲若干人等叫做‘同進士出身’。三甲進士都是高中了的，但是在仕途起點上是有所不同的。
一甲二甲可直接授官，且其中不少人可以獲得較高的仕途起點，比如說一甲的三人和部分二甲排名較高的人會直接進翰林院當編修和學士當清要之官，作為將來重要文臣位置的儲備和歷練。或者進入兩府的各衙門之中為官，進行歷練累積。幾乎可以肯定，這些人都是將來朝中重要官員的候選者，只要有機會便會首先提拔這些人。另外一些人也許不能留在京城，但也可在地方任主官。朝廷規定，二甲進士出身可以直接從地方縣令的位置上開始他們的仕途。
中了三甲的進士的起點便低得多了，除非朝廷官缺較多，他們才有直接授官的機會。否則他們便需要候補候缺，等待有官缺之后才能授官。但是這其實也沒什么，一旦科舉高中，便已經是官身，俸祿待遇一文不少，根本無需擔心。而且朝廷近幾年官缺很多，幾乎不用太久便可候補出缺。更不要說，一切都是事在人為，若是你找到了好門路，投靠了好靠山，機會甚至比一甲二甲的進士都多且好。而雖然起點有些差別，但今后的仕途的發展卻要看各人的手段和奮斗。
當然，仕途的起點是很重要的。那些讓人夢寐以求的衙門，比如政事堂，比如樞密院，比如能靠近皇上的那些清要官職是熱門。進入這些衙門中為官，便平白比人多了幾層臺階，更有機會得到升遷。
可以想見，在朝廷授官之前的這段日子里，朝廷某些官員的府邸前必是門庭若市，熱鬧非凡。走后門，找靠山，請客送禮這些事必然是層出不窮的。
傍晚時分，方子安接到邀請前往卿園去見普安郡王和史浩。抵達卿園后廳之中時，趙瑗史浩和秦惜卿正在閑聊，見到方子安進來，三人都站起身來，臉上全是笑意。
“探花郎來了，有失遠迎。”秦惜卿調皮的笑道。
方子安忙道：“可莫這么叫，我都不知道這探花是怎么來了。我殿試上的文章可是寫的一塌糊涂的。”
史浩在旁撫須笑道：“難得你有自知之明，知道你殿試的文章寫的一般。不過，探花郎也未必需要在殿試上寫出一篇好策論來。”
方子安聽他話中有話，猜想必是他們從中做了些手腳的緣故。當下一一行禮，落座敘話。
趙瑗心情很好，落座后微笑道：“子安，果然沒讓本王失望啊，我本對你都有些喪失信心了，但你終究還是給了本王一個驚喜。雖然殿試的那篇策論寫的一般，但是你春闈的那篇中興五論本王是看了的，見解頗深，言辭懇切，建議也頗深切。本王很是贊嘆。憑著那一篇，你高中也是應該的。”
方子安忙道：“王爺謬贊，慚愧慚愧。”
趙瑗笑道：“不過……有些背后的事情你怕是不知道。你可知道你差一點便被黜落了么？你的那篇中興五論被秦黨萬俟卨和湯思退看到了，當即便被黜落一旁。若非史先生看到了你那篇文章，跟他們據理力爭，鬧的差點撂挑子，你現在怕是已經名落孫山了呢。”
方子安驚愕看著史浩道：“史大人，真有此事？”
史浩撫須笑道：“我可不知道那是你的文章，謄寫之后的答卷誰也不知道是誰，你可莫要以為我為你徇私舞弊了。是你那篇策文寫的好而已。只是你的文章不合他們的意，被他們故意黜落，我豈能讓這件事發生？”
方子安心中暗道僥幸。心里那一點驕矜之氣也無影無蹤。原來自己的命運是史浩扭轉的。若是史浩沒有看到自己的那篇策文，自己怕是真的已經在落榜之列了。
“多謝史大人，不管是有意無意，都是你救了我的仕途。怪不得那天我你要我背誦那篇策文之后驚訝不已。原來你是那時候才發現那是我的答卷。”方子安站起身來長鞠到地說道。
“是啊，我是那天才發現這件事的。這一切難道不是天意么？哈哈哈。我看中的這篇策文偏偏就是你寫的。”史浩笑道。
“還真是冥冥之中自有天意，你和子安頗有緣分。怕不是前世是夫妻吧。哈哈哈。”心情高興的趙瑗開了個輕佻的玩笑。
史浩翻了翻白眼，方子安也撇了撇嘴，有些尷尬。
秦惜卿在旁笑道：“子安，你這探花是怎么來的，你想知道么？”
方子安精神一振，忙道：“對對對，我就是想問問這是怎么回事。王爺，史大人，這一定是你們的所為吧。”
史浩擺手笑道：“這事可跟我無關。你那篇策論雖然寫的不太好，但是也不能說太差。怎么說呢？你那文章有幾段很好，有幾段卻很平常，看上去倒像是拼拼湊湊的文章，寫的并不流暢連貫。理學的事你似乎知道不少，而且還寫出了一些新意。比如你寫的朝廷興理學但不能過甚，只開民智而不宜以興理學之名行禁錮思想之實，特別提出要允許理學爭論，爭論中辨明正道之理，要百花齊放，百家爭鳴。等等這些都給人以啟發，像是經過了一些深層的思考和預見一般。這些觀點讓讀卷官中一些人頗有些贊許。不過整篇下來，卻不夠深切和流暢。”
方子安佩服不已，史浩是有真本事的，自己的文章本就是拼拼湊湊寫出來的，像是一個個黏貼在一起的補丁，這一點都被他看出來的。而剛才他說自己似乎有所預見一般，更是展示了他強大的理解力。方子安知道，南宋理學的興起之后，朱熹和陸九淵等理學大家提出了一系列的思想觀點，雖有許多閃光之處，但其中沉渣泛起，后世許多糟粕都從此時起。方子安借鑒的文章正是后人所寫，便指出了這些糟粕之處，所以表現在文章里便是有一種.馬后炮的批判意味。方子安刪減了一些片段之后呈現出來的便似乎是一種預見性的判斷。連這一點都被史浩發現了。
“慚愧，慚愧。”方子安除了說慚愧之外，別無他言。
“文章還是有可取之處的，特別在深切程度上是超出許多人的。所以，你的文章是進了前十的。不過，中探花這件事卻是王爺所為。”史浩笑道。
方子安疑惑的看向趙瑗，趙瑗笑道：“是本王所為。本來前三是要皇上欽點的，可是秦檜那廝居然不要臉到要將他的孫子秦坦的文章點為第一名狀元，本王豈能容他這么做。皇上是叫了我和秦檜陪同他一起評閱前三的，秦檜點了三人，居然全部是他的門生。他以為我不知道這些。我豈能同意？我本來知道你的文章是哪一篇，我只想你中個二甲便好，沒想著跟他爭的。但他做的太過分了。于是我便將張孝祥和你的答卷都挑出來給父皇看。父皇難以抉擇，我便建議不如叫這幾人來當面策問答對，更易抉擇。秦檜顯然是心虛了，秦坦的文章寫的很好，但是越是寫的好便越是說明其中有貓膩，若是到皇上面前應答，必然露餡。老賊最終選擇妥協，說什么這么做不合規矩云云，最后和我妥協之后點了張孝祥第一，秦坦第二，你第三。皇上見我和他意見相同，所以便也同意了。”
趙瑗說的簡單，方子安聽得卻是滿腹的疑惑。趙構叫秦檜和趙瑗來協助他做出決定，這似乎并無必要。趙構莫非連文章的好壞都看不出來么？絕無可能。而他讓秦檜和趙瑗來幫著一起排名次，似乎是有一種深意。最后兩人的妥協的結果似乎也是趙構愿意看到的結果，所以便是這樣的結果。整件事怎么看怎么有些奇怪，只能說，自己能中探花似乎是妥協的結果。但這樣一來，方子安心中隱隱有了一些不安。趙瑗做的這么明顯，那便是告訴秦檜，自己其實是他的人了。
“多謝王爺，我這個探花原來是撿來的，哈哈哈。受之有愧了。”方子安笑道。
“莫要在意這些事了，探花也只是個名而已。子安，很快便要授官了，你也正式入仕了。王爺想讓你先進翰林院為編修，你看如何？這個官職看似無實權，但卻清要，還能常常見到皇上。或許你能得到皇上的喜愛，那便對大事有極大助力。你看如何？”史浩笑問道。
方子安笑道：“子安沒什么意見，自然一切聽從王爺和史大人的安排。只要對王爺大事有利，任何官職我都可以。”
趙瑗點頭道：“說得好。本王對你寄予厚望，好好助我，前途無量。”
