傍晚時分，剛剛帶著人從牛尾巷協助百姓清理倒塌房舍的方子安帶著一身的泥水匆匆趕回衙門，因為兵士前來稟報說火政官鄭榭來到防隅軍衙門找他，讓他即刻回去見他。
在衙門口，方子安看到了七八匹高頭大馬和全副武裝身材高大的士兵。他們身上穿戴的是最為精良的鎖子甲，腰間懸掛的是狹長的制式長刀。這些都是大宋朝禁軍的頂級配備。
方子安心中有些疑惑，匆匆進了衙門大院，看到了坐在大堂之內鄭榭，以及一名身材高大，相貌威武的老者。
看到方子安從衙門口進來，鄭榭站起身來，對著身旁的那老者說了幾句什么。那老者點點頭，一雙威嚴的雙目朝著方子安身上掃視了過來。
“下官方子安見過鄭大人。不知鄭大人前來，讓大人久候了。”方子安三步兩步進了大堂，向鄭榭行禮。
鄭榭皺眉看著方子安滿身的泥水，狼狽不堪的樣子，喝道：“你這是去做什么了？怎地這般衣冠不整的見人？有失體統。”
方子安道：“剛剛帶著些兄弟在牛尾街幫著百姓清理倒塌的房舍，不知道大人前來，還望大人不要怪罪。下官這便去洗洗干凈。”
鄭榭擺手道：“那倒也不必了。方子安，這一位是樞密院的楊大人，跟我一起來視察防隅軍衙門的。還不來見禮么？”
方子安轉頭看向那位老者，發現那老者也正雙目囧囧的看著自己。于是忙拱手行禮道：“下官方子安見過楊大人。”
那老者緩緩點頭，拱手用沉渾的聲音道：“方大人不必多禮。”
方子安心中好奇這位楊大人的身份，樞密院來的官員？那算是火政衙門的上官了，因為火政衙門歸屬樞密院管轄。這位楊大人不知道是樞密院派來做什么的。
“兩位大人前來，不知道有何吩咐。”方子安道。
鄭榭看向那位楊大人低聲道：“大人自己問，還是下官代勞？”
那楊大人沉聲道：“你問吧，本官聽著便是。”
鄭榭忙點頭，轉過頭來對方子安道：“這次我和楊大人來你這里，是要問一問最近幾天你帶著你的人救助百姓的事情的。我聽說，你們颶風到來的那天半夜便全體出動救援百姓，救助了百姓一兩千人，傷者上百。是也不是？具體情形，跟我們說一說。”
方子安笑道：“原來大人是問這件事，這有什么好說的。這一次颶風襲來，城里百姓遭了殃，我們豈能袖手。我防隅軍雖然主要是放火救火，但遇到這樣的災情，也跟大火一樣，水火都是災禍，自然要去救援。沒什么好說的。大人是不是怪我們多事了？”
鄭榭擺手道：“當然不是多事。本官是想問你……”
一旁的魁梧老者擺斷道：“鄭大人，還是老夫來問吧。”
鄭榭忙道：“好，楊大人請。”
楊大人點頭，雙目緊盯著方子安道：“方大人，老夫受朝廷委托，前來核實你們防隅軍救助百姓之事。這件事已經有人奏報上去，皇上已經知曉了。所以，皇上命樞密院核查，老夫便和鄭大人一起來這里問問你事情的經過。”
方子安驚愕道：“驚動了皇上了么？哎呦，那可不敢當。我們可沒想著驚動皇上啊。這可讓下官心里有些慌張了。我……我該怎么回答才好？”楊大人沉聲道：“這叫什么話？該怎么回答便怎么回答，說實話便好。難不成你還編瞎話不成？”
方子安忙擺手道：“不敢不敢，下官不是那個意思，下官是聽到驚動了皇上，心里有些慌亂。楊大人放心，楊大人但問，下官知無不言言無不盡。”
楊大人點頭道：“好。老夫想問你，當晚颶風暴雨，你是怎么想到要出動救援百姓的。畢竟那不是你的職責。你不去救，也沒人怪你。”
方子安皺眉道：“大人，這話下官不敢茍同。我們防隅軍是朝廷的兵馬，吃朝廷的俸祿餉銀，便要為朝廷盡忠效力分憂。況且朝廷的俸祿是取之于民的，其實還是百姓養著我們這些人。所以朝廷養著我們這些人，自然是要為百姓排憂解難的。百姓有災禍，不管是火災還是水災或者是什么其他的災禍，我們便都該責無旁貸的沖出去。這其實沒什么該不該的，下官認為這其實也是下官和我衙門兵士們的職責所在。”
楊大人伸手輕輕一拍桌子，沉聲喝道：“說得好！沒想到你覺悟如此之高，倒是讓人意外。”
鄭榭笑道：“楊大人，本官早說了，方子安很不錯，雖然剛剛任職不久，但是很有想法和能力。下官平日里也多對他提點，他領悟的非常快，下官對他寄予厚望。”
方子安心中豈不明白鄭榭的用意，鄭榭是要把這件功勞往他身上拉一拉的。
“鄭大人所言極是，平素鄭大人多加教誨，下官記在心里。多謝鄭大人提點教誨，下官還要多向鄭大人請教。”
鄭榭連連點頭，臉上笑意盎然，心道：算你識相，知道往我臉上貼金。
楊大人沉聲再問道：“老夫看到了大堂上掛著的那個匾額，你口氣不小啊。‘惠澤百姓’？你知道什么人才敢掛這樣的匾額么？”
“對對對，方子安，你可不像話了。口氣那么大的匾額，你怎敢堂而皇之的掛在衙門口？立刻撤了去。”鄭榭忙道。
楊大人突然嗔目喝道：“鄭大人，是你問還是老夫問？你插什么話？”
鄭榭嚇得臉色發白，忙賠笑躬身道：“大人問，大人問，下官不說話了。”
方子安冷眼旁觀，心中對這位楊大人的身份越發的好奇。顯然，鄭榭對這位楊大人是極為懼怕的，又是樞密院的官，看來來頭不小。可是一時之間想不起樞密院中有哪位姓楊的官員。畢竟入仕時間短，對于朝廷官員都不太熟悉。
“方子安，想什么呢？老夫問你匾額的事情呢。”楊大人沉聲再問道。
“楊大人，下官并不認為那是什么大口氣的話，那恰恰是下官心中想做的事情。‘惠澤百姓’是下官之后的奮斗目標。況且這匾額是百姓們上午敲鑼打鼓送來的，下官沒有收他們送來的感謝的酒肉果品，但覺得這匾額頗有意義，所以便收下了懸掛了起來。一來是鞭策鼓勵自己，二來也讓全衙上下都覺得臉上榮光。倘若大人覺得不合適，下官命人摘了便是。”方子安道。
楊大人面色沉靜，緩緩道：“原來如此。你的志向不小啊。難道你入仕之后不是想著效忠朝廷和皇上么？怎地卻想著什么‘惠澤百姓’？”
方子安道：“大人，下官認為這并不矛盾。惠澤百姓便是效忠皇上，效忠朝廷。這本是一件事。”
鄭榭在旁忍不住急道：“胡說，這怎能混為一談。”
楊大人喝道：“鄭大人，你是不是管不住你的嘴？”
鄭榭忙拱手閉嘴，連朝方子安擠眼睛，意思是要方子安千萬別胡說八道。
方子安輕聲道：“楊大人，下官是這么想的。咱們大宋的江山社稷的根本就是百姓。正所謂‘水能載舟亦能覆舟’，百姓就是水，朝廷和皇上便是船。惠澤百姓便是為皇上分憂，百姓安居樂業了，朝廷便也安穩了，皇上自然也就無憂了。這便是最大的效忠。下官愚鈍，不知道這個想法對是不對。”
楊大人緩緩點頭道：“不錯，你的想法很對。沒想到啊，你一個小小的防隅官居然能明白這個道理。可惜朝廷上下那么多官職比你高的多的人也未必全部明白這個道理。很好。很好。”
方子安忙道：“多謝大人夸獎，有個小小的錯誤需要糾正一下大人。下官不是防隅官，下官的官職是本衙主薄。目前只是暫代防隅官之職。之前的防隅官夏大人因公殉職了。”
那楊大人古怪的看著方子安，呵呵笑道：“你是不是暗示老夫，應該授予你防隅官這個正式官職。”
方子安心中這個小聰明被人戳破，不免有些尷尬。忙道：“這個……這個……下官豈有此意。”
楊大人倒也沒有繼續追究此事，沉聲道：“方子安，這一次你防隅軍立了功，皇上也頗為贊許。如果朝廷嘉獎你，讓你提出些要求，你會提出什么要求？”
方子安驚喜道：“皇上贊許么？那可太好了。”
楊大人皺眉道：“回答老夫的問題。”
方子安想了想道：“我個人而言倒是沒什么，我倒是想為我那班兄弟討幾句好話。我們防隅軍衙門所屬的兵士雖然也屬于朝廷兵馬，但是……其實也算不上正式的兵馬。別的不說，兵餉都比正規兵馬少一半。下官覺得，這很不公平。如果朝廷能一視同仁，讓我防隅軍將士和正規兵馬待遇一樣，那便是對我們最大的褒獎。我想，兄弟們一定更加的振奮，以后做事會更加的努力積極的。”
楊大人眼中流露出嘉許的神色，沉聲道：“你倒是挺為你的手下著想的。”
方子安道：“那當然，沒有他們，下官什么也不是。這次救災行動，眾將士沒有人叫苦，沒有人當慫包，都是冒著性命之險去援救百姓的。只是，一想到他們的待遇比正式兵馬差許多，下官便覺得難受，覺得不公平。”
楊大人緩緩點頭，沉聲道：“還有什么其他的要求么？”
方子安想了想道：“還有……就是，我衙門的裝備陳舊，不利于救火救援之事。如果能有些寬裕的費用，讓我們能打造一些新式的救火器械工具，那大伙兒辦起事來便更加的得心應手，事半功倍。”
楊大人點點頭道：“還是你衙門里的事，你自己呢？有沒有什么想要的嘉獎？”
方子安搖搖頭道：“如果能滿足下官上述的兩個請求，下官便心滿意足了。下官自己沒什么想要的。”
楊大人沉聲道：“你莫要矯情，過了這個村可沒那個店了，想要什么便直接提。”
方子安笑道：“下官真的沒什么想要的，下官并不貪心。如果說要下官提個什么建議的話，下官倒是有個想法。”
楊大人道：“你說。”
