“怎么會突然增加這么多火災？這最近的八天時間里，竟然有十二起火災。以往的記錄，整月最高不過四五起，確實蹊蹺。還有，都是在午夜之后發生，時間幾乎相同，似乎是約定好的同時起火，這……恐怕……”宋翔沉吟道。
方子安有些佩服宋翔了，坐在這里說話的功夫，宋翔只簡單的翻了記錄，便立刻發現了時間上的細節。可見宋翔是真的頗有能力。
“宋提刑，你也覺得奇怪是么？那便是我來報案的原因了，我也覺得蹊蹺。不知道宋提刑覺得，這事兒值不值得查下去。若是值得查的話，我想宋提刑恐怕得抓進投入人力進行詳查，抓獲縱火之人。否則，我防隅軍倘若救火不力，釀成大火，那可不是開玩笑的。這事兒干系到京城安寧和百姓的財物性命，不能兒戲。出了事，朝廷怕是不會饒了我們的。”方子安道。
宋翔沉思片刻道：“當然要查，疑點很多。而且，就算疑點不足以構成有人縱火的猜測，這等干系百姓安全和京城安寧的事情也不能掉以輕心。寧信其有才是。”
方子安哈哈笑道：“宋提刑說的極是，那么，這事兒便拜托宋提刑了，我便告辭了。什么時候有什么進展，我希望宋提刑能給我個消息。我還得回去下達命令，讓兄弟們晚上都精神些，搞不好今晚又會有人縱火呢。告辭了。”
宋翔沉聲道：“方大人放心，這件事本官將立刻展開調查。”
方子安點頭起身往外走，忽然又停步轉身道：“給宋大人一個建議，在未確定是縱火案之前，便不要稟報趙知府了，免得被他責怪大驚小怪，搞得滿城風雨，也容易打草驚蛇。”
宋翔淡淡道：“這還用你教么？方大人莫非當我宋某人第一天做事不成.”
方子安大笑道：“豈敢，豈敢，是我多嘴了。告辭，告辭。”
傍晚時分，宋翔帶著二十多名捕快衙役來到防隅軍衙門。雷虎還以為他是來挑事的，帶著人將他們圍堵在院子里。方子安很快得到了消息，從公房趕來查看。
“宋大人，你怎么來了？可是有了眉目了？”方子安大聲道。
宋翔拱手道：“方大人未免把事情想得太簡單了，哪有這么快便有了眉目？”
方子安皺眉道：“既如此，宋大人還不帶著手下兄弟去查案，來我衙門作甚？”
宋翔道：“本官剛剛從東河兩處火災現場回來。”
方子安瞪大眼睛道：“怎樣？可有收獲？”
宋翔看了看周圍眾人，方子安擺了擺手對雷虎道：“都散了吧，宋大人不是來找麻煩的。宋大人，公房說話。”
方子安和宋翔在后院公房落座，沒等方子安開口，宋翔便沉聲道：“方大人，你的猜測應該是對的，應該確實是有人縱火。”
“哦？”方子安訝異道。
“北邊成衣鋪火災現場，你說的墻頭的攀爬痕跡我看到了。不僅如此，我還找到了其他東西。”宋翔說著話，從身上摸出一個巴掌大的小陶瓶來。慢慢的放在方子安面前的桌案上。
方子安拿起那小陶瓶仔細端詳，陶瓶的口很細，像是盛水的所用。瓶身上臟兮兮的，黑灰花白，像是有火焰灼燒的痕跡。方子安慢慢的將鼻子湊到瓶口部位聞了聞，除了焦糊的氣味之外，沒有其他任何氣味。
“這是什么？”方子安道。
宋翔道：“瓶底有字。”
方子安皺眉道：“我知道有字，‘姚刀子’二字是什么意思？”
宋翔瞟了方子安一眼，沉聲道：“那是京城姚記釀造的烈酒的名字。這酒極為烈性，入口如刀。方大人沒喝過？”
方子安搖頭道：“恕我孤陋寡聞，沒喝過。京城私釀多如牛毛，我可沒全部喝過。”
宋翔道：“那也難怪，這種酒豈是方大人喝得酒。這酒雖烈，但是入口苦燒，都是一些做苦力的人，或者是手頭拮據的百姓喝得酒。既能過酒癮，又不花多少錢。”
方子安道：“這東西從哪里找到的？”
“就在火場灰燼之中。”宋翔道。
方子安道：“你的意思是，有人用這烈酒縱火？”
宋翔嗤笑道：“布鋪倉庫，還需用烈酒引火么？這是帶在身上喝的酒。”
方子安臉上一紅，咂嘴道：“你是說，縱火之人喝的烈酒？丟棄在火災現場？”
宋翔道：“正是。干殺人放火的勾當，總是要喝酒壯膽的。”
方子安想了想皺眉道：“那可未必，焉知不是那成衣鋪子里本來就有的酒。”
宋翔輕蔑一笑：“本官問過了，成衣鋪掌柜伙計皆不飲酒，倉庫里也從不存放烈酒。”
方子安緩緩點頭，沉聲道：“佩服，果然是神探宋提刑，轉了一圈便有了這樣的收獲。馬家酒樓呢？那里查到什么了？”
宋翔沉聲道：“東河南側的馬家酒樓我也查了，倒是沒有什么有價值的發現。不過……我們走訪了左近商鋪和百姓，有人說，昨日午后有陌生人在左近轉悠，在馬家酒樓圍墻旁鬼祟可疑。有百姓上前查問，那人便不發一言匆匆走了。”
方子安想了想道：“宋大人，恕我直言，這些都沒有用啊。找到這個空酒罐子，得到些百姓的言語那又如何？此刻下結論似乎太早，除非抓到了縱火之人，否則……”
“是啊，所以本官帶著人來你衙門里了。本官今晚帶人住在你衙門里，看看今晚會發生些什么。”宋翔打斷方子安的話道。
方子安譏笑道：“怎么？守株待兔？晚上起火又怎樣？首先，不知對方是否繼續縱火。其次，就算對方再次，也不知在何處縱火。臨安城這么大，等我們得知消息趕過去，對方難道還等在那里被你抓不成？”
“本官明白，但起碼我可以第一時間勘察現場。昨晚的兩處火場被弄的一塌糊涂，我想多找些線索都找不到，到處都是腳印。否則，我定能找到更多的蛛絲馬跡。”宋翔道。
方子安道：“找到蛛絲馬跡又怎樣？你找到這個酒罐子，然后能做什么？喝這種酒的人統統抓起來？”
宋翔冷笑道：“你懂什么？破案手段大多從蛛絲馬跡得來。這一個酒罐子便可讓我排除成千上萬人的嫌疑，將目標鎖定的更小。正如你所言，城中什么酒都有，每個人都有他愛喝的酒。這姚刀子酒你之前不是連它是什么都不知道么？所以并不出名。喝這種酒的人其實也不多。只要再讓我找到一個這樣的空瓶，我便可以立刻將范圍鎖定的更小。因為……”
“因為連續發現這樣的空酒罐，便說明縱火者之一是習慣喝姚刀子酒的人。便可以從姚記入手，鎖定常常買這種酒的常客，將目標縮到最小。是不是？”方子安大聲道。
宋翔看著方子安，半晌沉聲道：“孺子可教！”
方子安啐了一口，沉聲道：“宋大人果然是有一套，我相信你了。我同意你今晚留在衙門里。不過，我衙門營地有限，你的人恐怕只能睡在院子里了。”
宋翔道：“無妨，給我們幾張草席便可，我也睡在院子里，絕不碰你衙門一草一木。”
方子安點頭笑道：“紀律嚴明，秋毫無犯，很好。”
宋翔道：“不過，我希望今晚還能查一查你們衙門的起火記錄，我總覺得漏掉了些什么，我想再瞧瞧。”
方子安道：“當然可以。盡管研究便是。但我可不奉陪了，晚上我要回家的。”
宋翔皺眉道：“方大人想破案的話，最好留在衙門里，也好及時商量。再說了，有人縱火，你這個防隅官還一點不緊張么？萬一釀成大火，你的腦袋和烏紗帽怕是不保吧。”
方子安皺眉道：“真是麻煩，罷了，今晚我留在衙門便是。宋大人去前面廂房待著，我命人將記錄冊送去給宋大人研究便是。今晚那廂房歸你們了，真要叫你們睡在院子里，別人要說我不知禮數了。還仰仗著宋大人破案呢。”
宋翔拱了拱手道：“那便多謝了。”
天黑之前，方子安和沈菱兒回了趟家，跟春妮說了緣由。陪著春妮吃了晚飯，安頓她歇息之后，方子安和沈菱兒出了家門回到衙門里。
經過廂房時，從窗外看到宋翔正在燈下聚精會神的翻看火災記錄，方子安便沒有打攪。提刑司的二十多人坐在院子里，見了方子安也只點點頭算是打招呼。這幫人甚為安靜，不說不笑不亂走，很有規矩。這讓方子安更加對宋翔刮目相看。此人看來御下還是很有一套的，手下人被他調教的極有素質和規矩。反觀院子西側李大龍雷虎等人居住的房子里，稽查隊士兵們笑鬧喧嘩，便顯得沒規矩多了。
方子安叫了李大龍來，問他安排的人手情形。李大龍早有安排，已然派了人手去各處營地守候，一旦火起，第一時間便回來報信。
方子安讓他們隨時做好準備，自己和沈菱兒在公房里聊了會天，便躺在大椅上閉目歇息養起了精神。
