眾人吃了熱飯喝了熱湯，進了帳篷里倒頭大睡，恢復體力。方子安馮一鳴雷虎趙剛等人則和史浩圍坐在一堆篝火旁低聲商議開會。
方子安首先做了自我批評。
“史大人，幾位兄弟。我要向你們表達歉意。是我之前思慮不周，導致了這一系列的麻煩。這才剛剛進入金國，便傷了八名兄弟，犧牲了六人，著實不該啊。是我計劃不周祥，才導致這樣的結果，都是我的責任。”
雷虎道：“方大人，你可莫這么說，可不關你的事。你的計劃已經很周密了。倘若不是昨晚有兄弟意外落水，驚了戰馬鬧出了動靜，又怎會發生人員陣亡受傷的事情？”
趙剛點頭道：“是啊，那可是意外情形，跟大人的謀劃沒有什么干系。只能說，是咱們消防軍的兄弟沒見識過些場面，沒經歷過這種真正的戰斗。所以發生慌亂情形，也不太聽號令。說實話，便是卑職其實也是昏頭昏腦的，心里也有那么一點慌亂的。還是見識不足，歷練不夠啊。”
方子安搖頭道：“這便是我的不周密之處了，我該考慮到兄弟們實戰經驗缺乏，也沒經歷過這種在敵軍重兵駐扎之地穿插行進的辛苦。應該提前做出準備的，考慮的更周祥才是。哎，我自己也是太過想當然耳。完全沒料到金兵出動居然如此迅速，打亂了計劃。今日若非老天相助，發現了那座木橋，我們便都要死在河岸邊了。那將是多么大的過錯啊。等于是我將史大人和諸位帶上了絕路了。”
史浩伸手拍拍方子安的肩膀笑道：“子安，不要這樣。你已然盡力了。意外的發生是難免的，誰也不知道會發生什么。你已經做了你能做的，這便足夠了。剩下的便交給運氣和老天爺便是。現在看來，老天爺還是幫著我們的。那座木橋便是老天爺的相助，天無絕人之路啊。現在我們終于按照計劃進了這山區之中，只付出了很少的傷亡的代價，那已經是大成功了。要知道，我們可是穿過了十萬金兵駐守的邊鎮之地，四座城池組成的防線，我們從縫隙里擠過來了。且渡過了三條大河。這還不足以自傲么？說實話，你說要潛行穿越邊界之地，我開始心里都是打鼓的，認為可能是妄想。但事實證明，你成功了。對自己不要那么苛刻。自我而下，誰不佩服你的謀劃。”
“是啊，是啊。俺是佩服的五體投地。昨晚那一仗打的真是痛快。俺親手宰了三條金狗呢。回去京城，俺可以吹一輩子。咱們消防軍也能殺金狗，這是多么光彩的事情。”雷虎點頭道。
趙剛聞言也連聲的附和。馮一鳴也笑道：“方兄弟，我是和金兵打過很多次仗的。金兵可不是紙糊泥塑的，他們可是非常強悍的軍隊，否則我大宋之前為何和他們交手勝少敗多呢？咱們這一次能成功通過邊界防區，已然是你籌謀得當之故了。恕我直言，消防軍的兄弟們還需要歷練，他們還很稚嫩。倘不經歷鮮血和死亡，他們是不會明白此行之兇險的，你說的再多也如他們親眼見識，親身歷練。后面還會有更多的人會死，若是因為死傷幾個人便懷疑自己，便垂頭喪氣，那可太不應該了。”
方子安微微點頭，他知道馮一鳴說的是對的。馮一鳴是從尸山血海之中爬出來的，所有人當中，其實只有他才真正經歷過真實的和金人交戰的經歷。方子安之所以請他跟隨自己一起來，便是因為他有豐富的對敵經驗。這一路上自己和他交流了許多，很多決策也是基于馮一鳴的建議作出的。馮一鳴說的話，顯然比其他人的份量要重得多。
“罷了，此事不提了。咱們還是商議商議下一步的行動。目前我們身處在這片山地之中，暫時應該沒什么危險。不過，昨晚這么一鬧，雖然宿州府的金兵不會冒險搜捕我們，但我們的行蹤其實已經暴露了。我想，很快便會有后續的影響。若金人知道我們從淮西北上，怕是會組織相應的伏擊。好在這一路北上都是山地，出了這片山地，北邊便是王屋山太行山脈。我們恐怕只能一直在山中行軍了。這也是最能保證我們安全北上的對策。史大人您說呢？”方子安輕聲道。
史浩點頭道：“只能如此了。只要我們沿著山地走，金人便無截殺我們的機會。我其實現在擔心的不是這個，我現在更擔心的是，我們這次襲擊了金國兵馬，殺了他們不少人。這件事和我們談判使團的身份不符。事實上現在金人可以對我們格殺勿論的。因為我們襲擊殺人在先。我們怕是到了燕京，便要人頭落地了。”
眾人一陣沉默，史浩此言不假。作為一只外交談判使團前往金國，金人自然不能公開對使團下毒手，那等同于宣戰。只要金人尚未決定即刻開戰，便不會這么做。其實就算是想要攻宋，也沒必要這么做。理由多得是，何必不顧道義。但現在不一樣了，使團率先攻擊了金兵，還殺了不少金兵，未按照既定的線路入境，反而是潛入境內，完全可以當做是入侵的兵馬加以剿滅。去燕京談判，豈非成了自投羅網。史浩作為使團正使，考慮的當然是這個問題。
“大人，咱們可以來個死不認賬。他們也許知道了我們的身份是出使的使團，但是咱們可沒有人被他們俘虜，也沒有自報身份。金人倘若怪罪，我們便堅稱我們不知情便是，給他來個抵死不認。他們也拿不出讓我們無法否認的證據不是么？這不過是邊境的一次宋軍小股入侵的沖突罷了，跟我們使團有什么干系？”方子安沉聲道。
史浩翻著白眼看著方子安道：“就算不認，還不是任他們宰割？”
方子安道：“大人，咱們這一趟不就是羊入虎口么，肉在砧板上，他們想殺了我們，隨時隨地都能動手。其實我們能不能活，要看金人是不是下定決心要和我大宋徹底決裂了。倘若他們做好了和我們開戰的準備，我們便是九死一生。咱們認了，他們殺了我們毫無壓力，因為我們冒犯在先。我們抵死不認，他們殺了我們便是和我大宋決裂開戰。那便要看金人的決心了。之前我們便分析過，金人怕是還沒做好準備，否則何必這么磨磨蹭蹭。金人向來不顧信義，隨心所欲，他們可不會去找什么借口。承認必死，死活不承認，我們便有生機。”
史浩沉吟不語。馮一鳴笑道：“方兄弟這話我同意。當然不能承認。金人還沒做好進攻的準備。他們不是要遷都燕京么？目前他們遷都之事尚未完成，完顏亮必下不了攻我大宋的決心的。遷都是為了便于調度指揮兵馬，更是防止那些金國貴族在完顏亮出兵后在后方搗亂。將那些貴族酋長遷到新都嚴密監視起來，讓他們動彈不得，失去上京舊都的根基，完顏亮才會放心的對我大宋動手。所以，只要我們死活不認，他們抓不到殺我們的確切把柄，也不敢殺了我們引發戰端的。承認了，便是給他們殺我們的充足理由了。”
史浩聞言點頭道：“看來也只能如此了。之后行程，我的旌杖不能舉著了。再遭遇敵人，也絕不能有人被俘虜，不能被他們掌握我們無法否認的證據。”
方子安點頭道：“那是自然，堅決不能當俘虜，能避則避，若是必須戰斗，則死戰不降，不能給金人抓到活口。”
眾人紛紛點頭，這話的意思很明顯，寧死不當俘虜，這是一條殘酷的規矩。
“還有一個問題，我們現在不得不從山中行軍，今日上午的行程來看，這很艱難。一上午大伙兒累的精疲力竭才走了數里。照著這個速度，我們抵達燕京的時間要大大的延后。然而我們所攜帶的給養是不足的。我們攜帶有一個月的給養，本來足夠咱們抵達燕京的。倘若能回來，在燕京購置補充歸途給養便是了。就算是在山中行軍，原來估摸著一個月的給養也是夠的。可是我們剛剛失去了一大車的糧食，加上眼下這山嶺中的行軍出乎意料的艱難。我擔心恐怕支撐不到抵達燕京了。”方子安皺眉道。
史浩皺眉道：“這倒是個麻煩事。咱們也沒辦法補給。”
馮一鳴笑道：“方兄弟，史大人，這件事不難。一方面節省給養，另一方面加快行軍速度便是了。咱們那時候跟金人作戰，可沒少餓肚子。有時候一整天不吃飯不也熬過去了。”
方子安搖頭道：“不吃飽肚子可不成。我們必須保持體力和戰斗力。越往北天氣越是寒冷，這可是臘月，肚子里沒食，身子會吃不消的。”
馮一鳴想了想道：“那便加快行軍速度。在山里行軍會很慢很慢。之前我便打算提醒你們了。眼下這片山地還不算難，一天還能走個十多里。若是到了太行山王屋山那些高山深谷之中，溝壑縱橫，大雪覆蓋，林木又粗大茂密，根本無路可走。砍樹開路？那可都是些幾十年幾百年的大樹，是幾百年沒人進去的深山老林，如何開路？那可一輩子都過不去。所以，到了那里，不能從山里走，必須要出山行軍。只要貼著山邊行走，道路好走一些，一旦遇到敵情可以迅速進山。這會大大的提升行軍速度，人少受罪，也節省時日。”
方子安點頭笑道：“說的很是，還是馮兄有見地。咱們依山而行便是，沒必要從山里走。隨時可以進山避敵，那便沒有什么危險。就這么定了。看看吧，如果補給還不夠的話，便只能殺馬吃了。咱們有兩百匹馬兒，一天宰個三四匹，也夠我們吃了。雖然我不想這么干，但真要到了那時候，便也只能如此了。”
