正是鑒于上述的這種考慮，方子安本想來忠義軍中和自己的大舅哥張敵萬搞好關系，說明厲害。誰料想居然恰逢忠義軍最為危難的時刻，方子安當然不能坐視不管。他必須要保存忠義軍，而且要借張敵萬之手壯大它，讓它成為一只不可小覷的力量。無論此行成功與否，無論是作為最后的棲身的后路還是未來的嫡系底牌，他都必須這么做。
實際上，方子安這幾日已經被史浩數落一番。一開始是因為方子安私自贈送戰馬盔甲等物給忠義軍示好之事。史浩認為，就算忠義軍對他們不待見，也不必要示好而將隨行馬匹盔甲兵刃贈送。因為完全沒有這個必要。史浩說，自己代表的是朝廷，張敵萬等人本就不該對朝廷存有敵意，更不應該因為朝廷而憎恨到使團身上。其次便是方子安決定逗留在這里到年后去燕京。史浩不同意這么做，因為一來這誤了和金人約定的時間。二來，史浩覺得方子安因小失大，此行更重要的任務還沒完成，朝廷中的局勢瞬息萬變，方子安卻要大伙兒白白滯留于此多日，這是不合適的。方子安還是苦苦請求解釋，史浩才勉強同意這么做。但史浩心里顯然是不高興的，故而動員大會等各種場合他都不愿出席，悶在營地住處不見人。
方子安雖然不希望史浩不高興，但他自有打算，自然無論如何也要幫助忠義軍解決眼前的困難。這對自己很重要。
連續數日，數千軍民頂著寒風在山谷之中辛苦勞作，頗有進展。五天時間里，軍民們在雪下凍得堅硬的土地上開挖了三條淺渠，拓寬拓深了一個被淤泥填塞的大湖。雖然遠遠沒有達到方子安的預期，但是整片水田區域的灌溉排水的雛形已經初現。依托大湖和三條溝渠的整片方圓五里的沃土地帶上，上百座月牙暖棚搭建了起來，數量還在以每天三十多座的速度增加。每個暖棚之下，將來都是面積約莫半畝的水田，全部完成之后，將會有多達三千畝的水田被開墾出來。當然，這還需要很長時間才能全部完成。而整個泄洪系統的溝渠通道和上下游的蓄洪的大湖還需要配套完成。到那時，各處規劃的旱田坡地草場都將成型。
臘月二十九，全面開工的第六天清晨，肖貴帶著打獵的隊伍滿載而歸。一百只打獵隊伍可稱得上是滿載而歸，帶回四十多頭野山豬和八頭熊瞎子。其余的小型獵物，山雞野兔鹿狍子等更是有數百頭。太行山中生物資源豐富，肖貴等人前往太行山更深處的玉女山一帶打獵，在那里大獲豐收。幾頭熊瞎子躺在樹洞里冬眠，都被他們給硬是掏了出來。若不是趕著年前回來，肖貴他們還能獵到更多的獵物。
張敵萬真是狂喜不已，打獵組收獲這么多，這便是幾千斤肉啊。這對于忠義軍而言，簡直是新年的最好的禮物。
午后時分，去外邊購糧的前軍兩位將軍魏高升和魯震東也押解了十車從山外購買回來的糧草物資和雞鴨豬羊等回來了。雖然數量并不多，只有五百多石糧食和一些其他的禽畜物資，但這已經證明了方子安計劃的成功。本來急劇減少的營寨糧食儲備一下子便又豐盈了起來。
臘月三十上午，張敵萬吩咐停工兩日，正月初二再復工。并且召集所有人聚集在營寨外的雪原上吃年飯。
雪原上，幾十頭野豬掛在木柱上，手持尖刀的兵士們將野豬剝皮之后，用大斧砍成大塊的肉塊，然后丟進大禍之中。上百口大鍋一字排開，木柴燒的噼噼啪啪作響，大塊的肉和骨頭下了鍋之后不久，肉和骨頭很快便在滾開的熱水之中翻滾起來，慢慢的散發出撲鼻的香氣。對所有聚集在雪地上的軍民而言，這是久違的令人垂涎的肉香。他們當中已經有很多人很長時間沒有嘗過肉味了。
隨著濃郁的肉香彌漫在整片地面上。所有軍民都伸著脖子咽著口水，眼巴巴的看著那些冒著香氣的熱鍋，心中期待之極。廚子們用大勺子攪動著鍋里的肉湯，加入鹽巴和山上挖來的野蒜頭，味道更是讓所有人的口水都流了滿地。
“排好隊，每人都有，個個管飽。吃完了飯，百姓們可去營中領肉。每家每戶三兩肉，雖然少了些，但是也能回家好好的給家里人熬頓肉湯。今后，我們還會去弄更多的肉食來，諸位不用擔心沒肉吃。”張敵萬叉著腰大聲對黑壓壓的百姓們說道。
“大首領英明，感謝大首領，感謝忠義軍將士們！”百姓們歡聲雷動，激動不已。
肉湯熬好，飯食也準備好。一片歡騰之中，眾百姓拍著隊每人得到一大碗肉湯，一大碗飯。他們也顧不得地面冰雪寒冷，就地蹲坐，唏哩呼嚕的吃喝起來。雪原上沒了人聲的鴰噪，到處都是狼吞虎咽的吃喝聲和滿足的哼哼聲。此刻對于所有人而言，真是無比幸福的時刻。有什么能比在這種艱苦的時刻喝一碗濃濃的肉湯，吃一碗噴香的米飯跟讓人幸福的事情呢？雖然天氣寒冷，但是每個人都吃的渾身冒汗，身上的每個細胞都在跳舞。
方子安和張若梅并肩站在高處，看著雪地上悶頭吃喝的場景，心中既欣慰又感慨。
“真好，看著他們滿足的樣子，我心里好高興啊。哎，總算松了口氣啊。”張若梅輕聲說道。
方子安點頭道：“是啊，其實他們的要求并不高。有肉吃，有飽飯吃，他們便這么滿足了。這樣的要求怎么能不滿足他們啊。”
張若梅點頭道：“是啊，他們要的確實不多。連這種基本的要求都滿足不了他們，那便是首領的失職啊。多虧了夫君，這一次若非你來了，情形肯定更加的糟糕。現在好了，一切都似乎不同了。”
方子安笑道：“這才哪到哪兒？這只是個好的開始罷了。吃飽穿暖是基本的需求，忠義軍除了做好這些基本的事情之外，還需要更多的東西。比如盔甲兵刃，裝備物資，更需要審時度勢，在敵后靈活機動的戰術。不但要活下去，而且要成為金人心口上的一把刀子。忠義軍存在的意義便在于此。”
張若梅輕聲道：“你比我哥哥可看的清楚多了，格局眼光也大多了。可惜年一過，你便要走了，不然留在這里，倒是能多多的指點哥哥，幫助忠義軍變得更好。”
方子安微笑道：“你哥哥應該都明白這些道理，我走之前也會跟他長談一次的。有些事不能操之過急。你哥哥并非蠢人，他會明白怎么做的。”
張若梅點頭正要說話，卻見張敵萬帶著幾名親兵從斜坡上上來，遠遠的便大聲哈哈笑道：“妹夫，妹夫，到處找你不見，原來在這里。”
方子安笑著迎上去，張敵萬走到近前面帶笑容道：“妹夫啊，瞧瞧他們吃的多高興，我心里比他們還要高興。妹夫，我現在算是明白你說的話了。咱們忠義軍首要之務便是活下來，活的好好的，才能進一步的去考慮殺金狗的事情。妹夫，我要多謝你的指點，以前我看不起讀書人，認為他們只會耍嘴皮子，滿肚子壞心思花花腸子，但你卻叫我明白了，讀書還是有用的。你的眼界和主意都比我強啊。”
張若梅在旁嬌笑道：“哎呦，哥哥居然能說出這種話來，太陽打西邊出來了么？”
張敵萬笑道：“小妮子胳膊肘往外拐，連哥哥也嘲諷上了。不過我說的可是真心話。妹夫著實比我高處一籌。妹夫，你若留在這里幫我，我忠義軍必將崛起。可惜啊，我也知道你還有大事要做，真是太可惜了。”
方子安道：“兄長，不用如此。此間之事其實已經開了個好頭，只要兄長按照規劃進行，待三條泄洪渠和兩座蓄洪湖全部完成，便不必擔心生計問題。且以兄長的領軍作戰的才能，忠義軍必能找到打擊金人的突破口。我其實也沒幫上什么忙，這都是兄長自己明白的道理。”
張敵萬哈哈笑道：“你也別給我臉上貼金，我知道你是為了我在軍中的威信所以把這些都說成是我的主意。但這其實都是你的本事，我只是聽從你的建議執行罷了。我張敵萬自己知道自己是怎樣的人，論打仗，我絲毫不懼任何人。但論大局和謀略，我差的太遠了。好在你還要留幾日，我可以多多向你請教。今日且不談這些了，兄弟們都等著你喝酒呢，大伙兒對你可是都挺佩服的。走，去喝酒去。過年了，其他的事情放在一邊，以后再說不遲。”
方子安笑道：“好，喝酒去。”
張敵萬哈哈笑著挽起方子安的胳膊走下小坡，往營中走去。張若梅跟在后面，看著兩人的背影，臉上露出發自內心的愉悅表情。兩個在世間她最親近的男人的關系能這么好，這是張若梅最希望看到的事情。
