眾人聞言連忙詢問。那老丈指著遠處的天邊道：“你們瞧那邊。”
眾人看去，登時都吸了口涼氣。只見東南方向的海天邊際，一片烏云如墨正在不斷的翻卷騰空，那黑云在空中翻滾，以肉眼可見的速度正遮掩住南邊的天空，將北邊晴空浸染侵占。
那是風暴到來的跡象，一場大風暴正在醞釀。
“這可麻煩了，我道今日天氣如此好，風也不大，卻原來是暴風雨來之前的跡象。颶風來之前都是很平靜的，我卻是忘了這茬了，該死啊，該死啊，真是老糊涂了。”萬老栓跺腳自責道。
方子安心中也是一驚，五月里正是東南季風肆虐之時，颶風從這時候起不斷。臨安臨海，每年五月開始到八月末都要經歷數場颶風的襲擊。自己城里消防軍的職責之一便是為了防范颶風的襲擊，救助受災百姓。現在看來，那天邊來的果然是颶風，是今年的第一場，好死不死便被自己趕上了。
“怎么辦？要不，咱們趕緊找地方躲一躲。海上風暴來時，那可不是鬧著玩的。”萬老三道。
眾人都看著方子安。方子安道：“這風暴有多久會到達這里？”
萬老栓等人搖頭道：“這可說不準，颶風最厲害的時候應該是明日，但風頭和雨頭會先來，快則一兩個時辰，慢則半日。”
方子安皺眉道：“颶風一來便是三五日不息，咱們若是不走，豈非困在這里三五日了？此處距離鼓浪島和東極島多遠？咱們現在走幾時能到？”
“現在走？瘋了么？鼓浪島離得近，也需兩三個時辰吧。咱們此去還側面迎風，便更慢了。這都不算什么，關鍵是倘若颶風風頭一到，咱們還在海上的話，那便要沒命了。方大人，這可不是開玩笑的，我等一輩子在海上討生活，自知風暴襲來時大海的威力。別說我們這小船，便是鋼鐵也得撕裂了。”萬老栓道。
其余老者也紛紛難得的嚴肅起來，大搖其頭。
方子安道：“可是我們困在這里也不是個事，這座小島也不能避風雨，除了幾棵樹之外全部裸露在外。颶風來個三五天，咱們在這里毫無躲避之處，會完全暴露在風暴之中。吃喝倒也罷了，餓個三五日倒也無妨，關鍵是諸位在風雨中能不能撐過去。倘若衣衫濕透了，又在狂風暴雨的打擊之下，我們年輕或許撐得住，幾位老丈怕是撐不住啊。”
幾名老者沉默了。確實，挺靠的這座小島其實是一座荒島。除了幾棵搟面杖粗細的樹之外，便是一些灌木荊棘。小島也露出海面不多，也無可以避風擋雨之處。地上全是沙子，想要搭建個庇護所都沒法搭建。風暴一來，在這島上必是喝風灌雨的命。幾名老者本就已經垂暮，身子虛弱。倘若再淋了雨，怎挨得過這三五天？怕是全要死在這里了。
“照我看，咱們沖一把。不能在這里等死。我們即刻出發，在風暴到來之前趕到也未可知。你們看怎么樣？”方子安道。
幾位老者躊躇了，留下來他們挨不過去，可是上船出發怕也是死路一條。幾人從小在海中打漁為生，自知颶風襲來時大海的可怕。浪頭翻卷，能將一切吞沒，那是非常令人恐怖的情形。
“別想了，要走便抓緊，拖得一刻便多一分被颶風追上的可能。再不濟颶風趕上時咱們可以找另外可以避風擋雨的小島停靠躲避，也比呆在這里強。幾位老丈，你們說如何？”方子安道。
幾名老者被方子安的最后一句話打動，確實，就算躲避也要找個能避風擋雨的島，否則在這里確實是等死。
“走，立刻便走。”老丈們點頭紛紛道。
眾人快速上船，不待吩咐便開始掛帆劃槳往大海東邊劃去。所有人的目光都盯著東南的天空，看著那怪獸一般的云朵翻騰卷動，張牙舞爪的樣子，心里祈求風暴不要來的太快。然而，祈求是沒有用的，風暴還是以極快的速度起來，烏云遮蔽了半邊天，陽光被遮擋，原本晴朗的天氣瞬間變得陰暗起來。大海也變得陰沉無比，浪頭涌動著，深藍到墨黑色的海水如起伏的怪獸，隨時會爆發。在出發到一個多時辰的時候，天空已經布滿了烏云，風也大了起來，已經有雨滴開始落下了。
麻煩的是，風起之后，小船很難操控，風帆也不敢太借力，否則會瞬間被吹翻在海里。風越大，反而越要降帆，速度反而越慢。小船在涌動的浪潮之中艱難前行，浪頭已經數次打濕眾人的衣衫，而小船因為難以操控，已經不得不隨著浪頭偏離的方向，錯過了好幾處本該在路途中的避風島嶼。
船上所有人都面色凝重，他們知道，這是生死的關頭了。錯過了避風島嶼，也就錯過了活命的最大機會。眼下最大的機會便是繼續往前，看看能不能抵達鼓浪島。東極島是別想了，那還在鼓浪島以東三十余里處的最東邊的大海上。
風越來越大，雨也越來越大。落下的雨水竟然是冰冷的，被風裹挾抽打在身上，像是被鞭子抽打一般。更麻煩的是，船身隨著大浪不斷起落，人在船上站不穩，更別說操控船只了，稍微不小心便會被浪卷入大海。
“用繩子栓住身子捆在船上，船翻了也不要離開船，起碼有東西可以抓著浮在水面上。”萬老栓大聲喊道。
其實每個人心里都明白，這小船若是翻了，會被浪頭打成碎片，或者直接被卷入海底，根本無法逃生。繩子拴著身子的唯一好處便是在浪頭打來時不會被打下小船，但這只是權宜之計，小船是經不住這種風暴的。隨著風暴的加強，小船很快便要完蛋。
方子安心中后悔的要死，自己怎可如此冒險，即便自己一肚子主意，但在大自然面前怎可托大。大自然的力量豈是普通人能夠挑戰的，后世所謂的征服自然改造自然的說話是很可笑的，大自然從來不會被馴服，也不會被改造，任何想同大自然對抗的行為，都是自取其辱，自找滅亡的行為。自己的冒進如今要害了船上的所有人了，而自己大事未了，留下一片爛攤子沒收拾，這簡直是一塌糊涂。自己做出的這個決定是這一輩子最為愚蠢的決定了。
“島！那是島么？”趙剛忽然扯著嗓子大吼了起來。
“什么？”所有人都被風雨打的睜不開眼睛，耳朵也沒聽清。
“我說，那是不是小島？”趙剛用處吃奶的氣力大吼道。
眾人這次聽清了，順著他指的方向看去，卻看到如墻一般涌起丈許高的浪頭，迎接他們的是一次大浪的洶涌捶打。然而，在浪頭落下的瞬間，方子安在風雨迷蒙的晦暗天色中，看到了遠處露在水面上的黑乎乎的一片。那似乎真的是一座小島。
“果真是小島，快劃過去。”方子安大吼道。
然而，說劃便能劃的話，也不會到了如此窘境了。大浪和颶風吹得小船在浪尖浪谷里起伏打轉，根本前進不了半步。反而隨著浪頭的涌動，距離那疑似的小島越來越遠的感覺。眾人絕望了，看來這座島救不了他們的命，他們會和前幾個島嶼一樣錯過那里，死在驚濤駭浪之中。
“老伙計們，咱們死在海里，也算是死得其所。好歹咱們沒死在床上，咱們這一輩子生在海中長在海中，原也該死在大海之中的。”萬老栓大聲道。
其余幾名老者也是頻頻點頭，萬老栓的話沒錯，他們本就靠著海生活，一輩子跟海打交道。最后葬身大海，那也是最好的歸宿了。
“只是可惜了這三個后生了。方大人也要跟咱們一起死了。”眾老者心中想道。
方子安可不想死，他見船只無法抵達小島，怎肯就此放棄。腦子里想著，這島上或許有人，也許得發出信號讓他們知曉。且不管能不能救，總是要試一試。于是乎，他從懷中摸出了一只小鐵管來。拉過趙剛，用身子擋住了風雨，大吼道：“點火。”
趙剛愕然道：“什么？”
方子安罵道：“磨蹭什么？點火折子。”
趙剛忙摸出懷里的火折子，火折子外邊的竹套筒全濕了，但取下套筒之后一吹，有一絲暗紅的火星跳動，竟然還是著的。于是湊近方子安示意的鐵管下端的抽出來的引信點起。火花吃吃的跳動，風雨也不能將它熄滅，很快燒到了鐵管內部。方子安舉手向天，但聽砰砰砰三聲，黯淡的天空之中騰起三顆紅色的焰火彈，直沖上半空之中，怦然爆裂，艷麗無比。
這是方子安在太行山中時繳獲的金兵傳訊用的煙火彈改造的。當日蕭懷忠傳訊用的便是將焰火彈射上天空的手段。方子安覺得這個辦法很好，自己其實早就想使用了，只是金兵用箭射的手段過于簡單，不太方便。方子安便繳獲了此物，利用在太行山中的空閑時間想弄出來個扳機射發的信號槍一樣的東西。然而手頭東西匱乏，卻也沒搞成功，最后只弄了個金屬管子，裝上焰火彈在里邊，通過點火的方式發射，像是一個最為簡陋的火銃一般。
這東西方子安一直揣在懷中，此刻終于拿出來試試運氣，看看能不能吸引到那島嶼上的人。
方子安射完三發之后又射三發，懷中皮囊里帶著十幾顆焰火彈，方子安在很短的時間內將它們統統射上了天空。有紅的，綠的，黃的，橘的。不知道的還以為是節日城市上空歡慶的焰火，卻怎知那是垂死者最后的掙扎，最后的希望。
所有的焰火彈射光之后，天空中最后一抹焰火消失之后，一切恢復了之前的模樣。風照樣猛吹著，雨照樣肆虐著，浪潮繼續翻滾沸騰著，沒有任何的改變。
幾名老者看著方子安嘆息著心想：這有什么用？就算這東西這么明亮顯眼，小島上的人看到了又有什么用呢？誰會在這種天氣來救人？那是根本不可能的。除非他們自己找死。
一個巨浪從遠處涌來，數丈高的浪頭張牙舞爪像個怪獸一般的撲向小船。轟隆一聲巨響，小船被巨浪擊中，船身轟然碎裂成數塊，船上所有人立刻落水。
方子安被悶在了海水之中，等他冒出頭來的時候，四周全是小船的木頭碎片，周圍全是海水，一個人也沒有。
“馮兄，趙剛，老丈！”方子安大聲叫道，拼命吼叫。
“子安老弟，我在這里。快過來。”馮一鳴的聲音在側后傳開，方子安轉頭看去，馮一鳴抱著一根主桅桿正在海水里沉浮。
方子安忙游過去，發現萬老栓也在桅桿上爬著。
“這桅桿還行，找其他人。”方子安吼道。
萬老栓喘息道：“莫找了，找不到的。桅桿也經不住許多人，就算找到了也撐不久的。”
方子安叫道：“不成，撐的一時是一時。我去找。”
方子安在左近搜尋，很快找到了在海水里撲騰的趙剛，其余幾名老者因為熟悉水性，船碎裂時又各自抱著木頭，所以很快在左近找到。所有人被聚攏在一起，用繩索捆在主桅上。一根桅桿成了最后的救命稻草，上面的人像是一串串起來等待炙烤的螞蚱一般。幸而桅桿足夠長也足夠粗，七個人在上面爬著，靠著海水的浮力倒也不至于沉下去。然而海水冰冷，浪潮涌動，風暴越來越大，卻也撐不了多久。
眾人毫無辦法，只能硬撐一時是一時，心中都明白死亡很快就會到來。方子安的目光在起伏的黑色浪尖上四處張望，心中黯然不已。沒想到自己最終的歸宿居然是在這大海之中，當真是一著錯，滿盤輸。
“那是……船么？”馮一鳴忽然叫道。
“什么？”所有人都以為自己聽錯了。
“是船，是大船。你們瞧，大船。冒著黑煙的大船。”趙剛的眼神永遠最好，大聲吼的嗓子都變聲了。
方子安也看到了，不遠處的驚濤駭浪之中，一艘高大的船只冒著滾滾的黑煙正緩緩駛來。船上的燈火在風雨黯淡之中閃爍，就像節日里街頭的彩燈一般絢爛無比。
