使團人馬退后里許，在山崖下避風之處扎營歇息。魯震東也唉聲嘆氣的跟著方子安等人一起，因為魏高升拒絕開關隘大門，他和三四十名忠義軍士兵也不能進入。魏高升倒也不是對自家兄弟無情，他也是遵守關隘的規矩，有不明身份兵馬在關隘前，隘口通道是絕對不能打開的，以防對方突入隘口。
入夜時分，方子安在篝火旁詢問了魯震東之前為何私自領軍出山的原因。魯震東倒也實情相告。
事實上，忠義八字軍現在的處境很是艱難。雖說在太行山中可以自保，金兵是不敢進山圍剿的，但金兵采取的是山外圍剿的政策。太行山東西兩側左近的城池，金兵布防了大量的兵馬。忠義露蹤跡，便會立刻遭受到金兵的圍剿痛擊。
曾幾何時，忠義八字軍威震四方，是一支兵力達到十萬之眾的強大力量。但隨著忠義軍主力被朝廷收編，統帥王彥在將忠義軍歸于朝廷統轄之后，被朝廷奪了兵權。忠義軍便失去了昔日的輝煌。紹興和議之后，實際上在淪陷之地堅持戰斗的忠義軍已經不到三萬人。即便如此，這也是金人胸口上的一根刺，讓金人坐臥不安。忠義八字軍在后來依舊摧毀了不少金兵的城池，殲滅了不少金兵的有生力量。曾經一度占領了太行山周邊大大小小的城池六座，兵力甚至一度恢復到達六萬之眾。
然而，沒有了和大宋作戰的壓力，金人可以騰出手來對忠義軍展開大規模的進攻和圍剿。忠義軍節節敗退，接連遭到失敗。面對接連的失敗，忠義軍內部也發生了問題。原本統帥在淪陷區的忠義軍兵馬的是原忠義軍統帥王彥手下的一名將領叫李全。但李全此人顯然沒有王彥的威望高，所以其實整個忠義軍分為數支兵馬，各自有各自的領軍之人。勝利時自然一切好說，一旦遭遇失敗，幾只兵馬互相推諉責任，責怪對方作戰不力，縮頭縮尾云云，最終整個忠義八字軍兵馬分道揚鑣，各自為戰。
原本便是兵馬劣勢，情勢危急之時，又發生分裂的行為，結果可想而知。金兵各個擊破，絞殺數支忠義軍兵馬，殺害了大批義軍將士。最終，只剩下李全一只不到萬人的兵馬被困在高邑縣。那李全關鍵時候認了慫，決定放棄抵抗接受金人開處的招安條件投降金國。這個決定激怒了之前因為岳家軍解散而帶著部分兵馬逃出來投奔忠義八字軍的張敵萬。張敵萬因為是張憲之子，身份特殊，投奔前來之后，李全讓他領著跟隨他一起從岳家軍來的千余名人手作為忠義軍先鋒營，給了他一個忠義軍前軍統制的官職。實際上便是利用張敵萬的身份拉攏人心，另外利用張敵萬和他手下的原岳家軍士兵的勇武為他賣命。前軍是先鋒軍，作戰是要充當尖刀的，是要沖在頭里的。張敵萬沒那么多心眼，幾年時間，血戰多場，殺敵無數。李全這支兵馬之所以能堅持到最后，其實便是因為金人忌憚其軍中有張敵萬這員猛將。金人之所以愿意向李全發出招安的條件，其實也是忌憚這一戰損失會很大，希望用詔安的手段瓦解這支兵馬。
張敵萬得知李全打算招安的消息，當即前去找李全理論。李全表面上表示不會招安，但暗地里卻準備將張敵萬處置了，畢竟張敵萬反對招安的話，恐怕軍中很多人也會跟著他反對。況且既然決定投降了，拿張憲之子的人頭去當投名狀，顯然對自己更有好處。
有人告知了張敵萬李全的陰謀，但是張敵萬并沒有相信。直到李全真的率領他的嫡系包圍了張敵萬的軍營的時候，張敵萬才真正的相信李全已然鐵了心要投敵。張敵萬率領八百名岳家軍舊部直接沖出軍營，殺入李全兵馬之中。數千李全嫡系兵馬居然沒能擋住這八百人的沖鋒。在所有人的眼皮子底下，張敵萬將李全梟首。提著他的頭顱，指著他臉上刻著的‘赤心報國，誓殺金賊’的八個字，宣布李全違背忠義八字軍的誓言，叛變投敵，賣友求榮，死有余辜。然后張敵萬通告全軍，他將殺出重圍進入太行山中繼續高舉義軍大旗。有愿意跟著他的，他既往不咎。不愿意的，自可散去。只有一條，不許投敵，否則今后追殺到天涯海角也要殺了違背誓言的叛徒全家全族。
張敵萬本就在軍中威名甚高，很多人早就不滿李全的無能，忠義八字軍失敗的責任也正是因為李全的無能才導致。張敵萬登高一呼，頓時全軍相應。就這樣，張敵萬制定作戰計劃，在次日晚上，借李全招安受降的名頭突然發動突圍襲擊。張敵萬親自帶著岳家軍打頭陣，向西突破數萬金兵的圍剿，最終成功的帶著六千多名忠義八字軍兵馬突圍成功，進入太行山中。
自此，忠義八字軍的便由張敵萬所掌控，被打散的兵馬陸續進山投奔，張敵萬手中兵馬也擁有了近八千之眾。金兵進山圍剿，被擊退數次，損失慘重。于是便也默認了忠義軍盤踞太行山中的現實。
但是，雖然忠義八字軍保留了火種，在太行山中也站穩了腳跟。但是處境卻并沒有多大的改善。金兵在周邊駐扎重兵，八字軍要想有所行動便束手束腳。八字軍存在的意義便是殺金人，在金國腹地攪起風云，讓金人睡不安穩。所以他們又不得不出山發動攻擊。這么一來，損失自然很大。這幾年來，出山攻擊十多次，每次都損失巨大。到現在為止，忠義八字軍的人手其實已經不足五千人了。
遭受到金兵的重重封鎖，八字軍物資短缺，盔甲物資兵刃都大大的不足。山里自然也可以種植一些作物，獵捕一些野獸作為消耗。但是那遠遠抵不上消耗。事實上，八字軍如今的日子過的很艱難。物資軍糧都供應不足，兵器盔甲衣物馬匹這些物資都是嚴重的不足。不像以往，缺什么便去攻打金兵城池去搶，如今每出山出擊一次，都伴隨著很大的傷亡。張敵萬不得不考慮自身的存亡問題，已經不太敢輕易下命令去出山攻擊了。事實上，張敵萬已經在內部會議上下令，嚴禁出動攻敵。所有人人一律不許出營寨。這么做的目的，一來是保護有生力量，不能再做無謂的犧牲。二來，其實也是防止人員逃走流失的無奈之舉。因為義軍內部其實已經充斥了很消極的想法了，很多人都想著開小差了。
魯震東這次襲擊的邢州梁園縣城的冒險行動，便是因為義軍的物資糧草緊缺，他實在是憋不住了。他的初衷是好的，在梁園縣的眼線送來了消息，說梁園縣最近運來了不少糧草物資，城中金兵防守松懈，三千多金兵最近又調走了一千多，說是往汴梁方向增援去了。這種情況下，魯震東自然不肯放過這個好機會。但因為有禁令，他只能偷偷的呆著一百多名兄弟出了山，往南繞行到梁園縣，想偷偷摸摸的干件大事。他的想法是，偷個十幾車糧草出來，以解前營中的糧草緊缺，兄弟們挨餓的燃眉之急。他都計劃好了，趁夜偷偷摸進城中，偽裝成金兵，然后大搖大擺的押著糧草大車出城。這種事之前忠義軍也干過兩回。就算不成功，放火燒了金兵的糧草，那也是一件大功。總好過憋在山中什么事也不干的好。
然而，一進城，摸到了糧草堆放之處，他們便被發現了蹤跡。情急之下，他們只能點著了糧草，然后往城外逃走。他們從城墻上縋繩逃出來之后，金兵的騎兵便出城追了出來。之后便是方子安等人看到的那晚他們被金兵追殺，差點全部把命送掉的情形。那次行動，他帶出去一百多人，回來的不到四十人。七八十名忠義軍士兵的性命便在他這次魯莽的行動中全部喪失。
方子安聽完了魯震東的敘述，心中甚為無語。魯震東的舉動確實魯莽，忠義軍的將領居然會魯莽到這種地步，讓人不知道該說什么才好。不過，方子安卻也從中意識到，一定是逼到了相當的程度，魯震東才會冒險做出這種事來。身為忠義軍的前軍副將，他也是和金兵的交戰之中成長起來的，不可能不知道他的計劃是多么的愚蠢和充滿漏洞。可能忠義軍現在的情況真的很糟糕，糟糕到軍中將領已經失去了基本的作戰理智的地步。
方子安沒有對魯震東的行為作出什么評價，自己其實也沒有資格評價他。即便他的行動莽撞，但他的出發點是好的。那天晚上自己救了他們之后，他們將戰馬兵器甚至衣服都扒下來打包帶回來的舉動，足以表明他們一心是想著為忠義軍弄到一些物資的。自己沒有理由，也不會去指責他們。絕境之中，魯震東起碼還有勇氣去做些什么。
方子安躺下時腦子里還想著這些事，帶著鬧哄哄的思緒，在呼嘯的山風之中勉強睡去。凌晨時分，一陣隆隆的響動聲將方子安驚醒了。方子安起身查看時，在黎明的微光之中，他看到了從關隘方向傳來嘈雜的腳步聲和火把的光亮。似乎有一群人正從關隘中出來，快步走向這里。
