陽春四月，臨安府已經繁花似錦，春意盎然。
寬闊的街道上，紅墻綠瓦之間，花枝繁茂，綠葉婆娑，蜂飛蝶鬧。整個臨安城的空氣中都流淌著一股濃濃的香氣，春天像是在城市各個角落灑落了花蜜一般，讓整個城市都醉了。
躍馬橋東，秦檜的相府里，此刻也是春意盎然。特別是秦檜的大書房的院子里，幾棵大牡丹花已經開的艷麗無比，給人一種極不真實的美感。相府的牡丹花是臨安府出名的，那是從洛陽移植過來的絕種。洛陽已經在金人手中，當年倉促南逃時也沒有人想著要挖幾棵牡丹花帶著，而洛陽牡丹天下第一，南方的牡丹花根本無法與之相比。但有人卻冒著性命之憂去了洛陽挖來了幾棵牡丹送給秦檜種植，可見這牡丹花的珍貴。
正所謂花開富貴，牡丹花象征著富貴繁華，自秦相爺府中栽種了這幾棵牡丹花之后，相爺的政治生涯便蒸蒸日上如日中天了。這當然是一種趣話，秦檜能得到今日的地位，自然是因為趙構的信任。而他能夠得到趙構信任的原因之一，便是因為他洞悉趙構的心理，知道趙構心中擔心什么，害怕什么，想做什么，不想做什么。
趙構想做的，秦檜自然會去做，哪怕是被萬人唾罵，那也在所不惜。因為秦檜知道，世人越是罵他，他在趙構的心中便越是得分。因為趙構知道，有些事自己是替他挨罵的。罵的越狠，自己的地位便越是鞏固，越是無人撼動。
當然，秦檜自己有自己的秘密，他的秘密不能為外人道。雖然有時候他后悔當初的所為，想要擺脫套在脖子上的狗鏈子，但是他知道，自己已經沒有回頭路了。秦檜只能盡量小心的不引起皇上的懷疑，也不知多少人在皇上面前上奏說自己是金人細作了，皇上心里自然是有了底子和印象。所以秦檜做事格外的小心，免得讓趙構真正的懷疑。但另一方面，秦檜對那些撕咬自己的人是絕不肯留情的，在他為相掌權的十幾年里，死在他手里的人也不知有多少了。管他是誰，哪怕是岳飛張憲，坐擁精兵數十萬的元帥大將，都的死。
殺岳飛，那是因為岳飛太不識相。屢次上奏攻訐秦檜，且在議和之事上對自己大加諷刺攻擊，說什么‘夷狄不可信，和好不可恃，相臣謀國不臧，恐貽后世譏議。’。秦檜本來就對他這種又臭又硬油鹽不進的人很反感。于是秦檜便借皇上的心病除了他。還有趙鼎他們，也跟著反對和議。趙鼎最可笑，當了宰相卻無能之極，最后不但引咎辭職，還因為害怕秦檜而在家里自殺了。倒是省了秦檜親自下手了。
總之，秦相爺在大宋掌權這十幾年來，可謂是叱咤風云，大殺四方。從上到下，從南到北，秦相爺都是通吃的。別說是大臣了，皇子又如何？普安郡王不也被囚禁在王府之中么？甚至，只要秦檜愿意，時機合適，他可以將整個大宋都毀了。到時候，就像完顏亮所承諾的那樣，他可以當南邊的王，趙構還要向他磕頭行禮呢。
不過，這一切都建立在一切順利的情況下。此時此刻，牡丹花開的紅艷艷的時候，秦檜坐在書房廊下卻是滿臉陰鷲，面容扭曲，眼神中滿是惱羞成怒的光芒。
就在剛才，他送走了一名從金國偷偷來見自己的金使。那不是朝廷的使節，那是完顏亮單獨派來給自己送信的信使。那個人帶來了一個讓秦檜難以相信，卻又驚恐之極的消息，讓秦檜本來美好的心情一下子跌落到了冰點。莫看他此刻坐在那里看似穩如泰山，其實他的心咚咚的跳的厲害，仿佛要從嘴巴里蹦出來一般。
“皇上命我前來稟報相爺，你們大宋的使臣方子安和史浩已經逃出燕京了。不但逃出了燕京，他還拿到了你的那封效忠書。他如今逃入了太行山，跟八字軍混在一起。皇上已然派大軍前往圍剿，但恐其將那封效忠書送回京城，對你不利，所以皇上派我前來告知秦相，做好應對。不瞞相爺說，那方子安在燕京挑起內亂，大金丞相蕭裕造反，王爺完顏袞被方子安殺了。現如今皇上忙于處理內部叛亂之事，暫時無暇顧及秦相安全，請秦相自行決定如何應付此事，皇上那里怕是幫不上你的忙了。”
使者說的話猶言在耳，在秦檜聽來，不啻晴天霹靂一般。那封效忠書是他的命門，現如今落到了方子安的手里了。此刻秦檜才突然意識到，那方子安當日主動要求前往金國，想必便是為了那效忠書去了。可笑的是自己當初還以為他是主動去送死。完顏袞也是個蠢貨，方子安史浩去了金國，那還不是羊入虎口，隨時要了他們的命，居然沒有殺了方子安，反而被方子安給殺了，這簡直令人不可思議。方子安到底有多大本事，這都沒死，反而搞出了金國內亂的大事來。
秦檜實在是難以相信這所有的事實，他問了許多那使者問題，使者都被他問煩了。但顯然，他不過是個小使罷了，知道的也不多。秦檜問來問去也沒問個明白，只得賞了銀子打發他走了。
秦檜坐在廊下呆呆的發愣，那封效忠書對自己來說就是脖子上的一根絞索。當初自己得知完顏昌死后，便希望能將那封效忠書給找到銷毀，從此便可不受金人鉗制。現在，效忠書倒是不在金人手中了，然而卻落到了方子安的手里。在金人手里，自己還能活命，到了方子安手里，自己便無法活命了。那還不如留在金人手中呢。
腳步聲響，有人匆匆走了進來，到了秦檜身邊行禮的時候，秦檜才驚醒過來。
“孫兒給祖父見禮，祖父命人將孫兒從衙門著急的叫回來，不知是所為何事？”來的是秦坦。
“哦，秦坦你來了啊，坐下說話。”秦檜竭力保持鎮定，沉聲道。
秦坦有些疑惑，祖父今日似乎有些不對勁，說話的聲音有些顫抖，整個人有些蒙蒙的樣子。但他還是躬身道謝，坐在秦檜對面。
“秦坦，那個……你不是一直想知道祖父當年的事情么？老夫現在可以跟你說說當年的事情。”秦檜沉聲道。
秦坦皺眉心道：這么著急的叫自己回來，說有要事商議，難道便是要跟自己說以前的事情？
“祖父，我衙門里還有許多事情呢。最近樞密院在核對各軍換裝所費物資銀兩的出入偏差，孫兒發現殿前司兵馬的軍餉銀兩有大的漏洞，也許借此可以對楊存中他們進行彈劾。孫兒得抓進查找證據呢。若沒什么要緊事，孫兒先去做事，晚上回來再聽祖父說。”秦坦道。
秦檜沉聲道：“哪里也不準去，給我老老實實的坐著聽，明白么？”
秦坦嚇了一跳，祖父的語氣里帶著慍怒和威嚴，跟自己說話的時候很少有這種語氣。而且自己也沒說什么過頭的話，怎地忽然發怒了？
“祖父，您怎么了？發生什么事了？”秦坦道。
秦檜咳嗽一聲，擺擺手道：“你聽著便是。當年大宋故都汴梁被破，欽徽二帝和數萬臣民被往北地，一路上受盡折磨凌辱，簡直不是人過的日子。老夫也在其中，目睹了這一切。我大宋的皇帝受辱，后妃帝姬任人凌辱，簡直慘絕人寰。那可是我大宋皇帝啊，尊嚴何在？威嚴何在？具體的情形也不跟你說了，總之，凄慘無比。那時候老夫便明白了一件事情，勝者王侯，沒有什么比能好好的活著更重要的事情了。那時候我和你祖母帶著秦禧他們一家子一起被金人俘虜往北走，每天提醒吊膽，不知會發生什么。一日有金人喝醉了酒跑來，要你祖母去……去……陪他玩耍，你祖母拼死反抗，我拿著棍子打昏了那名金兵，你知道在那種情況下，老夫這么做是怎樣的罪過么？那是立刻便要被殺頭的。金兵將我抓起來吊在路旁大樹上，準備挖我的心割我的肉。我已經做好了死的準備了。但一名金軍將領恰好路過，下馬詢問緣由。我便告訴他了事情的經過。我說，一直兵馬想要長盛不衰，軍紀必須嚴明。倘若燒殺搶虐肆無忌憚，必然激起民憤，終歸滅亡。那人聽了之后便下令釋放了我，請我去他大帳里說話。我后來才知道他便是完顏昌。當時他是六部路都統，左監軍元帥。是金國的皇族，金兵的統軍元帥之一。他得知我是朝廷官員的身份之后，對我表示了同情。他要我留在他身邊為他幕僚，替他出謀劃策，他可保我全家平安。秦坦，當此之時，你覺得我該如何抉擇呢？”
秦坦沉吟道：“這個……倒是不好抉擇。完顏昌是金人，咱們是宋人，但他又救了祖父的命，又能保住祖父和祖母以及一家人。那種時候，朝不保夕，若能得其庇佑，倒也不失為權宜之計。只是……”
秦檜呵呵冷笑道：“只是那是叛國投敵之舉是么？”
秦坦忙道：“孫兒不是那個意思。”
秦檜道：“你不必說出來。但那時候我大宋都城都被金人占了，兩位皇帝都被金人俘虜了，大宋已亡，何來叛國？老夫自然要為一家人的性命去考慮，這不是茍活，也不是叛國，只是變通。總不能饒上自己的命，連帶一家老小十幾口的性命，便是為了那么一口所謂的骨氣吧。再說了，我可以借此幫一些人脫困。比如皇上，我可以暗中照顧他們，這也算是另外一種盡忠吧。二圣那時候最需要的不是別的，而是有吃有穿不受欺辱罷了。所以，我答應了他。”
秦坦其實早知道自己祖父和金人之間的勾當，但今日還是第一次聽到細節。其實在他看來，那種時候不管是誰，都會選擇合作，而不是無謂的對抗。
“秦坦，這件事便是之后那么多人攻擊老夫的由頭，從老夫南歸之后，便一直到現在，也沒有停歇過。其實他們攻擊的沒錯，老夫確實投靠了完顏昌，不但如此，老夫還答應了完顏昌，要為金國作為內應，為金國效力。呵呵，老夫就是金國的奸細，他們攻擊的沒錯啊。”秦檜呵呵呵的笑了起來。
秦坦驚愕的看著秦檜，渾身出了一層汗。他只知道祖父和金人勾連，但萬沒想到祖父竟然真的是金國的細作，是為金國賣命的。他也做過這方面的推測，但是怎么想都覺得祖父只是為了權力和利益，而不至于為金國賣命。現在聽到祖父親口說出來，秦坦真的驚呆了。
“秦坦，你是不是怕了？其實你心里一直都明白的，老夫很多事都沒有瞞著你的。金人使者出入，你也是知道的，何必這么驚訝？你敢說你不知道？只是老夫沒有親口對你說罷了。”
秦坦吁了口氣沉聲道：“祖父說得對，孫兒確實有些察覺。沒什么，咱們秦家人做事，可沒什么拘束的。祖父愛為誰效力便為誰效力，那又怎么了？誰能拿我們如何？孫兒一點也不覺得有什么，祖父自有祖父的道理。若非祖父當年忍辱負重，哪有我秦家上下的今天？再說了，祖父為皇上打理政務，也沒少為他們做事。咱們沒有對不起誰。”
秦檜呵呵呵大笑起來，點頭道：“好孫兒，果真是我秦家骨血，不枉老夫疼你一場。你能說出這些話來，老夫甚是欣慰。不過，現在麻煩來了。孫兒，大麻煩來了啊。”
