后門處，春妮站在那里將所有的對話都聽在耳中，身旁的柳兒驚喜叫道：“春妮姐，是方公子來提親了，是方公子來提親了啊。這可太好了，春妮姐姐，你說對了，方公子果然不是無情無義之人。這可太好了。咱們快去出去吧。”
春妮站著不動，柳兒詫異的看著春妮，發現春妮已經淚流滿面，喜極而泣了。柳兒看到她的模樣也替她高興，激動的流下淚來。
“柳兒，你且去幫著沏茶，我……我得去整理一番，我這樣子，可怎么見人啊。”春妮輕聲道。
“對對，你去洗把臉，把發髻梳理一下。今日是你大日子，可不能這樣子出去。一會方公子肯定要來，可不能讓方公子難堪。”柳兒忙道。
春妮含淚笑著點頭，快步往后院的小房子里走去。柳兒洗干凈了手飛奔往面館廳里喜滋滋的開始沏茶倒水招呼客人。眾送聘禮之人吵吵嚷嚷的要吃茶要吃糖果，又要賞錢。老張頭難得的大方，每人給了五十文賞錢，開心的嘴巴都合不攏。
春妮打扮了一番來到了鋪子里，換了身衣服，梳了頭發，還淡淡的施了些粉黛，雖然面孔消瘦了些，但卻也容光照人，嬌美的很。李媒婆拉著春妮道喜，連聲贊道：“果然是個美人兒，難怪方公子喜歡你，花了這么隆重的聘禮。”
春妮羞澀道謝，連聲請李媒婆喝茶。閑聊了一會，李媒婆對那幫腳夫和吹吹打打的樂手們道：“行了，沒你們的事了，喝了茶拿了賞錢便散了吧，我們這兒可有正經事要談。”
眾人也都知道，下聘之日是要擇婚期的，那確實是需要雙方商議的正經事。一群人在這里叨擾著不好說話。于是紛紛起身來，又向老張頭和春妮道了喜，嘻嘻哈哈的出門而去。
待人都離開，李媒婆笑著對老張頭道：“老張頭，這些聘禮可還滿意么？”
老張頭連聲道：“滿意滿意，怎不滿意？子安……我那女婿呢？他怎么沒來？”
李媒婆笑道：“一會就來了。應該要到了吧。他跟我說了要隨后就來的。婚期的事得他在場擇期才成呢。”
聽李媒婆這么一說，春妮忙往門口瞧。柳兒更是出了面館來到街上去查看。不到片刻時間，柳兒飛也似的奔了進來，大聲道：“來了，來了，方公子來了。”
眾人忙站起身來迎到門口時，只見方子安騎著一匹馬兒小跑而至。春妮看著方子安騎在馬上意氣風發的樣子，心中歡喜的要暈倒。但很快她便看到方子安身后跟著一輛馬車，方子安下馬走來的時候，馬車里也下來了一名臉色黝黑的女子。卻不知是誰。
“子安，哎呦，你怎地下這么厚的聘禮，我家春妮怎么敢當啊。快進來，我的好女婿哎，好些日子沒見，怪想你的呢。”老張頭嘴巴咧的像朵花，完全忘了之前是怎么埋汰方子安的，說出來的話都有些肉麻，親熱的不像話。
方子安站在門前拱手行禮：“岳父大人在上，小婿有禮了。”
“不用多禮，不用多禮。”老張頭忙道。
方子安笑著看向正雙目深注自己的春妮，沉聲道：“岳父大人辛苦把春妮拉扯養大，這點聘禮算得了什么？給多少聘禮也抵不了您的艱辛。春妮又能干又賢惠人又美，我是得到寶貝了，多少聘禮也比不過春妮這個活生生的人呢。”
老張頭聞言大力點頭，又是高興又是感慨，贊道：“瞧瞧我這女婿，這說的才是正經話。十多年來，我是又當爹又當娘，拉扯春妮長大成人，終于見到今日這一天，我真是太高興了。我這女婿懂得感恩，我心里甚是欣慰。”
李媒婆笑道：“行了行了，你們翁婿之間有什么體己話，以后再說。快讓方公子他們進來落座談正經事要緊。擇期可得午前，午后可不吉利。”
“是是是，好女婿快進屋。”老張頭忙道。
方子安笑著點頭，走到春妮面前看著她笑道：“春妮，我可沒食言吧，我說很快來下聘，今日我便來了。”
春妮紅著臉低頭道：“多謝你，我知道你不會騙我的。”
方子安身后那臉色黝黑的女子開口笑道：“恭喜你呀，春妮姑娘。今日可稱心如意了。”
春妮本來不知她是誰，但一聽她話音，頓時驚訝道：“你是……秦……？”
秦惜卿忙低聲笑道：“是我，居然被你聽出來了。你莫聲張，我不想讓別人知道我在這里。”
春妮狐疑的看著方子安，方子安輕聲道：“不用擔心，秦姑娘是來道喜的，她也有些話想跟你說。”
眾人落座，開始商談婚期之事。雙方很快達成共識，一致同意年前成婚，日子訂在臘月十八。對方子安而言，這件事他也不想再拖了，他要早些將春妮娶回去，這件事早解決早好。老張頭也為了女兒考慮，擔心夜長夢多。方子安雖然下聘了，但是難保他春闈之后若是科舉高中之后會反悔。到時候聘禮要歸還不說，還耽誤了女兒的年歲，所以也希望早些把事兒辦了。只不過，老張頭提出了個條件，要求方子安讓春妮婚后繼續來面館幫忙，這個條件卻被方子安一口拒絕。
“岳父大人，小婿的意思是，面館即日起便關門歇業，或者是兌給他人經營。這面館太辛苦了，實在不值得。別說婚后了，婚前這幾個月也不能讓春妮再辛苦下去了。”
“什么？面館關了？那我一家子吃什么喝什么？不成不成。”老張頭當即擺手道。
“你可以搬到我家里去住，你放心，不會餓肚子的。你也辛苦了大半輩子了，現在正要享享清福才是。”方子安道。
“不成不成，我可沒那個福氣。再說，哪有丈人住到女婿家里的，豈不教人笑話。聽說你買了大宅子，將來必然規矩多，我可受不了人約束。我就在三元坊老宅住著好得很。這面館生意這么好，我可舍不得關門或者兌給別人。”老張頭道。
“那我可不管。總之，面館你要開，便自己想辦法。春妮是不會回來受罪了。你若撐得下去也隨你便。女兒出嫁了你都不放過她么？非得榨干她不成？嫁到我方家，便是我方家的人，你可管不著了。”方子安態度強硬的道。
老孫頭瞪著眼半晌，見方子安毫無退讓的意思，終于軟了下來道：“罷了罷了，你們成婚后我不指望春妮便是，但是年前這段時間春妮可要忙完，年后我再請人來做便是。”
方子安本想再頂回去，春妮卻哀求道：“子安，便按著爹爹的想法吧。真要現在關了面館，爹爹心里肯定會很難受的。我沒事，這點活還累不到我。”
方子安無奈，知道春妮心疼老張頭，也不忍去違背她的一片孝心。好在只有兩個月便是新年了，之后便可讓春妮脫離苦海了。所以，便也點頭答應了。
李媒婆主持之下，雙方交換喜帖確定日子，一切落定之后，兩家的婚事便也基本上板上釘釘了。這種下聘之后，便相當于后世的領了證差不了多少，基本上在眾人眼里，春妮便已經是半個方家婦了。
李媒婆得了個大紅包喜滋滋的離去之后，方子安陪著老張頭喝茶閑聊，秦惜卿卻請春妮去后院敘話。老張頭這時候才有機會問方子安這段時間到底去了哪里，怎么也不來看看春妮和自己，方子安當然不能直接回答他，只說自己事務繁忙，出京多日，沒來得及告知一聲，表示了歉意。老張頭今日所有的埋怨和疑惑都已經煙消云散，卻也只是隨口一問，并不深究。
后院里，秦惜卿和春妮站在院子一角光禿禿的大棗樹下。春妮顯得有些緊張，因為她知道秦惜卿和方子安的關系可不簡單。方子安的新宅子都是秦惜卿出銀子替他買下的，方子安和秦惜卿也經常見面，春妮自然明白兩人之間是怎樣的關系。秦惜卿無論哪一方面都不是自己能比的，春妮自然壓力不小。
“春妮姑娘，恭喜你了。你和方子安終于有情人終成眷屬了。”秦惜卿為了掩人耳目，臉上抹了一層黝黑的粉黛，穿著也一般，像個粗使丫頭。她不想以真面目出現，引起一些不必要的轟動。
“多謝秦姑娘了。子安他沒有食言，他答應了下聘，果然便來了。我也很是驚訝。”春妮嘴角露出笑意來，難掩心中歡喜。
秦惜卿微笑道：“他答應你的事，自然會做到，他本就是重諾之人。春妮姑娘，你可知道我今日為何來此么？”
春妮道：“你不是來給我道賀的么？”
秦惜卿點頭道：“是啊，我是來給你道賀的，但同時也有些話要跟你說的。你可知我和方子安是什么關系么？”
春妮皺眉搖頭道：“我不知道，你們是很好的朋友，但我想未必那么簡單。”
秦惜卿笑道：“是啊，我們不止是普通的朋友。唔……今日這個日子，我有些話本不該說，但是我覺得有些話還是提前說清楚的好，免得以后麻煩。我也喜歡方子安，方子安也喜歡我，我將來是要嫁給他的。和你一樣，我將來也是要成為方家婦的。這事兒，我想你應該心里有些明白。”
春妮愣了愣，輕聲道：“果然如此，和我心里想的一樣。我就覺得你們關系不簡單。”
秦惜卿微笑道：“他這樣的男子，誰能不愛呢？你喜歡他，我也喜歡他。我今日來便是告訴你這件事，免得你以后難以接受此事。我若不是身在紅塵之中，暫時難以脫身的話，我也會毫不猶豫的要他馬上娶我。我絕非是來掃興或者是挑釁你的，我只是要你明白，方子安他不屬于你一個人，你以后萬萬不要因為這些事而困擾。”
春妮緩緩搖頭道：“我不會的，我知道自己不會是她唯一的女人，我嫁給他也是為側室，那其實也已經讓我心滿意足了，我不會奢望獨自霸占她的。”
秦惜卿笑道：“你這么想便更好，然則我還以為你會不高興，本來還想跟你多解釋解釋的。”
春妮苦笑道：“不用解釋，我知道子安娶我或許是出于對我的憐憫，我其實并不配他。他那樣的人，或許只有秦姑娘這樣的才是他的良伴。但我不要他如何愛我，我喜歡他，能嫁給他我便已經知足了。今后我只會好好的做我的本分，絕不會生出什么事來的，秦姑娘放心好了。我知道自己幾斤幾兩的。”
秦惜卿聽了這話，看著春妮沉默良久，伸手拉著她的手道：“春妮，你比我想象的要樸實聰慧的多。其實我們將來都只需要盡本分便好。子安前程遠大，我們盡力協助他，那便是我們的本分。你也莫要自輕自己，方子安是喜歡你的，否則他怎肯勉強自己。哎，不說了，大喜日子，我說這些太煞風景了，我只是……希望你明白一些事情，可我其實并不需要來這一趟。”
春妮微笑道：“不，你能說出來，我心里反而好過些，省得我猜來猜去的。秦姐姐，你很好。”
秦惜卿一笑，挽著春妮的手臂回屋而去。
